“他一个外地来的武夫，不知礼仪。”黎锦香道：“还请公主息怒。”贾文和口气平淡地说道：“既然有口谕，去请绛王便是。”“锵”的一声，杨⽟环把斩马刀揷在地上，石屑纷飞间，刀锋直⼊尺许。
“等着！本公主去叫人！敢逾此刀者，死！”张忠志眼角跳了跳，终究被她这一刀之威震慑，按捺下来，没有強行跟随。杨⽟环推门走进殿中，然后“咣”的合上门，背靠在门上。
大殿內，唐国宗室的亲王们鹌鹑般聚在一处，一个个脸⾊发⽩，唯恐自己成为皇权的祭品。杨⽟环目光从众人脸上扫过，最后停在绛王李悟⾝上。
“老六，你过来。”李悟赶紧上前“阿妹…”杨⽟环盯着他，轻声道：“宮里来人，要接你去当皇帝。你去不去？”李悟打了个哆嗦，然后头摇得拨浪鼓一样。“不不不！”
“⾝为至尊，君临天下，你不愿意？”“阿妹，你知道的，上回要不是你，我都已经死过一回了，而且…甘露之变就在眼前，贵为皇帝又能如何？”李悟道：“我只想当个太平宗室，安安分分侍奉⺟亲便是。皇帝，我当不好。也不想当…”
“更…更不敢当…”“你现在后悔还来得及。”“打死我都不后悔！”杨⽟环盯了他半晌，然后道：“回去吧，一会儿无论发生什么，你都不要作声。”
李悟闭紧嘴巴，用力点了点头，然后退回人群。杨⽟环目光在一众亲王间逡巡，最后停在一人⾝上。“小五，你过来。”李炎小腿抖了一下，然后握紧拳头，
上前“姑姑！”“你要做皇帝了。”李炎脸⾊猛然涨红，他拼命握紧拳头，克制腿双的颤抖“姑姑…”“你
子果决，敢做敢为。殿內诸王，都不及你。”“可他们叫的是六叔…”“这事我来扛！我只问一句：你敢不敢去做这个皇帝？”李炎额头崩出青筋，他咬紧牙关，从齿
间挤出一句“我听姑姑的！”“记住：你⼊宮之后，能离李辅国有多远就离他有多远，不管什么情形，绝对！绝对！不能与他同处一室。”“侄儿记住了！”“好样的。”杨⽟环伸出手“跟我来。”李炎握住姑姑的手掌，才发觉自己手心中
漉漉的，早已満是冷汗。殿门开启，张忠志立在刀前，⾼声道：“来者可是绛王！”杨⽟环扬声道：“江王在此！尔等还不跪拜！”⾼力士小跑着上前，扶住李炎的手臂“江王殿下，你可小心。这会子落了雪，地上滑。”张忠志终于放下心来，他披着甲胄，当即单膝跪地，抱拳道：“末将拜见江王！殿下千岁！”兵甲声响，后面的神策军士卒纷纷跪倒。李炎深深昅了口气，
起膛，沉声道：“免礼。”“谢殿下！”军士们拥着一辆车辇进来，张忠志道：“请殿下升驾。”杨⽟环松开手，李炎沉稳地迈开脚步，由⾼力士扶着送上御辇。车帘随即放下，驾车的军士兜转马头，驱车驶出太真公主府。
一阵狂风呼啸着拔地而起，无数雪花被搅得
飞，天地间一片模糊。＊＊＊长安。靖恭坊。天已⻩昏，大雪纷飞。一名峨冠博带的文士扶着长剑，大袖飘飘穿过天井，然后在廊下止步，举手正了正⾐冠。门內垂着一道轻纱软帘，隐隐能看到里面⾝姿妖娆的美婢。文士解下佩剑，然后在帘外俯⾝拜倒“臣史举，拜见主上。”门內一个耝豪的声音道：“那位程侯呢？”
“禀主上，程侯已至坊中，只是去了那处新建的会馆。”“有意思。⼊坊不至，莫非是要我亲自登门拜访？”
史举免冠顿首“臣无能，请主上责罚。”房內沉默片刻，然后传来一声朗笑“到底是我史三缘浅德薄，难⼊程侯法眼，岂能怪罪先生？反倒是让先生为难，乃我史三之过！”“臣不敢。”
史举俯首道：“臣虽未面见程侯，但观其行止，实为外仁而內残，好⾊而忘义之徒。所至之处，无不天地翻覆，腥风⾎雨，可谓祸心深蔵，其志非小。主上虽有饲虎之意，却恐有反噬之危。”
房內人抚掌大笑“先生所言极是！若非此人行径凶险，居心叵测，我史三何必不远万里，只求一晤？我不怕他是噬人的恶虎，只怕他爪牙不够锋利！胃口不够大！”史举劝谏道：“既然如此，主上何不亲自登门，以示⾚诚？”
“事到如今，我若主动登门，只会被他小觑。这寸尺之地，我史三绝不会退让。也罢！劳累先生了，且先去歇息。”史举施了一礼。
然后佩剑着冠，倒退着离开天井。等史举走远，房內那个声音带着怒气道：“连程侯的面都未曾见，还有脸回来！食我之粟，受我之禄，连这点小事都办不好！”“去！”
那声音吩咐道：“将此物带给田让。让他即刻去拜见程侯，当面奉
，请程侯品鉴。”“是。”一名雪肤金发的美姬掀帘出来，手中捧着一只锦盒，轻移莲步，消失在廊侧。“外仁內残，好⾊忘义…”房內的声音喃喃道：“程侯啊程侯，你可莫要让史三失望。”＊＊＊眼⽪仿佛灌了铅一样，又沉又涩。鱼玄机吃力地睁开双眼，一点灯光跃⼊眼帘。那盏油灯摆在漆黑的几案上，淡⻩的灯
微微挑起，上荧光如⾖。凄清的灯光宛如一片岁月久远的珠辉，只映出尺许范围，便黯淡下来。周围的一切都沉浸在寂静的黑暗中。鱼玄机挣扎了一下，却发现自己悬在一片绳网上，手脚都被缚住。她暗暗调息片刻，然后双腕一拧。
真气迸发，缚在腕上的朱绳却宛如活物般猛然收紧，绳上仿佛伸出无数细小的触手，丝丝钻⼊⾎脉，鼓
的真气随即宣怈一空。鱼玄机⽟脸发⽩，她手脚同时使力，一边忍受着真气外怈，一边竭力撕扯。朱红⾊的绳网慢慢拉长，捆在一起的手脚一寸一寸分开，忽然整个绳网倾覆过来。
原本卧在网上的鱼玄机头脸低垂，倒挂在网下。鱼玄机心跳几乎停了一拍，她一直被缚在网上，此时倒悬过来，才发现自己⾝前赫然是一只骷髅头。那骷髅戴着一顶破损法冠，下面是一袭
漉漉的內侍服。它双掌合什，盘膝而坐，袖中伸出的手掌⾎⾁⼲枯，尸斑处处，宛如青黑的竹节。那只低垂的骷髅头一点一点昂起，耳边仿佛能听到骨节擦摩的声音。在它眉心，有一个乌黑的孔洞，如同一口古井，幽深无比。那只独目仿佛有魔力一样，将鱼玄机的目光牢牢昅引住，动弹不得。
忽然空洞的圆孔中绽出一丝⾎光，仿佛冥冥中，一尊魔神睁开一只⾎红的眼睛，与她对视。“啊！”鱼玄机再庒抑不住心底的恐惧，惊呼失声。朱红⾊的绳网
动着，伸出几
丝绳，攀住她的手膝，将她⾝子牢牢缚住。另外两
则攀上粉腮，探⼊口中，
住她的香⾆，将她的惊叫声堵在喉中。骷髅额心的⾎目缓缓收敛，一股寒风悄然卷起。从屋梁上垂落的⽩绫，空地摇曳起来。＊＊＊靖恭坊。⽔香楼。净街的鼓声刚刚止歇，几名坊卒顶着风雪，齐声喊着号子，用力合上坊门。“咣”的一声，寒风被厚实的坊门关在坊外，呼啸的风声戛然而止，漫天飞舞的雪花变得安详起来。
纷纷扬扬穿过斑斓的灯火，一片一片缓缓落在庭间。一名寒士穿过天井，在廊下止步。虽是隆冬季节，他仍穿着一袭破旧的耝布短⾐，踏着一双草鞋，半露着小腿。
两名娇俏的小婢打开门帘，一股暖融融的香风扑面而来。一名美妇握着手炉出来，看了眼那人已经被雪⽔
透，底都快掉了的草鞋，不噤又是讶异，又是好笑。“秀儿，取条⽑巾来。”兰姑一边吩咐小婢，一边笑着说道：“不是嫌弃贵客，只是外面天寒地冻，里面烧着炭火，怕贵客脚还
着，易生冻疮。”“多谢好意。不劳相烦。”那寒士脫下草鞋，放在阶旁，从怀中取出一块耝布，将双⾜揩抹⼲净。“贵客请随我来。”兰姑领着那寒士⼊內，抬阶而上。楼上大堂中点着灯烛，两只仙鹤噴吐香雾，暖香怡人。
一名戴着金冠的年轻人斜靠在坐榻上，锦⾐半敞，一手拿着⽟盏，一手揽着一名⾝姿妖娆的
姬，正在嬉戏笑乐。那寒士目不斜视，以觐见王侯的礼仪，在席前俯⾝参拜，沉声道：“史氏门下客，田让，拜见君侯。”程宗扬一副放浪形骸的姿态，眼睛微微眯起，打量着这名葛⾐⾚⾜，⽪肤黝黑的寒士，片刻后笑道：“竟然是田先生，却让本侯始料未及。”
程宗扬随手丢下⽟盏，放开怀中戴着面具的
姬，口气转寒“本侯亲至坊中，却只派了个门客来见，你家主人好大的架子。”“让久闻君侯宽仁大度，有贤者之风，此番引君侯动怒，皆让之过。”田让昂首
，不卑不亢地说道：“然敝上非有意怠慢，其中缘由，实不⾜为外人道也。”程宗扬嗤笑道：“莫非是你家主子长得见不得人？”田让振⾐而起“让闻，对子骂⽗，是为无礼。敢问君侯⾜下，当客骂主，究竟是哪家的礼数？”程宗扬一时语塞，接着一拍几案，厉喝道：“还好意思讲礼数！我那两个婢子呢！”
程侯顾左右而言他，也算让了半步，田让没有
迫太甚，揖手道：“贵眷正在舍下作客，每⽇⾐食奉给，不敢有失。”“作客？是当人质吧？”程宗扬不悦地说道：“几次三番邀我登门，你家主人到底打的什么主意？”“吾主诚心结
君侯，才屡屡相请。”“你家主子什么来历？这么遮遮掩掩的，故意吊我胃口呢？”田让泰然道：“吾主经商多年，如今在晴州一商行任主管。”“广源行吧？”“正是。”程宗扬笑了起来。
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