19.临淮关
中午,海峡号驶近了临淮关水面。西面传来
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烈的
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炮声。
临淮关水面,排列着密集的清军水师战船。一道拦河铁索从南岸的城墙跨河连接到北岸的炮台。
陈浩命令海峡号暂时停下,发报与秋永年联系。
秋永年是在20
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晨5点半带领部队继续东进的。仍然是水陆并进。出发后两小时,骑兵报告:蚌埠镇上的清军已经向凤
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和临淮关撤退。这让秋永年有些意外,他的印象中,蚌埠是一个重要的水陆码头,应该有清军重兵驻守才是。
其实,此时的蚌埠仅仅是凤
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县下属的一个临河的镇子而已,位置虽然重要,但此时既没有津浦铁路也没有淮南铁路,其地位与后世不可同
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而语。驻守此地的穆腾阿骑兵昨
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在怀远城南岸遭到东进部队严重打击,此时闻听东进部队迫近,连忙向凤
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和临淮关方向撤走了。
秋永年命令水路全速前进。顺风顺水,前进速度相当快。
连
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战斗,部队虽然士气仍然高昂,但是也有了些疲劳。弹藥消耗也很大,虽然有船只的便利,可以携带较多的弹藥,但是无法得到后方的补给。完全依靠自己携带的弹藥战斗。特别是迫击炮弹,在攻克怀远的战斗中几乎消耗殆尽。加上沿途在凤台、怀远留下了一个团的兵力和大批的武器弹藥,现在东进部队的攻击力已经大打折扣了。
连
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势如破竹,不仅姚大喜,连秋永年也有些不把前面的清军看在眼里了。
临淮关曾长期为捻军占据,本是捻军在淮河中游的重要据点,炮台工事设施相当完备。今年
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夏间,与袁甲三督率各路清军围攻临淮、凤
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,由于捻军驻守临淮关的高级将领反水投降才使得临淮关易手。同样在凤
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也是捻军内部的将领变节,才使凤
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府、县二城于夏初落入清军之手。
临淮关控扼淮河自皖入苏的咽喉,清军占领此城后立刻加修炮台工事,添置了不少火炮,其中不少洋炮。
袁甲三本来正亲自在凤
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督率皖北各路清军围攻捻军在淮河中游的最后重要据点定远城。西面怀远逃回的清军报告东进的“秋老虎”如何如何厉害,袁甲三也心惊
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跳,一边局表章飞奏朝廷,一边调集重兵死守临淮关。六百里加急的奏章送出了好几通,袁甲三心中叹息,朝廷恐怕也不会有什么有力的反应。想了想,写了封加急的告急文书,派人送给曾国藩求援。
袁甲三认为豫省
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沿淮河水陆并进,应是呼应救援长
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匪,一旦他们沿淮入江,或者控制了淮河中游,对湘军也会构成严重威胁,曾国藩不会坐视的。袁甲三打心眼里根本不认为所谓“洛
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王”的部队是朝廷军队。所谓“洛
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王”完全是
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自封,与洋人以战
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宫没有两样,而且这些人比洋人威胁更大,已经严重威胁到了大清国的存在。袁甲三相信,他与中华军作战,无论胜败,清廷都绝不会怪罪他的。清廷内心也是希望剿灭这股“
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”的,因为他们挑战了朝廷的尊严。至少,如果能
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迫他们在京师、直隶的部队南下回援也是好的。本来,袁甲三还想在拿下定远以后,立刻挥师西进,直捣乱
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在豫南的巢
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呢。
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