“阿梅，去和客人聊天。在我喊你之前别让任何一个客人离开座位。”夏华川走到出菜口拿起点菜单，再回到炮炉前道：“阿焰，你下班了。东西收一收从后门走。”
“老板…”“走！”夏华川瞪李焰一眼，举手将点菜单夹到墙壁上。李焰双
紧抿，
下围裙转身走到置物柜，正要开柜子拿帆布袋时，一只手先一步打开他隔壁的柜子。手的主人是小陈，他从自己的置物柜中拿出一个纸提袋，一把
到李焰手中。“这是？”李焰蹙眉。“酒。但这不是普通的酒，是集合中国五千年的智慧，能让男人自强不息、坚
到底的神酒。”小陈拍拍纸袋，
低声音道：“我一直犹豫要不要拿这个给你，但埃德蒙多先生都送你玫瑰了。你感觉也不讨厌他，所以就…加油！”“加油什么？”“当然是…”“小陈，你顶阿焰的位置！”夏华川在炉火边低吼。小陈关上柜子急急忙忙奔向备菜台，李焰看着同事的背影，提着帆布袋和纸提袋走向厨房南端的后门，在炮炉的咆啸声中踏出茱萸。
＊＊＊虽然李焰早了将近两小时下班。但他并没有改变行程，依旧照计画一出店门就前往位于芝加哥河和橡树街之间，有“华丽一英哩”美称的壮丽大道。
壮丽大道是芝加哥百货精品店的聚集地，布置奢华的橱窗、国际知名品牌的标示随高低造型各有特色的大楼一字排开，炫丽的霓虹灯与街灯一同照亮灰色的人行道，与被名牌吸引来的购物人
。李焰走进一间百货公司，但目的不是购物，而是借用厕所擦去身上的汗水与灰尘，将从二手旧衣店买来的运动服
下，换上帆布袋中做工精细的红色高领薄
衣、黑色长风衣和同
窄管
。换好衣服后，李焰将帆布袋…现在里面装的是运动服…放进百货公司一楼的置物柜中，转身朝大门外走。
百货公司一楼主要贩卖化妆品和首饰，两者都不是李焰会感兴趣的东西，但他却中途就停下脚步，站在一间以银饰为主的专柜外，注视放在墙壁中的玻璃展示柜。柜中挂着五条项链，李焰的视线落在右边数来第二条上。
那是一条五瓣花造型的坠链，银色花瓣中央镶着数颗深蓝水晶，静静反
由玻璃外入的光线。“需要介绍吗？”柔和的女子声打断了李焰的凝视，他吓一跳往右看，这才发现专柜小姐不知何时来到展示柜旁，笑盈盈地看着自己。专柜小姐看李焰没有答话，稍稍前倾呼唤：“先生？”李焰的反应是后退。
然后在专柜小姐吐出下一个字前迅速转身，朝百货公司的门口疾奔而去。“先生！”他在专柜小姐的喊声中穿过自动门，逆着人群直直向前跑，经过数栋玻璃帷幕高楼和几条斑马线后，停在一栋石灰石砌成的建筑物前。
这栋建筑物是1871年芝加哥大火为数不多的幸存者之一，整体由石灰石砌成，建造之初的用途虽是水塔，造型却是有着消瘦塔楼、锐利高塔的歌德风城堡，让人有种古代欧洲贵族站在现代十字路口的奇妙感。
李焰并不觉得奇妙，因为他对水塔毫无兴趣，会停在塔前纯粹是因为他和埃德蒙多约在此处见面。
他将身体藏到建筑物的阴影中，为了解渴拿出小陈送的酒，扭开盖子一面啜饮，一面看着前方来来去去的人与车，视线不时被提着宝蓝色手提包、天蓝色衬衫、海蓝色的休旅车…种种深蓝浅蓝的物品勾去视线。这是李焰在和埃德蒙多固定见面后新增的习惯。
他会下意识去追寻和夜血者眼眸颜色相近的人或物，以此回忆对方注视自己时的眼神，那是像夏日的海水一般。
既有太阳的温暖又有水的清凉，让人忍不住沉溺其中的注目，而当这种目光配上埃德蒙多优雅的微笑时，李焰的脑勺会微微发麻，皮肤泛起奇妙的暖意。
他不知道这代表什么，只知道自己对此种感觉饥渴，因此在两人没碰面的日子里，总是靠观看各式蓝色物体召唤记忆中的视线与笑靥。“现在几点了？”
“看你自己的表啊…再一分钟十一点。”“好晚！”一对情侣从李焰面前走过，他默默听着两人的对话，握酒瓶的手缓缓收紧，望着前方的马路在心中倒数。五十秒。
“叭！叭叭叭叭！”红色休旅车拖着喇叭声驶过柏油路。四十秒。“烦死了！都说我要回去了。还念什么！”穿着
你裙和马靴的女子一面讲电话一面大步穿越路口。三十秒。“咿喔…咿喔…”救护车穿过刚刚转为红灯的路口。二十秒。“欸？真的！蠢爆了！”两名年轻女
嘻笑着跑过人行道。十秒。“咚咚、咚咚咚！咚咚、咚咚咚！”鲜红跑车带着节奏鲜明的摇滚乐划破夜空。――零秒。李焰掐着掌心，左右转头扫视面前的人行道、稍远处的马路、更远一些的大楼，寻找埃德蒙多的身影。
然后在他的头颅转满到十七分钟时，斜前方的路口出现熟悉的灰影，眼睫上扬几分，放下酒瓶从阴影中走出。灰影…埃德蒙多…很快就注意到李焰，快步穿过马路来到对方面前道：“抱歉！
今天临时有工作
入，晚到了。”“又有奥客？”李焰问。“这次不是。你来很久了吗？”“一个小时二十三分。”“哇，那真是…一、一个小时？”埃德蒙多的声音抬高好几度，拉起袖子看手表确认时间，皱眉道：“现在是十一点十七分，所以你…九点五十四分就到了？”“是。”李焰点头。“然后一直站在这里等我？”埃德蒙多微微睁大眼。“对。”李焰再点头。埃德蒙多垂下肩膀苦笑道：“你可以去附近找椅子坐，站着吹风吹一小时万一感冒怎么办？”
“我不会感冒。而且要是我走开，你提前到，就见不到你了。”“只要你在我们约定的时间回来，就不会见不到。”“那就只能准时，不能提前见到。”
“准时见到也是见到啊。”埃德蒙多轻笑，深蓝眼瞳在鹅黄街灯的照
下染上金辉，角扬起的幅度加大，划出会令金发青年头壳酥麻的笑容。然后，这个让李焰涌现麻感的男人忽然抬起手，伸向他的颈子。“你的领子皱在一起了。”埃德蒙多主动说明自己的用意，手指拉起李焰的衣领，抚平上头的皱褶问：“今天有想去的地方吗？还是一样由我决定？”
“由你决定。”李焰回答，脖子隔着布料捕捉到夜血者手指的活动，皮肤有些发
，却半点抓挠或闪避的冲动都没有。好奇怪。李焰在心中低语，将要害暴
在另一人的指下、对于该厌恶的感受不感厌恶。在和埃德蒙多固定见面后，此类不合理的反应或举动越来越多，他不知道这是好事还是坏事，也因此无法判断要不要阻止。
“那么…先陪我逛一逛这附近吧！”埃德蒙多收回手，转身向前走。李焰跟在埃德蒙多身侧，顺着晚风从对方身上闻到淡雅的香气，不自觉地把鼻子靠过去，因此和夜血者对上视线。埃德蒙多先是愣了半秒，再从李焰的姿势猜出对方接近的原因，有些尴尬地问：“我身上有味道？” Ｍ.ＬaＮＭxＳ.ｃＯＭ