等手头一紧，免不了还得劫富济贫，到时侯，麻烦的还是如李兄这样的捕头们。”“哎，说笑了说笑了。”李九不以为意，朗声道“以袁兄弟你这惊世骇俗的好功夫，何须做那些偷
摸狗的勾当。到了哪儿，也是大宅大院的座上宾才对。”不等袁忠义继续客套。他开门见山，道：“你看，老哥我才跟人说了你的事儿，大宅大院，就巴巴来求着你过去住了。”
进入正题，便少了许多废话，简单几句，李九便说清了他和身后那群人的来意，他们来请袁少侠入住郡尉府，去当本城守将李旷的座上宾。获郡郡丞受诏回京，当下郡尉李旷便是此城之主。
他曾是独孤胜旧部，对北防了如指掌，此次起复，朝廷特升一等，让他以下郡尉之职，行明威将军之阶。阶官相当，他又有兵权在手，便是郡丞仍在，此地一样是他一手遮天。
北防吃紧，各地官吏凡有机会，大都已家眷南迁，但李旷一家，除长辈
由兄弟照顾，两女出嫁，长子在京中任职之外，其余
妾儿女，均在获郡府中，誓与此城共存亡。李旷忙于防务
练，无暇顾及家中太多。他膝下尚有两个女儿，一个才成婚不久，招赘了城中守军一名才俊，另一个年方二八，尚未出阁，此外，李旷发
虽已年长。但家中有几个服侍他的姬妾，都正当青春年华，容姿端丽。郡尉府中已有武功不错的门客，可昨晚死的那位外室，家中护卫便是这边府上介绍去的，惨案一出，自然会让那边众人心中惴惴。
李九跟郡尉沾着点八百年前的远房宗亲，回衙门禀告完案子的事儿，就往府上走了一遭。李夫人可以不在乎那些姬妾死活。
但岂能不将女儿安危记挂在心，她当即差人去跟李旷通报一声，势必要将这城中最可靠的高手笼络过来，求个心安。
李九办事精明，唯恐这边以郡主的差事为由拒绝，提前商量好了，过去郡尉府，只管入夜后提防
贼，务必保下李家两个千金平安。其余时候，诸位尽可自便。瞧他说起来眉飞
舞的模样，袁忠义也知道，这人并未把抓捕柳钟隐的事放在心上，请动他们一行去郡尉府做客，在李旷面前得了功劳，才是首要。郡尉府本就是此行可选的目的地之一，袁忠义懒得惺惺作态，当即应下，叫秦青崖她们收拾包袱，立刻离开了客店。
往郡尉府去的路上，丁小妖一眼又看到了那个卖虫子的丑女人，忙拉了一下袁忠义衣袖，低声道：“大哥，你不是
爱吃那炸虫子么。你看，那妹子又在晃悠呢。还要些不？”袁忠义远远和乔装的藤花对望一眼，对着丁小妖摆了摆手，道：“不了，今晚要去郡尉府上，我吃虫子，怕吓到李家千金。”这话他说得并不大声。
但口
动作清晰，藤花轻轻松松便尽收眼底。这么快便进了郡尉府…她低头挽好提篮，心想，这次算是立了功吧，便一边暗笑，一边悄然离去。李旷是边防猛将，府邸内外，自然也透着一股肃杀之气。门口戍卫森严，刀
林立，通报之后进去，绕过影壁，便是一片颇为广阔的校场。此时已经入夜，仍有亲兵呼喝
练，挥汗如雨。来
他们，向内领路的家丁都带着兵器，膀大
圆孔武有力。就连匆匆走过的几位仆妇，也皆足下带风，并非柔弱女子。想来若有一
鬼狄破城，李旷退守府中，仍能再血战一场，胜败犹未可知。过了校场，才算是进到李家内院。管家接替，将众人
到正厅，李夫人早已摆下宴席，虚位以待。彼此介绍，一番寒暄。李夫人对武林中事略有了解，席间还有其他几位护卫，因此对秦青崖，倒比对袁忠义还要热切三分，只是后来见秦青崖并非谦虚。
而是真心实意自叹不如，才又将心思转到袁忠义身上。袁忠义并不介怀，以做护卫的需求为由头，先请李夫人说了说家中情况。
李家共有四位千金，以玲珑环佩为名，出嫁两位不提，此次需得小心保护的，应当是三个月前新招了赘婿的三小姐李环，和尚未定亲的四小姐李佩。
李环就在席间，虽
白白丰腴富态，但毕竟是武将之女，言谈举止颇有几分豪迈洒
，很合江湖人不拘小节的胃口。袁忠义略一思忖。心想这种情形，应当没什么闺阁千金不便见人的说法，便故作不解，问道：“冒昧一问，四小姐为何不在？”
此时另外几个护卫已有了几分酒意，其中一个虬髯汉子当即笑道：“四小姐身体不好，大门不出二门不迈，别说今晚不在，我在这儿帮了小半年忙，也还一面没见过呢。”
袁忠义眉梢微动，心中暗暗思量。李夫人挽袖抬手，举起酒盅，道：“佩儿体弱多病，别说是出来见人，便是到院中透气，也要赶个云多遮
的日子才行。绝不是疏懒怠慢，对几位好汉无礼。我这做娘亲的，先在这儿给大家赔个不是。”袁忠义喝下这杯，笑道：“在下并无他意，只是要尽力保全府上千金，总得知道该护着谁。否则一旦起了
子，我只认得三小姐，漏过了四小姐，可对不起夫人这番器重。”李夫人沉
不语，旁边李环已接口道：“哎，不必担心这个。小妹从不抛头
面，住得也偏，别说采花贼，我们府上很多后来的家丁仆妇，都没怎么见过她。要我说呀，甭说小妹，就是我这模样，也不至于招好
之徒惦记。你们优先护着后院那几位姨娘才对，那可都是娇滴滴的美人儿。”袁忠义心中了然，举杯敬酒，一饮而尽，笑道：“在下必当竭尽全力，护卫诸位周全。”＊＊＊纵观古今，不知多少忠臣良将，受累于昏庸主君，死不瞑目。独孤胜既不是第一个。
也不是最后一个。放在历朝英烈之中，甚至难称出挑，但在北防边疆的百姓心中，当朝天子，也比不得这位独孤王爷。朝廷从未明言。
但民间早有
传，光汉昔年本是北胡南侵，为笼络中原民心，皇室一脉才改姓为刘，从汉称帝，而当朝国姓的祖上，据传便是独孤氏。独孤胜算下来，还是今上的远房堂叔。独孤氏，亦可称光汉皇族。独孤胜从大将军到铁壁大将军，积功累进，封铁壁王，内
贼寇，外讨蛮夷，可说是威风八面。狼烟四起之际，独孤胜手握重兵，御敌在外，他若是不忠，这江山怕是已换了名号。他忠，所以他死，他死，皇上才相信他的忠。如今新一任铁壁王闵烈征战北疆，隐隐已有听调不听宣的架势。
尉迟狰雄踞西南，胁迫天子加封武威王，早已不把皇帝放在眼中。杜定功所率义军声势越发壮大，已成朝廷心腹大患，却无力剿灭…凡此种种，说是今上咎由自取，并不为过。
风雨飘摇的江山，已如腐烂沼地上浮起的巨大水泡，裹挟着无数污浊，随时爆裂成一片腥臭，但若是去戳这泡泡的人踏足不慎，便可能反被无底深渊
没，腐不知所，死无全尸。袁忠义自然不会随意涉足险境，但他知道，龙飞是想戳破这腐烂臭泡的人，而这，正是他的机会。
早在龙飞还是唐飞凤的时候，他就处处被对方压制一筹，即便如今已有一个儿子认在她膝下，两人合作良久，上次过去探访，他仍能感到，龙飞对他的戒备，不曾有瞬息丝毫的懈怠。
袁忠义相信，人力有穷尽。当龙飞的势力越来越大，当她如愿以偿踏入这个腐烂的泥沼，她早晚会
疲力竭，顾此失彼，而只要她的心防有那么一丁点儿疏失，袁忠义便能知道，这天资卓绝心高气傲的女人，会生下一个什么样的娃娃。所以此行北上，袁忠义除了
足自身游览江湖扬名立万的
望之外，还打算帮龙飞做三件事。其中一桩，有关独孤胜血脉遗孤的下落，如今已有了几分头绪。独孤胜遭逢变故之后，依旧忠心耿耿的部属虽说不少，有资格收留藏匿其血亲后人的，却寥寥无几。照说首选便是闵烈。
不过北上途中，袁忠义已将闵烈不在边关的两处府邸都悄悄探过，除掳走两个娇滴滴的小妾尽兴耍了几
外，两次均一无所获。他本以为闵烈会把人带在军中。可此次到了郡主营房，略一观察，又觉得粮草缺乏，强敌紧
，绝不是什么合宜之地。踏破铁鞋无觅处，袁忠义也不曾想到，装模作样抓
贼，混到郡尉府中做个护卫，竟好似摸到了蛛丝马迹。李家这位足不出户的病弱千金，旁人听了不甚在意，在袁忠义耳中，却满是疑点，自然记在心里。边陲险境，显然并非闺女养病的好地方。若说李家别无所依，不得不在此陪伴父母也就罢了。
郡尉大人明明就有子女留京，岂会照顾不好二八年华的亲妹妹？以神龙道北拓分舵所需，独孤胜的后人，还是以找到一个男丁为佳，但比起孙儿，袁忠义肯定更乐意找到一个孙女…在他眼中，男人一无可取，果腹都嫌
老。拿定主意。他心里便也有了计较，大大方方先在郡尉府上住下。郡尉府周遭不仅设有校场，四角还有箭楼，的确是当作破城之后的决战之所修筑。
李家内宅位于中央，由府上的武者散居于东南西北拱卫。中原武林没多少高手愿意涉足边疆。
任你如何神功盖世飞天遁地，卷入战
之中，箭如飞蝗，一时不慎便会殒命当场。以郡尉在北防的名望，募入家宅的门客，堪堪不足十人。酒足饭
之后略作切磋，其中能胜过秦青崖的，都挑不出一个。李夫人当机立断，命下人将家中护院重新安置。
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