楚玉祥接过药瓶，正待开口，灰衣老道又道：“哦，徒儿，今天中午，你就不可再吃饭了，中午以前，先服七九，以津
噙化，不可用水
服。”楚玉祥又应了声“是”才退出。中午前，他依照师父嘱咐，打开瓶
，倾出七颗药丸，每颗都有梧桐子大小，乌黑有光，微可闻到一股沁人的清香，这就一下纳入口中，用津慢慢噙化咽下。过没多久，灰衣老道从外走入，楚玉祥叫了声：“师父。”灰衣老道道：“徒儿，你可曾服辟谷丹么？”楚玉神点头道：“弟子已经服了。”“好。”灰衣老道道：“那你就到榻上去盘膝坐好了。
为师替你解开经脉，你就可以练功了。”楚玉祥依言在榻上盘膝坐好。灰衣老道缓缓伸出手去，连拍带摩，一连解开了他手足六条
脉十四处
道，说道：“好了，不过这六条经脉，封闭已达三月之久，此刻经初解，你要坐息一会，方可运功。”说完转身自去。楚玉祥对“太素功”已有六成火候，虽然经
被封闭了三月之久，但一经运行，可气凝丹田，运转六条经脉，毫无困难，一直练到子夜，接着就练“纯
玄功”好在极生，本是自然之理。慢慢由微而盛。练到次
中午，再换“太素功”这样周而复始循环不息的练了下去，初时由转，或由转、由极冷转为极热，再由极热转为极冷。稍稍感到不能适应，但两三天下来，渐渐也就习惯了，七昼夜练功，休息的一天，温习两位师父所授的武功，这一个月时间，内功，剑法，都有长足的进步。又是一个月了。灰衣老道把他叫到跟前，取出两个药瓶，和一柄长剑，说道：“徒儿，你上山已经四个月了，今天该下山去了，这柄剑是本派铸剑师
铸的青铜剑，这两个药瓶，一瓶是辟毒丹。能解百毒，一瓶是治伤救死丹。都是行走江湖必备之物，可收好了。”楚玉祥接过药瓶，收入怀中，然后又双手接过长剑。灰衣老道又道：“以你目前的身手，就是遇上一
高手，也未必会吃夸了，只是经验不足，那要慢慢磨练的，江湖上人心叵测，有些人脸上生成凶戾之气，你可以一下就看出他是坏人。但也有人外貌忠厚，内收
诈，那就防不胜防，惟一的处世之道，是逢人且说三分话，莫要逞能强出头，你只要记住这两句话，江湖虽险，天下可去了。”楚玉祥道：“弟子自当谨记在心。”灰衣老道又道：“你到这里已有四个月，可知为师道号么？”楚玉祥道：“弟子只知师父是青牛宫观主，旁的就不知道了。”
灰衣老道含笑道：“为师道号半闲，许多人以讹传讹，因为师俗家姓祖，就叫成了祖半仙，好了，现在你可以下山去了。”楚玉祥含着泪水，跪到地上，拜了几拜，才行站起，说道：“师父，弟子走了。”
灰衣老道点点头，含笑望着他。楚玉祥脚步沉重，跨出静室，回到自己房中。一凡早已在等着他，一眼看到楚玉祥红着眼，脚步沉重的走来，急忙叫道：“师弟，你今天就要下山去了？”
楚玉祥点点头道：“方才师父把我叫去，就是告诉我今天可以下山了。”一凡道：“这柄剑也是师父送给你的了？”
楚玉祥又点了点头。一凡问道：“你是不是马上就要下山了？”楚玉祥道：“是的，我回来是来拿包裹的，也正要去找小师兄辞行。”
他说话之时，眼睛一红，忍不住要掉下泪来。一凡道：“师弟，我送你一程。”楚玉祥道：“不用了，小弟自己会去的。”一凡道：“你来了以后。
我们一直谊如兄弟。你下山去。我怎么可以不送？”楚玉祥一手提起包裹、两人一前一后。走出青牛宫。楚玉祥回身道：“小师兄。小弟就此别过了。”
“不忙。”一凡道：“我说过要送你下山的。”楚王祥道：“古人说的。送君千里。终须一别。小师兄真的不用送了。”“不行。”一凡道：“我们边谈边走好了。”楚玉祥拗不过他、只得让他送自己卜山。
一凡问道：“师弟下山之后。要对那里去呢？”楚玉祥道：“我想先回镇江去。”一凡道：“镇江东海镖局？”楚玉祥道：“是的。”
一凡唉了一声道：“我不知什么时候可以下山，下山一定会到镇江去看你的。”‘楚玉祥兴奋的道：“小师兄。你一定要来。”一凡道：“我不知道什么时候才会下山呢？”两人边说边走，不过顿工夫。便已到了山脚。
一凡脚下一停，说道：“师弟。我不送你了，你多保重。”说这话的时候，他眼圈也红了，楚玉祥忍不住
了泪来、朝他拱拱手道：“小师兄。我告辞了，你快回去吧！”一凡朝他挥挥手道：“师弟。你只管走好了。”楚玉祥心头沉重。脚步更是沉重，渐渐离开了昆嵛山，一个人走向江湖。镇江城里。还是和往昔一样，车水马龙，十分热闹，但楚玉祥回到东海镖局。却使他大大的感到惊异！
东海镖局的大门，从他懂事起，几乎是没有一天不打开的，如今两扇黑漆大门却紧紧的闭着！大门前有一
丈八高的旗杆，本来一年四季都飘扬着青绸黄苏边。中间绣了“东海”两个黑绒大字的镖旗，如今也只剩了一光杆，连大门左首平擦得雪亮的“东海镖局总局”白铜招牌也不见了。自己只离开了七个月时间，怎么会有这么大的变化呢？楚玉祥几乎不敢相信，他急步奔上石阶，举手爪着大门的寿环。当当的叩了两下，大声叫道：“里面有人么？”
里面总算有了回音。问道：“来了，是什么人？”楚玉祥忙道：“是我。”两扇大门呀然开启，开门的是一个五十来岁的老汉。看到楚玉祥不
惊喜的道：“是楚少爷，你回来了？”楚玉祥认得他叫杜永，从前是趟子手，后来叫他在家里管管事，这就一脚跨了进来，说道：“杜水。今天局子里怎么没有开门？”口中说着，人已举步朝大天井行去。
杜永关上大门，才道：“楚少爷，你还不知道咱们局子里出了大
子么？”楚玉祥回到家，急于去见师父、师娘，但刚走三步，听了杜永的话，不觉脚下一停，回身问道：“什么大子？有人劫了咱们的镖？”杜永摇摇头，神色忽然一黯，说道：“总镖头和夫人都已过世了。”这话犹若晴天霹雳，听得楚玉祥心头猛然一震，张目问道：“你说什么？”杜永望着他，惊奇的道：“楚少爷还不知道？”
楚玉祥急急的道：“知道我还会问你？你说，师父和师娘怎么了？”杜永道：“楚少爷总记得清明那天总镖头和夫人去北固山扫墓…”楚王祥道：“我也去了，自然记得。”
杜永道：“总镖头和夫人就是那天过世的，林少爷伤势极重，五个趟子手都被人家制住了
道，只有楚少爷和小姐不见了…”楚玉祥一呆，两行热泪不夺眶而出，颤声道：“师父和师娘是遭了十二个减子的毒手…”‘杜永道：“那十二个人也都死了。”楚玉祥拭拭泪问道：“大师兄、二师兄呢？”杜永道：“陆少镖头办完了总缥头和夫人的丧事，就把镖局收了，他说立誓要替总镖头报仇。
就这样走了，林少爷回家养伤去了，他中了贼人一掌，伤及内腑，至今还没有好呢？”楚玉祥问道：“这里还有什么人？”林永道：“就是小的和阿发两个人在看家。”
楚玉祥问道：“你说小师妹失踪了？”杜永道：“是的，那天除了总镖头和夫人遇害，三个趟子手被刀砍伤，成了残废，但对方十二个贼人全死了，失踪的只有楚少爷和小姐二个，楚少爷也不知道小姐的下落吗？”
楚玉祥道：“当时我也中了贼人一掌，昏死过去，是给人救走的，哦，师父和师娘的墓在那里？”杜永道：“总镖头和夫人都葬在北固山…”楚玉祥回头朝外就走。
杜永道：“楚少爷，你到那里去？”楚玉祥含泪道：“我要到师父。师娘的坟上去拜一拜，哦，杜永，我不回来了，我还要到二师兄家里去，问问他当时的情形，和大师兄的下落，我要找大师兄去。”杜永道：“那么楚少爷几时回来？”
楚玉祥道：“我找到大师兄就回来。”杜永替他开了门，楚玉祥就跨出门去。杜水道：“楚少爷，万一找不到陆少镖头，你也要尽快回来。”
楚玉祥道：“我一定会回来的。”楚玉祥赶到北固山，在师祖的墓旁，出现了一坯新土，石碑上写的正是：“闻公天声府君德配阮氏夫人之墓。”
楚玉祥想起师父对自己犹如严父，师母恩同慈母，不觉跪倒地上，哭拜下去，叫道：“师父、师母，弟子回来了，没想到两位老人家竟弃了弟子而去，弟子从此再也看不到你们两位老人家…”说罢，伏在地上，放声大哭。
哭了一会，举袖拭拭泪水，仰起脸，切齿道：“二位老人家，弟子走遍天涯海角，也要找出这十二个人行凶的目的来，弟子也立誓要复兴东海门，要使东海门永远屹立江湖。”
当下又拜了几拜，提起包裹，往山下行去。镇江西门横大街上，有一家林大祥绸布庄，五开间门面，甚是气派，是镇江首屈一指的绸布店。
这天下午，林大祥绸布庄门口，来了一个身穿一件又脏又皱青布长衫的少年，手提一个长形青布囊，手腕上挽着花布小包裹，走近长柜，朝一名店伙问道：“请问一声，林仲达是不是住在这里？”
那伙计看了他一眼。冷冷的道：“你找他有什么事？”青年少年道：“在下楚玉祥。林仲达是我师兄。”
那伙计又打量了他一眼，才道：“你请稍候，我去问问掌柜。”转身朝中间帐柜上走去，过了一会，才走来朝楚玉祥道：“林仲达不住在这里。”楚玉祥道：“请问他到那里去了？”那伙计道：“不知道。好像住在亲戚家里。”楚玉祥说了句：“谢谢你。” Ｍ.ＬaｎＭxＳ.ｃＯＭ