青峰镇在武当山南首，有归、秦二姓，归家村在镇南，秦家堡在镇西，都有一两百户人家。也都是武当派的俗家弟子。秦家堡前面，有一条山涧，形成天然的护庄河，可说是形势天成。堡主秦大钧以“双环手”
博得双环无敌的美号，在江湖上，声名极盛，也是武当派俗家弟子的领袖人物。秦大钧膝下只有一个儿子，就是秦剑秋，今年二十五岁，生得秀朗英俊，是武当派掌教无为道长门下首徒，谁也没想到他竟会是通天教主座下的三弟子，有着双重身份的人。
这是下午申牌时光，秦家堡前来了十个身穿灰布僧衲、头戴竹笠的和尚，由一个身躯肥硕的大和尚领头，一个个双手合十，排成了一行，好像在街头常见的化缘一般。
他们走近秦家堡吊桥，就由身躯肥硕的大和尚朝守在桥头的两名秦家堡庄丁施礼道：“二位施主请了，请代为进去通报一声，就说少林寺罗汉堂住持至远大师，特来拜会秦家堡主。”
那两名庄丁听说来的竟是少林寺罗汉堂住持，所谓人的名儿，树的影儿，自是肃然起敬，连忙还礼道：“大师请稍候，在下立即去禀报。”
话声一落，立即分出一人匆匆进去禀报了，一会工夫，只见过去通报的庄丁领着一个蓝袍青年急步朝桥头行来。这蓝袍青年约莫二十四五岁，生得剑眉星目，
红齿白，个子颀长，温文潇洒，一看就知是世家门第的佳子弟。那蓝袍青年一直趋前到桥头，作了个长揖朗声说道：“大师远莅敝堡，在下秦剑秋，因家父不良于行，特命在下趋
，恭请大师一行入内奉茶。”身躯肥硕的大和尚至光此时已退后了一步，由至远大师
着秦剑秋，心中不暗暗叹息一声：“秦大钧武当耆宿，一世英名，有此佳儿，人品貌相，无不出众，本该是值得庆贺之事，奈何竟会投入通天教主门下，成为武当派罪人，武林败类，岂不可惜？”心中想着，一面连忙合掌当
，施了一礼，才道：“原来是秦少堡主，多多失敬，老衲一行，途经贵地，因和秦老施主已有多年不见，特来拜候，少堡主不嫌老衲打扰才好。”秦剑秋朗声笑道：“大师好说，大师当代高僧，平
时里请都请不到，今天佛驾惠然光降，乃是敝堡的福祉，怎么能说打扰呢？大师快请。”他恭敬的抬手肃客，引着至远大师一行人进入秦家堡大门，在大厅上分宾主落坐。一名庄丁送上三盏香茗，即行退下。
至远大师指着至光说道：“秦少堡主，他是敝师弟至光。”秦剑秋慌忙站起，作揖道：“原来是长老大师，在下幸会。”至光还了一礼说道：“少堡主好说，贫僧不敢。”
秦剑秋欠身道：“不瞒大师说，家父自从双足不良于行，就不再接见宾客，还望大师多多见谅。”
至远大师不觉心中一动，暗道：“张少轩也是他老子称病之后，才出面当家，住持西山别墅的，如今秦剑秋也称他父亲不良于行，把持了秦家堡，两人几乎如出一辙，何其如此巧合，莫非这两个孽子在他们父亲身上做了手脚不成，真要如此，真是禽兽不如了。”
心中想着，脸色也不觉渐渐沉了下来，口中哼了一声。秦剑秋拱拱手道：“大师无莅，必有见教，不知可否明示？”至远大师目光一注，问道：“老衲正有一事想请教秦少堡主。”
秦剑秋忙道：“大师有什么话，但请明说。”至远大师道：“秦老施主领袖武当俗家，不知门下几位高足？”秦剑秋道：“家父门下共有九位师兄弟，连同在下，正好十人。”至远大师问道：“可有一个叫刘子明的人？”
秦剑秋一怔，问道：“大师究有何事，务请明白见告。”至远大师道：“少堡主先回答了老衲所问，老衲自会奉告。”秦剑秋点头道：“刘子明乃是在下七师兄，不知…”
至远大师不待他下去，又道：“那么吕子
呢，可是秦老施主门下？”秦剑秋双眉微皱，说道：“吕师兄乃是归二叔门下，大师问起他们二人，必有缘故，不知大师可否赐告？”至远大师凝重地道：“他们于三
前夜晚，潜入敝寺被擒，老衲问他们姓名来历，就不肯多说…”他故意拖长语气，不往下说。秦剑秋急急说道：“他们怎么会做出这样的事来，大师后来如何处置的呢？”至远大师合掌当
徐徐说道：“敝寺和武当派，一直谊如一家，他们二人不知受何人支使，既然坚不吐实，敝寺也不好处置，老衲想到秦老施主是责派俗家领袖，和老衲也是多年相识，因此把二人带来，原想请秦老施主问问他们，总比直接交给贵派要好得多。但秦老施主既然久已不问外事，老衲明
只好上武当山去，
贵派处理了。”秦剑秋慌忙拱手道：“承蒙大师见告，在下无限感激，但刘子明是家父门下，吕子是归二叔门下，都是敝派俗家弟子，即使大师送上山去，敝派也仍会发家父和归二叔厉加侦讯的。”稍顿了顿，续道：“家父虽已不问俗务已久？但他门下弟子出了这么大的漏子，自然也非问不可，因此在下之意，大师如能信得过在下，就把他二人
与在下，在下自当禀明家父和归二叔，问清楚了。自会给大师一个
代，庶不可伤两家和气，不知大师意下如何？”至远大师颔首道：“少堡主说的也是实情，少林、武当谊如一家，如果老衲把他们送上山去，未免小题大作，老衲此来，原是希望大事化小，小事化无，秦少堡主既然肯负全责，老衲是求之不得之事。”说到这里，回头朝至光道：“师弟，你去把吕子
、刘子明二人领进来。”至光站起身，合十道：“小弟领命。”举步走出大厅，朝肃立在阶前的十名灰衣和尚打了个手势。立即有为首的一名灰衣和尚朝他身后两人身上各自拍了一掌，喝道：“还不上去？”
那两名灰衣和尚依言朝阶上走来，由至光领着走入大厅。至远大师道：“秦少堡主，老衲把他们交给你了。”那两个灰衣和尚迅速从头上摘下斗笠。
同时也
下身上的灰衣，齐声叫了句：“秦师弟。”原来这两人正是吕子和刘子明，为了掩人耳目，所以才要他们头戴斗笠，身穿灰衲，扮作和尚模样。秦剑秋眼看两人狼狈样子，微微攒了一下眉，说道：“你们快进去休息。”吕子
、刘子明如遇大赦，口中答应一声，急急往屏后奔入。秦剑秋朝至远、至光二人拱手作了个长揖，一脸诚恳的道：“多蒙二位大师慈悲，释放二个敝师兄，在下谨代表家父和归二叔向二位大师敬致谢忱。”至远大师微哂道：“少林、武当千百年来谊如一家，少堡主要他们记着，好自为之。”说到这里，合十礼道：“老衲告辞。”
秦剑秋看看天色，已经快近傍晚，不觉说道：“此刻天色已晚，二位大师不嫌怠慢，就请在敝堡下榻，不知二位大师意下如何？”至远大师合十道：“秦少堡主不用客气，一切心领，老衲等人还得连夜动身赶回寺去。”说完当先举步朝厅外行去，至光紧跟着身后走出，八名灰衲和尚跟在至光身后而行，鱼贯走出。
秦剑秋只好一路跟了出去，一直走到吊桥，至远大师才回过身来，双手合十，说道：“秦少堡主请留步了，并请代向秦老施主致意，老衲告辞。”说完，再合十一礼，就率同至光，一路行去。
秦剑秋目送至远大师一行远去，心中却感到十分复杂，剑眉微扬，转身回入堡中，一面朝一庄丁吩咐道：“你去叫吕师兄、刘师兄到书房里来。”
那庄丁答应一声，迅快往外就走。秦剑秋独自步入书房，在一把紫檀太师椅上坐下，庄丁很快的送上一盏茶来。秦剑秋端在手中，轻轻喝一口，一面回头道：“你出去。”那庄丁应声“是”
立即退了出去，随手掩上了门户，一会工夫，门口响起了庄丁的声音：“启禀少堡主，吕少爷、刘少爷来了。”秦剑秋道：“叫他们进来。”书房门开处，吕子
和刘子明两人相偕走入。秦剑秋站起身道：“二位师兄请坐。”吕子
道：“我们也不知道，一进去就遭到围攻，就这样被擒住了。”刘子明道：“我们什么也没说。”“唉。”秦剑秋轻叹口气，自言自语地道：“我们这样做法，不知是对是错？”吕子
、刘子明不知他说些什么，也就不便开口。秦剑秋接着又道：“你们既然回来，应速向大公子报告才是。”刚说到这里，只听门上起了弹指之声。秦剑秋走了过去，开启房门，走进来的是大师兄周子厚。秦剑秋刚叫了声：“大师兄。”周子厚就摇手制止，
低声音道：“少林和尚似未离去，刚才有人发现镇口有人在徘徊。”秦剑秋听得一怔，急忙回头道：“吕师兄、刘师兄暂时还是留下来的好，不用去归家村了，夜
渐浓，这时初更刚过。秦家堡外，隔着一道溪
。突然飞起一条小巧的人影，凌空越过护庄河，一下飞上右侧高墙，一闪而没，简直快得有如宿鸟投林，好俊轻功，好快的身法。
就在小巧人影忽然一闪而没，紧接着就有两道人影划空追扑而至，一下落到刚才小巧人影闪没之处。其中一个道：“这人明明落在这里，怎么不见了？”另一个道：“咱们搜。”
左手一挥，两人倏地转身分向左右扑去。从他们追踪掠来，到分头扑起，前后也不过两句话的工夫，身手之俐落，足见武功相当高明。
就在秦家堡右侧飞起小巧人影的同时，秦家堡前进也有一道人影越过围墙，掠上了屋檐。就在此时，突听有人沉喝一声：“下去，”一道掌风，朝来人
面袭到。“哼。”
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