萧婵回忆方才看到的景象，道：“食浥变之物，饮沙石之水，也难怪十都有八九患瘿疾了。”
萧婵今次未彰明较着的就道，不过随从数十而已，但柳木瑶一眼便知此女子身份不简单，随从个个是彪形衔威，令人不敢逆视，而眼前的女子衣物虽简，但脸颊腽腯，雪肤绝瑕，鬋鬓滑泽，肌骨绵绵，容态世间罕俦。
如此娇女子，只有大富大贵者方能养出罢，她无奈叹息，道：“若有得食有得喝，谁愿食粢粝呢？
即使是粢粝，也要吝口给孩儿食，锅上的圪渣，半掐都不能浪费的。贵人肥甘轻暖，
食侊饭甘脂，自不知村中穷苦到什么境界。”有粢粝可食须强如没得吃，现在吃粢粝都是奢望。萧婵嘿然，何为侊饭甘脂？是肥鱼还是纤
？这对于她来说，合胃口的便是甘脂。布衣所食。当初逆走途中，蒸藜面饼，倒也觉得美味。萧婵默想了一会儿，才道：“你们去告知官府，官府便会告知曹…凉侯，我想他是不会坐视不管的。”
记得有一回，江陵闹了蝗灾，数千名百姓无口粮，祖父便命人施些小粥馒头，勉强
腹。前三，所备的粮食恰好，人人有份，可后来却发现所备的米粥一比一多起来，倒不是人胃口变大了，而是有人妆扮成受灾之人来领粮食。祖父怜悯村人，也不穷究，一彪伍中，鱼龙混杂，个个都给分了粮食。于是就一发不可收拾起来，阿兄一回宫中，就提起这事儿。有的领了粮食的，转头还卖给受灾之人，她听着也气愤，越
，跟着过去，当着众人的面，捧起一抔黄沙土块往粥里洒。祖父喝止，她却道：“我看粥不够了。后面的人就没得吃了。所以加些沙子充数，他们不爱吃的话，回了家自然会吃别的，反正也饿不死。”祖父当时没在说什么，但回到了渚宫。
就攘袖要
她，自己又下不了手，就让人拖下去打三十大板，还不许她吃饭，她也倔，就道：“不吃就不吃，省我一口粮，去救济百姓吧，反正我这么胖，几顿不吃也不会饿死。”可奇怪的是，次来领粮食的人少了大半，这时华老头才与祖父说明缘由。“明公，其实洒沙子都是老夫出的主意，这来冒领粮食的人实在太多了。公心善，怕真正需要的人没拿到食物，所以粥还得施。老夫想明公不好出面，便借女公子之手，搅混了异物的食物，对于需要的人来说，他们还会来。
对于那些不是真正需要的，就不会来领了。”后来，华老头让父亲采用凭条领粮。有了凭条，也不怕有人冒名领粮了。祖父自知误会了她，为了弥补自己的过错，那几
可是把她捧在手心宠着，她想：这么看来，多误会几次倒也是不错。父亲说过祖父后脑心中过箭，伤了脑，时常会拐不过弯来，再加上年纪大了，就会和孩儿一样。
所以那
之后她就把此事抛掷脑后，还是嬉着脸叫祖父。祖父身子强壮，若不是那一箭，或许能活到百岁罢。话说回来，要是曹淮安知道村中的状况，定也会来施救的。柳木瑶听了。却道：“实不相瞒，村中多是
民，无身无份的，如何上告，而且听闻凉侯惨刻，到时候就要成为他的刀下鬼了。”原来是民…萧婵在心里嘟囔了一句，等等，她说曹淮安惨刻？好似未嫁与他前，总有人以“狼戾”“少恩”等词来评价他。可做了将近两年的夫
，除了前几发了雷霆，曹淮安大多时候都是和和气气，易欺
的模样，她一直以为这只是剽闻而已。“曹…凉侯真这般无人
吗？”“是啊…大伙都说他满腹戈矛，杀人不霎眼，还把人当食物所用，把血当浆水来饮呢，可吓人了。”
“你说的不过都是隔壁帐…”杀人不霎眼，萧婵且信，可说他啖人
饮人血，未免有些太过了。柳木瑶瞑视她眼，一副鬼鬼祟祟的模样，拢过身与她咬耳朵。“我与贵人说件事儿。两年前我去并州，瞧这山水不错，
在此地暂歇，夜幕降临，我身无分文，就想去林中将就着。幸运的是林中有一处荒院，院中无人，便住下了。但夜半时听到院中有惨叫声，于是我
窗偷视，贵人瞧我见到了什么？”萧婵乖巧的摇头说不知。柳木瑶声音又
低了三分，道：“我见到那凉侯命人将那张督邮两目活生生剔出，行彘刑呢。”萧婵目眹立睖，不信其辞，道：“月黑风高，你怎知是凉侯？”张督邮且是那个
迫
她，还批她颊的男子。不久前知道他死去，她吓得数不敢独眠，所有从不敢去深闻此事。待到曹淮安说凶手已抓才稍稍宽了心，她总把各种酷刑挂在嘴边，也仅是挂嘴边而已。真遇见这事儿，魂都吓破了。柳木瑶道：“那张督邮吃痛，一直喊凉侯手下留情的，声音惨兮兮的，我听了心里都
的，那凉侯却充耳不闻，不肯容情。”“可后来我听说凶手抓到了啊…”萧婵说。“诶，不过是凉侯的替死鬼。”忽地柳木瑶缩鼻，顿了顿才道“不过那替死鬼也该死，鬻买妇孺，也是现时报。”柳木瑶当了母亲之后，对鬻买妇孺之人可是恨之入骨。“凉侯为何要这般做？”“大概为红颜罢。”“红颜？汝又是从何得知？”“从他们对话里得知的。
那张督邮苦苦相问为何要这般，凉侯的手下便说‘你可知前几
那位女子是谁’？张督邮摇首啼哭，手下又道，‘乃是君侯未过门的子’，而后我去打探了一下。原来这督邮前几
见
起意，略一女子，正巧被凉侯撞见了。好巧不巧，此人正是未过门的子。听说此女子虽是重行，但因貌美如花，凉侯爱之如掌珍，惜之如至宝呢。”萧婵唔哑应着。两目无神，瞑然自想：曹淮安真的是为了自己而杀了张督邮吗？*霍戟在村外摆洒了一圈，无意看到地上杂乱的虎蹯，登时背直伸伸的跃然上树，两目闪烁，环视周遭。不想此处有猛兽出没，不杀之，它必啖村民。霍戟凝神引耳，不多久，一斑斓巨虎悠悠行来，踱近他所藏的树下。
巨虎绕树三匝后忽而仰颈涎睨，两爪攫树，血口大开，
出两尖牙，作
噬之状。霍戟重睫视虎，握紧冰槊，指松梢，横的飞下，举槊劈虎颅。巨虎向后一跳，利爪抓过他的手背。霍戟忙以槊相抵，飞起一脚直击它绒腹。
m.lAnMXs.ＣOM