黑暗中，一道冰冷的寒光倏然亮起，如一道闪电狠狠地击在任我杀的心上。这把刀，为什么竟是如此熟悉？就在这时，一阵剧痛从背心传来，竟似被某种物体刺入了肌
。疼痛如一道灵光闪过，让他忽然清醒过来，出于一种本能，想也不想，立即反手一挥。不知何时，刀已在手。刀光划破黑暗，身后传出“卟卟”之声，有人倒地。
寒光还未消失，任我杀的眼睛忽然一亮，发出一种惊诧、喜悦的光芒。他发现，在他的左侧居然出现了一条通道——其实这条通道只不过是两块突兀、嶙峋的巨石之间的空隙而已。
这时候的任我杀，仿佛在溺水中抓住了一
朽木。溺水者就算看见一浮萍都绝不会错过，何况是一木头？这条空隙是不是一种机关？一种陷阱？任我杀已经没有余地仔细琢磨，一闪身，便扑了进去。他刚刚穿过空隙，身后就传出一声巨响，两块巨石竟猛然磕在一起，若非他的动作快似电光石火，此刻早已被
成一团酱。任我杀头也不回，更不停留，全力冲出，速度快得就像是一只被猎狗追捕、拼命奔逃的兔子。
黑暗中，寒光骤起，一把刀从斜刺里劈出，刮起一阵凌厉的劲风。
任我杀天生就有一种敏锐的嗅觉，和一种猎犬般的警惕，闻到了杀气的同时，已发现了危险。
刀未至，他的刀已出手，那把刀突然从半空中坠落的时候，狙击手已被他一刀斩断了
身。任我杀正打算从这个狙击手的尸身跨过去，繁星突现，至少有二三十种暗器同时袭来。准确地说，是二十七件暗器，听起来却只有一道风声，看起来只有三道光芒，打向他的三处要害：眉心，咽喉，
口。二十七件暗器绝对是从同一个方向打过来的，这个偷袭的狙击手，显然比刚才那人更凶狠、更歹毒。任我杀出手如电，抓起脚下半截尸身“夺夺”之声不绝，二十七件暗器全都打在尸体身上。他手一扬，将尸身向那人藏身的方向抛了过去，整个人跟着窜出。
刀光一闪即逝，一股浓浓的血腥味钻入了任我杀的鼻孔——一刀两断，这一刀，斩断的是喉咙。
四下里突然变得像坟墓一般死寂，一道亮光就在这个时候亮起。这一次，任我杀终于点燃了火折子。借着火光，触目之处，依然还是千奇百怪、形状各异的巨石，一条蜿蜒、狭窄的通道由低渐高，穿
其中，也不知究竟有多长，究竟通向何方。如此凶险的狭道，通常都是最有利于埋伏和袭击的地方，进可攻，退可守。任我杀的心立即沉了下去，整个人都像橡皮筋一样绷紧。
火苗忽地不住晃动，左右两侧呼呼风起，各有数十支长
从巨石中
而出。任我杀脚尖轻点，像一支离弦之箭向前方窜了出去。“卟哧”之声接连传来，数十支长
全都钉入巨石之中。余音未绝，刀光又现。刀光落下之时，任我杀明显地感到，从背部传来一阵钻心般的剧痛。
那个狙击手一刀得手，刀势已老，还来不及再击出第二刀，就看见一道淡淡的刀光，一闪而没。刹那间，他心中忽然生起一种非常古怪的感觉，自己好像变成了两个人，上半身和下半身似乎已经无法连接在一起。
一刀两断，断
，也断魂。鲜血已染透了任我杀的衣衫，疼痛像恶魔一样纠
着他——那一刀虽不足以致命，伤口却极深极长，从肩胛一直拖至际。任我杀长长
了一口气，大步踏上通道的台阶。他绝不能退缩，更不可以倒下。前方的路也许还很长，也许埋伏着更多的狙击手，甚至更多的危险在等待着
噬他的生命。他刚刚踏上四级台阶，忽听“轰隆隆”一声炸雷般的巨响，一块巨石如泰山
顶坠落下来。几乎是在同时，台阶上突然发出点点寒光，一排排锐利的刀锋钻出地面，犹似繁星的水中倒影，密密麻麻，向前方一直蔓延而去。前路虽然布满了夺命的尖刀，但任我杀还是没有退回，这条通道显然是他唯一的出路，一旦后退，头顶那块巨石便将封堵通道，那么他必然又会回到刚才那个可怕的阵法之中。
就在这间不容发之际，他的人已飞身掠起，足尖如蜻蜓点水般在巨石上轻轻一点，几个腾空翻转，落在一块巨石棱角上。“砰”地一声，随即传来一阵天崩地裂般的摇晃，那块巨石已然封住了通道，任我杀落足的巨石也被震动，忽然沉了下去。他刚刚提气纵起，但听“扑剌剌”一阵声响，前方竟落下一道铁闸，挡住了他的去路。
任我杀去势不停，刀光起处，
如儿臂的铁杆竟如朽木般应手而断，
出一个大缺口，他的身子，便如
燕投林般穿孔而过。刀光闪动，如昙花一现；血花飞溅，似梅花绽放。
任我杀虽然没有仔细计算过，但他估计，死在他刀下的狙击手至少已有三十六个。有的人断的是
，有的人断的是喉咙，但无论断在什么地方都是一样的结果——断魂。任我杀已经变成了一个血人。他的身上，沾满了别人的血，也
着自己的血。他至少中了八刀，十三枚暗器，左肋中了狠狠一脚（这一脚踢得他几乎站不起来），右肩也挨了一记重拳。这一拳几乎把他的肩骨击碎，若非他见机极快，以力御力，这条膀子只怕早已废了。幸好他还有一只左手——左手刀和右手刀一样快、狠、稳、准，一直是他的秘密。无尽的杀戮，腥臭的鲜血，剧烈的疼痛，已经麻醉了他的思想，全然忘记了四柱香的约定。
就在这时，他忽然又听见了一种声音——不是破空袭击的刀声，是来自自然的风声。他精神一振，抬头望去，仿佛看见满天的雪花，在风声中纷纷飘飞，一种气味随风钻入他的鼻孔，竟是空气的清新味道。
刹那间，任我杀全身绷紧了的神经，就像是
了气的皮球般松弛了下去，涂满鲜血的脸上出一丝久违的笑容。这里是什么地方？莫非就是死亡阵的最高处？心念方动，他忽然又听见了一种声音。这一次不是风声，是刀声。朦胧的夜
中，一把刀划起一道光弧，从半空中劈落下来。每个人都有一种天生的本能——不能预知危险，却能躲避危险。
这一次，任我杀依然没有死，他身子一挪，避开了要害，这一刀破中的是他的右肩。
刀光消失的刹那，另一道刀光已掠起。这人手一松，长刀
手，身子已被任我杀一刀斩断。风依然还在吹着，雪依然还在飘着，但天地间却充满了杀气和血腥，散发出死亡的味道。
这时候，一点朦胧的星光在黑夜中微微一闪，突然熄灭。
夜
越显深沉，若非白雪映出一片朦胧的微光，双目几乎已不可视物，黑衣人始终一言不发，更不理会杏伯，只是在雪地上快步前行。四下里死一般的静寂，竟连虫鸣之音都不可闻，除了脚步踏在雪地上发出的“唰唰”之声，天地间仿佛就已只剩下两人重的呼吸。这时两人已渐渐远离了花海，触目之处，尽是一些千奇百怪、大大小小的石头，一路上再未见到诸如花草树木之类的植物。黑衣人绕着那些奇怪的石头兜兜转转，终于在一个黑乎乎的巨体面前停住了脚步。
夜如泼墨，杏伯忍不住
了眼睛，忽听“咯咯咯”一阵轻响，眼前一亮，一丝灯光倏然亮起。暗夜中，灯光闪烁，竟如鬼魅般充满了诡异之意。杏伯这才看得明白，原来这是一座石屋，一条地道笔直而下，走下二十几级石阶，下面竟是间装着一个铁笼子的宽敞地下室。铁笼子高约九尺，宽约两丈四尺，条条铁竿
如儿臂，借着朦胧的灯光，只见三个人犹如笼中困兽，蜷缩着各居一角。左边一人衣衫褛褴，神情憔悴，一双眼睛却
光如炬，板
得笔直，自有一番威胁气势。他满脸倔强，仿佛这牢笼纵然是人间炼狱，也绝不能使得他折锋断锐，丧失信心。看见这个人，杏伯的心立即沉了下去——这人竟是“金狮镖局”的总镖头海东来。另两个人同样都是老人，同样的萎糜不振，一般的坚强不息，仿佛早已将生死置之度外。
杏伯心头狂跳，双眼似已有泪花。这两个老人，是他永远都不能忘记的兄弟“刀侠”张子敬和“拳侠”赵玉刚。可是“剑侠”刘公明呢？“武林三侠”受海东来相邀，和龙七一起护送“万劫重生”奔赴京城，如今司马如龙已死，龙七也到了死亡谷逍遥宫，这三人被囚
于此，为什么独独未见刘公明？这时候海东来三人也都看见了杏伯，刹那间，地下室里突然变得一片死寂，呼吸之声清晰可闻。
“老四！”过了半晌，张、赵二侠才失声叫道。
“你…你是方四侠？”海东来也吃惊地道。
杏伯显然也相当激动，却强自忍住，勉强笑了笑，并不说话。
张子敬忍不住百感
集，老泪纵横，哽咽着道：“老四，真的是你，你怎么也在这里？”数年前，方天星无故失踪，从此音讯全无，谁又能想得到，兄弟重逢时，竟都已作他人阶下囚，究竟这是悲？还是喜？
杏伯眼中泪光终于也化成热泪如
泉
涌，哽咽道：“大哥…”张子敬点点头，大声道：“好，好，想不到咱们兄弟还有再见之
，好，好…”杏伯只觉中热血澎湃，心神
，回头对那黑衣人大声喝道：“开门，让我进去。”黑衣人全身一振，竟似不敢面对他那凌厉的目光，别转了头。
“开门，你为什么不开门？”
黑衣人猛然怔住，双手
不住一阵发抖。这人究竟是谁？为什么对杏伯竟如此畏惧？在死亡谷逍遥宫里，杏伯无疑已是困兽，纵然神通广大，也终不可能飞出紫罗兰夫人的手掌心，他究竟在害怕什么？
灯光摇曳，石屋之外，突然掠起一阵劲风，两个人像雪花般飘了进来。这两人本如鬼魅，惨淡的灯光照在他们的脸上，更添几分诡秘。
杏伯的脸上又已变了颜色，目光中
出厌恶与仇恨织的怒火——这两人竟是被米珏逐出门墙的“天山双鹰”“妙极，妙极，各位久别重逢，应该高兴才是，怎么竟是泪眼相对，好像这里死了人似的。”李中环冷冷地环目一扫，冷笑道“莫非这就是所谓的肝胆相照，生死与共？就连我都快被你们感动到哭了。”
杏伯怒目圆睁，喝道：“是你们这两个卑鄙无
的臭小子，来得正好。”“是极，是极，方四侠是英雄好汉，我们是卑鄙小人。”柯中平冷冷道“只可惜现在英雄好汉落在卑鄙小人手里，这日子只怕就不好过了。”
杏伯“呸”地吐出一口浓痰，恨恨道：“你们怎么还不死？”
李中环道：“也许这就是‘好人不长命，坏人活千年’的道理。”
柯中平道：“所以我们这种小人才会比你们这些以‘大侠’之名自居的英雄好汉们过得更洒
、更快乐。”两人一唱一和，竟似以“坏”为荣，杏伯脸色铁青，不住摇头苦笑。
“方四侠叫你开门，你听不见么？”李中环目光一转，瞧着那如痴如呆的黑衣人，沉声喝道“发什么呆？你又不是又聋又哑的傻子。”
黑衣人怔了怔，抬目看了一眼趾高气扬的“天山双鹰”目光中充满愤怒和怨恨，却又不敢发作。
李中环用一种卑夷的目光瞧着他：“还不快开门。”
柯中平“呸”地一声：“老东西，你以为你是天王老子？其实一样还不是兰夫人裙下的一条狗，死狗！”
黑衣人似已愤怒到了极点，却又对“天山双鹰”极为畏惧，非但不敢反
相讥，更不敢违抗他们的命令，一言不发，缓缓掏出一串钥匙打开了铁笼子的门。杏伯这一生中，走遍大江南北，从未遇见过如此窝囊的人，忍不住冷哼一声，看都不再看他一眼，昂首
，大步走了进去。黑衣人一手拿着锁，一手拉住门，也不知是该锁上门，还是等待“天山双鹰”发号施令，呆然而立，神色间竟似有些心神不宁，失魂落魄。
“你也进去。”李中环上前一步，劈手夺过他手中的铜锁。
黑衣人愕然地看了他一眼，没有说话。
“进去！”
黑衣人垂下头，神情呆滞，目光中竟似
出种悲哀之。“你是不是在害怕？你在怕什么？”柯中平冷笑道“海总镖头和张大侠、赵三侠三人都已被兰夫人的‘软筋散’所制，功力全失，就连一般妇孺都能要了他们的命，难道你还怕他们会把你碎尸万段，然后再
到肚子里去？”黑衣人头越垂越低，一双手竟似已有些发抖。
“进去，这是兰夫人的命令。”李中环
恻恻地道“莫非你竟敢违抗兰夫人的命令？你想必也知道兰夫人对付那些不听话的人，是用什么法子的。”没有人可以否认，紫罗兰夫人对付手下的手段，是这世上最残忍的，她所用的法子，简直闻所未闻。
黑衣人叹了口气，终于走进了铁笼子里，却不敢与杏伯四人接近，远远站在一角。
李中环
森森地发出一声狞笑“叭嗒”一声，已将铁门锁上。黑衣人全身一颤，嘶声叫道：“你们…”
“这也是兰夫人的意思，你不必怪我们。”柯中平笑了笑，脸上
出种残酷之意“其实这样不是很好吗？兰夫人有意让你们叙叙旧情，千万不要辜负了她一番好意。”黑衣人仿佛被魔语诅咒过了一般，刹那间，全身都已动弹不得。
李中环冰冷的目光从众人脸上一扫而过，悠悠道：“海总镖头，你们是不是一直都在奇怪，为什么一觉醒来，竟已身陷牢笼之中？更奇怪的是，为什么‘神捕’龙七和司马如龙、‘剑侠’刘公明没有跟你们在一起，是么？”
海东来的确一直没有猜透这其间究竟发生了什么，心中虽有不少疑窦，也有过数种猜测，但最终还是被他自己一一否决了，他实在不敢怀疑任何人，尤其是朋友。
他目光一瞥间，只见那黑衣人此刻竟如中风般，全身抖动不停，不
心头一动，疑念又起：“这人究竟是什么人？为什么他的身影竟是如此熟悉？”
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