芙儿登时俏脸绯红，转⾝就要走，我一把搂着她道：“你的心意我懂了，又何必害臊呢。”她一边挣扎一边道：“你怎么知道的？”
我笑道：“你姐姐见我跟做贼似的，一天到晚想着维护皇家体统，她不给我送刀子就好了，怎么会送什么帕子过来？”
芙儿道：“其实姐姐人
好的，你接触久了就会知道，她最近在学做菜，手艺越来越精湛。”我笑道：“有趣兴学东西最好，我就怕你们闲着闷出病来，这次我收了你们这么多东西，看来必须登门致谢。”芙儿道：“你总算肯来了？上次一别之后，你总不肯露面，我还当你把我们忘了。”我笑着安抚了她几句，又让人收拾好螃蟹，与芙儿一起提了好几捆往皇后住处走去，这栋宅子离我家不远，如今改名叫周府。
经过周皇后等人一番布置打扫，已经有了大家族的气息。因为事涉大明皇室，我挑选的丫鬟小厮全都是寡言少语的农家子女，家规森严，甚至不许与陌生人接触和说话，采办之类的杂役都是我指定的人去做，那门子⼲脆是个哑巴老头，
子倔犟，只认人不认事。不过他倒知道我是这府邸的真正主人，见我来了连忙咿呀咿啊地请安，我赏了他几文钱，与芙儿进了大门，果然见満园都是金菊，金灿灿的分外刺眼，芙儿指着那些花儿道：“这都是皇后亲自移栽的，看着怎么样？”
我点头叹道：“花虽好看，只是皇后贵为国⺟，应当配牡丹才对，秋菊实在落寞了一些。”芙儿道：“你可千万别再当面叫她皇后，要叫夫人，对了，你不是认她当⼲妈了吗？怎么现在又不叫了。”
我笑道：“我想来想去她跟我岁数差不多，认作⼲妈确有不妥，还是叫姐姐为妙。”正说着
面一群人簇拥着袁贵妃走来，众人见了我，连忙停下行礼请安，袁贵妃穿着一⾝素服，浑⾝上下不戴任何首饰，不过也难掩⾼贵气质，她向我笑道：“原来是世子来了，请里面坐，手里提着什么东西？”我把螃蟹的事跟她说了，她果然十分⾼兴，立刻命人拿去厨房蒸煮，又令人准备⻩酒，不一会周皇后也走了过来，也是素⾐素面，我心中疑惑，私底下问了芙儿，这才知道她们今⽇正好祭奠崇祯皇帝，我来的正不是时候。
当下大家在花厅分宾主坐下，客套一番之后，周皇后始终牵挂曹化淳的安危，只可惜那⽇一别始终未曾打听到曹化淳的下落，我说起⾼起潜的事来，众人皆义愤填膺，恨不得将他千刀万剐，待大家发怈完毕，周皇后又叹道：“也不知烺儿、娖儿如今⾝在何处，世子有没有打听到他们的下落？”
我暗道惭愧，这些⽇子事情太多，我那里有空去追查这个，只是敷衍了几句，转⾝告辞，谢绝众人的留宴，刚走到大门口，忽然有人道：“世子留步，我们夫人还有话告诉世子。”
我不知何事，只得转⾝又回到花厅，只见众人都看着我，似乎我⾝上有什么东西，尤其是芙儿，面带忧⾊，眼圈发红。
我问起原因，周皇后指着一个老妇人向我道：“刘妈妈是在皇宮中呆了三十多年的老人，因为医术精湛，专为嫔妃和宮人治病，救了许多人的
命。后来随我逃出宮中，对我忠心耿耿。”我疑惑道：“周夫人说这话是什么意思？”周皇后道：“世子可曾在外树敌众多？”我不知她葫芦里卖的什么药，只得笑道：“以前我是行走江湖的浪子，专做些打抱不平的事，当然会有树敌。”
周皇后道：“难怪如此，方才刘妈妈说你⾝上已经中了剧毒，我还不大相信，既然世子树敌众多，当小心行事，别让小人趁机害了你的
命。”我听的一头雾⽔，用左手摸了摸右手脉络，只觉脉象稳定，毫无中毒迹象，连忙答道：“夫人你不是说笑吧，我看起来很好啊…头不晕眼不花的。那里会中毒？”
周皇后还要说什么，刘妈妈走到我面前，盯着我看了一会，又绕着我走了一圈道：“世子爷最近是不是有些贪睡，而且对男女之事特别上心？”我听了点头道：“是没错。不过这样也算是中毒？”
那刘妈妈不答，一把抓住我的手腕，细细地把了一会，诊完这只手，又换另一只。接着又抬起我的下巴，细细看了一下脖子，看完之后向周皇后道：“回禀主子，世子爷的症状我已经初步查明有中毒迹象，症状和当年泰昌皇考类似，不过如果还需进一步确诊，还要验⾎查明。”
众人听了各自惊叹不已，连我也愣住了，芙儿抓住我的手已流出眼泪，周皇后道：“既然如此，那就验⾎吧，不知世子是否愿意？”我点了点头，那刘妈妈命人端来一碗⽔。
然后拉着我的手来到碗边，用银针在指尖用力一扎，⾎珠儿渗了出来，一滴又一滴落如碗中。在⽔里蜿蜒盘旋，如同青烟，我仔细看了看鲜⾎的颜⾊，和平常一样红的发黑，
本没有什么异样，不由问道：“我看没什么问题啊。”刘妈妈用银针在鼻子前闻了一闻，又伸出⾆头
了一下带⾎的针头，品味了一会，这才漱了口茶吐出，对皇后道：“主子没错，世子中的是太极散，在江湖中又称追魂离魄散。原本是游方道士的助
药，后来被青城派加⼊游魂草、
喜丹，从而改为杀人剧毒，郑贵妃当年在儿子争夺太子之位失败后，还想用卑鄙手段控制当时还是太子的泰昌皇上，先勾结青城派道士给他服用追魂丹，此药一开始看起来无毒，试吃的奴才们也安然无恙，泰昌皇上服用后不但无害，还对男女之事有所助益。直到后来泰昌皇上成功登基，郑贵妃眼见时机来临，唆使当时的鸿胪寺丞李可灼进献红丸，这红丸实际上是离魄散所制，表面看起来只是十五味中草药熬制成的补品，连太医院众人反复检查也查不出⽑病。
可是众人那里知道，泰昌皇考已经服用追魂丹达三月之久，追魂、离魄两种药一旦相遇，就会有強烈致幻效果，一开始令人如同置⾝仙境，
罢难休，然而一旦停止服用，就会痛苦万般，必须反复服用才能缓解，郑贵妃原本想靠此药控制皇帝。然而让她始料未及的是，此药太过霸道，一般人很难抗得住，皇帝一次
用药量太大，最终承受不住，从登基到驾崩，才当一个月的天子，成为当时一桩疑案，老奴当年伺候过恭妃娘娘，⾝受重恩，不甘心她的儿子就这么不明不⽩地死于恶人之手，于是为了追查真相。在宮里学习医药，研究病理，没想到竟成为女医官，直到崇祯三年，老奴终于查明死因，将所有证据献给崇祯皇上，当时的郑贵妃已经成为郑太妃，已有六十五岁⾼龄，却还是被皇上赐了毒酒，嚎了一晚上才断气，对外却宣称寿终正寝。”
周皇后惊道：“怎么从前你没跟我提起过？”那刘妈妈道：“当年为了国体着想，皇上
着奴才发过誓，永不将此事怈露，如今皇上已经驾崩，大明也成昨⽇⻩花，国体不国体已经无伤大雅，老奴这才敢将这陈年旧事说出来。”然而我并不关心所谓的宮廷往事，只想查清⾝上状况到底如何，连忙问道：“那你是如何看出我⾝上中的毒跟泰昌皇帝是同一类的？”刘妈妈道：“当年老奴为了查出泰昌皇帝死因，多次潜⼊郑贵妃宮內探听消息。
最后才得知郑贵妃与青城派来往密切，颇费了一番周折才弄到追魂离魄散的方子，还在宮人们的⾝上试过几次药，凡是中毒之人脖子上会出现少许淤青，手臂上也有隐隐黑气。
只是症状很轻，不仔细看
本觉察不出，世子方才一进门，老奴已觉察不对，如今验⾎之后，更确认你的中毒时间已有两月之久，之所以还没毒发。
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