只觉鼻腔和喉咙内堆满了使人发涩的感触，深邃的压抑好似积雨云一般顶在
口正中，之后传入耳际的就是沉闷至极的呜咽声，我终于哭了出来。滴答滴答的泪水落在阿照逐渐转过来的脸颊上。“别哭，雪华。”不知何时，阿照已从被褥中
出左手摩挲着我的脸。我的头伏得更低了些，近乎要贴上阿照的脸，由脑袋两侧垂下的头发像黑色的纱帘，在阿照脑袋上方组成了一个半开半合的空间。
“我是为了守护雪华才会成为武士，没错，这条路是我自己选的。我最大的心愿便是拿起刀守护我最爱的你。我自知无力扭转
世，更是没有资格去改变什么，能看着你平安喜乐我便知足了。”我一边由她拭泪，一边变本加厉地流泪。阿照这番定心丸一般的话让我更加抑制不住迸发而出的情感，但这时我
前堆积的已不是哀恸了，而是前所未见的释怀感。“我也爱你。我爱着那个拼尽全力守护我的你，即便你再也拿不起刀，我也仍然爱你。”这突然涌现出的释怀感源于我终于能
口而言的勇气。早就确定过的心意，到此刻才讲出是否已为时过晚。我活着的意义早已不是为了天下革新或是统治国家，也不该拿母亲经受过的苦痛为我的私心作挡箭牌。我与阿照的身份注定我无法与她在一起。
但我仍希冀在这破碎的
世里构建起能与她长相厮守的理想国。“阿照，我爱你。现在换我来守护你，我会一直陪伴在你身边，直至生命终结。”
落在了阿照的额前，稍后又向右移去，两个人的便轻易连在了一起。错误的、错的、错位的，我的人生里充斥着没有价值可言的错事。至此世结束，我将自己从前荒谬的人生丢进了那个无法回首的过去里。之后
接我的，是守候在阿照身边，与她在这吉野的一方天地里携手走向终焉的人生。“我会努力活着，绝不辜负雪华与我的爱。”阿照当时还同我讲了许多话，只是我如今年过六旬，记
也不太好了。我看向被自己写满的和纸册子，密密麻麻的文字，说不尽道不完的心意，却因为精力有限只能记下当中至关重要的部分。阿照是去年过世的，她回应了我的请求。
在这人世间撑了许久，她走的那一
，恰逢春日里开满樱花的季节，不过我们居住的宅邸里则是栽满了重重迭迭的梨木。弥生之月梨花盛开，其花瓣飞屑似降下的吹雪般遮天蔽
，到晚年时阿照的咳疾已好了许多，每至梨花绽放之际她便与我坐在庭院里观赏，后来我也学了三味线。我本该亲自登门向琴师求学，然而那位好心的盲人检校听闻我一直在照顾阿照的事，便反过来登临宅邸授课。我学艺不
，遇到简单的曲子尚且需要多倍练习才能掌握。不过阿照却总在耳边夸赞我。又因我不想跟阿照分开太久，也请求检校允许阿照在授课时旁听。检校的眼睛看不见，我在学习时也不会跟一旁的阿照聊些什么，但他总觉得我在练习枯燥无味的琴曲时也是快乐的。
检校从未向我问起阿照的事，可他似乎也能感受出阿照和自己是一样的身体残缺之人，于是当阿照不在身边时，他就会在我面前说着希望阿照能平安康健一类的话。
阿照能一直坚持到这个年头，或许也有些许那位检校诚心祝福的原因吧，想起了三味线的事，收起纸笔的我便从储物间里取出那把已有些老旧的莳绘琴具。
阿照走后这一年里，我忙于追怀前尘往事，已没有时间，更没有心绪拨动琴弦。翻出三味线时，我又在储物间里找到了父亲生前与我互通的来信。其中的大部分我盖已细细过目，但后面不知怎的，父亲寄来的信件成倍增多。
除了亲人之间的日常寒暄，父亲还写下不少经文及和歌掺杂在家书里，有时我因琐事
身便忘记去翻看了。父亲会突然对和歌感兴趣倒叫人有些摸不着头脑。我父亲是庶民出身，谈及阅历自然是旁人无可企及，但对于风雅之事便不甚了解。在我的记忆里，他甚至有些讨厌诗词歌赋这些文绉绉的东西。我在庭院的缘侧上坐下，刚好拂过几阵和风，被吹落的梨花花瓣散落在缘侧木板及地面上。现下已
近卯月，无论是梨还是吉野山樱都来了凋败期。不过我这几
特地嘱咐仆人们不要打扫梨花树下的碎屑，所以那些洁白胜雪的花瓣依旧铺洒在庭院各处。我将三味线置于膝上，再把父亲寄来的和歌放在大腿右侧。许久不弹，着实手生。笨拙的我又的确是不
于音律与舞蹈，连重新调弦都费了不少功夫。拿好银杏叶形的拨子，我终于开始了这阔别已久的独奏。右手缓缓拨动起琴弦，好似在久未踏足的山谷里小心探索，只是刚弹了几个音调，身旁便刮起几阵不甚和谐的风。那风不仅裹挟着许多梨花白瓣落在我身上，更是令我唐突开始发颤。风也将大腿右侧摆好的信纸吹开了。上面的几张信纸翻飞着，来不及去捡那些吹飞的纸页，但我的目光却盯上了恰好被翻开的一页。
烟霞树碧飘
雪，无花乡里看落花。不由自主地将纸上写着的和歌咏了出来，顺着指尖
出的调子也自然成曲。琴曲渐入佳境，这本该是令人欣慰的事，然而我的眼泪却一滴滴滑落，将掌下的琴弦与琴身接连打
。父亲的确不会突然写下古朴的和歌。我知道一切皆是因为，他最终是守着黑夜里唯一的光欣然离去了。我正弹奏着的曲子并没有遵循什么章法，只当是在随着并不存在的雨声划动琴弦，任由忽急忽缓的弦音倾泻而出，自己的眼泪也似决堤一般肆意
淌着。在弹奏途中，一阵阵和风前来伴奏，梨花碎屑也相继掉落。我周围已遍布白霜，花白的头发似乎比身边的落雪更为刺眼。
弦音稍落，弦音再起，万千思绪在脑海中奔涌，恍惚间想起了当年身着巫女服在岸和田城中与阿照相见的景象，当时只觉得在雨里随
舞动的自己狼狈不堪。而今才意识到，我那时的模样倒像是祝言中的新妇。做过了真正的新妇，与所爱之人长相厮守至暮年，再将我们共同生活的一点一滴记录在册，我还有什么不
足的呢？便是如此，弹奏着三味线的手终于停了下来，我的眼泪亦止住了。在人生
来最后一刻前，我实现了自己毕生的全部价值。闭上眼睛，之后接我的一定是永劫的极乐了吧。【全书完】 Ｍ.laＮmxＳ.ｃom