“你这下
货！谁让你给她解绑！还给她置上铺盖，真是伺候人的命！”穗儿被踹得倒在地上，护着头脸，一声不吭地忍下。“…住手！”曲微用尽力气想去拦一拦，奈何动身都难。那太监停了下来，在曲微面前蹲下身，她这幅凄惨的模样像是极大地取悦了他。
“哟，曲姑娘，啧啧，怎的病得这般厉害，真是我见犹怜。”曲微闭着眼睛不看他。他也未在意，哼笑着自说自话“您倒是好好保养身子，叶苍世子找您找疯了，可别不等他找到人，您先撒手人寰啊。”
他起身又踹了穗儿一脚“这般爱伺候人，便把姑娘伺候好了。五
之内，她若是死了，你非但出不去，还得给她陪葬！”屋里静下来，只听得见曲微
重的呼吸声。伏在地上的人动了动，慢慢撑手起身。“穗儿，你还好吗？”穗儿轻轻摇头，回应的声音已带了哭腔“我没事。”夜已深，庭中的树上落了老鸦，聒噪地叫了几声，又扑腾翅膀飞远。曲微又开始犯困，
蒙之间。她后知后觉地想起那太监说的一句话，他说，叶苍找她找疯了。旭
撒下辉煌的金光，眼前红墙绿瓦，旌旗招展。叶苍站在殿前，他一一夜未作休息，脸上起了青黑的胡茬，眼睛熬得通红。“世子，陛下请您进去。”御前太监来通传。叶准正扶额按
脑侧的
位缓解
痛，案上铺着亟待批阅的奏折，稚羽立在一侧，面上凝重。叶苍安静作礼，暂未多说旁的话。这几，宫里各处时常响起尖厉响亮的哨声，有人觉得刺耳。但对方是受了陛下默许的叶苍世子，无人敢抱怨。稚羽率先开口“昨
长宁公主的人去各司辨认带走曲微的官女子，并未有要找的人，当是有人假扮将她骗了去。”叶苍喉咙动了动，
言又止，眼里的悲凉越发浓重。叶准眉头紧锁，他知晓叶苍想说什么，却无法顺他的心意开口，他朝御前太监示意“传朕旨意，加多人手逐地搜查，男子不便进的地方去向皇后请示。”
御前太监领命退下。叶准看向叶苍，他颌骨紧绷，似是极力忍耐情绪，眼里隐隐泛出水意。稚羽见状，为难地开口“世子，陛下有苦衷，还望…”
叶苍猛地朝他怒视而来“稚羽，这便是你的喜欢吗？先是将她舍出去引开湖匪，现在又要为了扳倒雁王弃她与不顾。
曲微何其无辜？她不过一介平民，若非你将她牵扯进
争，哪里会遇上这些坎坷？一回两回，如若不是她，稚大人恐怕难有性命站在此处说些不痛不
的话。”他这话对着稚羽说，可含沙
影之意再明晰不过。稚羽无可辩驳，愧疚之
做不得假“世子慎言。陛下与我定竭尽全力早找到人…”沉默在几息之间展开，一
无形的绳索在两方之间拉扯绷紧，再多一分力便要崩断，撕下平和的面具。叶准
着奏折的手指重得泛出青白，到底也没松口。叶苍嗤笑一声，他早料到陛下与稚羽的抉择，这般冠冕堂皇的套话真是虚伪得可笑，他未再多说话，面上冷若冰霜，作了礼转身便走。＊＊＊曲微清醒的时间越发地少，她已记不清自己烧了几
，头上似坠着千斤重的秤砣般昏沉，五脏六腑如同浸泡在热水中焖煮。穗儿每
会叫她起来吃些东西，哭着说求不到药。想来太后的人认定人不会在五内病死，只要能拖上五，她往后活不活得下来，会不会留下病，才不在他们的考量之中。“我来此处第几
了？”曲微说话只剩气声，身上无力，嗓子也早已咳哑。“算上头天晚上，今已经是第三了。”穗儿将白粥搅至温热，耐心地喂到曲微口中，不会呛到人，也不会洒出来，一看便是娴熟于照料人的。曲微心里觉得熨帖，如若她能出去，定会想办法帮一帮她。
虽然她清楚穗儿该是帮太后看守自己，否则怎会进得关押她的屋子。殿门处传来人声，隔得有些远听不分明，隐隐抓住“找人”、“年轻女子”等紧要字眼。曲微眼中一喜，病气浓重的面上泛出光彩，激动地去看穗儿，却对上一张慌乱又踌躇的脸。
外头的声音越发地近，穗儿一咬牙，似是下了决心般，取过布巾强行
入曲微口中，又将她手脚上的麻绳收紧。曲微直直瞪着眼，眼神从震惊转为悲凉，她无从挣扎，任穗儿将她捆绑得不能动弹。“对不起。”穗儿眼里蓄起泪水，道完歉转身出门，很快门外响起落锁声。曲微轻轻眨了眨眼，眼尾滑下一道水痕没入鬓发。口中的布巾堵得她呼吸越发艰难，
膛大起大伏，光是换气便耗了大力气。她想，这回该是活不长了。意识堕入混沌，曲微看到了父亲和母亲，他们还是意气风华的年纪和模样，相依相偎，相知相伴，是她在世间见过最美满的一对伉俪。七岁那年一夕之间双亲离世，她自然难过，但并未将自己困于悲痛的泥淖。
她如父母期望一般肆意自由地长大，又同他们一样踏遍十四州，见过湖海雪原，见过沙漠瀑布，将世间美景尽收于眼中，她还拥有一位两情相悦的爱人，或许故事的开端不算美好。
但这个人确是她浅薄又稀少的情感
集中，最浓烈又深沉的独一份，她的一生虽然短暂，但很圆满，即使当下离开也无甚遗憾。只是，希望挂念她的人，不要过于悲伤，就像成亲那
她假死离开前看到的最后一眼，她梦到过许多次，梦醒之后，总是忍不住心上生疼。远处遥遥传来哨声的清响，分外耳
，曲微缓慢地翻动记忆，想起来了，是在芦湖岛那回，叶苍吹响传音哨，将湖匪引开，那哨声是能穿透云霄的尖厉，听着分外扎耳。但她一直很喜欢那声音，让她觉得心安。叶苍曾问过，她在何时对他动心，她的回答是不清楚。
可在思索答案的时候，总是忍不住一回回想起她拨开隐蔽的芦苇，看到叶苍浮在水里，眼中含泪的那一幕。无论是他的人，还是他的情，都美得让她心颤。
“咻…”“咻…”曲微在梦中游
了许久，那哨声一直未断，似是一坚韧的丝线，牵扯着不让她走远，引得她忍不住回头看，是谁在这般急迫地挽留。穗儿的手帕被眼泪浸
，曲微已经一夜一未醒，脸上的苍白开始发青，面颊瘦得凹陷，真怕身上的温热何时就断了。太后那些人连药都不给，认定风寒死不了人，可曲微的症状远比一般风寒严重，再多几
，怕真的要没了性命。殿门外忽高忽低地响起哨声，那声音太过尖细而刺得耳朵疼，但眼下她并没有心思在意。她只怕曲微一觉不醒，忽然，地上的人眼珠滚了几滚，嘴
开合却发不出声。“曲姑娘！曲姑娘！”穗儿不敢相信自己的眼睛，惊喜地叫曲微的名字，轻轻推搡她的肩头。曲微的眼睫一颤，悄然睁眼。“曲姑娘！你终于醒了！”穗儿呜咽出声。曲微半睁着眼，视线落在虚空中，半晌，她用气声问“你可听见…哨声？”穗儿一怔，连忙点头“听见了！外头有哨声！”曲微突然轻笑一声，眼尾滑下水痕。 ｍ.ＬＡｎＭＸｓ.CＯＭ