陆氏说：“滞货，他若不肯，题个渔郎休想，不许
莺了，看你这般夯滞，只欠读书。”朝相道：“我书虽未博，学已成章，奈何我命中无金紫之荣，读他怎么，岂不闻：布衣空惹洛
尘，头白金章未在身。命运不该朱紫贵，终归林下作闲人。”陆氏道：“你既不为文，还须习武，岂可虚此一生。”朝相笑道：“这阵上杀伐之事，一发不愿为之。在家丰衣足食，肥马轻裘，紫蟹黄
，山肴海味，称不得是个山中宰相！怎教我担惊受怕，草宿
眠，白白送颗头与人讨赏，岂不闻：频年烽火八边愁，裘马平生非贵游。莫笑谈兵向樽俎，书生端不为封侯。”陆氏笑道：“岂不闻男儿立大节，不武便为文。”朝相曰：“岂不闻无官一身轻，有子万事足。”陆氏大笑道：“我身子懒得，不与你对了。偕你做些什么？”
恰好季秋天气，天香飘过，黄菊舒金。那后园里万树芙蓉，有一种一
白，次浅红，三黄，四深红，此乃印州木芙蓉也。又有种早间白色，晚作淡红，名曰醉芙蓉。种种各异，不可胜数，即令置酒于后园亭上，请了
房陆氏并端英，一齐往园中玩赏。九月江南，触处金风散锦，一时木落，满林玉树淡妆。牡丹未许称王，蜀葵才堪作使。朱
得酒，薄晕生颜。翠袖卷纱，新红衬
。千堆锦绣，剪绒绿地春光，万斜胭脂，泻出银河秋
。窥墙映沼，类桃李之无言。鉴月拒霜，化雁鸿之有信。上苑睡醒金埒，西湖香载兰舫。薛媛井边，渍堪作纸。楚臣江上，制不成衣。二八倾城，下蔡女郎之笑。三千望幸，阿房宫女之心，但于秋水澄波，不向
田怨晚。绮罗队里，追虢国之宵游。丝管风情，宴吴王之
殿。折枝并蒂，
向净瓶。探得孤芳，将游远道。闭户人怜卧病，涉江客费相思。若使出有壶觞，每置一秋醉赏。更得居无风雨，尚贪半夜同眠。陆氏叫：“端英，对此名花，正宜
赏。你何郁郁不乐，莫非怀想云间之意么？”端英道：“妾闻花间坠泪，非韵人所为。念想高情，实怀酸楚。”朝相问曰：“为何一时这般苦楚，却为何来？”端英道：“妾有一事，藏之久矣，
言不言，实难启齿，但人多耳目，又恐
漏真情，等静夜相商，方无别虑。”朝相见天已晚，吩咐收拾，大家齐出园门。到了卧房，秉起红烛，遂摒去男女。自己拴了外门，夫
二人着端英坐下，问他因着何事至于泪，幸勿隐讳。端英曰：“妾实松江路布之女，原为继女，
夜凌辱。一夜，有贼入房，隐藏已久。初来本心，实偷窃。因母亲是夜把妾十分毒打，此贼一时顿起不平，大喝一声，把母亲踢倒，飞挽
妾而出，直至嘉兴饭店安歇，妾间其因，他说‘我本是一名窃盗，一枝梅便是。昨晚实
窃盗尔室，只因尔母将尔毒打，即起一时不平之心，带汝前来。’妾恐遭他
污，跽泣求归，一枝梅笑曰：‘汝误矣，我虽然为盗，所得之物，实不自留。而有所得，随济贫苦人也。实有锄强扶弱之心。今救你出来，不过一片热肠，焉有他意哉。如怀此心，碎尸报汝。’妾遂放心随他。又到湖州，妾又言曰：‘承侠士救奴，终
朝燕暮楚，并无了期，怎得一安身之所方可。’他道：‘为尔思之久矣。我有同伙十二人，皆江湖好汉，俱在太湖。我若送你至彼，反又落在火坑中了，我一路上访得长兴张家，极其富丽，将你先卖他数两银子，你在他家，视其动用黄白之物藏于何所，待初冬我来，先通你消息，约在某
要妾为内应，如期开门，直入取物而归，为妾作妆资，再配人家。’妾自来，见郎君、主母等待妾如亲生，妾之后母待妾如奴婢，今蒙侍赏名花，当此隆思，一时想着初来之意，怎忍为之。泪出痛肠，不能自止耳。”朝相夫
见说，二人慌了道：“贤妹如此，怎生是好？”端英曰：“郎君、主母勿忧，奴宁拼死以谢主人，决不忍为妾而害主人矣。一枝梅虽系绿林，实存赤胆，是
如来，郎君当盛开一席于后园，相敬如宾，待妾道及高情，郎君再奉白金三百与彼，决不相受。可保永无虞矣。”陆氏道：“贤妹之言是也，自古凶拳不打笑面，老虎何尝吃好人，只须以礼待之，料然亦无事矣。”朝相见
子分剖，心下豁然。仍着端英
头取酒，三人酌至鸣，各皆
寝。不觉光
捻指，又是初冬。门上传说，端英姐家内有人来了，朝相见说，忙至后轩，遂道：“贤妹，梅君到了。”端英连忙出来道：“郎君先出去，
他到此相见。”张朝相整衣相见，分宾主坐下，待茶已毕，延入后房。端英相见，一枝梅举眼一观，见端英依然处子，反生得白胖了许多。端英开口便道：“张郎君早知梅伯是一江湖侠士，别后思慕，想至如今。
闻初冬到来，终
两夫藏酒盼望，酒肴已列后园矣。”一枝梅听闻，心下生疑：“为何他倒晓得我？就知我的本来面目，也不该如此恭敬，且看他怎生样光景。”只见朝相恭恭敬敬，请到后园，端英随后一同坐下，开口说：“蒙君救拔，此恩粉骨难报。不期张家郎君，曾与先君在归安学中
厚的契友，一闻奴身是路布之女，便如亲生一般看待。此二人恩，犬马不忘也，故说起救拔高情，如救己女一般，故此恭候非一矣。此一杯酒，待妾为寿。”竟自拿酒杯满满斟奉，双膝跪下。一枝梅连忙亦跪道：“妹妹缘何行此礼。快快请起。”端英跪着道：“还求恩赦前情，全奴犬马之心。”
一枝梅道：“是了是了，再举初心，天地不容。”端英再拜而起，朝相便敬大杯，端英也频频而劝道：“梅恩人，若醉了，在此园亭上安歇。”
一枝梅道：“再领三杯吾当别也。”张朝相苦苦相留，端英十分强屈。一枝梅道：“我业已许你保全了。
今有一班弟兄，在于东门外等我回音，若再等待，彼必走来，反觉不便矣。”朝相进内，忙取出白银三百两，一盘掇了，送与梅君，一枝梅道：“是你的一团好意，我已尽知，不然一分也不受，但有伙计在彼，一时没了盘
。”他便向盘中取了两绽，放在袖中，又连吃了三杯，叫声：“请了。”竟往外走，二人忙忙随送至大门外，一溜风去了，陆氏初闻一枝梅报说来了，便抖倒在
，起来不得。端英与朝相走到边道：“去了，可起来，”陆氏道：“起来不得了。”便从这一
病重起来，医人无效，卜问无灵，端英衣不解带，夜搀扶，犹如至亲骨一般，难得好意。不期这病一
重加一，初然发嗽，嗽久成哑，渐渐如灯尽油干一般，寂然隐了，张朝相大哭起来，一门大小男女，无不痛哭。端英如丧考妣一般，累死累活的大哭。自古死者不可复生，哭之无益。张朝相未免治丧料理，出殡安葬。方才完事，此时亲友就来说合亲事。张朝相一力固辞回道：“尚无百
之期，安有重婚之理。”一面着人打听华亭路家，还有何人宗族，并端英曾有许亲事否。张才一竟往松江进发，到了华亭进城，访问指引，在登科牌扁门楼内便是。张才遂问，贴邻道：“路举人一个女儿，后
生两个儿子，后将女儿打骂不止，七月中夜里走出一个好汉，把女儿抢去了，未知下落。如今二子长成了。”张才听了实信，竟自回家，复了主人。张朝相道：“我恐端英非是路布之女，或已受某家聘定过的。今
脚已清，便浼本宗长兄为媒。”竟选十二月廿七
黄道良辰，娶为填房，完成大事。端英已觉欢喜，至期双双燕尔，合卺于飞。有诗赞曰：秦女新添五夜香，宫花光映领巾长。
前带得宜男草，莫误卿卿学太常。又曰：夙缘有喜晤今期，鸾凤喈喈戏采帏。惟愿绸缪山海固，双飞双宿共还啼。至次年十月，端英分娩，生下一个儿子。朝相十分大喜。弥月之时，诸亲
庆，置酒相待。又过二年，又生一子，夫好生快活，后来端英到了三十岁，同了丈夫带二个儿子，往松江娘家而来。晚母还未晓得，二个兄弟竟不认得。及至说起前因，方知是女儿女婿。端英下拜后，甚是惭愧。又着二个外甥拜了外婆娘舅，一时间骨
团圆。大排筵宴，一家亲邻庆贺，席上说出一枝梅之事，俱道：此人乃昆仑手段。一人说：“还可比着许虞侯的伎俩。”又说：“就是《紫钗记》黄衫豪这般爽快。”又说：“还像古押衙死里求生的计较。”有人说：“他的女儿又不是死的。”
内中口快的说：“若那夜不挟得去，少不得要打杀了。”大家欢笑而散。张家夫
住了十，辞别归家，二边往来不绝。这回小说，特意翻案做的。一部全无，正有二十四家。前边二十二回，俱是欢喜冤家。独此一回乃圆满这事，罢了冤家欢喜。比如一枝梅盗了冤枉官的金银，府县官把捕人打了二十，限三
内定要，如没有还重责。这些应捕为他打了又寻不着，恨他家七世冤家。他三
复立在府前等着，捕人解官，众人一见如得珍宝，好生欢喜，后来解到道衙。副使失了千金，心中恨他如醋，恨不得食寝皮，岂不是个恶冤家。反被一枝梅把厉害一言，道着害怕，反不追究赃物，把贼放了，岂不欢喜？比如继母，前边凌辱，岂非冤家。今
重逢，好生欢喜。比如一枝梅带端英一节，原为蓄意劫掠，岂非冤家，至未后竟致冰释，反为退盗，好生欢喜。如有世人两相仇恨，做了一世冤家，到后来或因小事解冤释结，亦是欢喜。今特借此一回小说，如幽谷生
之意，看传者当作如是观，处世者亦当作如是观。总评：一枝梅巧计穿窬，八路垂涎金帛。继母鞭笞，雄心奋
，效虞侯之窃章台，寄西氏而
吴室。端英花间泪零，心中恻隐，巧释绿林，金汤彖室，是一奇子耶，完成笔段巧矣！【全书完】 m.lAnmXs.ＣOM