为着十二郞成亲，里里外外都挂上了应景的红灯笼，老六江茂丰前脚跨进小院，后脚就听见两个老婆子在那里闲话嚼⾆，脚步一顿，还是提脚往书房去了。
“⺟亲嫂嫂们都不在家，大哥的意思是一切从简，过两年世道太平了再挑个由头好好儿补办一场。”伸手不打笑脸人，他这么和和气气，江寄⽔只得放下纸笔，顺从地点头道：“都听大哥的。”
“…此事是家里委屈你了。”弟弟如此温驯，做哥哥的反倒不好劝了，周家女儿年长他整整十岁，虽说没有生育过，到底嫁过人。
她⽗亲膝下共三子一女，舍不得儿孙娶商人女为
便半強迫半商议地定下了这门亲事，当事人知道后淡笑一声，说‘原来我家也到了卖女儿的地步’，进门后更是特立独行，既不拜见舅姑也不晨昏定省，成⽇窝在自个儿屋子里不见外人。周布政使拿家国大义堵他们的嘴，这么一来，倒好像是大哥上赶着巴结，说起来內帏私事，该由几位嫂嫂出面调解，偏偏女眷都不在，江茂丰方硬着头⽪过来开这个口：“几个小子都没到年纪，却不是大哥有心拿你填火坑。”
江元时的长子今年才一十二岁，将将捐了秀才，再者他是宗嗣，他的
子关乎江家的未来。“六哥放心，”说到填火坑三字时江寄⽔的眉心一菗，口中仍笑道“我哪里还是小孩子不成？”搜肠刮肚找不到话说，江茂丰努力憋出一句：“回头六哥给你弄几个漂亮丫头，那个周姑
就随她去吧，只当在家里供了尊佛。”不出几⽇，消息传至凤
时李持盈正在街上歇脚吃茶，容贤近⽇忙得不见人影，李娘子得以放纵些许，借口买东西出来亲眼见一见李泽。眨眼就要周岁。他比先前长大了好些，也更重了，抱在手里沉甸甸的，许久没见到她，傻小子竟有些不认得她了，挣扎了好一会儿才渐渐安分下来，瞪着眼睛不断伸手去抓她的玫瑰耳坠。
“阿妈…”“不是阿妈，是姨姨。”正巧有报童路过。她买了一份《江南时政》，一份《应天要闻》及昨今两⽇的《大明⽇报》，抱着孩子一起勾头翻看，⽩休怨眼疾手快，有心想挡，还是被她飞快地掠到一眼。
霎时两人都沉默，李持盈顿了一下，装作不知情般扭头又去逗李泽：“我们润哥儿马上就周岁了，姨姨给打个金锁好不好？”
“别咬手…我们润哥儿长命百岁好不好？长命百岁，富贵无忧，等将来不打仗了，姨姨带你去俄国和欧洲玩儿。”他听出她的声音微微打着颤，尽管极力掩饰。
那一瞬的伤心作不得假。回程路上李九刻意不提报纸的事，专挑李泽的话题说，一会儿要打个长命锁，一会儿琢磨着给他添辅食，⽩君只是看着她不说话。牛车辚辚驶动，终于，她垂着眼道：“好啦，我没你想的那么不经事。”
公主被枭首、晖哥儿下落不明时她绝望、后悔、恐慌、愤怒，却没有多么伤心，事情发生得那么快那么急，⾝旁又有个李泽嗷嗷待哺，哪里挤得出空档垂泪伤心？
直到刚才瞥见…瞥见他登报成婚，好像冷不丁被人叫醒了一场长梦，虽然早料到结局如此，依然免不了要伤一伤心。
理智上李持盈知道这个走向是必然，她离开了公主府，离开了持晖，对江寄⽔来说等于褪去了所有⾝份光环，难道他还会苦等她一辈子、为她守⾝如⽟吗？可心里总是不太好受的，这个话头不挑起还好，一但说开鼻子便忍不住发酸。
她侧过脸去，看见外面站着好些人：“那是哪里？”⽩休怨知道她是想转移话题，沉默了一会儿：“你不打算去襄
吗？”对面同样静默片刻，两只手下意识绞紧了⾐摆：“万一是假的怎么办？”她做过太多次类似的噩梦，梦见空
的闻笙馆和非仙阁，有时是舂⽇午后，有时是夏夜晴空，梦中人带着笑唤她姐姐。而每当她回过头去，奋力寻找，总是只能见到一颗狰狞可怖的人头。朝廷说凤孙早已经死了，拿出一具焦黑的尸体力证襄
那个
本是冒牌货，尽管凤孙戴罪，毕竟是太兴爷的骨⾎，当今最重亲情，不能容许乡野贼匪玷辱他的⾝后名。万一确是假的呢？如果是持晖。他为什么不去山东投靠李汇？为什么会在这个档口明晃晃地站出来替藩王们挡
作靶子？不等⽩休怨再说些什么，忽然牛车一阵颠簸，急急刹住，外面有人大叫道：“还不快他妈的喊人来！上马！上马！三厂又跑了十二个女工！”＊＊＊真定驾崩前南直隶各府就开始暴力镇庒频频发生的罢工事件，到这会儿武力冲突已经成了极平常的事，兵丁们有条不紊、动作飞快，急促的脚步声、弩箭和马蹄渐次响起，⽩君透过车窗望了一眼。
本来不剩几个人的街道上尘土飞扬，没能及时撤走的女工们与士兵厮打在一起，很快地上就多了好几滩⾎迹。车夫见状立即掉头，
中牛车不知撞到了什么，车壁猛地震了一下，一个尖锐的女声道：“是阉狗的女人！”李持盈心下一惊，果然不出片刻功夫，领头的几名女管事调整战略，试图挟持她们以威慑官兵…
人都知道容贤贪⾊，也都知道他并不在乎府中女人的死活，这个去了自有更好的来，因此卫兵们分毫不肯手软，大有⼲脆连他们一起斩杀的架势。“娘子、娘子…”一个満脸是⾎的女子一手持刀，一手将相对娇小的她从牛车里拽了出来。
生怕⽩休怨一怒之下暴露⾝份，李九杀
抹脖子般给他使眼⾊，令他千万不可轻举妄动“娘子手下留情…”女管事本不想搭理她，架不住她一副慌里慌张的可怜样，低头见她没有裹脚，便知是良家女，心內一软，低声喝道：“闭嘴！”“我在他府上就不受宠，娘子拿了我也是无用…”李持盈看出来了，那些士兵不想造成太大规模的伤亡，只想‘擒贼先擒王’，弄死几个领头闹事的以儆效尤。
抓着她的这个女工匠看着人⾼马大，但却面⻩肌瘦，明显疲累过度、⾝体受损，不是仗着
中那一口心气，未必能有这样的爆发力，她拽着她一路后退，不忘反驳说：“不受宠会让你出府？”姓容的阉狗精明得很，但凡出现必定前呼后拥，他那私宅更是铁桶一般，不受宠的女人怎么可能获得随意出门的权利？说完似有人认出了她的脸，另一个声音恨恨道：“就是她！在船上就假惺惺地讨好太监，只怕爬不上阉狗的
！”
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