早过了按规定上班的时间，朱传宗见大门还没有打开的迹象，等待
粮的老百姓围了有上千人，有些人在谈天，有些人小声在咒骂。朱传宗听见附近几个农民在议论，一个农民道：“这些官爷真是，大清早的也不来上班，你说他们在干什么？要是我啊，早晨不起来干点活，浑身都不自在。”
另一个农民道：“你知道什么？那些官爷都是晚上不睡觉，早晨不起
的。嘿嘿，晚上去逛窑子，哪像我们守着黄脸婆，一点意思也没有。”一个农民道：“是，是，这些上等人都是好多个老婆，你说他们晚上要是睡哪里，是不是都得想上半天啊？”其余几人都点头称是，道：“这可的确要想上半
。”一人巴答嘴道：“那些官老爷可真利害，要是我有两个老婆，那可就被折腾死了，你说他们那么多老婆，可怎么忙的过来？”一人嗤笑道：“所以说人家才能当官，你只能当百姓。”
朱传宗见这些人嬉笑怒骂，说话有趣，和赵老四几人说话颇类，不
苦笑。＊＊＊朱传宗四处溜达，等待粮房开门，听那些农民闲聊，觉得他们面朝黄土背朝天，忙活了一年，挣不了几个钱。可是非常乐观，心地善良无比，不由慨叹，心想：“我若像他们那么苦，还受这么多的折磨。早就不干了。”过了中午，才见官吏们慢悠悠地来了，本来那些抱怨的农民怒气不见了，反而巴结地笑道：“老爷们可来了，这大热天的，可是辛苦啦！”
那些官吏们手里拿着鞭子，向四周挥了几下，喝道：“挤什么，快点让路。我好开门。你们这样挤着门，我怎么开？”鞭梢不小心打着了人，那人吃痛，只是躲开。
也不敢出声。好不容易门被打开了，收粮的地方立刻被人们挤满了，有些
急的农民喊道：“官差大爷，快点吧，我们家远，完粮还要赶路呢！”那些官差正眼也不看他们，仍旧是慢腾腾的，这一切朱传宗看在眼里，气得脸色通红，上前道：“你们这些人，上班不按时间来，来了又不快点干活，这些农民大老远来的，你们就不可怜他们吗？你们还有没有良心？”
那官差开始愣了，等明白过来，见他的衣服虽然贵重，但看起来不过是一个富家子弟而已，不由大怒，喝道：“兄弟们，这是哪家的穷小子活得不耐烦了，给我教训他一顿。”立时来了几个衙役，要打朱传宗，王大牛四个仆人一见不好，喊道：“不许打我们家少爷。”
连忙上前帮忙，衙役们见他带着家丁，一挥手，立刻出来一班衙役。眼看两边要动手，韩虎儿和水灵儿从人群中赶了过来，韩虎儿对那个当官摸样的人道：“这位大爷，我兄弟年轻不懂事，请多担待。”
然后悄悄在那人耳边道：“他是我家亲戚，京里来的人，少年人嘛！没见过世面，你犯不上和他计较。”水灵儿连忙递上来二两银子，那人一见银子，再说看朱传宗是个大胖子，一看便是有钱人家的子弟，事情闹大了。
也不见得能得到好处，也乐得做个顺水人情，收下银子，道：“京里来的人便怎样？有道是：强龙不
地头蛇。他这样敢在粮房闹，可是要吃官司的。”韩虎儿笑道：“是，是。您多体谅，他还是个孩子…”那人剔着眉道：“有你韩老兄说情，我怎么也给你面子，多年的老街坊了，低头不见抬头见的，我还能怎么着，你看紧着他点，要打抱不平，这里可不是他撒野的地方。”
韩虎儿在县里是个小混混，官差们也多少给点脸面。水灵儿这时早拉着朱传宗的衣袖，同时劝他道：“你先别闹了，这不是什么大不了的事。闹将起来也没什么甜头，倒坏了大事。”朱传宗心想：“小不忍则
大谋。”虽然气得要命，但不再说话了，看热闹的老百姓似乎对朱传宗并不领情，见戏收场了，就散了，吏员们开始收粮，顿时热闹起来，水灵儿见朱传宗还是愤愤不平的样子，心想：“他哪里有一点当官的样子！”
不过怕他气还没消，便去劝他。王大牛见架没打起来，很是扫兴，嘟囔道：“这些坏蛋，我早就想教训他们了，他们要是敢打少爷，他们可就倒霉了。”
张老五附和道：“是啊，要是打起来就痛快了，我从来没教训过当官的呢！而且又不怕坐牢，那有多爽快啊！”钱老六就爱和他们顶嘴，道：“你们想打就打啊，那得听少爷的。少爷得听朝廷的。”赵老四人比较机灵，道：“少爷要办大事，你们等着瞧好吧！”四个人一起嘀咕，这时水灵儿见朱传宗还在生气，便嫣然笑道：“这点事情你要是容不下，等会还有更让你生气的呢！好啦！先别和他们一般见识了，这些坏人我们早晚会收拾的，不过可不是现在。”
朱传宗见水灵儿格外温柔，反而张狂起来，道：“他们欺人太甚，我受不了啦，我要教训他们。”水灵儿挽着他的手臂，道：“好啦！看在我的面上，先忍下这口气吧！”朱传宗道：“不行。我不是因为他们得罪了我，而是看不惯他们欺负老百姓。我不能饶他们。这些混蛋真的是短打。”水灵儿一怔。
心想：“真要能教训这些坏蛋就好啦！可惜他官这么小。”又想起正事，俏目一瞪，道：“猪头，你不听我话吗？那我可不理你了。”
朱传宗本意也是暂且忍耐，不过见水灵儿对他这么好，柔声安慰，他贪恋温柔，所以有些故意的成份，见她真有些怒了，便不敢再说了，心想：“她一会儿温柔，一会儿刚烈，让人难以把握。要是我姐姐，哪会不耐烦，只会加倍温柔地疼我。”
众这时百姓排队
粮。粮房的吏员们，按簿册上登记收粮。他们漫不经心，随手抓起一把粮食，说是太
，秤砣，马上便给粮的农民一个折扣。到了过磅时，仓斗级和秤手们，又在量衡器用上玩手脚，用一个铁秤砣底，这又是一个折扣。农民们稍有抱怨，便被训斥毒打。这还不算，有些吏员们吆喝斥责，调戏妇女，无所不为。朱传宗看在眼里，怒火中烧。听见身后一个老实巴
的老人叹道：“每年纳赋如同过鬼门关啊！”朱传宗闻道：“老人家，每年他们都这样胡作非为吗？”老人叹道：“可不是嘛！我看到你刚才义愤填膺，打抱不平了。你是大户人家的孩子吧！自然没见过这个！唉，我们农民就是受苦的命啦！一家大小你推我挑，好不容易把粮食送到了指定地点。先得排队，然后还要受喝斥打骂，等到
粮了。还要受盘剥，每年都要多带一些粮食，就怕这样，七折八扣下来，眼睁睁看着粮食倒进官囤，而簿册上却留下了拖欠若干的记录。要是那样，就惨啦！”
朱传宗道：“老人家出口成章，读过书吧？拖欠粮食又该咋办呢？”老人道：“认识几个字而已。
拖欠粮要按告示规定的期限来指定地点补欠，过了期限后，书吏啦、差役啦，一起下乡来催科，一番
扰折腾，更厉害了。他们下一趟乡，吃香喝辣，连偷带抢，尽是外快。倘若下乡催科后还
不足补欠的人，那就要抓到衙门里了，打板子，站枷号。谁人能受得了？”朱传宗气地脸色通红，眼见的这些就使人愤怒不已了。听老人说，还有比这利害的。他走到水灵儿身前，道：“这些混蛋们这样无法无天，就没有人管吗？就没人去告？中午收粮的规矩，是谁定的？在量衡器上
一个秤砣，这不是违法吗？”水灵儿冷笑道：“告？怎么告？前几年有个秀才看不公，去省里告状，大家听了很高兴，凑了钱给他，让他千里去省城告状，可是省里却说他非法集资，又是聚众闹事，扰
社会秩序，甚至有危害国家安全的嫌疑。结果，他不仅丢掉了秀才的资格，还因敛钱的罪名被投入监狱，做了两年牢，几次差点被杀掉…”心说：“要不是我们太上老君教暗中保护李质李大哥，他早丢了性命。”朱传宗听了再也忍耐不住，咬牙切齿地道：“我不管了，我要为老百姓出头。”
水灵儿在朱传宗耳边怒道：“你出什么头？这个县官有什么错处？就算按法律判这都是小错误，你能把他怎么样？就算罚他俸禄，给个警告，等过后了他还不是拿老百姓来出气？我们先办正经事吧！
这就上路。你没看见通省都在戒严，就是提防有钦差微服私访吗？”朱传宗冷笑道：“你小瞧我了，我今天就要破破这个中午收粮，铁秤砣
底的规矩。”朱传宗仰天大笑。然后大喝道：“小的们，你们跟我来。”带着王大牛四人，来到收粮处，一脚踢翻量衡器，大喝道：“把这几个狗崽子给我绑了。”那些衙役和吏员们起初都呆了。
见四个大汉如狼似虎的扑过来，把几个粮房的吏员剪了手，用挑粮的绳子绑了，这才醒悟过来，拿刀拿
过来，喊道：“造反啦！你们是吃心疯了，敢来国家重地粮房闹事。”朱传宗见他们要扑过来，只是冷笑。王大牛喝道：“我们老爷是朝廷派下来的钦差，你们这些蠢虫，还不跪下。”同时拿出朱同的官文和六品印。
那些衙役吏员们登时呆了，朱传宗这时才缓缓道：“中午收粮，怠慢百姓，致使国家最重要的赋税迟迟
不上来，你知道有多少地方的老百姓就这样被饿死了？铁秤砣底，没粮就已经欠粮，你们这样贪敛国家赋税，国法难容。你们这些坏蛋们不该抓吗？”
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