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关于脖子的种种
 亲爱的小文:

 爸爸去年八月十二给你的信上谈长颈鹿,你还记得吗?人也有长颈的,亚洲有一个国家叫缅甸(Burma),缅甸有一个地方,女人的脖子上套重的(heavy)黄铜(brass)项圈(collars),有的套到二十一圈(卷coils),要重到五十多磅(atotalweightof50poundsor摸re)!这种女人,我们可以叫做giraffe-neckedwomen长颈鹿脖子的女人(们)。

 这真是一个怪风俗,但比起中国人小脚来(tobindthefeet,也叫footbinding,foot是单数,但并不是只一只脚),也不过是“班门弄斧”呢!这也可以说是“小巫见大巫”

 脖子的英文叫,中国文言文中叫“颈”“项”但白话中也用,跟脖子有关的一些字,如:

 长颈鹿不能说长脖子鹿

 项链不能说脖子链英文是necklace

 领带不能说脖子带英文是necktie

 围巾不能说脖子巾,但可以叫“围脖儿”英文是scarf或muffler

 赛跑或赛马的时候,跑得一般快,就叫neckandneck(脖子和脖子),如果只比别人(或别的马)跑快一点点而赢了,就叫winbyaneck(以一脖之差赢了,就是赢了一个脖子)(险胜),如果这样输了就叫losebyaneck(以一脖之差输了,就是输了一个脖子)。所以,小文呀,你要记得,千万别跟长颈鹿赛跑。

 但可以跟长颈鹿比赛谁吃的东西先到胃里。

 Neckornothing是冒险干一下、拼命干一下。打捧球偷垒时,你自己就可以同自己说:

 Illtryit,neckornothing。(我要拼命试一下。)

 看了上面七行的意思,好像脖子老是跟冒险有关系,老是在紧要关头。saveonesneck是本来要绞死但不绞了,就是“救了他的脖子”更有险的意思了(中文是“幸免一死”的意思)。

 同样的还有一句stick(ones)neckout,也是冒险的意思(totakearisk)。如你劝人“Dontstickyourneckouttoofar。”就是劝人别太冒险。

 中国人说最要好的朋友是“刎颈之”“刎”是拿刀切脖子“刎”字别写成“吻”字,因为若写错了,写成“吻颈”就变成英文necking的意思了。

 爸爸

 一九七四年四月六  M.LanMxS.cOM
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