“做礼物。”“礼物？”琼恩一怔“送给谁？”“奥灵多尔地灵
怪啊，”欧凯提醒“你忘了，这家伙是奥灵多尔悬赏捉拿的通缉犯呢。”琼恩拍了拍脑袋，他还真把这一茬给忘了，否则倒可以直接拿这命匣去领赏…不过话又说回来，就算想起来，他也不愿意再和灵怪打交道。而且这里距离奥灵多尔也太远了点，懒得跑这一趟路。“灵
怪会给什么报酬？”琼恩好奇“能比这副萨瓦棋价值更高？”“那倒不是，主要是我最近遇到点小麻烦，需要那群家伙帮忙。所以事先送送礼，搞好关系就很有必要了。”“还有你都搞不定的麻烦？”“我也不是万能地嘛。”对于这个问题，欧凯明显不愿多说，琼恩有点好奇，但也明智地不再追问，改为询问这副萨瓦棋的使用方法。欧凯把咒语和
活口令告诉琼恩，让他试验两遍无误，便起身告辞。“对了。”他走出两步，突然又像是想起什么似的，回过头来“你上次不是问这副棋是怎么做出来的吗？”
“是啊，你说你也不知道，是以前一个叫梵铎尔的卓尔大巫师制作的。”“我最近查了一下资料，发现它好像用的是伊玛斯卡帝国的技术。”伊玛斯卡帝国？“嗯，伊玛斯卡帝国的奇械师。
原本就以制作魔法物品着称，尤其是这种魔像傀儡，”欧凯说“实际上，魔像的制作技术，就是他们发明的嘛。”
琼恩看了看那副萨瓦棋，欧凯说得没错，从某种意义上来说，这二十四枚棋子，其实就是二十四个魔像，没有独立意识，受人控制的傀儡，只不过外形上有些特别。
同时能够变化缩小成棋子罢了…这当然已经是很了不起的魔法技艺，琼恩就不知道怎么能把理应魔法免疫的魔像变形，但究其根本，它们还是魔像。“最关键的是，我查到那个梵铎尔，是个假名。”
“假名？”“他其实根本不是卓尔。而是个人类变形伪装的，他原本是个伊玛斯卡的奇械师，犯了罪，逃亡到了幽暗地域，后来被瓜理德斯的菲尔伦家族收留，并且还当上了巫师学院的领袖，这副萨瓦棋就是他后来制作的。”琼恩从棋盘上拣起一枚“巫师”
轻轻抚摸着，感觉指尖传来的冰冷寒意，突然间隐约有所明悟。“你说他是犯了罪，所以逃到幽暗地域…他犯了什么罪？”“也没什么，”欧凯说“他拿凡人的灵魂来制作魔像。”＊＊＊魔像制作是难度非常高的魔法技艺，但制作方法却不算繁杂，基本上是个巫师都知道。
以制作铁魔像为例，第一步是请工匠（或者自己动手）制作一个魔像的躯体，体积大小、分量轻重以及各部位的规格，都是有其门道讲究的，不是随便铸造一个人形铁块就行。
第二步是在魔像躯体的表面和内部刻上各种符纹、徽记和小型魔法阵，同样也都是有明确的限定，高明的巫师或许会额外增加一些变化。第三步则是召唤一只土元素，通过一定的魔法仪式，将它和制作完成的魔像身躯融为一体，如此一来。
原本静止的死物就拥有了最基础的智能和一定的活动能力，受巫师的控制驱遣，真正成为一个魔像了，从某种意义上说，魔像其实就是一个由土元素作为动力核心的傀儡，或者更通俗地说，土元素为灵魂，粘土金属塑成身躯，两者合二为一便是魔像…
至于为什么特别限定要土元素，自然也是有缘故的。魔像大多都体积庞大、分量沉重，一个标准规格的铁魔像超过五千磅，接近一头大象的重量了。
倘若力气不够，根本就无法驱动，四大元素之中，唯有土元素最为强壮，可堪胜任，而且从安全
的角度来说，火元素暴烈，风元素迅捷，水元素佻
，唯有土元素最为厚重踏实，沉稳可靠。当然，世界上的事情，总是有利有弊，元素生物最大的缺陷就在于心智混沌。只凭本
行事，以至于魔像智能低下，除了执行最简单地命令，例如“前进”、“后退”、“驻守”或者稍复杂一点的，例如“攻击进入此房间的所有人”之类，也就没法做更多的事情了。鉴于此弊，倒也不是没有人考虑过，用更聪明的生物来代替土元素，只是设想归设想。实行起来自有无穷的难处，任何一项魔法技艺都凝聚着几代甚至十几代、几十代巫师的心血，想创新并不是那么容易的事情。
就琼恩所读到的记载，历史上没有谁能够成功，直到今天，巫师们依旧还是使用土元素来制作魔像。
“这很正常，”欧凯说“魔像技术，其实是伊玛斯卡地奇械师发明的，虽然
传出去，但真正核心的关键机密，唯有皇室才清楚。后来的巫师们，很大程度上是知其然不知其所以然，自然也就不指望还能有什么创新了。”欧凯接着解释，伊玛斯卡帝国虽然是奇械师统治，但又分两个阶层：皇室和学者…前者的意思自然很好理解。后者则是指那些没有皇室血脉的奇械师“学者”是对他们的一种尊称。
这种划分倒并不单纯是从身份尊卑考虑，而是因为伊玛斯卡有不少神奇玄妙的魔法技艺。是血脉限定地，唯有皇室子弟才能掌握。有很多特殊的魔法物品，在“学者”手中便不能运用，或者不能发挥出完全的效果。
伊玛斯卡被神王摧毁，虽然也有一些奇械师逃出，但皇室全体覆灭，相关的记录又尽数销毁，很多秘密也都就此失传了。
伊玛斯卡帝国存续近六千年的历史。立国远在耐瑟瑞尔之前，皇帝自封奇械师之王，虽然从整体上说，魔法学还很
糙，比不上后世
深发达，但在炼金造物、构装傀儡这方面，确实是有独到之秘的。既然能够发明魔像技术，自然也会有人想到可以用更聪明的生物代替元素做材料，改善魔像智能的问题。比元素更聪明，智能更高地生物自然多得是，人类、精灵、卓尔、矮人、儒等等等等，甚至就连兽人之类都可以算上，但要想用他们制作魔像，面临的问题就很多。
第一个问题，制作魔像，粘土、金属等材料是塑成身躯，土元素的作用是灵魂核心。元素生物没有双重本质，躯体和灵魂是一体地，所以可以直接抓来用。
但倘若用凡人，那就得先杀人，攫取灵魂，这是触犯了神明的大忌，当然，伊玛斯卡是无信者国度，普遍不崇拜神只（后期的穆罕瑞德和恩瑟奴隶除外）这一点倒可以大致忽略过去。
第二个问题，则是人类也罢，精灵也罢，卓尔也罢，甚至兽人也好，终究都还是太弱小，智力是够了，却远远比不得土元素强壮，没办法用来驱动笨重的魔像。
针对这这个难题，有两种方案可供选择：其一是把魔像尽量微缩化，体积更小，分量更轻，这又牵涉到一系列复杂的技术难题。
其二则是寻找那些既聪明又强壮地生物来做材料，例如龙就最合适不过…然而龙是能轻易抓来做试验的么。相比起来，第二种方法难度太高，而且不符合普及化的要求，所以有志于此地奇械师，基本都选择了第一种。
攫取灵魂是难度很高的工作，非
擅亡灵术的大巫师难以办到，伊玛斯卡奇械师的擅长却普遍集中在空间法术和炼金造物这两方面，要开传送门是拿手好戏，要制作构装体也不是问题。但亡灵术的造诣就普遍不高了，极少数这方面的人才，也都集中在皇室，所以魔像智能化的研究，基本是皇室在进行。
“传说在帝国覆灭的前夕，皇室终于成功研究出了把魔像微型化的技术，”欧凯说，琼恩觉得他的声音似乎有点阴沉沉的，但或许是错觉“用非常轻巧的金属，例如秘银这种做材料，尽可能减轻重量，同时体积也大大缩小，接近人类的体型。
这样一来，便可以用人类或者类似生物的灵魂来驱动，造出来的魔像灵巧、敏捷，有足够的智能，如果伪装得好，冒充活人都不是问题…他们把这种魔像叫做秘偶（Nimblewright）”当然，这仅仅只是传说。
真相已经随着伊玛斯卡的覆灭而无从考证。任何群体中，总会有离经叛道之辈，就连猪里面都会有特立独行地。有那么几位“学者”偏偏要和皇室唱反调，没有选择魔像微缩化的道路，而是考虑如何增强灵魂，当然，抓龙来作实验是肯定不可能，巨人勉强适合，但也太罕见了，他们最后打的主意。是“灵魂融合”便如一个铁魔像，单独一个人类的灵魂不足以驱动，那么就多
几个进去。几十人上百人的灵魂合在一起，自然力量大增，这就是所谓的灵魂融合了“等下，”琼恩皱眉“你前面说，擅长亡灵术的奇械师极少。都被皇室垄断了。”
“是啊。”“我虽然不懂亡灵术，但这灵魂融合，分明比灵魂攫取还要难得多。那些学者又怎么…”
“所以他们找到了恶魔。”灵魂不是橡皮泥，可以随便捏来捏去，为了解决这个问题，这几个“学者”便秘密与恶魔联手合作，恶魔是玩
灵魂的行家，最擅长此道，但伊玛斯卡帝国的律法明文
止凡人勾结恶魔。这么做便是犯罪了。“伊玛斯卡为什么这么反感恶魔？”“这个，其实曾经有一段时间，伊玛斯卡人和恶魔地关系是不错的，只是世事无常…反正后来是翻脸了。”“一定是你们做坏事了吧。” ｍ.ＬＡｎＭＸｓ.CＯＭ