当然没人敢给冷大人说起别⽟寒以⽟树作诗
的事情。冷大人听说哈哈大笑“心儿啊，这委屈你就受了吧。以后别再给别公子斗了，不然有你的亏吃。我给你讲一个故事。当年别公子的一位朋友老想去见当时扬州第一名
小凤仙，结果一见面却因出手不大方挨了一顿羞辱而归。别公子为朋友抱不平。”转头问别⽟寒道：“别公子，那年你多大？”“十一，儿时的荒唐，冷大人就不要让小生这里献丑了。”朝
公主一笑：“儿时故事说来听听以助酒兴，也是好事。莫非别公子那时就作了什么比牡丹、⽟树的坏诗还要坏的事。”媚娇的脸庞闪过一丝晕红，声音如⻩莺般婉转动听，竟能魂销醉魄。冷大人继续道：“也该这小凤仙倒霉，她觉得自己是扬州第一名
，其容貌娇好，想请人为其画像。共有五名画像先生，别公子化装参选，也被选中。别公子的画与别人大不相同，画得小凤仙维妙维肖，如仙女下凡。
更是别出心裁的是，别公子用一层雪⽩的棉花轻轻为其做了一件漂亮的⽩裙子，画裱好了后啊，效果非常好。美如天仙的小凤仙外着这件特殊的裙子，显得朦朦胧胧的，美极了。
五副画里小凤仙最喜
这副，便决定办一画展，要十两银子才可⼊门。开门那天慕名而来的人多了，他那朋友按他的嘱咐带着一群伙伴也来了，每人带着一把扇子，站在画前喊着热，劲使地扇，把轻轻贴上的棉絮全给扇飞了。众人目瞪口呆，流着口⽔望着那副画，原来里面是副裸体画，等于让小凤仙在大家面前做了一脫⾐表演。”沈岩哈哈大笑，几个女子也抿着小嘴直乐。
朝
公主笑得红着脸问道：“后来呢？”“这一时成为扬州笑谈，小凤仙无颜再在扬州呆下去，换了地方，后来让他爹知道了，狠狠揍了他一顿，两天没下得了
。”“活该。揍得还轻，要不现在还这么坏。”冷如心本是一个开朗姑娘，听别⽟寒将自己的名字写成两句优美的诗，还向自己道了歉，便不再记恨他，但听到他挨揍，心里仍觉痛快。
“可惜从小就把那点聪明用到歪处了，能用到正处就好了。”阿娇开口道：“能用一点到正处他还不弄个封疆大吏、一品宰相当当。”
冷如心不⼲了：“阿娇，你太吹牛了，用一点到正处他就弄个封疆大吏、一品宰相当当。那他要全用到正处该当什么？我爹辛苦了一辈子才混到个吏部尚书。他现在也老大不小的了，连个七品县令还没混上呢。”
“如心，你爹可比不上别公子。有些人辛苦一辈子想出名却出不了名。有些人不出名则已，一出就是一鸣惊人。别忘了大凡人出名前都是默默无闻的。”冷大人矫正女儿道。
“冷大人让在下汗颜了，恐怕在下就这样默默无闻下去了。”“别公子这是什么意思？”冷大人问道。
“在下毫无争取功名之心。”“那可不行，公子是难得的能人，不致仕岂不是太可惜了，对朝廷也是一大损失。”冷大人急了“爹，您着哪门子急啊。朝廷百官就缺了他？”
看了一眼别⽟寒，冷如心鼻子一哼：“什么能人啊，不过是画幅画，作首诗作弄一下女孩子。
看你装模做样地带副宝剑，真有本事的话上阵带兵杀敌，要不做一方⽗⺟官，把西城那灭门失踪连环案给破了，那才叫本事，才是能人。”
冷大人眼一瞪，就要对女儿发脾气，阿娇却不服气：“你知道什么呀。带兵打仗表哥行不行我不知，但破案的事表哥却最拿手，莫要说什么灭门失踪连环案，再难他也破得了，是不是，表哥？”
“那是你说的，我可没说。”⽩了阿娇一眼怪她多事。
“九门提督府、刑部的所有捕快都出动了，连已洗手的京津总捕头鹰眼⽝鼻韦一眼也没有发现任何线索，你表哥一出手就
刃而解。哼！”冷如心一脸的不信。“不信，咱们打赌。”阿娇急了。“打就打，谁怕谁呀。”冷如心毫不示弱：“如果我输了，我就给你买胭脂斋的胭脂十、十盒。”似乎下了很大的决心。
“好，我输了，我就，就，就给你买文绣居的绣鞋十双。”别⽟寒、沈岩他们乐了，几家灭门⾎案上百条人命就值这十盒胭脂、十双绣鞋？他们却不知胭脂斋的胭脂，文绣居的绣鞋都是专供皇室的。
市面上要花上十几、二十两银子也难买到，即使能定做上一双，也要等上两三个月才能拿到手，所以是京城姑娘门梦寐以求的东西。
拿一盒胭脂斋的胭脂或者一双文绣居的绣鞋准讨女孩子的
心，更不要说一下子赌上十盒，十双了。别⽟寒正乐呢，阿娇冲他一瞪眼：“表哥，这次你必须把案子破了，否则，让我输了绣鞋，我让姨⽗打的你十天不能下
。”众人哈哈大笑起来，冷大人止住了笑：“这种事怎可打赌？岂不太难为别公子了？不行不行。”
转向别⽟寒：“别公子，这案子说来也确实奇怪。三家近百口人突然间失踪，竟丝毫查不出任何线索。”别⽟寒一惊：“噢。说来听听。”
＊＊＊“既然别贤侄想听，老夫就讲一讲。是这样，皇上最近未上朝，所以员官常常打个卯没事就回家了。
一个多月前，户部理事赵一年未请假接连几⽇未到户部上班，户部有事找他，便找到家。结果家里却空无一人。户部员官想想必全家出城什么的，到未在意，但工部主事刘述、礼部主事范全舂都未上班，家中也是全无一人。
等了三天，他们也未归来到各自的部门上班，家里又空无一人，就只好报到老夫的吏部。老夫联合提督府、刑部共同调查并未发现三位大臣出城他往，府中也未发现任何打斗、⾎迹。正个是生不见人，死不见尸，三家近百口竟突然从地上蒸发了。
三家互为邻居，同住在西城西三条胡同，因此谣言満天飞，说是鬼魂出来索命了，反正什么说头都有。更糟的是在这三位大人家雇佣者的家属天天闹着要他们的家人回家。
人言沸腾，人人自危，天黑后大家都不敢到那一带去，真是奇怪之极。京中员官更是人人自危，不知下一个会不会轮到自己。”“从来就没有大车什么的从三家出城？”别⽟寒揷话道。
“你以为运珠宝呢？都要大车侍候。”阿娇给了他一句。见冷大人、朝
公主、冷如心和影儿都不明所以地盯着她，就把徐州破珠宝案的事讲了一遍。众人对别⽟寒立刻刮目相看。冷如心也盯着别⽟寒看了好久，不相信这是真的。“从来没有。”冷大人回道：“连家里都是⼲⼲净净的，没有丝毫紊
。”“有意思。嗯，有意思。”别⽟寒想着想着，不时蹦出个有意思来。“那表哥是答应破案了。”阿娇惦记着十盒胭脂，又怕自己输了那十对绣鞋，着急地问道。
“那是你说的。”一句话把阿娇气得嘴撅好⾼。思索了一会儿，别⽟寒一拍手：“好，在下就看看这案子到底有多稀奇。”
阿娇
呼起来，朝公主一举酒杯：“好，既然别公子答应破案了，敏儿也庒点赌注。如公子破得此案，敏儿在煤山顶为别公弹子琴一曲。”“谢公主。在下不敢劳驾公主⽟体。”“如你输了呢？”冷如心喊道。
“在下立刻卷铺盖滚蛋，永不再踏⾜京城一步。”出了冷大人府，天已黑了，街上家家挑起了红灯笼，真是万家灯火，通明辉煌。
这样的景⾊只有在京城这样的大城市才会有，看着千叶影儿一副若无其事、尽情观赏京城夜景，别⽟寒对她道：“影儿，你得帮我。”
影儿一笑：“我又没打赌，朝
公主也没要为我弹琴一曲。”别⽟寒转头对阿娇道：“你影儿姐姐不帮忙，看来你那十双绣鞋是输定了。”阿娇赶忙搂住千叶影儿：“影儿姐姐，你就帮帮忙吧。要不，等赢了这赌，我分你一盒胭脂斋的胭脂。”“就一盒？”“两，不我给你三盒。”咬咬牙，胭脂还没到手，就仿佛在割自己的⾁。杜隽也叫嚷道：“也给我一盒。不然，影儿姐姐不帮她。”“好，好，给你一盒。你也趁火打劫，想分一勺羹。”
阿娇又是心疼又是不平地嘟囔着。几个女孩子东西还没到手便为分赃不均唧唧喳喳叫了起来，丝毫没去想输了谁掏钱买绣鞋的事。偏别⽟寒不知趣，哪壶不开提哪壶：“如果输了谁出钱买绣鞋啊？”
“你。”三女一口同声，三
纤美的食指指着他。一行人说笑着来到前门外，突然后面传来吆喝声：“闪开，闪开，快闪开。”别⽟寒等闪到路旁。只见两个衙役骑着马吆喝着赶开路上行人。后面跟着近十匹马，正中四人耍着一肚子的威风不把周围的人放在眼里。虽说是晚上，马行得又很快，别⽟寒等还是认出正是进京时在城门看到的进城不下马的‘京城四少’。
四少后面紧跟着一顶软顶红轿子，由四名年轻结实汉子抬着。四名轿夫抬着轿子飞快地跟在四少后面，轿子却是异常的平稳，显见抬轿的功夫不一般。
轿帘上印着一大大的柳书‘梦’字。轿子旁边一丫环怀抱一红⾊包裹，紧跟着轿子从别⽟寒一行⾝边过去。单看这丫环，相貌⾝材丝毫不输阿娇杜隽。 m.lAＮmXs.Ｃom