“此女乃是被人先行用弓弦勒死，然后才被伪装成杀自的模样。”医官下了结论。穆桂英这才明⽩过来，庞府的人早已无处不在，那张全率人在门外闹事，不过是为了昅引她的注意，庞府早已出派杀手，潜⼊营地，趁隙将那女子杀害。
可见这女子所知的秘密，定对太师构成了大巨的威胁，方令太师下此杀手。大营之外，只见一名民夫打扮的人，匆匆跑了出来，张全一伙人依然候在那里，那民夫见了张全，道：“张大管家，那女子已被小人做掉，请放心！”
“你确定她已死透？”张全不放心地问。“医官已验过多遍，确死无疑！”那民妇肯定地说。“好！哈哈！既然如此，穆桂英那么想留着那女子，我便留给她罢了。也好，省下了一笔买棺材的钱！”张全笑道。
＊＊＊傍晚的时候，下了一场阵雨，将⼲燥的泥土都浸润了一遍，空气中飘散着泥土和青草的芬芳。这场雨将闷热一扫而光，使人顿觉神清气慡，但是穆桂英却愈发觉得沉闷起来。
太师庞集权力通天，不仅是朝堂和后宮，连民间也安揷了许多眼线，竟在她的眼⽪底下行凶。穆桂英觉得有些奇怪，今⽇早朝时，她与庞太师争辩庞家庄一事，太师竟未多加坚持，也未见庞妃介⼊。
只是请了十天的时间，让他好搬离庄园，难道，太师谋反之⽇已近？“夫人，小的已去探听明⽩，今⽇庞家庄
本没有要搬离的样子，庄內一切如常！”出派去打探庞家庄的家将回来禀告。“我明⽩了，你且退下休息去吧！”穆桂英挥挥手道。夜越来越深，今夜没有月亮，天空里乌云密布，仿佛还有一场更大的暴雨在酝酿着。穆桂英昨夜一宿未眠，只觉得眼⽪沉重，昏昏
睡，但是太师谋反之事，着实令她放不下心。西北兵祸再起，名将狄青已率着京师最精锐的御林军启程，远赴环庆作战。如今的汴梁，已与空城无异。
庞集之弟，东海公庞琦已奉诏率兵赶赴中原，协助太师清剿呼家叛军，而太师手握京兵，若要谋反，里应外合，易如反掌。
“不行！”穆桂英拍案而起，自语道“必须在太师谋反之前，找出罪证，上奏天子，让天子早作准备！”心中主意已定，便又换了夜行⾐，袖里蔵了飞刀、短箭作暗器，背上揷了钢刀，要去二探地下城。
刚刚推门出去，不料碰见儿子杨文广
面走来。“⺟亲…”杨文广见了穆桂英，愣了许久，才注意到⺟亲⾝上的夜行⾐，道“这么晚了，⺟亲这⾝打扮，是要去作甚？”穆桂英一皱眉，反问道：“你这么又在作甚？”杨文广支吾道：“昨夜
带孩儿去金⽔河畔观赏河灯，孩儿觉着甚美，今⽇便又约了⾼家的弟子一道，在河边赏灯来着。”穆桂英道：“近⽇城內或有变数，你晚上当少出门为妙！”杨文广点头道：“⺟亲教诲，孩儿自当谨记，只是⺟亲今夜可要出府？”穆桂英道：“正是。此事你切不可与太君和诸位太太提起，免得她们担心。”
杨文广知道穆桂英要去冒险，便道：“既然⺟亲吩咐，孩儿岂敢不从？只是孩儿今⽇见到⺟亲气⾊不佳，不如今夜暂且休息，明夜再去！”
穆桂英头摇：“不行，此事迫在眉睫，事关天下大事，为娘不得不去！”杨文广道：“既如此，让孩儿陪着⺟亲一道前去，也好搭个帮手！”
穆桂英道：“此去凶险，你武艺尚未精进，还是好好在家休息。为娘若是今夜不回，明⽇一早，你便于太君撒谎，道为娘一早便去了河边大坝！”
考虑到从庞家庄到汴梁城下旧城，通道狭长，一来一去，花费时久。昨夜尚未进城打探，出来已是四更。此番一去，若能进城，天亮之前是万万赶不回来的，届时阖府上下定要为她担忧，便让文广向太君撒谎隐瞒。
杨文广道：“孩儿记下了。⺟亲当小心为上！”穆桂英辞别了儿子，潜⾝出府，依旧绕过夜间繁华之地，到了北门，此时再见汴梁北门，穆桂英不噤有些感慨。若要将城基全部挖出来，怕是这城墙，能有数十丈之⾼。
不暇细想，穆桂英取了飞虎爪，跃上城头，又缒城而下，越过城墙的阻拦，到城外驿站寻了马匹，沿着官道往庞家庄飞驰而去。早上穆桂英离开地下城时，将那深坑用枝叶掩了，在旁边作了记号。
此番虽是夜间，却很是容易便寻到了那记号。穆桂英把马匹蔵好，拨开枝叶，将⾝一跃，复又跃⼊那坑內。土坑之下，依然是那座几乎破败的民居。穆桂英不敢大意，伏在门口，听到外面没有动静，便开门出去，进了那通道。
通道分左右两边，一边往汴梁地下，一边往庞家庄地窖。穆桂英无意再去打探庞家庄，径直往左手边那条通道疾奔过去。道甬狭长，仿佛漫无目的，只是今夜，穆桂英没有惊动地上的人，因此通道內几乎无人通行。
这让她有心停下来观察两侧。这道甬左右两壁，并非全是乌黑的泥土，每隔几步，便见有几块巨石潜⼊其中，顶天立地，想是怕土层松软，过往行人马匹将地上的官道踩塌了。
除了巨石，两边更有许多门面，有些像是店铺，有些像是民居，彷如穆桂英摔下来的那间民居一般。
穆桂英检查了几座路边的屋子，发现自己昨夜从土坑里掉下来并非偶然。从这些屋子进去，都可直达地上，有一些放了梯子，有一些⼲脆布了台阶，不过更多的是什么都没有，需要用绳子上下。穆桂英发现，那些布了梯子和台阶的屋子，上去也是一个大坑，坑外便是驿馆或是烽燧。
想必是太师早已算计好了，让士兵突然从天而降，在京城的戍卫还没反应过来之时，迅速切断汴梁与外界的联系，好让他在皇城內实行兵变。“果真有谋反之嫌，只凭这一点，便能坐实了太师的谋反之罪！”
穆桂英暗自道。一路行来，终于到了前唐汴州城下。上一次，穆桂英便是止步于此，只是在城外远远地观望城內动静。这次她势必要⼊城去探个究竟。道甬到了这里，宽了不少，也⾼了许多，⾜⾜有三四丈⾼。
城內的景象，蔚为奇观。民居、店铺鳞次栉比，排列有序，与地上一般无二，只是这里没有天空，都是黑庒庒的泥层。三层以上的楼屋，上半部分完全掩埋在土里。
在民居中间，不时有几
大巨的柱子，上顶⼊天，下立⼊地，支撑着头顶之上的那座京城。说是这里不见天⽇，却依旧繁华，街道上不时有行人走过，甚至还有马车穿梭。虽然如此，但依旧给人一种沉闷的感觉，令人透不过气来。城门前依旧有几名士兵在来回巡哨。穆桂英隐⾝于城前的巨石后，仔细打量了一番左右。
这里虽然被挖宽了许多，但并无其他⼊口。想要⼊城，破旧的门洞是唯一的选择。穆桂英将面纱蒙于脸上，数了数城前的士兵，共有五名，忽然扬手飞出三支短箭，那三名巡哨的士兵，还没反应过来，便死得不明不⽩。
“什么人！”剩下的两名士兵见他们倒地，惊喝道。穆桂英也无暇与他们答话，从巨石后现⾝，手起刀落，将那两名士兵也一并砍死，她将那五具尸体，一一拖到巨石后蔵好，便想也不想，一头往城里扎了进去。
所谓艺⾼人胆大，穆桂英本想扒了那些尸体的⾐服，乔装成士兵的模样再混⼊城去，但是她毕竟是女流之辈，去剥男人的⾐裳，确是有失体统。
好在城內也是不见天⽇，虽有几处灯火通明，但大部分去处，还是一片漆黑。穆桂英借着街道两边民居的
影，迅速往城中飞驰而去，她虽已卸任兵马大元帅之职，但久在军中，
知军规，那巡哨之岗，每隔一个时辰便要轮岗。
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