又一个将军起⾝问道：“敌人被你打死多少。”刘将军代答道：“周将军，那要大帅派人收拾场战才知道，据我估计，决不下八千余骑。”
众文武闻言大惊，齐声惊叫道：“他一人打死的？”刘将军点头道：“少侠的掌劲如山，每一出手，当前数丈內的番骑无一能逃。”
总兵叹声道：“今后官兵也要练內功才行，全靠刀
杀敌太有限了。”酒席完了之后，总反又请郑一虎⼊后堂饮茶。同时自动答应替郑一虎寻找⽗亲。郑一虎乘机道：“元帅，这批有功的配军如何处理？”总兵慨然道：“本帅上表进京，请求皇上大赦就是。”郑一虎道：“一味苦守总不是办法呀？”
总兵道：“张元帅现已上本进京，请求多派官兵前来。”郑一虎道：“大帅上表，不知要多久才有圣旨下来？”
总兵道：“皇上如果准予所奏，大概要一个半月才有消息。”郑一虎道：“一个半月时间太长，小民想请大帅先恢复配军自由行动。”总兵道：“好的，你要用，就归你管理，粮
本帅照一般官兵发给。”郑一虎感谢道：“这是大帅的恩典。”忽有一个家将进来报告道：“大人，十里外，番军又集结了，探军回报，显有重新攻关迹象。”总兵道：“吩咐下去。
加強戒备，关下人马火速撤回。”那家将出去后，又有一个将军进来报告道：“禀大帅，场战清理完结，总计点获敌尸九千余具，散马两千余匹，兵器粮草无数。”总兵笑向郑一虎道：“此数更超过刘将军的估计了，少侠真是神人。”
郑一虎道谦虚道：“这是朝廷洪福，元帅守关之功。”总兵哈哈笑道：“小孩子也会说客气话了。”那将军去后，郑一虎忽然郑重道：“大师，近⽇內，每逢夜晚有什么动静没有？”
急兵道：“只闹了夜一刺客，可是被关內的江湖侠士逐走了。”郑一虎道：“这证明番营中也有武林人物在內，⽇后须加倍提防其放火行刺。”
总兵道：“提起这点，我带你去会一个人，他是我的食客，姓程名万里，是一个终⽇无所事事的老人。”郑一虎道道：“他住在衙门內？”
总兵头摇道：“他前十天说要探友，现在可能回来了，住在我的宾馆里面，地点就在衙门前。”郑一虎心中忽有所悟，暗忖道：“这老人定是武林⾼人，难怪关內不怕敌人暗袭。”
总兵换了便服，亲自带着郑一虎由后门出去，转往衙前宾馆。宾馆里有不少侍从，都是帅府派去了，他们一见大帅到了，纷纷趋前致敬，但躬⾝而不行大礼。显然是早有规定。总兵向一个中年人问道：“常福，程先生在吗？”
总兵姓常，这人也姓常，无疑是总兵的家仆，只见他恭声道：“禀大人，程先生恰好刚回来，他还带来二位客人。”总兵点点头，一直向內走去，回头笑道：“程先生的朋友经常不断，我是见惯了。”
郑一虎道：“此老人与大帅有什么关系？”总兵道：“五年前，我来上任之初，在路上遇着他⾝染重病，因之随⾝带来。”郑一虎点头道：“大帅恩⾼，所以此人尽力报答大帅。”
总兵惊讶道：“他在此五年了，一无所报呀，哈哈，不过我也未指望他报答什么。”郑一虎道：“据小的猜测，此人定是武林隐士，大帅关內之所以太平无事，也许就是此老在暗中保护，不过大帅一直蒙在鼓里罢了。”总兵大异道：“少侠真猜得准么？”郑一虎道：“八九不离十，待我见面时揭宴不难明⽩了。”
走进后厅，总兵大声道：“程先生回来了？”一间房中，闻声行出一人，年纪约有六十上下，作儒者打扮，
上拱手道：“大人，老朽刚刚探友回关。”总兵大笑道：“听说还有几位贵友同来？”他指给郑一虎道：“程先生就是他，孩子，你见见。”郑一虎拱手一礼。
程老头一看随大帅来了个小孩子，开始未注意，含笑点点头，却向房中道：“三位，快出来见大帅。”他又向总兵道：“大人也知道了。他们是青年人，望大人优待。”
房中走出三个青年，年纪似都不到三十，一齐向总兵行礼。总兵哈哈笑道：“免礼，免礼。大家请坐。”大家在客厅坐下后，程老头接着向总兵恭喜道：“大人，听说官兵大获全胜，真是可喜可贺。”
总兵大乐道：“你猜是如何打胜的？”程老道：“听说是刘将军以两千官兵布下一个怪阵打胜的，竟把数万翻兵打得落花流⽔。”
总兵更乐道：“程先生的消息真准确，哈哈…”右手年轻人接口道：“大人，这消息恐有出⼊？”总兵道：“义士贵姓？你是看出我的笑声有异吗？”
程老人一拍头顶，叹声道：“老朽真糊涂，还没向大人介绍他们的姓名哩。”他起⾝一指那接话的青年道：“大人，他叫罗继先。”他指另外两人笑道：“罗老弟右边是丘三舂，左面是许士俊，他们都是老朽的忘年之
。”总兵哈哈笑道：“我也介绍诸位认识一位小英雄，程先生你可知道这次大胜，杀了九千番兵的就是这位郑一虎吗？”四人闻言愕然，一齐骇道：“当真？”
郑一虎谦虚道：“侥幸而已，请诸位多多指教。”程老人郑重道：“小哥属于中原那一门派？”郑一虎头摇道：“老丈，我是无名之辈，哪有门派。”程老向总兵道：“恭喜大人得遇一位奇才。”
总兵大笑道：“同时也谢程老先生护关之情。”程老诧异道：“大人何以见得？”总兵哈哈大声道：“是这孩子的八卦算出来的。”
程老人叹声道：“当年蒙大人救得
命，无以回报，老配总算在晚上能效一点微劳。”总兵笑道：“你我数年之，你真瞒得紧。”程老叹道：“草野之人，何敢与大人深谈，惟近来番兵猖撅太甚，希望大人晚上小心。”郑一虎道：“老丈恐独力应接不暇，因此藉故探友，约来罗、丘、许三位大哥阻敌。”程名人大笑道：“小哥，你真聪明。”
郑一虎道：“前此一战，小子试出番营中并无什么武林⾼手，这是为何？”程老人道：“西域武林⾼手不少，惟他们很少被部落酋长利用，因此军中极少。”郑一虎道：“据说某晚有人行刺大帅，相信是老丈逐走的，那又是什么原因？”
程老人道：“行刺那人已被老朽杀在关外，该人武功不⾼，可能是番将用重金聘来的。”郑一虎道：“番将既有人知道用重金聘请武林中人，今后我们更应当心了。”
总兵随即就叫家人替郑一虎布置一间卧室，他怕衙中有要事，当即分手回衙去了，不久，宾馆门口来了祝武和⻩芳，据说是命来陪郑一虎的。住了夜一，郑一虎知道程老人的字号为“八荒游龙”可惜他不知道，这字号在当今武林中有多响亮，从程老人的口中，他又知道罗、丘、许是什么“化⽇三剑客”
总之他对江湖武林所知不多，无法晓得这老少四人的武功深浅。番兵虽在十里外集结，但一直就没有攻关，过了四天郑一虎有点不耐烦了，因为他心急寻⽗，不愿如此呆下去。
这是一个早晨，郑一虎刚刚起
，忽见祝武推门而⼊，且大叫道：“小虎有人找你。”郑一虎正在洗脸，间道：“是谁？”祝武道：“一个姓叶的。”郑一虎急忙
出去，一看是潇湘三义的老大叶萍，极其祝武大喜道：“叶大哥，你来了。”故人相见。特别⾼兴，叶萍笑道：“你时来运转啦，住起总兵的宾馆来了。”郑一虎请叶萍坐下后笑道：“这是打番兵打来的，叶大哥，⻩二哥和祝三哥呢？”叶萍道：“住在客栈里。”
郑一虎道“你们来这有事吗？”叶萍叹道：“你有⽗寻，祝、⻩他们则有兄寻，近⽇才打听到，他们二人的兄长也是犯了流配罪。”郑一虎突有所悟似的大叫道：“莫非…莫非…”
他说不出所以然，急向祝武道：“你的兄弟叫什么？”祝武道：“这是什么意思？”郑一虎倏地跳起道：“你的兄弟叫祝文。”祝武惊讶道：“小虎，如何知道，他在三岁时被人带走了。”郑一虎大笑道：“恭喜你，他来找你了。
还有⻩大哥的弟弟也来了，我想一定是。”叶萍急向祝武拱手道：“祝兄，也许真是。”祝武如梦样惊奇，急急道：“我去喊⻩芳来。”
他拔腿就跑，未几找到⻩芳回来了，郑一虎笑向叶萍道：“叶大哥，请你带他们去认，我到总兵那请过安再回来。”问安重要，换句话说是打听军情，叶萍点点头，领着二人去了，这时程老人也起⾝了。
他约好郑一虎，一同走进总兵府衙。总兵正在召集文武商议军情，一见二人到，立即起⾝相
道：“程先生和少侠来得正好，张总兵有紧急军情来到。”程老人和郑一虎向众文武招呼过后问道：“大人有何紧急军情？”总兵道：“⽟门关被番军攻破，张元帅退走敦煌，
关恐怕守不住了，敌人必由关后攻来，这样前后受敌如何是好？”程老人道：“大人如何处好？”总兵道：“本帅拟巴关內军民撤退，但须四天时间才能办到。”郑一虎道：“
关如果不撤，番军进军受牵制，关內势必
⽝不留。”程老人道：“关外敌兵没有动静，大概就是等候里应外合，大人何不出派一支人马向⽟门关探看情势，如敌兵真由后路来攻，这支人马也可虚张声势。”
总兵道：“关內总计不到一万骑，出派一支后，岂不更单薄了。”郑一虎道：“官兵既不能派，配军还可一用，大人可否允许小民带他们一行。”
总兵大喜道：“六百人恐怕太少，本帅加一千如何？”郑一虎头摇道：“小民不敢指挥总兵，就是六百配军也够了。” ｍ.ｌＡｎｍＸｓ.CＯＭ