“好了好了。她既让你们过来，你们便去帮清荷吧。”负手走出殿门，月
正好，夜幕将白
蛮横的风扼住，轻拂着那帕子，吹来几丝长安的暖香。到沉府时已经是后半夜，府上众人俨然已经早早歇下，可路过沉之舟书房时，却见着其中摇曳的点点烛火。沉照溪屏息，里边的声音却不是沉之舟的。
“她虽没韫儿那般心软，可到底是心有抗拒呐！”屋内是一个老者的声音，听起来有些熟悉。
但一时沉照溪想不起来究竟是谁的。“是，夫子。到时候只怕…还需得我们在后面推波助澜。”此番倒是沉之舟的声音了。
沉照溪满腹疑问，准备继续听下去时，苹儿却走近小声提醒道：“卫熯说是随后就到您房前，务必保证您的安全。”什么保证安全！
明明是奉着萧世檀的命令，软
她。沉照溪冷哼一声，看看紧闭的屋门，心有不甘，也只能作罢。回到屋中，沉照溪思量着方才听到的只字片语。能让沉之舟如此恭敬地喊夫子的，怕也只有被请回来的右相屈正煊了。屈正煊与沉之舟本就有师生情谊，又同朝为官，深夜议事本无可厚非，可她总归有些不太安心。韫儿又是谁？这个名字，沉照溪从未听过，他们又要
谁？若是沉照溪再逗留片刻，这个问题便
刃而解。屋内，张勉放下端着的茶盏，皱着眉看着身前的两人。“她是我的女儿！这地方欠她太多，我又怎能让她再受煎熬一辈子？！”若不是屈正煊在这他不好发作，不然沉之舟在说出‘推波助澜’几个字时张勉便会拍案走人。昔年同窗之时沉之舟便是这般，事事为了天下，事事为了百姓。总是为了大我而这般不计小我。
若是有一天为了天下而必须杀掉沉照溪，张勉估摸着年轻时候的沉之舟是会做出来的。“好了！”屈正煊将手中的御赐龙纹拐杖猛得往地上一杵，长叹一口气，他这几个学生中，萧常忻聪明，心思却不在正道上。沉之舟文采不错，头脑却有些木讷，说白了便是读死书。
讲学是不错，但为人处世上便有些差强人意，这也是沉之舟入朝这么些年才混得个四品典仪这种闲职的原因。张勉精明圆滑，学问比起沉之舟来稍显逊
，可能力还是有的。就是在遭受变故后愈发偏执，是万万不会让人伤害到萧瑾蘅的…还得是萧韫…可她太低估自己亲弟弟的野心与疯狂。
她的殒命也是屈正煊辞官躲到千里之外的江南，最大的原因。“道路是要给她自己选的，你我也不必太过刻意去做些什么安排，平常心便是。”屈正煊都这般说了。
沉、张二人也不好再争辩什么，只好抬手作揖。“谨遵夫子教诲。”二人缄口退入中庭，远远便瞧见沉照溪屋里闪烁的烛火在屋外执戟的
军身上映出的寒芒。张勉苦笑着顿首，重重地拍了两下沉之舟的肩膀。“瞧瞧，咱们这个三殿下虽与陛下政见不合，形式风格倒是一致。”
沉之舟冷哼一声，似是不甘，但也没说什么反驳他的。倒也的确是这个理，之前萧常忻拜张勉为相本是认准他的能力却心有忌惮，这才特赐
军护院这在外人看来无限风光的殊荣。沉之舟也知张勉的才能不止于此，是多年打
之下才铸就现在这个庸碌且圆滑的右相。“你这些年…是故意的，还是…”这个问题困扰了沉之舟太久，每每见到张勉时看见他的那副‘
相’。他都想上去亲口问问，可这么多年过去，即使心中生恶渐行渐远，他到底还是没有问出口的。
张勉勾着自己
上被磨得快断裂的犀銙，整张脸隐于阴影，久久不言，似在自省。半晌，他开口，声音虚浮，万分踟蹰。“不知。”面具戴了太久，便与自己融于一体。若此番于岁月凋残中再回首看少时的自己，便只剩怆然与
惘。“哎，罢了罢了。想是今
郡主生辰，你请辞的折子也该到猎苑了。”沉之舟俯身将落在地上的梅花一片片捡起。而后放到油纸上包好递给张勉。“往后做自己便是。”陛下会对瑾蘅网开一面吗？”“你应该问的是三殿下。”“沉兄啊沉兄，我若不把夫子请回来，你只怕要这辈子第一次识人不清了。”张勉言毕，二人相视而笑。笑了许久。
直到他们的眼角洇出些泪来，他们忠国，却不忠君。沉照溪缩在墙角的椅子上，听他们模糊不清地在讲些什么，听他们莫名发笑，她敢肯定，自己从来没有见过沉之舟笑得这么畅快，屏去一切苦守的陈规礼仪。
手心的珠串被捂得温热，沉照溪念着萧瑾蘅平
会诵的佛经，枯坐到天明。草原上的出总是比长安早些的，天际划过的第一抹闪耀惊起雁群。寒芒出鞘，
着晨曦，遥望长安，弹铗而歌。歌声散于苍茫的天地之间，萧瑾蘅神色淡漠，眼中却波澜汹涌。清荷侍立于她的身侧，同她一起看着旭初升，良久，她开口言道：“郡主殿下，生辰快乐。”萧瑾蘅缄口收剑，而后翻身上马，对着清荷掷出手中的剑。“待一切事了。记得把‘啮雪’擦干净还我！”‘啮雪’是长公主的佩剑，萧瑾蘅知道，清荷定是想用她取顾泉命的。
＊＊＊每每萧瑾蘅生辰都是大
大办的，这回却是冷清异常。百官基本上都留在长安，那些不多随行来的皆是瞅不准风向，称做各种理由不敢赴宴。至于那些个皇亲，更是因为数年前长公主尚在人事时，张勉严查他们侵夺私田致使他们少捞得许多好处，早早便有龃龉。如今张勉失势，他们便更加不乐意搭理萧瑾蘅。
殿中冷冷清清，萧瑾蘅高坐主位俯视着殿中尚未被人碰过的一桌桌佳肴，心道他们当要错过一出好戏。
本想着他们这些人经历过今
的场面当会收敛些，可没想到连来都不来了，果真是没意思。少顷，殿门被缓缓推开，领头的太监高声说是：“陛下驾到！”萧瑾蘅轻瞥一眼，萧常忻的身后只有萧瑎和寸步不离的顾泉，除外便都是些随行的宫人和
军。许是人逢喜事，萧常忻看起来比前些日子精神不少，脸上隐隐透着红光。可萧瑾蘅知道。那只是徒劳的回光返照。萧瑾蘅正作势跪，便被萧常忻开口打断道：“瑾蘅啊…莫跪！今
没有君臣，只有舅舅和外甥女。”“…诺。”萧常忻说罢便径直走向上座，倒是跟在最后面的萧瑎向她挤眉弄眼。他们本约定的是萧瑎在暗，见着顾泉的手下冲进去再进去将他擒住。如今随萧常忻一同入殿，其中当是出现什么变故了。
“咳！”萧瑎这挤眉弄眼的，未免也太明显了些。何况在场的除了他都是些人
。落座之后便有一道颇为得意的视线在萧瑾蘅的身上游走着，萧瑾蘅顺势看去，便对上斜前的顾泉那颇为轻蔑的眼神。四目相对，他对她轻挑着眉头。萧瑾蘅生出一阵反胃，若是自己一味逃避不想反抗，下场只有死路一条。可萧常忻这么忌惮她，定是会让顾泉先来处置她的，那自己定是要被这个阉了的烂东西，凌辱而死。见萧瑾蘅掩在桌下的手握着膝盖，指尖泛着白，站在她身后的清荷便知道萧瑾蘅多少是被顾泉影响到了。 ｍ.ｌＡｎｍＸｓ.CＯＭ