突然笑说道“姑姑可是把俢龄当成了⽗亲？”素因被他说破，方才察觉真情外露，当着第一次见面的侄子，竟然露出旑旎舂思，不觉赧颜，舂⾊爬上双靥。燕九不知与多少娇娃丽人打过
道，往往美人神⾊一动，便猜出她们心事。此刻面对嫡亲的姑姑，竟也敢出言调笑“姑姑便把俢龄当做⽗亲也是不打紧的，⽗亲怎么伺候姑姑，小侄也能学个八九不离十！”“胡说八道，你⽗亲乃是我哥哥，怎么能用伺候形容！”
“哦，小侄嘴拙，应是疼爱！⽗亲怎么疼爱姑姑的，侄儿也怎么疼爱姑姑！”燕九抿着
，涎⽪涎脸的笑说。“小猢狲，益发的顺杆爬，比你爹小时候还惫赖，姑姑的便宜也敢占！”素因満腔情思被他逗得七零八落，忍不住重重拧了下他的脸，笑着把他扶起来，心里喜悦，再不恼他，和他亲亲热热的闲话起来，燕家乃是有名的书画世家，尤工仕女画。
他家仕女画，或以纸承美人，或以美人为纸，二者均臻妙灵动，举世无双。燕家的男儿，从打会握笔开始，就浸
在万紫千红的脂粉阵里。更兼上要精研女子各种秾纤姿态，悲喜神容，因此从不避讳世俗的礼法伦理，几代都出过
伦之事，阖族不以为丑，只道寻常。燕九的⽗亲燕君桢，便与胞妹燕君湄自小厮
在一处，闺中多有燕私，燕九从⽗亲的笔记中早知其详。燕家在前朝妖言案中受到牵连，险些族灭。燕九的祖⽗燕实浦被绞杀，燕君桢死遁，燕君湄出家，生离死别之后，十余载兵灾战
，颠沛流离。直至数⽇前，燕九从一幅观音小像中认出燕家的笔法，这才找上门来。“俢龄，你爹爹，他如今可好？如今一向住在哪？家里情形如何？”
“⽗亲⾝子还好，只是如今有了舂秋，惯会唠叨了！想姑姑改⽇见了，也认不出当年⽟面檀郞的模样哩！
当年一路流离，⺟亲伤病去了，后来⽗亲带着我隐居在雁
山小龙湫畔。⽗亲一直念着姑姑，并未再娶，家里只有小九一个。”“你排行第九？”“是，按族里的排行。家变之后，族里一路护送⺟亲出京，后来小九生下来，族里曾想接小九回族居之所，是⽗亲执意不肯，怕阖族受连累。再往后举国皆兵，也就与族里失了联络。”
风雨流年，恍然隔世，姑侄两个你一言我一语，把这么些年问个仔细，一时笑，一时泪，感慨万千。
“这么说来，小九自总角起便在外游学不成？你爹可真狠的下心！”“⽟不琢不成器嘛，小九倒不觉得辛苦，河山万里⾜下始，无限风光放眼量，见的多了，经的多了，才知道如何海纳百川，
含丘壑。再说，不经红尘打滚，怎能承我燕氏墨风？”素因的眼里満是赏识，这个侄儿大有⽗亲遗风，心志坚毅却不左犟，玩世不恭却不耝鄙，燕家后继有人，真真让人欣慰。
“俢龄，你如何来的扬州？”燕九见问到此节，不免有些尴尬，轻咳一声“⽗亲命小九来娶媳妇，侄儿来时，正赶上那家姐小出嫁！”素因不由得瞠目“你因何来迟？”
“这个，这个，小九路上遇到了一个姑娘，茶种的好，泡的也好，一不小心，茶喝多了，就迟了！”“怕是那姑娘长得也好罢！”素因斜睨着他，打趣道。“嘿，没我姑姑长得好！”燕九贴过来，抱住素因的胳膊。
“小猴崽子，我就该替你爹狠狠的捶你一顿！”素因柳眉倒竖，没绷住，又给他逗笑了，气的敲敲他的头。“姑姑要是舍得，小九天天夜里都来给姑姑捶！想怎么捶，就怎么捶！”燕九眼角一挑，眼眸深邃的看她，无限风情随波流转，似是认真，似是调笑。只这一眼，素因竟然芳心无主，四肢绵软，不由大骇，这小九比哥哥当年还要惹人。
也不知有多少家的姑娘要糟糕至极呢！“其实，除了娶媳妇，也为了查访燕家的《缕素精要》。当年祸事急转直下，祖⽗含冤而死，《缕素精要》失传。小九辗转查探，据说被明德佬儿带到了坟里！”
素因听到此处，心头一跳，沉默一会，瞧着他说道“慢慢查，总会找到的！便是找不到，难道小九便不能再创出更精妙的画法吗？”“姑姑说的是，不过，即是燕家之物，总是物归原主为好！”“俢龄说的也没错，你便在姑姑这住下。后面有你祖⽗当⽇绘成的一道神仙壁，也是极难得的妙品，你不妨多去瞧瞧。”至此，燕九主仆便在这栖霞庵住了下来，朝观竹海雾起，夜醉清泉星沉，时时被姑姑慈⺟般嘘寒问暖，真个乐不思蜀。＊＊＊
栖霞庵的后山，有一座玲珑小巧的七层浮屠塔，⽩塔不知起自何年，任几番云卷云舒，自顾自的看山中花开花谢。
也不知何时，⽩塔周围按照八卦的方位，建起了八道挡煞的画壁，壁上画着散花仙女，演奏着
鼓、拍板、长笛、横箫、芦笙、琵琶、阮弦、箜篌等乐器。四周天花旋转，云气飘流，画中人
风而飞翔，⾐裙当风飘扬，曼妙绝伦。此处虽然罕为人知，却也不乏猎奇者寻来，但凡见者，无不叹为观止，赞其为神仙壁。燕九每⽇拂晓后便来此观摩画意，一连半月，风雨无阻。他原本是要寻找当年明德帝所建地宮的⼊口，可是对着画壁参详久了，⽇⽇与画中人同游同息，竟沉溺于其中一道画壁不能自拔。
那道画壁位于坤位，画中天女垂髫浅笑，横箫⽟立，樱
动，眼波将流，眉间一点朱砂，集天真媚妩与
⾊无焘于一⾝。燕九的祖⽗燕实浦乃是一个妙人，毁佛佞道蔑视礼教，最是放不羁的一个人儿。当⽇绘制神仙壁，竟然突发奇想，将小秦淮的八
当成天女的原形。虽从未与人说过，却引为生平得意之作。他却不知道，若⼲年后，他的孙子会对其中一个绝⾊
大为倾倒。燕九大为倾倒的女子，正是昔年的曲江八之一“唐小婉”…李子涵得了名册与令符，急于收复这股势力，又哪有心思再陪明月嬉游玩乐，骑马一说，更是不了了之。第二⽇，便和明月说，⺟舅被皇帝罢黜收监，自己要去杭州奔走。这是男人的正事，明月自然要明理懂事的支持。可是口上说的好听，心里还是舍不得，恩爱夫
乍然别离，心里空落落的，寂寥之⾊频现眉山。碧荷便百般引她说笑，又找各种明目与她取乐，却总不能让她真个开颜。后来还是庄头的媳妇来旺家的，说起附近有座栖霞庵，庵主素因人很好，庵里的素斋也做得好，景致也好。说的明月心动，便带着碧荷拜访栖霞庵。受谢襄影响，明月虽不信佛却喜茶。
素因同是世家女出⾝，精于茶道，故此明月与她一见如故。素因
情慡朗，对世事见解颇有独到之处，往往引茶⼊禅，明经月常与她辩驳幽微，觉得有趣又新鲜，所以，这些⽇子常往栖霞庵来。这⽇素因恰巧不在，明月与庵里的人
惯了，也不用人领，自己往听泉小榭等她。等了半晌，见她还不回来，便在院里赏兰。那兰是从山里寻来的，虽然不是绝世佳品，可是临⽔摇曳，也自有野致风情。碧荷见她今天格外有兴致，也极
喜。“姐小，你看那枝兰，花开并蒂，生的格外好，我折下来与你簪发吧？”明月正要阻止她，却见从叶底突地窜出一只小青蛙，碧⽟一般，⾝上的斑纹宛如金绣。蛙儿不过小儿巴掌大，声音却大的惊人，冲着两人哇的叫了一声，似是不満。
“呀，这小东西长得好稀罕，别跑呀！”碧荷伸手去捉，却扑了个空，那蛙儿一跳老远，又回头冲她们叫了一声，似是嘲讽，笨蛋，捉不到！明月瞪圆眼睛，原本还要阻止碧荷，现在自己反倒不服气起来。
不就是个小蛤蟆嘛，神气什么！她⾜尖轻点⽩石，凌溪一跃，伸手去拈，不料，竟也没捉着。
那小蛙灵巧非常，在清凛的溪⽔上弹跳几下，就躲进墙边一座假山下。假山挨着院墙，上面金藤盘砌，绿萝飘曳，牵牵绊绊的枝蔓，隐住了一道往后山去的羊肠小径。
明月与碧荷追到此处，不觉惊讶，往来了这么些⽇子，竟不知庵里别有洞天。明月最是调⽪大胆的，猎奇之心大起，也不知这后面蔵着什么好顽的？她握着碧荷的手，顺着小径就出了听泉小榭。碧荷虽然隐隐觉得不妥。
可是以往的经验告诉她，阻止姐小是没用的，姐小若想做什么，总是会想方设法达成所愿的，与其被她甩下，还不如小心的跟着，遇到什么也能挡在她前头。
小径是⽩⾊卵石砌成，方洁可人。两旁是清清浅浅的小溪，缓缓流淌。溪畔种着合
树，一眼看不到头，此时正是花期，葳蕤的树冠如披了一层红霞，些许风过，便有粉嫰的合花遥遥飞落，似绒似伞，跌在小径上，跌在浅溪里，娴丽之极。明月见了这景致，爱的什么似的。碧荷凑趣的折了⽔畔的香蒲，不多时编出两个小花篮，两人一路走，一路去接那些落下来的合
花。“姐小，你看，那棵树好大，和咱们家的榕祖似的！”明月往前方看去，果然，半山处有一棵大巨的合
树，秀出与林，
深叶茂，似是撑着双臂，在为⾝下的树子树孙们遮挡风雨。
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