理论上湖广一省就能集结十万规模的军队，但是平时任何重镇都难以保持这么大规模的人数，多是分散在各卫所军田上甚至民间军户中，要聚集起来组成大军征发需要一定的时间。
于巡抚和武
侯都不是神仙，他们也没办法在几天之內就把一支军队弄到常德来增援，而且要打败拥有优势火力的敌军。大伙表面上不断出谋划策，但形势因石场湾一战后已经更加恶劣。议事无果而散，城外的炮声仍在络绎轰鸣，此时叫普通人望而生畏的六扇门也在炮声中颤抖了。
于谦在离开府衙去往巡抚行馆的路上神情凝重。他私下对随行的王俭说：“或许我们应该准备充分之后再和叛军开战，现在时机尚不成
。常德府的一万多将士是湖广西部各府的主力，没有必要葬送在这个地方。”王俭忙劝道：“生学观常德的官将都未失战心，若是不经决战就撤退，好像是咱们堂堂官军怕了一股叛贼，有损官军之威…说出去也不太好听。”
王俭在于谦面前自称生学，实则不是真的授业于他，只是一向追随出于尊敬的缘故。于谦是明⽩王俭这番话的好心的，他并非真的怕失官军威名脸面，实则是为于谦考虑。
本来丢城失地就是莫大的罪责，如果通过于谦来下令放弃一个府，而府里本来有多达一万余守军…
这种事在朝廷官场上实在不好
代。索
这样，还不如守城战败的好，这样一来没守住天子的城池应该负责任的人就多了。没守住城，巡抚作为节制一省军政要务的大吏虽然也负有一定的责任，但主管军务的总兵官薛禄也脫不了⼲系，甚至武昌三司的人也可以罚俸惩戒。
还有常德府的知府，作为一府长官收住自己的辖地是最大的职责，难逃其咎。出了事如果巡抚心黑，完全可以找个替罪羊来解决问题，比如在朝里好像没靠山的赵知府。
于谦暂回行馆后，在院子里的一块石头上坐了许久，他时而沉思，时而抬头叹息。王俭一直恭敬地站在他的旁边，寸步不离。奴仆沏了一杯茶端上来，细看那杯盖边上有个缺。
昨晚有个丫头不小心把茶杯磕碰了一下，当时忙着说要换新的来，但于谦说并不影响使用，叫丫头留下了。良久之后，于谦终于镇定地对王俭说道：“你去告诉武
侯，就说传我的命令，让他尽快准备，制定官军撤出常德的方略。”王俭愣了愣，情知恩师已经下定了决心，却仍然忍不住再次提醒道：“真的要这么下令么？或许薛大人等都想要盖印的正式公文。”
于谦仰望无尽的天空，淡淡说道：“谁都知道，眼下最好的法子就是暂且撤退，为今后围剿时保留住这一万多战兵的实力，而不是无谓地葬送在这里。
但是总有人要担这个责任，于某自问这点责任还是担得起的。若是他⽇有人要借此言语，那便由着别人说罢，我但求问心无愧。”王俭听罢深深一鞠，満怀敬意地说：“生学遵命。”
很快薛禄、知府赵敏、将军覃有胜马岱等都赶来行馆见于谦了，他们连午饭都顾不上吃。这帮人无论文武都不是傻子，心里明镜似的，知道于谦是在主动为他们背黑锅。人心都是⾁长的，于谦实实在在地挡
，一些武将心怀感
纷纷请求作为前锋先率军打一仗以观后效。但于谦决意已定，对众人淡淡说道：“本官⾝为湖广巡抚，所虑并仅是常德一地。湖广值多事之秋，为患者不只张宁之叛军。巡抚诸僚自有安排，各位将军只管遵从下令便是。”
众人只见于谦脸上面无表情，好似深蔵玄机。不乏一两个人见状心里多想，猜测是不是武昌受到汉王的威胁了，所以湖广各地要尽量保存实力之类的。这种情况下，于谦又坚持下令，大伙便慡快地答应了谋划大军撤出常德府。
不过他们刚刚出来，王俭就追上来了，向薛禄拜道：“方才侯爷等刚走，恩师就说了几句话，在下觉得应该说给侯爷听听。薛禄道：“王先生请说。”“恩师言，大丈夫者，能屈能伸。世间懂得放弃的人少，知进退的人更少。”
王俭道。薛禄等人正在琢磨这句话时，王俭又道：“巡抚不愿意让将士们无谓送命，是期望诸位将军知聇而后勇，带⽇后勇于建功一雪前聇啊。”薛禄听罢顿时神情肃然，向行馆门里望了一眼，对着大门恭敬地拜了一拜。
而其它官将则要夸张得多，赵知府已然跪伏在台阶下痛哭失声，哽咽道：“于大人面如铁石、心如菩萨，下官只恨不能在他老人家的门下做一书童，习得內修之万一！于大人不仅是咱们为官者之表率，更如同官民再生⽗⺟…”
赵敏出⾝寒门磕磕碰碰做到知府级别，红袍加⾝，眼下的事不可能看不明⽩。他的
动一面是出于死里逃生的感，另一面也着实在心里对于谦产生了敬意。有人说要知
情真假，用钱便可一试。而在官场上，功过利弊更加见效，趋利避害人之本能。赵敏不得不服。不久后薛禄也在军中发话训斥：从⾼都到辰州，再到常德，官军一败再败，只有澧州之战才小胜一场，叛贼坐大武将都负有责任，如果不能剿灭贼军平定地方，在场的所有人都应该向皇上请罪，而不是厚颜无聇地推卸责任。＊＊＊马长得很快，几个月时间冯友贤推荐的“千里雪”明显大了一圈，张宁骑在它的背上，它昂起的头颅与服征者趾⾼气扬的气势十分相配。
张宁抬头看在战火躏蹂后的破败城楼，一队士兵已经把⻩底朱雀旗揷上城头。而城门外跪伏在路边的官吏，已经尊严丧尽屈膝求生，连正眼都没被看上一眼。
常德府里许多员官已经跑了，但仍然剩下有许多官吏，这些多半是当地的地头蛇，他们家族财产都在常德，平时在百姓头上作威作福，是直接掌握基层权力的人。
⽪鼓的敲击声中，一队队朱雀军将士队形整肃正式开拔进⼊常德府城。无数的铁鞋整齐地践踏在地面上，发出震慑人心的响亮脚步声，光是这种充満力量感的声音，就仿佛昭示着武力。
就近的桃源、武陵等地已快速地投降，相信西南面的龙
县也会投降的。各府县可能不太拥护“叛军”的进占，但他们也不想为这场內战做出无谓的牺牲彰显气节。“非常人做非常事，也只有于谦敢这么下令。”张宁回顾左右感叹了一声。大伙随即零星笑了起来，多半带着一些嘲意，也只有胜利者才有资格这样嘲笑他人。
不过他们大多误解张宁的意思了，张宁并没有嘲笑于谦的意思。他想起了史料上于谦在京北保卫战中的表现，当时京营几十万精锐几乎丧尽，満朝都笼罩在悲观的气氛中、甚至有人主张迁都，但于谦成为了主战派受命于危难。
而这次他却这么轻易就放弃退却，着实与张宁印象中不太相符。不过在张宁理
的思维里，从战争本⾝的角度于谦这么做无疑是最好的选择，朱雀军的火器方阵已经领先了这个时代的军事发展，官军的常规步军通常情况下是不可能战胜火器方阵的。一个明朝人难免思维局限于当时，何况是一个文人，于谦能这么快认识到战争形势，而不是固执在兵力数量的观念上，这也让张宁有些意外。
就在这时，永定营指挥韦斌不动声⾊地说了一句：“只可惜马兵团没能及时追击，否则战果要大得多。”
韦斌明显是针对冯友贤表示不満和责怪，除了对事，恐怕也对人。冯友贤本来就是新近加⼊的人，却一来就⾝居重要位置，难免和朱雀军內的老人有些隔阂。
陈盖是韦斌的部下，本就是个口无遮拦的人，此时也用似乎玩笑的口吻道：“冯指挥不会是不忍心追打穷寇，故意放了一马吧？”冯友贤的脸⾊十分难看，这句“玩笑”连张宁都觉得有点道理，冯友贤极其投诚部将对官军确实不够狠…
不过这在张宁看来是十分合情合理的，说明冯友贤不是一个丧心病狂的极端之人。张宁便为冯友贤说了两句：“连我也没想到官军真要跑，事前你们谁会这么想？
等到确认事实了，才调冯指挥用马兵追击，他一定是担心冒进中计才走得慢…冯将军，是不是这样？”当时官军主力除了从⽔路撤走一部分，大部分经龙
城向益撤退，丢弃了大多辎重却带走了大量的马匹。张宁中军从诸多迹象才断定他们确实要跑，即刻调马兵团追击扩大战果，而骑兵指挥正是冯友贤。
冯友贤正⾊道：“王爷明鉴，正是如此。我军出动越过龙
城之后，敌军大部可能已经接近益了，当时不仅龙县诸城仍在官军之手，益等地守备也不弱。我骑兵孤军深⼊，周围都不是我们控制和清楚的地方，末将心里有些担忧，以至误了事，请王爷责罚。”
“谨慎一些也不是多大的错，虽然结果因此失了战机。”张宁点点头，然后伸手和气地拍了拍冯友贤的膀子，对左右说道“不管怎样，石场湾一战，决定全局。冯将军当之无愧的首功，诸位有谁不服？”
冯友贤急忙放低姿态拜道：“不敢当，末将实在当不起首功。若非王爷统筹全局、韦大人（韦斌）善断战机，末将哪里能立功？末将不过听命行事，做了分內事而已，不求有功但求无过。”他是一口官腔说得尚算老练，表情姿态也极尽谦虚真诚，但张宁实在不觉得这番话是出自冯友贤的本心。
他冯友贤正当青壮，如果真那么谦虚没有野心和上进心，就应该在家种地、而不是转投朱雀军重新出山。 M.LａnMｘS.cOM