格拉兹特继续说，他的声音低沉而富有磁
，话语中透着无与伦比的自信和煽动力“如果你选择第二种方案，你不但可以暂时远离棋局。等到局势不是那么危险的时候再返回。你还可以借此锻炼，提升实力，让自己变得更加强大，不会被人轻易左右，随意操纵，当然，血战很危险，对于新手来说尤其如此，所以你需要一个相对安全的起点，去适应它，接受它，喜欢它，最后爱上它…”
“我想我或许会适应、会接受，”琼恩轻轻打断“但不会喜欢，更不会爱上。”“或许，谁知道呢，但我们都不能否认有这种可能
，”格拉兹特挥挥手“总之，你现在有一个改变命运的机会，而我愿意提供这个机会。至于我为什么这么做，你可以认为我是在投资，因为我相信你是个知恩图报的人。而且以往我们也没有什么真正的仇怨。你也可以认为我是要对付奥喀斯，而你恰好能帮得上忙。你也可以认为我另有图谋，甚至可以认为我看上你了…当然我知道你一定不愿意这么想。
那么，你是愿意畏畏缩缩地回到家里躲着，等待着命运的降临，接受着他人的操控安排呢，还是愿意拿出胆气，放手一搏，来看看自己到底能够做到什么程度？”他做了一个请便的手势“任君自择。”
＊＊＊血气染红了
霾的天空，太阳被乌云完全遮掩，只能透下微弱的光芒。狂风夹杂着细细的雨珠盘旋呼啸，像皮鞭一般
打在每个生物的身上，随即化作丝丝热气蒸腾消失。巨大的火球毫无预兆地从空中坠下，将地面砸出无数深坑。尖锐
的岩石铺在黑色的泥土上，青蓝色的
炎跳跃其间，忽隐忽现，像毒蛇一样咬啮着运气不佳的旅人。蜿蜒绵长的血之河（又称冥河）不疾不徐地
过，千百年来它的速度就不曾有过丝毫改变，成千上万的鬼魂在波
中浮浮沉沉，张着嘴，发出无声的凄厉呼喊，但随即被下一个头
没。抬眼望去，天边隐隐约约现出一座高耸入云的尖塔，每一块砖石都是用恶魔和魔鬼的头骨垒积砌成，似乎并不十分遥远，但永远也无法靠近。九层地狱的第一层，阿弗纳斯。
一座雄伟的城市巍然矗立在血之河侧岸，十三道城墙构成十三个规则的同心圆，将一座青铜色的宫殿护卫其中，这便是青铜城堡，阿弗纳斯统治者的住处所在，它的前任主人是扎瑞尔女士，现在则是拜尔公爵…阿斯蒂摩斯为他的各大领主都授予了“公爵”称号。
虽然拜尔更喜欢别人称呼他为“将军”在青铜城堡前方，一望无垠的荒野上，恶魔和魔鬼的军队已经在此对峙鏖战了七天八夜，土地被鲜血深深浸泡，显出一种诡异的暗红，淡青色的细
植物从岩石的
隙中生长出来。开着八角形的喇叭状小花，殷红似血，
风微微颤抖。这是血腥草，只在战场和血之河两侧沿岸生长。拜尔站在高耸的城墙上，用极具威严地目光巡视着战场，他此时已经不再是深狱炼魔的模样，而是变成了一个黑发黑眼的人类。锯齿长刀悬挂在
间，一袭象征公爵身份的黑色华美长袍罩住他的躯体，高高竖起地衣领让阿弗纳斯的统治者感觉有些气闷，几次有冲动想把这件长袍扯下丢开，但最终还是按捺住了，他需要在部下面前展示信心，有时候，形式主义也是有必要的。魔鬼的军队早已经在城下列好阵势，数量最多的劣魔安排在最前方。它们没有任何盔甲和盾牌，甚至没有武器，完全只能依靠并不十分锋利爪子去应付接下来的战斗。
全副武装，手持巨剑的倒钩魔紧随其后，他们是魔鬼军队的主力，狂热嗜血。好战轻生。全身被寒铁锁链包裹地链魔护住侧翼，数以万计的骨魔手执钢矛，列成如林
阵，尖刺魔则埋伏其后。随时准备运用它们天赋的任意传送能力加入战团，打击敌人的薄弱部位。在阵势的最后，近千名冰魔骑在黑色的梦魇上，火焰和闪电混合
织塑成地长刀握在手中，只等一声令下即便发起突击。拜尔微微点头。正待说话，背后轻微的脚步声响起，有人向他走来。距离快速拉近。已经变得非常危险，如果对方心怀恶意，这是一个良好的刺杀机会，但拜尔没有转身，甚至没有作出丝毫反应，他知道来者是谁。
“黯之翼已经全体就位。”来人走到拜尔身后，轻声禀报。拜尔抬头朝天空中望去，浓密的乌云挡住了视线，即便是他这样地大魔鬼也无法看透。
但细若游蛇般的暗紫
闪电间或闪过，依旧让拜尔准确地发现了目标的位置。“干得漂亮，瓦利斯，”魔鬼简单地夸奖了一句“弥赛亚带队？”“是的，”瓦利斯回答“我们现在也只能指望她了。”拜尔对此未作评价“
锁呢。”“萨玛斯特声称他会全力以赴，克利福德和瓦伦道尔都被抓去帮忙了。”瓦利斯稍稍停顿“我认为那家伙不可信，他是个巫妖，是个亡灵。”“你总是这么说，”拜尔微笑“克利福德和瓦伦道尔同样也是巫妖。”“他们两个不一样，”瓦利斯争辩“他们是同伴。”
拜尔微微侧过脸，看着他的将军“我别无选择，瓦利斯，”他叹息“我们面对地敌人正是亡灵。
如果不借助亡灵师的力量，难道我们还要去向诸神求助，请他们派遣牧师帮忙？”瓦利斯走到城墙边，看见在魔鬼军队的对面，恶魔也已经勉勉强强列成了“阵势”
糟糟地挤成一堆，既无秩序，又无章法，完全是一群乌合之众。数量最多又最弱小地怯魔理当位于阵势的最前方，以便用人海战术去消耗敌人的力量，然而现在它们却躲在最后面，原本应该“监督”怯魔坚守岗位的巴布魔和狂战魔们自己已经冲到了前沿，高声叫嚷着。
挥舞兵器，迫不及待地等待着进攻号令。判魂魔和
魔骑在狩魔蛛上，不安分地四处游
，完全忘记了军官的职责。瓦利斯可以断定，当战斗打响的时候，无需魔鬼攻击，这些恶魔们就会因为自相践踏推撞而大打出手，迅速减员五分之一甚至四分之一。他将目光投向远处，看见在
糟糟的恶魔之后，是成千上万的亡灵大军，僵尸、骷髅和木乃伊正蹒跚摇晃地缓慢前行，尸妖和波达尸随行其后，骸骨亚龙在天空中翱翔盘旋，它们的躯体早已腐败干枯得只剩白骨。但在负能量的支撑下却比生前更加灵活。在所有亡灵之后，是数千名死亡骑士列成的整齐方阵，他们全身重甲，手执长
，悬重剑，骑着骷髅战马，簇拥着一座八角形金属堡垒缓缓前移，虽然相隔遥远，但已经能够感觉到凛凛的威压。“大概七千个死亡骑士，奥喀斯这次算是倾巢而出了。”拜尔评价。“黯之翼足以对付，”瓦利斯回答“我们虽然堕落，但依旧神圣。”“你们从未堕落，只是在认清本质，”拜尔纠正。
指向死亡骑士方阵的中央，那个巨大的金属堡垒“死亡骑士并不足虑，我真正担忧的，是那个鬼东西。”瓦利斯的脸色也阴沉下来。
“那东西实在很难对付，”他勉强承认“简直就是无懈可击的。”“这世界上不存在无懈可击地东西，”拜尔摇头“我们总能找到对付它的办法…而且必须找到，因为我们已经无路可退。”
“无路可退。”瓦利斯轻声重复。“无路可退，”拜尔再次说，从
间拔出长刀。向空中高高举起，发出清亮的铿锵啸鸣，所有的魔鬼都朝他看过来，高高举起手中的武器。“今
之战，有胜无败，”拜尔高声说。环视部下“阿弗纳斯虽大，我们已经无路可退，后面就是青铜城堡！”＊＊＊“今
一战。有胜无败，”歌嘎斯将军低声自言自语“攻下青铜城堡，就是真正占领了阿弗纳斯。”因为九层地狱地位面规则限制，每一层地狱都有一个“中心”恶魔唯有占据中心，才算是真正占据了这一层，然后才能进入下一层地狱，对于阿弗纳斯来说。青铜城堡就是中心，倘若恶魔军队想真正征服九层地狱，这就是必须达成的第一步，对于这一点，歌嘎斯十分清楚。
歌嘎斯是恶魔军队的统帅，他是个精灵
血鬼，在漫长的岁月中已经晋升到“亲王”位阶，抵达这个族裔的顶端，几千年来一直担任奥喀斯的侍卫长。和“背叛”的习惯已经浸透骨髓的恶魔不同，歌嘎斯对奥喀斯忠心耿耿。即便在亡灵君王失踪地那几百年中，他也同样没有转投阵营，而是坚守着萨纳托斯（无尽深渊第一百一十三层，奥喀斯的国度）率领部下打退了敌人一次又一次的侵略。
奥喀斯回归之后，对他的忠贞表现大加赞赏，提拔为将军，委以重任，成为此次血战的指挥官。
此时这位
血鬼指挥官正站在阴影翼龙背上，从空中俯视着他的军队。如果以“战士”地标准来衡量，歌嘎斯堪称出类拔萃，精灵和血鬼赋予的双重长寿，让他将武技和魔法完美地融合为一体。即便是同时对抗十名死亡骑士他也能应付有余，而后者是奥喀斯的得意发明之一，虽然在物质界知道的人不多，但在下层界，恶魔们都是将死亡骑士和巫妖、
血鬼并列，称为三大最高阶亡灵，通常情况下，一位死亡骑士足以单独杀死一只六臂蛇魔，但倘若以“统帅”地标准来衡量的话，歌嘎斯的才华就令人难以恭维。甚至连“中规中距”
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