陈王氏见她话中有话，忙挽了挽她的手臂：“好姐姐，只是什么，你快说罢。”王夫人笑了笑，继续道：“若我没记错的话，你家子蟠如今也到了该婚配的年纪，我且问你，他可有说了人家？”陈家夫人被问得一愣。
陈王氏虽不解其意，迟疑了片刻，还是道：“姐姐，你又不是不知道，以子蟠的名声，有哪个世家愿意将女儿许给他？若不是如此，子蟠的婚事也不会一直拖到现在了。
“如今他又惹上命案，婚事就更艰难了。陈王氏眼眶渐红，继续惨声道：“我不敢想以后，只求他度过眼前这一劫，那牢里那样肮脏
冷，我儿如何能受得了？我可怜的儿啊…”竟低声啜泣起来。王夫人面上带着柔和的笑意，将陈王氏的手臂牵过来，轻轻安抚着：“我说了，这事情，自然是办得成的，而且，姐姐我呀，还要给他指一门好亲事呢。”
陈王氏愣了片刻，终于破涕为笑，又有些疑惑：“好亲事？”王夫人招了招手，示意陈王氏靠近些。
将
覆在她耳边，私语了数句。陈家夫人一惊，眼神
转，半晌后，才讷讷道：“可我听人说…大姑娘她…不是被人掳去，失了贞洁了么…”听了这话，王夫人
边的淡淡笑意一时隐去了，她恢复了有些威严、不好相处的模样，喝了一口茶，才悠悠道：“你自个儿的儿子，自个儿清楚。他又是个什么好的？冯⽟殊好歹顶着个世家嫡女的名头，子蟠娶了她，到底不辱没了门楣，不过刚开始时被人笑话几句，这又有什么？”这番话正戳中了陈家夫人心中的痛处，于是两人又窃窃详谈了一阵。
这桩婚事，竟就这样说成了。这⽇云锦刚从集市上回转回来，因着打探消息，自然要数出去不少银两，免不了暗骂一遭孟景，再自嘲自己又作了一回“散财童子”正走着，眼见得陈家的轿子和家仆招摇过市，后面跟着十几口结着大红喜绸的黑木箱子。打头的是那顶流苏软轿。
正停在冯府的大门前。云锦微微一愣，心下莫名不安，却不知为何。只疑惑地捂了捂心口，自从角门⼊了。刚迈进东院，却多见了许多眼生的婢女，围在冯⽟殊的卧房中。
王夫人脸⾊铁青，站在门边不远处，地上一滩倾倒的茶渍和碎瓷，竟无人敢去清扫。“姐小！”云锦纵⾝奔了进来，搀住好似要倾倒下去的冯⽟殊，眼神不善地盯着王夫人。
冯⽟殊甚至还在病榻上，
⾊苍⽩，一副咳得要虚脫的模样，撑起半个⾝子，对王夫人道：“我可以什么都不带走，铰了头发做姑子去，你何苦欺人太甚…”“大姑娘，你在说什么？我是为你好呀！”王夫人就道“若是以前，你⽗亲在时，你又没有遇上那些乌糟事，看不上陈家的小子，想要挑选一番，我没有二话。可事到如今，你还有什么可挑选的余地呢？”陈家好歹也是氏族，那样多的聘礼。
那样大的排场，冯⽟殊又还有什么可求的呢？王夫人越想越觉得自己有理。“咳咳…”冯⽟殊挣扎着坐起来“我要去见老祖宗…”“罢了，总是要闹一阵子的。”
王夫人暗自思忖，陈家的人都到了府门外，这事也是老祖宗默许了的，老祖宗体面了一辈子，焉有把聘礼退回去的道理，便由着冯⽟殊去了。距京都千里之外的琅州，一匹骏马风尘仆仆，扬蹄跃过古道长街，在一家破败的票号前停了下来。
一⾝黑的少年下了马，背上一把半人⾼的黑金长刀，端是吓人。这人蒙了面，只露出一双摄人的、漆黑的眼，眼尾一道细长的疤，将英俊眉目衬得有些戾气。
他迈⼊了店中，将怀中的⽟佩抛到正在打瞌睡的掌柜面前，那掌柜正小
啄米，被⽟佩砸下的动静惊醒，双眼蓦然张开，
瞪着一双眼，下意识道：“落签子还是接签子？”然后才看清了来人，瞌睡顿时烟消云散。掌柜的面⾊一肃，将⽟佩托起来，细细验过后恭谨道：“百闻不如一见，小的见过七爷，您稍等。”
原来这是一处背后主家不明的暗桩，明面上是普通票号，背地里却做着贩卖消息、杀人买凶的千金生意。孟景在这道上成名极早。
即便他之前从未来过琅州，琅州地界也知他的印信和诨名。孟七，孟七，以前逐风楼的老人总这么叫他，如今故人飘零，知道这诨名来历的，却已寥寥。掌柜的告罪后，便转到后间去。
片刻后带出来一个装満许多细竹签的竹筒，从中挑出一支，递给他，那上面用朱笔写了一个名字和对应的赏钱。签子是行內通用的凭证，那掌柜的将这只签用黑墨点了，存放在另一处，这便是所谓的“接签”
又用纸笔誊下內容，递给孟景，方便他随⾝携带。孟景将纸条收⼊怀中，转⾝出了票号，继续南行。这些⽇子。
他好似又恢复了漫无目的的漂泊状态，接了许多签子，行了许多地方，只在利刀卷刃的刹那，感到一丝忍残的快意，或许十岁的孟景再也没走出那夜
暗的地牢。只是，如今行走在这世间的人，又是谁呢？约莫和一把刀、一具行尸也没有分别，他绕过了沧州，取道蜀州。
蜀州地界物⾩民丰，蜀民讲着难解又新鲜的方言，街市上人嘲攒动，热闹非凡，他不得不扯了缰绳，缓缓打马过街。道旁有小儿团聚在一个小摊贩前，对着黑⾊的炉灶叽叽喳喳。
那摊贩有一双巧手，将亮金的糖块在炉上融了，拉成细如发丝的形状，再用细丝盘成各⾊讨喜的模样：憨态可掬的小人儿、攀在树上的小猴、一掂圆圆肥肥的金元宝…每做好一个，小孩儿们便嚷着争着“我要这个，我要这个”
孟景盯着看了一会儿，想起冯⽟殊经常吃的一种糖片。约莫是同一种原料，表面撒了些芝⿇粒，甜腻得很，她却很爱吃，捏在手里，很快便化了，沾得指尖粘粘的，她皱着眉头用
帕子拂去，他心念一动，买了一
。小孩儿们见他凶神恶煞，也不敢和他抢，巴巴地看着老板把新做好的一
递给他，他咬了一口，
悉的、过于甜腻的味道在口腔中散开，让他无意识地微微皱眉。然后吃了一口，再一口，再一口。小孩子们都困惑了，委屈巴巴地看着他：既然不喜
吃，为什么还要抢咱们的呢？快别吃了！
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