此刻岂敢贪恋，红了脸忙如同一只小猫一般窜到地上，又跪了，回话道：“主子，袭人并不敢
了分寸。我那
如此胡来，惊扰园子，今儿本来是求主子先折辱再赐死的，万不敢想主子却赐了恩。我…我守礼不敢辞，却只当是消受了几辈子
德积来了罢了，便多活一，亦是天恩了，必定小心翼翼。只可报答主子恩怜一二的。”说着，又恭敬叩了个头，才退了出去。她亦不去看在院子外候着弘昼吩咐的几个丫鬟宫女，只到了厅外转过回廊步过鹅卵石小琪道，那脚一软便几乎要跌倒在地，但觉已是汗
夹背，便不得不去后院房中先换换衣衫了。那怡红院正房暖阁，昔日乃是宝玉居所，虽这宝玉今生再无回来居住之理，几个丫鬟奴儿亦不敢自居，依旧在后院厢房几间香闺卧室里各自住着。
后来王夫人、薛姨妈来此，袭人、晴雯、麝月等再三求告“太太、姨太太可住里头”二女却万万不敢，只在厢房末尾处打扫了两间素净房间住。
今儿袭人求见弘昼，弘昼竟然驾临怡红院接见，自然在前头正厅，众女都惶惶回避在后头各自房中候命，亦不知是个什么祸福。
袭人此刻才回，见后头小厅里已经泱泱红绿围了许多人，好在王夫人和薛姨妈倒不在，只是晴雯、麝月、秋纹、碧痕、四儿、五儿、茜雪、坠儿等怡红诸婢围站在一起自焦虑。
袭人见人多，总也不好先回房换衣裳，只得勉力进了厅，众人已是围了上来“姐姐”“姐姐”的
嚷。袭人只得苦笑，她虽知尴尬。只是不敢违逆弘昼之言，只是微微敛容额首笑道：“妹妹们倒难为你们担心了，没事的。我适才见主子回些话…本来是抱了主子必要罚我的心。
不想…主子竟是…竟是格外施恩，如今，竟封了我姑娘的位份…真真是万万想不到的意外，我并不曾敢想来的，只是主子为尊，我们这些位份不位份，其实也是只博主子
愉戏弄的由头罢了，所以总也不敢辞，其实倒是在太太和姨太太面前僭越了。是我的罪过…只还求诸位妹妹体量我，莫怪我…许我依旧一心待妹妹们就是疼我了…”众女不想她说出这等话来，不由面面相觑，麝月平
最与袭人贴心，便头一个喜道：“这，这是喜事…想来里头总是难为姐姐了。”秋纹亦道：“我早知姐姐必有出人头地之
。是当恭喜姐姐”众人亦都满口子真心假意的称赞欢喜。倒说的袭人哭笑不得。只那晴雯
子，虽昔日袭人落寞之时要替袭人说话，今儿见她得意，心中却又不免别样，半是调笑半是含酸玩笑道：“姐姐如今是姑娘了。这真正是主子的恩典，姐姐的修为。咱们这怡红院里，如今又有个主子了…真是该恭喜姐姐才是，只是姐姐即是姑娘…我们几个都是奴儿，下头几个小丫头连个位份都没有…
姐姐…依着园子里规矩，要不要…瞧我们哪个顺眼，让我们…嘻嘻…服侍服侍姐姐啊。”众女除了袭人。
其实都是闺阁处子，未尝云雨，羞听风月，听得晴雯这般满口子胡吣，都脸红了嬉笑着直啐，啐得几口才又想到这确实是园中规矩弘昼所好，万一袭人真有此意，倒不好应对，竟都抬眼偷看袭人。
那袭人本来不曾想到这一层，被这晴雯一说，竟不知怎么的，亦是偷偷瞧一眼麝月之
前曲线，秋纹之如柳细
，坠儿之幼女小
，心下莫名其妙也是一
，不由一阵寒颤：“这主子定的规矩，竟是这般
人”忙收敛了心神，说着“莫胡说了”叫了众人安静，才说道：“只是不好见两位太太…”晴雯此时也觉着自己所说之笑语有些羞意，听她说正事，便接过话头出主意道：“我的姑
。你就别四面周全了，太太和姨太太其实看得可开了，如今还说往日那些个岂非是自己没意思。便是宝姑娘，前儿来看姨太太，也要反复叮嘱我们：不可太敬，园中位份要紧，惹了主子不快是不可想的。她是亲娘亲闺女都这么说，你倒一味不知所措个什么？”
袭人想想也是无可奈何，便道：“罢了，你们别围着了，都散了吧。我奉命要去两位妃子那里走一遭，晚上…我亲自去见太太和姨太太说这事罢了…如今要换换衣裳才好”这怡红诸女本来便以袭人为尊。
此时既是无惊无险，虽然得知她晋位有些意外，总也是喜事，一个个也都笑着散了，只人群中有一女孩，本家姓方，荣府里取名唤作碧痕的。
论起来亦是荣府下人里略有体面奴才之家生女，依着贾府规矩，七岁上便入府跟在怡红院里学习着伺候，却比袭人、晴雯等皆小着三、四岁。她年纪虽小，论样貌体格，倒渐渐出落得亦是个水灵灵动人的，别样也就罢了。
近年来那
前一对幼
却是由不得少女娇羞，竟是偏偏
拔得一味猛涨，莫说自家暗地里看着羞人，连私下顽笑，晴雯都笑她“哪里像十几岁，倒和史大姑娘一样品格儿”只是宁荣两府里殷红
翠多有佳人，便是下一等奴才婢女亦是个个颇有颜色，她年纪又小，子又是忒得腼腆温婉，光是体态有那处动人，于那怡红诸婢中，却不出众。不过是众人眼里小妹妹小丫头，并不当得什么要紧差事。岂知这碧痕，便是天
的腼腆，羞涩于言辞举动。其实也略有一番心
，少女
怀，略略懂事时也竟想过宝二爷俊秀、琏二爷倜傥的，夜午里帐入眠，竟也偷偷弄抚过自己前那一对玉兔儿，亦胡思羞想过：“我这里…只怕果然要比晴雯姐姐都大些…”论其时大家之礼，怡红诸婢。不过是候着宝玉渐渐成年，随意寻那有颜色的，为其猥亵
玩，
弄所用。便是由得主子少爷破了身子，要了贞
，也不敢奢求人人都如袭人一般，有望收为房里人更进一步的，她年纪又小，依附着袭人等，亦不曾贪想多思。不想一时府内事变，弘昼圈园子封奴，怡红院里封了袭、麝、雯、纹四女为奴儿，她亦落了后。虽依着
子，沉沦人群之中度也就罢了，只是到底有些不甘。今儿亦不知怎的，旁人听闻袭人进位，或喜或怅，只她，竟是不知哪里起了意头，倒似是十几年勇气鼓在一时，这里听袭人说“都散了…如今要换换衣裳才好…”又见众人都渐渐散了，竟然是偷偷走近了袭人，小脸蛋红得如同桃花
妍一般，低了头声音如有若无，细细道：“袭人姐姐，您如今身份不同…既要换衣裳，由妹妹伺候？…可好？”袭人初听一愣，竟不知该怎么答对，片刻抬眼，细瞧眼前这碧痕，竟不知怎的，想起弘昼吩咐之言来，明明都是女子，都忍耐不住细细观她眉眼儿，但见这份清眸兰睫，粉腮丹
，端端是少女体格容貌儿，便如婴儿一般纯真粉
，更兼细语温存，恭顺娇羞，心下更是难抑漾，略略一思，才是笑着携起碧痕的小手，道“也好”便同着碧痕进了自己卧室去更衣。倒有顿饭功夫，袭人已是褪了适才汗
之裙衫，换了一套粉蓝色对衿睡莲小褂裙，发端上簪一朵绸粉八角小珠花，间系一条
纱灰蓝萝纹带，足下登一对鸳鸯花布百层鞋。她度量暮色将近，却也不再携人，只唤碧痕去打点厨房以备着弘昼万一要留在怡红院用晚膳，自己一个人就去缀锦楼见凤姐，转述弘昼之意。她自来小心，只是依着弘昼之意安分守己款款叙言，捡着合适的话头说着弘昼要搜
园子并自己加封之事，叩了头只候着凤姐吩咐。倒是那凤姐却最是会体贴人的，只欢喜笑颜拉着袭人之手，连声呜咽笑泣说道：“袭人妹妹还来晚一步，适才就有宫女来回，詹事府已经差了人已经拿了凹晶馆里的太监王可信和丫鬟花慧。
这园子里这许多不安，惹主子生气，岂非都是姐姐我瞎眼没脚蟹未曾安顿好，主子怎么惩戒都是该当的。倒难为了袭人妹妹替我一味苦心周全，你这份心智也就罢了，难得是这
子，却不是替我免了许多更大的篓子。妹妹你可千万别心里不安，以你的容貌体格，寻常主子姑娘还及不上呢，更难得这份用心。你说主子恩赏你是你的福气，岂不知我早知必有今儿，心里还念佛，说是我的福气呢？”
袭人哪里敢受这个话，一味叩头谦谢“主子恩赏，是万万想不到的，哪里敢真的腆着脸自居起来，更惹得园子里姑娘们不安，实在是惶恐，只求妃子教我…”
两人说一阵子话才罢了，凤姐又是留饭，袭人只说还要去见可卿，凤姐才只能罢了，还命平儿亲送出来。
这平儿一向与袭人
好，倒是真心替她欢喜，与那门口携手说了好一番话儿，再三嘱咐“和情妃要说缓着些才好”才回去。却不提袭人去见可卿，且说平儿送了袭人，转回了内阁，见凤姐却命传晚饭，她本就常陪凤姐用饭，便也替着张罗布碟。
不过是几样精致小菜，一杯
炼花
，一碗埂米饭，又替凤姐布了暖巾，盛了小碗鱼丸汤，才坐到一侧，一边轻声探问道：“瞧着，园子里究竟是个什么动静呢？可是真的失窃了什么要紧东西？…”凤姐只是浅浅品口菜蔬，问道：“姐儿呢？回了没？”平儿回道：“回了，今儿晚了，外头小红张罗的，在后头睡了。”凤姐点点头，才笑道：“你慌张个什么…园子大了。 m.lAＮmXs.Ｃom