安鸿斗胆，想请吴经略再发援军，赶赴诸葛砦，迟恐不及！”吴玠回神，还礼颔首道：“安公子所言甚是！
诸葛砦扼守紧要，万万不可有失！好在如今我麾下兵力较和尚原时已充裕许多，安公子且歇息一宿，容我整饬军马。明⽇一早，便可与安公子一同上路！”
安鸿闻言心喜，诚意拜谢，又郑重请托吴玠代为澄清曲端死因。吴玠不答，只吩咐军士设宴，又遣人将安鸿请去歇息。待安鸿去后，坐定沉默有顷，问吴璘道：“曲端之子曲之绩可是在你军中？”
待吴璘称是，又默然一阵，叹道：“择机善待之！”陈远猷闻吴玠之言，自言自语道：“叛将赵彬曾在凤州张榜，宣称要以兵
回曲端。这…”吴玠摇手止住陈远猷，道：“陈先生，与吴璘一道去挑选援军人选吧！”陈远猷随吴玠言而止语，拱手与吴璘一道离去。吴玠又念了一阵史天非，心中仍是将信将疑。晚间饮宴，安鸿推说疲惫，只用了写饭食便匆匆离席。待他去后，吴玠三人撤了酒席，去点检选中赴援的兵卒。
行之未远，一马狂奔而至，马上军卒滚鞍落下，急切大呼道：“张枢密八百里加急密令！吴玠吴经略何在？”吴玠自报家门，接过密令，细细查验了火漆封印，展信而观。
看罢，就着手边火把，将信笺焚化，神⾊忽明忽暗，意不能决。吴璘在旁，见乃兄如此，大声问道：“大哥，什么事？”
吴玠将他与陈远猷招在僻静处，悄声对二人道：“张枢密信中言讲，安鸿劫杀曲端、谋害天非、掠持枢密之女、盗铁象硬闯阆州城门，杀人盈野。命我将他擒杀，不得有误！”
吴璘惊道：“什么？不可能！安公子绝不是此等恶人！”陈远猷双眼微闭良久，忽然睁目露出一丝寒光，道：“史天非跟随将军多年，忠诚勤勉。张枢密一向与将军和睦，礼遇有加。在安鸿口中，史天非为明教魔头，张枢密
谋作
，实在可疑。而那曲端，一向与将军为敌，见解从来不合，怎会将心爱战马送与将军？某非是…”说到此处，瞄了一眼不远处营中正在准备行装，只待明早出发的军士，续道：“莫非是安鸿盗马，编造故事以取信将军，为那诡异之砦诈得援军？”
吴玠一凛，问道：“先生的意思是，那砦子…”陈远猷道：“正是！若是那砦毫无蹊跷，安鸿怎会对将军多有隐瞒，砦名、来历，或篡改或不告？直至此次被陆小安揭破，方假意赔礼…”
吴璘听的心烦，大叫道：“我还是那句话，安公子不是此等恶人！大哥，莫非你忘记他仗剑独守营门，挡叛军、退匪首，救你
命之事么？”吴玠拍了拍吴璘肩膀，面上犹疑不减，口中却道：“无论真相如何，那
平路实在重要，援军不可耽搁。你先去代我点检兵马，陈先生与我去准备粮草军资。事毕，在衙中相侯，再议此事不迟！”吴璘闻言欣喜，行礼告退，陈远猷在旁
言又止。吴玠眼望吴璘远去，面⾊忽转坚定，吩咐道：“劳烦陈先生传曹武来衙中见我！”陈远猷一怔，继而明⽩，一揖到地，匆匆而去。吴玠回衙，片刻后，陈远猷带着曹武匆匆赶来。自和尚原前阵斩金将之后，曹武又屡立战功，已隐隐成为吴玠麾下第一爱将，此刻见了吴玠，恭敬行礼道：“经略深夜召末将前来，不知有何吩咐？”吴玠不动、不语、不搀扶。
曹武不知何事，抱拳垂头，不敢稍动，只觉气氛沉重，良久，吴玠决绝道：“张枢密有命，擒杀安鸿！你率麾下兵马，包围安鸿居处。多置弓弩，不惜代价，务要取他
命！”曹武闻令惶恐不能应，抬头见吴玠容⾊坚定，知劝谏无用，遂将心一横，沉声应诺而去。回营带兵倾巢而出，将安鸿居所团团围困，又派弓手占据四面⾼点，自己与亲兵立在院门之前，眼望安鸿所居之屋，⾝子岿然不动，心內思绪万千，种种念头，纷至沓来。
安鸿饭后便在房中打坐，运功调息，自疗伤势，周天运转，物我两忘。待醒转时，见窗外火光⾼举，亮如⽩昼，甲叶擦摩之声不绝于耳，弓弦绷紧之音使人牙酸。
放耳细查房周呼昅，怕是有人马千余。饶是安鸿艺⾼胆大，亦是不敢妄动，只得端坐在
，静观其变。安鸿正转念思索情由，门扇忽吱呀一声被人推开。来人盔甲整齐，昂首阔步，正是曹武。曹武来在安鸿面前，郑重一礼道：“安公子，吴经略遣我杀你。”略停了停，见安鸿神⾊不变，叹口气又道：“安公子助我斩将之德，曹武不敢有一刻忘怀。我有今⽇，皆拜安公子所赐。我已备下⼲粮马匹，这便亲自送公子出城！”
安鸿将曹武扶住，皱眉道：“将军奉令而来，若是纵我离去，恐要受军法，安鸿怎能不顾而去？却不知我何处触怒了吴经略，以至如此？”
曹武答道：“此乃张枢密之命，我亦不知为何！曹武为报公子昔⽇恩义，何惜此⾝？公子切莫停留，速速离去，迟恐有变！”
安鸿闻曹武所言，想起⽇间吴玠不答为曲端洗冤之事，知他信了张浚、挣扎辩驳皆是无用。思及此次求援，竟是竹篮打⽔，心中难过。不知折翎及诸葛砦情形如何，恨不得肋生双翅，回到摩天岭上。
数思之下，重重一叹，对曹武道：“曹将军救护之德，安鸿铭记在心。他⽇相逢，必有所报！”曹武情急，一面逊谢一面将安鸿拉出居所，亲自带兵叫开城门，送他离城。
远望安鸿独骑背影消失在夜⾊之中，方回⾝令军士归营，自来吴玠衙下请罪。人未进衙，有一军士自⾝边急匆匆跑过，向衙內大叫道：“完颜宗弼处斥候急信！”
曹武职位亦有份参赞军机，自然知道此信事关重大，遂紧紧随着军士奔进衙中。吴玠接报，又见曹武⼊厅，将信笺往案上一按，急切问曹武道：“事如何了？”
曹武不想吴玠居然视安鸿重于斥候之报，略怔了怔方伏地道：“曹武该死，不但未杀安鸿，反将他放走，特来向吴经略请罪，请经略责罚！”
此言一出，吴玠面上沉重明显一缓，长出口气，佯怒道：“曹武！你麾下兵马过千，围堵之下安鸿竟可逃之夭夭？办事如此不利，怎担我军中重任？着罚俸一年，暂留职待查，张枢密处，少不得好生告上你一状！”
曹武闻吴玠之语，喜动眉梢，自责无能，唯唯服罪。吴玠一直左右摇摆的心思此时方定，凝神将军报展开细观，不由倒昅了口冷气道：“这完颜宗弼好生狡诈！
明里撤军北返，暗地里却在宝
以南集结了十五万精锐之兵。”轻咦了一声，又疑惑道：“军报莫非有错？中军帐虚立，月余不见完颜宗弼！陈先生，这处斥候可把握么？”陈远猷适才听了吴曹对答，一直在暗暗为吴玠前途担忧，此刻闻吴玠动问，回神答道：“此路斥候乃是川陕宣抚处置使司潜下的精细之人，应不会有错！”
吴玠方
开口再问，吴璘从厅外大步流星而来，笑着喊道：“大哥，军已完备，天明便可上路了！”陈远猷看了看吴璘，又望向吴玠问道：“将军，大敌当前，不⽇即至。这援军还要发么？”吴玠沉思半响，头摇道：“明⽇吴璘曹武带半数军马回和尚原整饬防御，陈先生与我保护城中百姓依次撤离。这援军…不能发！”
＊＊＊“神臂弓不能发！相距太远，徒废箭矢！”折翎止住赵破，环视周遭，见众人皆面带惊恐，曾亲历过他处守城战者更是脸⾊苍⽩。
章兴眼望金人阵中已初具规模的数台投石机，切齿道：“将军，我带人出城，拆了那⼊娘的物事去！”折翎头摇道：“完颜宗弼在投石机前⾜⾜放了三营人马守护，便是防我等出砦冲杀。
去则必死，不可莽撞！”赵破道：“若是
弩未损，或尚可反击，如今可怎么好？”折翎道：“弩与投石机相较，
程亦差了许多。传令各处人马皆⼊蔵兵洞，待投石止、金兵来时再上墙守御！”众人轰然应诺，四散去传令。折翎回头，正撞上墙內已改梳妇人发髻的晓月投来的痴痴目光，心中一慌，只觉看也不是，避也不是。
墙下晓月也在扭捏，忽听远处一声巨响，如有惊雷平地炸开一般，接着便是疾风过密林般的呼啸之声。折翎亦闻此异声，回⾝见一块重逾百斤的大石从天而降，将砦前斜坡砸出一个数尺深坑。
折翎知此发石弹意在测距，忙扬声呼喊道：“速⼊蔵兵洞！不及者就近躲避！”喊话毕，又回⾝示意晓月离去。众人多被石弹威势惊呆，闻声警醒，随着为数不多的仍在奔跑的西军军卒赶去蔵兵洞。
晓月见折翎危急时刻犹牵挂自己安危，心如鹿撞，转念又恐折翎为己分心，不利于战，忙跟从一众仆妇往中坪躲避。砦中仍在扰攘，金营中数台投石机已轮番发炮。石弹自空中飞落，无论何物，皆被砸个碎烂。
落在泥中还好，仅深⼊其內而已，有落在略微硬坚之处的，弹动跳跃，沾上人⾝不死即伤。砦墙处的蔵兵洞，是风慎力主修建，从前并无，故为数不多，此刻军卒、砦众、仆妇皆须躲避，蔵洞不敷使用。
余下人众见抛石有弧，遂紧紧贴在砦墙
部暂避。金兵虽得此利器，但从未经练习，便直接使用，多有生疏。几轮下来。
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