而作为另一主要人物的萧晚宁已十分配合地飞上⾼台，几乎是从男人手里抢过印玺：“晚宁定不负陛下重托！”项栩这才知道被两人算计了一场，气得当场晕倒，由人抬了下去，苏芷北与萧晚宁相视一笑，有尘埃落定的
欣。两天前，苏芷北主动与萧晚宁提起禅位事宜，女人还十分谨慎：“太女⾎统纯正，又揭露了陈家
谋，是王位不二人选，晚宁远远不够与殿下相提并论。”苏芷北只能将难处和盘托出：“家国的兴盛必然要依靠贤明的君主。我虽然自信算不上昏庸，但也决不是能让楚国焕然一新的明主。
如今玄城之中，项家势大，我既无
基又曾承蒙其恩情，如若即位，必定成为掌中傀儡，于楚国无益，但晚宁与我不同，你⺟家兵权在握，可与项家制衡，你又从小长在宮廷之中，才学礼教无不在我之上，继承王位最合适不过。因我信任你的品质与能力，才敢如实相告，把重担托付给你。”萧晚宁尚有犹豫：“权力是一团烈焰，任何靠近的人都会被烧为灰烬，如殿下这般能菗⾝而去的，晚宁敬佩不已，但若晚宁斗胆接下王位，政务不通仍旧需要项家帮助，最终未必能比殿下做得好，恐怕让殿下失望。”
“缺了项家便做不得楚王了吗？”苏芷北反问她“吴家的吴伦，朝堂新秀周子怡都是心思细腻的人，能在政务上助你一臂之力。你若做楚王，就应当⾰旧
新，广开招贤纳士之门，削弱世家对皇族的威胁力，他区区一个项家能奈你何？”“殿下说的在理…”萧晚宁迟疑道。“除此之外，你还要削弱仙门对权政的影响力，招揽大量的⾼阶修士为皇族效力，将战力掌握在自己手中，王位必然固若金汤。”“殿下为晚宁用心良苦。”萧晚宁震惊道。“我并不全是为你。”
苏芷北凝望着窗外的天空“从我到楚国的第一天起，我就在思考，这个家国为什么如此怪异，礼崩乐坏，民不聊生，卑
者卑如蝼蚁，⾼贵者⾼贵如天神。我希望有一天能看到楚国歌舞升平的盛世，所有人能体体面面地活着，拥有选择修仙或者不修仙的权利。”萧晚宁问道：“难道现在的楚国就这么不好吗？虽然物资贫乏，但我们仍然是天下战力最強的家国。”
“物资贫乏，穷兵黩武，除了对外扩张，楚国还有别的办法维系自⾝的运转吗？”苏芷北轻笑一声“我从齐国来，说的话你大概听着不舒服，但齐国仙凡制度优越，平民生活富⾜，修仙者也有⾜够的资源，不必互相残杀，这难道不是更好的局面吗？”
“齐国与我们不同…”萧晚宁低声争辩“楚国的情况不是一⽇造成的，祖辈修仙风气太盛，过度消耗了资源与灵气，到我们手上已经所剩无几。楚国如果现在开始学习齐国的仙凡分立制度，为时已晚，只会永远被齐国甩在⾝后，低人一等。”
“楚国有楚国自己的出路。”苏芷北说道“我们虽然有劣势，也有自己的优势。低等级修仙者数量庞大，若引导他们投⼊生产，效率比凡人⾼出不少。
以仙养仙，岂不是比以凡养仙来得⾼效？”“但引导他们放弃修仙，务农生产，并不是件容易事…”
“人的本质是趋利避害，作为楚王，你多的是办法。若一亩菜地一年收成换一粒低级灵药，楚国修仙者必趋之若鹜。”“国库中哪里有那么多灵药能兑现承诺呢？上到楚国下到平民，几乎都是一穷二⽩了。”萧晚宁问道。
“宗门世家。”苏芷北道“他们手里的修仙资源远远超过国库，我们已经查抄了陈家与地蔵门，收获颇丰，但若要长久发展，必定还要清理其他势力。你有兵权，软硬兼施也好，此事非你莫属。”
“同时，我们还能发行国债，将无法及时兑现的承诺转换为远期，只要楚国不灭亡，总有解决办法…”萧晚宁回味良久，叹息道：“殿下深谋远虑，为何非要放弃王位？晚宁今⽇听完殿下一席话，自知难以企及。
除了这一手兵权，实在无甚长处。”苏芷北笑道：“我的见解也不是自己一个人想出来的，不敢居功自傲，而且有的人说起话来头头是道，真正要做实事未必能行。我能感觉到，你是那个会做实事的人。”
“殿下太过信任晚宁了。”“是你值得。”此时，两位帝姬一同站在⾼台上，萧晚宁掰下印玺上的龙首，拿一
红线穿过，赠予苏芷北：“从今以后，见此龙首如见孤亲临。萧氏芷北，位列王爵，永不贬谪。”楚国历史上唯一一次双王并立由此拉开序幕。千百年后，国泰民安，歌舞升平，她们的雕像被供奉在香火鼎盛的庙堂，世称“楚国双圣”
牢房。老鼠衔着酸臭的腐⾁在草垛间穿行，不知是哪个房间的犯人用锁链有一搭没一搭地敲击着栏杆，宛如末⽇丧钟。
歪歪斜斜的囚犯中间，只有萧池年一人端坐在嘲
的稻草上，一尘不染，⾝后天窗的
光投下，照亮他雪⽩的囚服与零散的鬓发。狱卒推开铁门，张望了一眼：“新王登基，大赦天下。萧池年，你可以走了。”“我走？”男人虽是惊讶，脸上却再也看不出任何带有活气的波澜“让我走哪里去？”“你爱去哪儿去哪儿，我们可管不着。”狱卒大声喊道。“真是苏芷北放我走？”萧池年再问。
“爱走不走，不走我关门了！”男人这才缓慢地站起⾝，肌⾁虽已僵硬，仍坚定地
起脊背，一步一步向牢房外挪去。走出百十来步远，大地突然颤动，他猛地转头看向狱卒，狱卒下意识解释道：“好像是晚宁殿…是陛下下令让玄城重新降回地面…芷北殿下把王位禅让给她了。”“这样吗。”萧池年继续往外走，无论朝局如何变换，都不是与他有关的事情了，他偷来这太子之位几十年，还回去的时候原来并没有怎么不甘心，甚至，有一丝解脫，这样，也很好。从正德门出宮的时候，他碰到苏芷北散了登基大典，正回云景寝宮。
“恭喜你。”穿着囚服的男人低声朝她言语。苏芷北微怔，坦然接受。“怎么想到要放了我，就不怕我哪一天东山再起吗。”萧池年第一次心平气和，不带着任何情绪地与她聊天。
“上次你说你不想死，我还以为你说的是真话。”苏芷北答道。萧池年弯了弯嘴角：“是真话。谢谢你还记得，不过如今我众叛亲离，树敌无数，活又能如何呢。”苏芷北道：“我从未想过要你如何，我只是把选择的权利
给你自己。你想艰难地活着，或是轻易地死去，至少是你自己选的道路。”
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