“你是在给自己找麻烦，”她警告说“为什么要杀丽奥？”琼恩摊开手“难道黑暗精灵的词典里，也有手下留情这种说法么。”
“但你不是卓尔。”维康尼亚冷冷说“你只是个人类。”“唔，是，我是人类，你是卓尔…这又怎么了？”维康尼亚皱起眉头。
“认清你所处的形势。兰尼斯特，”她毫不客气地说“这里是瓜理德斯，不是你的地表故乡，也不是伊卡沙，虽然你的能力令人惊讶…我以前总是怀疑以你们人类这样短暂的寿命。怎么可能诞生那样多的著名巫师，现在看来倒也未必是虚构。
但如果我地母亲和姐姐们打算干掉你，那么你会毫无悬念地死一百次。”“我没办法死一百次。”琼恩说“我可没有死而复活的本事。”卓尔少女有些恼怒了。
口都似乎在跟着起伏，她瞪着琼恩“我不是在和你说俏皮话。”“我知道，”琼恩举起手示意投降，然而维康尼亚怔了怔，没有理解这个动作的含义。“但我想知道的是，为什么你会这样关心我呢。”“废话，这还需要解释吗，”维康尼亚哼了一声“自从我带你来到瓜理德斯。就意味着我和你的命运一定程度地联结在一起了，如果你完蛋，难道我还会有好处不成。”琼恩点了点头。
“明白了，那么，”他顿了顿“我主要应该提防哪些人呢？迦法小姐？”“那倒可以放心，”维康尼亚说“你今天杀掉了丽奥，迦法高兴得很呢，按照她地习惯，至少十天半月之内，是不会找你的麻烦了。”
“唔？”琼恩扬了扬眉毛，他有些不解“高兴？不至于吧，我不是明明看见她很生气…”再怎么说，妹妹被外人杀掉，自己也没有高兴的理由吧。
维康尼亚的脸上浮出一丝冷笑，这让她原本精致的面庞增添了点妖异地美感“你知道卓尔的递进规则吗？”“什么？”“比如说，瓜理德斯城有两百多个家族，其中排名前二十一位的家族有资格列席执政议会。
如果有一天，排名第二十三位地卡诺里家族把排名第二十一位的米
尔家族毁灭了---按照我们卓尔的规矩，米尔家族从此就不存在，
不存在---那么你觉得会导致什么结果？”“应该是卡诺里家族成为第二十一家族，取代米
尔家族进入执政议会吧。”“错了。”维康尼亚摇头“是原本排名第二十二的玛雷克家族递进一位，成为执政议会新的成员，至于卡诺里家族，只能上升到第二十二位。也就是说，卓尔的顺序，不允许出现跃升，只有递进，前面出现空缺，那么只能由后面的依次替补。”“唔。”“递进规则在很多地方都适用，包括家族内部，”维康尼亚继续解释“比如说，迦法是长女，她是主母当然的继承人，而丽奥是次女…”“我明白了。”“卓尔有一句谚语：最小地女儿是最好的。
兰尼斯特，你现在明白它的意思了吧，”维康尼亚微微有些叹息“你应该也看得出来，主母待我还算宽容，这并非因为溺爱。
而是因为我对她最不具备威胁。在卓尔的历史上，大多数主母都是被继任者谋杀，所以每一位主母都警惕着她的女儿们，排名越靠前地女儿越危险，而我幸好是最小的一个。”
琼恩沉默了一会，轻轻摇晃着手中地水晶酒杯，暗紫
的
体在其中
漾着，微微泛光。“长女在家族中的地位很高吧。”“自然，长女是主母的法定继承人，地位仅次于主母，在其他所有家族成员之上。包括武技长和首席巫师。”“继承人啊，”琼恩说“不过根据我们人类社会的经验，这种位置可不好坐，尤其是在有一个强势而明智的君主地情况下。”“确实。”琼恩默默点头，他发现自己有些轻视迦法了。
就此前的印象，他在心里基本把她判定为一个
厉内荏、无谋冲动、不足为惧的存在，然而听维康尼亚这么一说才反应过来。黑暗精灵是允许甚至鼓励内斗残杀的，下位者谋杀上位者以求晋级，这在人类世界是罪行，在卓尔世界却是天经地义。迦法作为长女，一方面必定受到菲尔伦主母的严密监视压制。一方面又有后面的妹妹们威胁，她能够一直稳坐这个位置，屹立不倒，这本身就已经是一种能力了。
有这样能力的人，不应该像她表现出来地那样鲁莽冲动…当然。也可能她确实是无能之辈，菲尔伦主母扶植她保护她，作为压制其他女儿野心的道具，但更有可能的。是她在伪装，或者说是一种姿态。自己近来行事太过顺利，有些掉以轻心了啊。
“这么说，丽奥作为次女，一直以来就是迦法的对手了…主母大人应该也非常乐意看到这种局面吧。”“那是自然，”维康尼亚说“而现在这种平衡被你打破了。”
“这我也没办法。”维康尼亚摇头，不想在这个话题上继续纠
。反正点到为止“这是你要的东西。”她说，从怀里取出一个小口袋来，递给琼恩，那里面鼓鼓囊囊。似乎装了某种粉末状物体。琼恩伸手接过“多谢。”
“有件事情我得事先提醒。”维康尼亚看着琼恩“我不知道你打算做什么，但小心别弄出什么太大动静，免得触发了石之诅咒。”“我知道，”琼恩说“这种愚蠢地事情我不会做。”“那你要这个做什么？”
“自有用处。”琼恩说，避而不答。维康尼亚也没有再追问，她风姿绰约地站起身来“再会了，祝你好运。”卓尔少女如是说，朝门外走去。“到现在为止，菲尔伦家族逃亡的人数是多少呢。”琼恩端坐不动，在背后问。
“三十七个，”维康尼亚站定脚步“但其中三十五个已经死了。”她沉
片刻，回过头来“我曾经追杀过三拨逃亡者，他们似乎都接到了什么指令，或者是得知什么消息似的，不约而同朝城市南方前进…我猜测是打算去兰莫雷斯区。”“兰莫雷斯区…”琼恩低声重复着，他知道那是瓜理德斯城的贫民区，居住着这个社会的最底层。“仅仅是猜测，或者说是直觉。”
“听说女
地直觉一向准确。”维康尼亚笑了起来，拉开门走了出去。琼恩身体后靠，舒适地陷在皮制座椅中。上午面对一队蜥蜴骑兵，虽然表面上看起来洒
如意，其实心中也紧张得一塌糊涂，须知这根本就是一场赌博，倘若成了一切都好说，倘若砸了。只怕连性命都要陪进去。总算是事先准备得当，临场应变得快，最终成功。回到住处后，整个人放松下来，只觉全身疲惫不堪，原本正准备休息片刻，维康尼亚却又敲门拜访，虽然对方应该没什么恶意，然而琼恩依旧不敢掉以轻心，毕竟对方可是活了上百岁的黑暗精灵。
他正准备休息，轻轻的敲门声再度传来“请进。”琼恩说，有些奇怪，这么晚了还有谁来拜访，难道是维康尼亚去而复返么。门被推开了，走进来地是芙蕾狄。琼恩放松下来“有事么，芙蕾狄，这么晚还不休息。”
“因为，今天是个特殊的日子啊。”“嗯？”琼恩一怔，但他终究不是笨蛋，女孩子突然提起什么特殊
期，只有两种可能，一种是纪念，例如结婚纪念、初次见面纪念，另外一种就是生日。纪念
…似乎还没到，那应该是生日吧，算算时间差不多了…“差点忘了，今天是你生日啊。”“嗯，”芙蕾狄乖巧地走到他身前，蹲下来，仰视着他“那我想要一件生日礼物，可不可以啊？”＊＊＊琼恩看着芙蕾狄，她的头发蓬松散着，显然是刚洗完澡吹干，身上只穿了一件粉红色的睡衣，上面印了无数小熊图案，是自己随身带来的。
她其实不甚喜欢在衣服上有太多图案装饰，以前的睡衣都是素白色的，是认识琼恩之后才改了习惯。“偷偷溜出来的？”琼恩问，伸手轻轻抚摸她的秀发。
他正坐在椅上，芙蕾狄半跪在身旁，柔顺地将脸伏在他腿上，仿佛一只乖巧的波斯猫，正
足地享受着主人的爱抚“嗯，”她说“芙莉娅睡着了。”“想要什么生日礼物呢？”“我要…你先答应好不好。”“你先说出来让我看看啊。”“不，我要你先答应。”琼恩微微犹豫，他不喜欢这样不知道情况就事先做许诺，但转念再想也就罢了，芙蕾狄和自己认识以来，从来就不曾主动要过什么，今天是她生日，就尽量顺着她的意好了。
反正以他对芙蕾狄的了解，小女孩素来乖巧，也不会提出太过分的要求。“好，”他说“我答应了，想要什么？”“我想要你今晚陪着我。”“就这个？”琼恩倒是有些意外。“嗯，”她说“就这个。”琼恩一时有些迟疑，没有说话。
陪她一晚倒没什么，但感情上的事情素来复杂，往往这些细微之处就意味着关系的悄然变化。如果说几个月前他刚回
魂城的时候，心中还不免对芙蕾狄曾经欺骗自己有些许不快，如今这一路相伴走来，过去的事情也早就不放在心上了。只是从相识到情人，再从情人到陌路，如今以友人相待。暂时也没想过要重归于好，只打算先保持现状，得过且过，以后的事情再说。芙蕾狄见他沉默，以为拒绝，不由得惶急起来，她母亲去世得早，父亲为人严厉。上面又有姐姐芙莉娅保护着。 Ｍ.ＬaｎＭxＳ.ｃＯＭ