却说⻩钺那晚被翠楼设计打得遍⾝疼痛，闷闷回到书房，气得夜一不曾合眼，思量要出这场恨气，千思万想，无法可设。忽然想道：“本府知府，是我丈人门生，平素极有胆量，最善于断事。明⽇我去击起鼓来，叫他拿这般泼妇到官，拶的拶，打的打，那时我⺟亲却护她不得。可不出俺
中之气了？”到了次⽇起来，就乘轿到府堂。此时正发头梆，那⻩钺便将堂鼓连敲，吓得众役不知⻩公子为着甚事。那贺知府在私衙听见堂鼓
敲，想是紧急事情，遂传鼓升堂。众衙役吆喝一声，⻩钺叫屈起来。知府问是何人？衙役禀道：“是吏部⻩尚书的公子。”知府听了，叫请相公。⻩钺走到面前，举止失仪，言语失节。知府问道：“⻩兄有何见教？”
⻩钺道：“是被家人、妇女打了。”
知府道：“家人、侍女，怎敢打家主？”
⻩钺道：“是借家⺟的势来打我的。”
知府听了呵呵笑道：“尊太夫人岂不知道理，好教家人、妇女殴打公子？其中必有缘故。须要说个明⽩。”
⻩钺道：“因一个泼丫环翠楼，私养汉子，被我拿住她的私孩，她竟不肯伏罪，反刁唆⺟亲领了一班恶妇，各执
槌，把我打个半死。要求老公祖替我拿来治罪。”知府摇首道：“难处，难处。翠楼既是尊太夫人之婢，只该求太夫人以家法治之才是，下官怎好拿她？劝兄息怒，家庭之间，忍耐些罢了。”⻩钺听了这话，不觉
起憨来了，说道：“老公祖差矣。朝廷叫你来做官，要治民间不平之事。我家翠楼这丫环，偷外汉不肯偷家汉，我受了她的恨气，⺟亲又替她作主。所以来求你，你又说她是夫人之婢，不好拿她，我便是我⺟亲养的，不好惹她。难道你也是我⺟亲养的，不敢去惹她？”这知府见他一派痴话来冲撞自己，没了官府体面，想他是我老师的女婿，不好发作他，便自起⾝退堂去了，在后堂写个小票儿：为殴辱家主事，到嘉兴府秀⽔县速拿⻩尚书家婢翠楼，与家主⻩钺究报。差人发到县里去。
⻩钺还在堂上骂道：“你这没用的太爷，做什么官？偷汉事也不敢问，只好会吃饭罢了。”恰好拿签票的差人出来，说道：“⻩公子不须作恼，太爷已出票到县里太爷，替你拿人责治了。且请回家伺候。”就把票与公子看了。⻩钺遂回嗔作喜道：“这老贺还是会做官。”就上轿回去。
且说府里差人拿了票，到秀⽔县来，正值⾼知县坐堂，便当堂投进。⾼知县看了票子，暗想：“贺大人好笑得紧，这个光头票子，又无词状情由，叫我如何好去⻩府拿人？但上司之命，不得不依。我今且拘她来看是甚事。”就签了硃票，差个公人到⻩府中去拿人，限立刻解到。
差人领票走出堂来，暗想：“⻩府的人如何好去拿？她况又是女犯，这事怎么处。且女犯叫翠楼，就是⻩府中出名的翠娘，极会作诗，是四方闻名的女史，谁好去拘她。如今只好设个巧计，唤一顶轿子，约一个伙计同到⻩府，假说是太爷內子，说是
、姐小慕她才名，今⽇特差人请到私衙相叙，半⽇就送回府。⻩府晓得太爷是个风烈的，敢不从命？骗出来时，送到官府，就由他处置便了。”
当时便叫了小轿，同了伙计望⻩府来。到得门首，门公人便问：“是什么事？
老爷在东庄未回。”差人道：“不消你老爷在家。我们两人是县里太爷差来的，因太爷、
、姐小，一向慕贵府翠娘的诗名，今⽇生辰，备得有酒在衙里，特差我两个押轿来，请翠娘到私衙和相叙一叙，立刻要等回话。烦你进去禀老夫人一声。”原来这⾼知县名成璧，系扬州人，新中进土，一文钱也不贪，为官清正，不奉权责，问事如神，所以満县缙绅，无一个敢慢他。门公进去传报老夫人，夫人就亲到楼上与⽟娘、翠楼商议。两人都委决不下。老夫人道：“⾼知县是有名的好官，他
一团好意，特来相请，怎么好却她？还着翠楼去相叙半⽇回来才是。”⽟娘就令翠楼打扮齐整，送她出后堂。吩咐老门公跟轿送去。翠楼上了轿，立刻抬到县前。⾼知县还未退堂，差人同伙计商量道：“如今且叫轿子放在这里，我先进去把方才骗来的话禀明了，看官府如何口气，然后带进去。”伙计道：“有理。”遂叫轿子歇在县前，即飞跑进去，把去迹来踪，直对⾼公禀明了。⾼公道：“你们做得是，待我进后堂时，你带她到私衙里来。”差人领命出来，安慰了翠娘。
少停大尹退堂，差人就催轿夫抬到后堂，请翠楼下轿，遂引⼊私衙，差人退出，门便掩了。翠楼眼见⾼公端坐在上面，只得跪下叩头。⾼公叫她起来，翠楼平⾝立下。⾼公举目看了，果真好个女子，不但仪容娇冶，而且体态幽闲。又想她的才学，真是世间难得这样女子。但府里差人说：她小主人诉与贺太爷有私养孩儿之说。可惜是个失节妇人。我今⽇把好话叩出真情，再作道理。便问道：“你是翠楼么？”
翠楼道：“婢子正是。”
⾼公道：“你家大相公⻩钺，今早在贺太爷那里，说你私养两个孩儿，被他弄住，你反撺掇老夫人和一班家人、使女殴打他一顿。故贺太爷听了大怒，说：天下有这等可恨之事。定要拿你究出奷夫，连那孩子，立时置之死地，特委本县追究真情。但本县
虽热心若菩提，生平最重文字。我在这里为官三载，也曾闻你的才名、你的诗，不期你今⽇做出这样事来，岂不是⽩璧之玷，吾恐悔之晚矣。你的声名为重，如今到了本县面前，不起公堂之上，招出情由，不但你一⾝难保，还要究及他们，这两个孩子也不得所了。那时纵
为你，也顾你不得了。我今吩咐衙役，只说我姐小请你赴席论文，是要问你个实情衷曲。你快快对我明⽩说，我先为你商量计策；你若一字含糊，便到噬脐无及了。”翠楼见⾼公说了这个田地，便⽑骨悚然，倒也感
⾼公。事到其间，也顾不得羞聇，只得跪下叩头，先谢了他，然后把那十州始末
由，与生那孩子不哭的缘故，尽情说了一遍，又叩头道：“求天恩老爷保全小婢⺟子，为邵生留得此一脉，实万世再生之德。”说罢大哭。⾼公见她已吐真情，就叫她起来道：“据你所说，邵十州是邵卞嘉之子，有什么为证？”翠楼向怀中取出十州做的那首雪诗来呈上。⾼公看了，果然是他笔迹。便对翠楼道：“这邵生是我故人之子，只为奷佞害他，逃迹在外。不想他的姻缘，却在你⾝上。今⽇虽不知他前去的下落，且喜他已有个子嗣，我也替他
喜。我如今且打发你回去，明⽇我到你府中，按问此事，你只⽩赖个全无，我自婉转周旋你罢了。”翠楼叩谢。⾼公立刻传到原差，讨轿打发回去。到了次⽇，⾼公唤齐衙役，带了许多刑具，到⻩府中厅里坐下。摆了案桌，一班皂快分列两旁，吓得⻩府中家人，不知何事？齐上来打听。⾼公吩咐请大相公出来讲话，家人报知⻩钺。⻩钺便来相见，分宾主坐定。⾼公道：“昨夜府尊大人发下一票，却是兄台之事。据票上所开女犯翠楼，下官闻是令妹之婢，不便拘得，且与兄有主仆之分，更不便一齐同审，昨已先唤她到內衙面讯一番。她口硬似铁，说并无此情。生学今⽇特造尊府，再唤她出来与兄面质，便好定罪，申报府尊了。”
⻩钺就着人叫翠楼出来。老夫人听报这些情由，大骂⻩钺，叹气连声。翠楼换了青⾐，步出外厅。⾼公对⻩钺道：“无事相⼲，兄与下官是个宾主；有事牵涉到下官，待兄便同子民。今⽇王府所在，曲直攸分，罪不在翠楼便归之兄，还须便服来听审。”
⻩钺听了，连忙脫下公服，穿了青⾐。⾼公叫翠楼近前，喝问道：“据你小主人诉说你私养孩儿，你好好直讲上来，是与谁有奷而生的，免受刑罚。”翠楼跪下诉道：“老爷在上，容小婢诉个衷情，死亦瞑目。婢子是自幼服侍姐小的。
家姐小
耽⻩卷，朝夕攻书。婢子洗砚磨墨之暇，亦常昑咏诗赋相陪姐小，惟重关雎之化，岂敢欣郑卫之风。况家主、夫人治家严肃，后堂之內，只有中旬妇女往来，并无三尺之童出⼊。姐小的卧楼，在老夫人房后，一出一⼊，必由夫人房內经过。况楼墙揷天，飞鸟难⼊，梁间室上之行，胡为乎来者俞？老爷但问合府男、女、大、小家人。婢子之言，若虚一字，甘服上刑。”此时众家人等不少俱在旁边。⾼公都唤来问道：“你们俱是⻩府家人，还有外人？”众人齐跪下禀道：“小的们都是家人。”
⾼公道：“方才翠楼之言，果是真的？还有疵瑕么？”众人齐禀道：“家老夫人治家严肃，方才所言，是字字真的。”
⾼公道：“即是真的，你们下去。”
又叫翠楼上前问道：“据你方才所言，又据众人证你的话，你竟像冰清⽟洁毫无耝心了。但你小主人与你有甚冤仇，忽然起的个无风之波，来诬陷你？且据他说：有两个孩子为证。你若全无此事，这孩子是何处来的？你还要说个明⽩，若有半字含糊，我就要用刑了。”
翠楼又诉道：“老爷不问及此，婢子也不敢言，但家相公深恨婢子之意，有个缘故。”便将去年戏调她的情由，她把⽔泼
了⻩钺长面⾐服，及前夜叫巧儿送书来，晚上私到楼上，被老夫人到来打了一顿情节，细细说诉。又道：“若说孩子二字，是男是女？是黑是⽩？多长多大？今在何处？老爷自问相公，委曲便知，婢子毫不知影响。”诉说罢，便将⻩钺写来的字呈上。门子接来，送上案前，⾼公取来念时，⽩字连篇，文理不通，不觉笑道：“这也是千古一书了。”遂叫翠楼下去，唤⻩钺上来问道：“这书是你亲笔不消说了。”羞得⻩钺惭愧无地。
⾼公便作⾊道：“你是二品公郞，祖⽗书香一脉，不想去跳跃龙门，却思量窃⽟偷香，岂是个道理？我且问你，这孩子今在哪里？”
⻩钺道：“在家人陆德的
子朱氏处。”⾼公便差人到陆德家里取那孩子，连朱氏唤来。俄顷间，差人取了篮儿，连朱氏带到案前。⾼公命掇那孩子，直到座旁放下。
站起⾝来，把那孩子细细一看，说：“这倒好一对清秀孩子，像有两岁了。”暗暗将一个小包儿蔵在孩子⾝边，竟没一人看见，就命差人掇下去了。吩咐一个皂隶：“快去唤两个少年啂⺟进来。”差人领命，不一时，唤到两个养娘。⾼公道：“你去看那两个孩子，像是几岁的？”
两人看了一会儿，禀道：“这两个孩子，像有两岁了。”
⾼公道：“可抱他起来，验是男是女？”两个啂⺟各抱起一个来，开解袍裙看验。忽见一个小包儿落在地下，响了一声。⾼公叫取起来看，是什么物。差人忙拾起来递上。开解着时，却是一股金钗，一锭银子，一幅红绫裹着，写有几行字在內。
⾼公看了呵呵笑道：“原来是这个缘故。”就叫朱氏上来喝道：“你好好说这孩子是何处来的？你丈夫知情也不知情？”朱氏禀道：“爷爷，丈夫向不在家，连小妇人也不晓得来历，是大相公拿来寄放的。”
⾼公道：“胡说。不是你与丈夫两个知情，大相公因何偏寄在你处？”叫皂隶：“拶起来。”才齐得指，把索一收，杀猪一般叫喊道：“爷爷，且饶小妇人，待我直说了罢。”⾼公吩咐：“且松拶，待她招上来。”
朱氏哭诉道：“小妇人初五⽇⻩昏时候，因丈夫不在家，关门去睡。忽听叩门声响，认是丈夫回来，开门看时，却是家主大相公。手中掇这个篮儿，忙吩咐小妇人，说一件宝贝在此，寄与你，好好看管，说罢就跑去了。小妇人不知缘故，因怕大相公，只得掇到房里。方才老爷来唤，实不知此孩儿是何处来的。如今相公现在下边，只求老爷问他便晓得，小妇人是冤枉。”
⾼公又叫⻩钺上来问道：“朱氏说她不知情。我且问你，这娃子是何处来的
付她呢？”⻩钺道：“是治晚生在翠楼楼上拿去寄与她的。”
⾼公道：“你拿这娃子时还有何人同见么？”
⻩钺道：“只有晚生一人，无有第二个。”
⾼公道：“令妹楼上服侍的，除翠楼外，还有何人？”
⻩钺道：“还有一个老姥，一个十二、三岁的丫环巧儿。”
⾼公也唤她俩到案前，将许多刑具放在她俩面前道：“你俩个只要直说，一向在楼服侍姐小，曾见有这孩子不曾，若不明言，就要拶起来。吓的两个一齐哭道：是从没有见得，也未曾闻有小儿啼哭。就是夫人房內，还有许多妇女在楼行动，难道常瞒得？”
那个⾼公要拶她俩起来，里面老夫人房中赶出一、二十个妇女，都来替这老姥、巧儿两个叫屈，说她们都在楼上转动，果是从未见有个影儿的。⾼公便叫且放了拶，再唤⻩钺到案前道：“⻩钺，你这没良心的，你只为要奷骗翠楼。她守志不从，也是她一念贞洁，你却兴好奷谋计，不知在何处拾得这一个小孩子，却要移张公帽李公戴，如何移得去？若说这孩子在翠楼楼上取得时，你该在本处指破她，才是奷真事实。纵然要取她出来，须要眼同一、二人说破，或是当时便
尊堂老夫人处，方使翠楼无可推诿。若单据你说：独自拿去放在朱氏房里。焉知不是你在别处弄来之物，嫁祸与她？况且方才那孩子⾝边，现有一幅有字的红纸和一股金钗、一锭银子是实据的，你们不消推说别人了。”吩咐礼房：“恐⻩公子认不出纸上言语，你可明读一遍与他听。”礼房⾼声读曰：男二人，年二岁，甲申年八月十五⽇戊时双产，四方君子收留者，奉金钗一股，⽩银一两。若得抚养成人，老幼并感。
读罢，⾼公复呼⻩钺近前叫声道：“这两个孩子，明明是你那
主之恶的恶奴陆德所为，不知在何处拾的此子，便与你商量，装在翠楼名下，恐吓成奷。翠楼如何肯服？今该追那陆德出来一顿板子，敲死这恶奴。只是重究了他，便在你面上不好意思。我如今全了你的体面，姑免追究他罢。你服也不服？若不服罪，我便立刻要追陆德这奴才到案来。你起来，不怕你不招出和他同谋之情，究追他何处来这孩子？那时我请你尊翁老大人回府，面告过了，把你与陆德都解到贺大人台下去，枷号出来，以警将来。你若服罪，我便姑恕你罢。”那呆子自听审这半⽇，已是胆都吓碎了，且⾼公说要请他⽗亲回来，再解到府堂去，一发魂飞天外，不觉肯错认个不是。乃言道：“这孩子其实是陆德路上拾的归来的了。凡事求老⽗⺟大人海涵。”⾼公方才放下脸道：“若是这般说，生学只得从轻申复贺大人便了。”
又唤朱氏上前道：“若论你丈夫
主之恶，本该重究，既已惧罪预逃，姑免究。念你既不知情，相公累你受害，这孩子篮內的银子、金钗二件，是因你有几宵哺啂之恩，我赏你拿去。”朱氏叩头作谢去了。又唤翠楼来道：“你相公虽要栽你，耐有主仆之分，你该正言相拒，或诉之老爷、夫人治他才是，不合以⽔污他⾐裳，又同主⺟赠之以拳，似有犯上之罪。但你家主不应以路拾之儿，诬你肚中之物。皆非其道。我今看你老夫人分上，不好难为你，你可到小主⺟那边去请罪罢。”
又唤衙役带了那两个孩儿回县：“怜他是无⺟之儿，唤两个养娘，每人给工银十两抚养他。”断罢，上轿回去了。⻩府中男妇和一郡百姓，没一个不称他断得明⽩。翠楼上去，到得楼上，和⽟娘感
⾼公这般曲全，又不明⽩孩子⾝边带的字和两件物事，不知从哪里来的？一时悲喜集。悲的是邵郞信杳，孩儿又离去；喜的是孩儿去了，脫了祸胎，且在⾼公处，所得依了。惟有⻩钺肚里又气、又恼、又羞。明明两个孩子在楼上拿下来，情真犯实，却反变出许多不明⽩的事来，倒屈认自己做出的恶名。一则恐怕⽗亲回来得知了见责，二则又怕
子埋怨嘲笑，只得闷闷的叫一个小童随了，带几两银子，躲在城外一个草庵中住了三个月，方敢回家。自此两个孩子，竟在⾼公衙抚养。⽟娘、翠楼在楼上思念邵郞，未知在霍姐小处如何，且听下回分解。 Ｍ.ＬaＮＭxＳ.ｃＯm