对她这么好，奉她若神明。
百般迁就，万般讨好，她还是离我而去。
各位亲爱的读者，别误会，这并不是失恋的痴心汉在诉苦，我自身亦是女
。上文的她，乃是我家的钟点女佣。
可别小观了这个她。
唉呀呀，不得了，没了她还真不行。
女同事甲说：男友与女佣两人之间任她选其一，她即时叫男友走。
男人哪里找不到，可是一个手脚干净，勤快，可靠的女佣，说什么出尽百宝也要留住。
这样的例子或许夸张一点，但也可以知道女佣在职业女
心目中的地位。我搬出来已有长远一段日子。
并不是坏女孩，只是耐不住母亲
夜在身边唠叨，一句话讲两千次，完了还要我聚
会神，嘴角含
的表示精彩——这同八小时之办公室生涯一模一样，老妈同上司一般会折磨人。聪明的小女子我一打算盘，发觉这样子下去会得精神崩溃，工不能不做，因要生活之缘故，只得忍痛挥泪辞别慈母，独自搬到小公寓住，落班后遂可名正言顺除下面具做人。
慈母不原谅，也只得由她去。
毕竟在这世界上，我才最重要，我我我，我才最宝贵，叫别人委屈一下，也只好说声对不起，敬个礼。
开头租间小公寓，百多平方米，由亲戚辗转介绍来一位女工，每星期只做两次，每次两个小时。
记得那个时候，每早我还有摺叠被褥的时间，从不假他人之手。
如今想起来，真像神话一样，薪水少些也值得，职位低，上司叫做什么便做什么，上午九时到公司，下午五时下班，除出午饭时间，才做七小时，轻松写意。
放了工，喝碗罐头汤，健脾益胃，看阵电视，有拖拍拖，无拖睡觉，不知多开心。
像一切事情，做做便开始认真，两年
月期一过，大家比升级，努力表现，下班越来越迟，个个挖空心思，在上司面前孔雀开屏，努力指证他人是丑小鸭等等…我自然不甘后人，你没听过有句话叫人在江湖，身不由己吗，三两个回合，包括死拚烂斗告状混赖，我升了上去。
这同钟点女工有什么关系？
哦，待我慢慢说来。
升级之后，薪水加了一倍，钱简直没地方花，也没有时间花，约会，有男士付帐，穿衣服并不是我至大的嗜好，又不赌，亦考不到驾驶执照，唯一的享受，不过是租一层比较大的公寓。
阿一跟着我搬到中型住宅去。
这个没良心的女子要求我付两倍酬劳，并且抱怨工作量多了十倍。
其实按钟头计，我的薪水只比她略高一倍，你说可怕不可怕，而我们是要穿意大利套装与法国皮鞋去上班的。
不过少了她还真不行。
这时我已疲态毕
，回到家直奔温暖的大
，躺下
气，像死鱼般躺著。晚上多梦，淌冷汗，老是听见同事的狞笑声，以及老板吆喝声。
神经衰弱，毫无疑问。
早上不再摺被，事实上我不再理会家中发生些什么事，全部拜托阿一。
她不笨，立即知道我没她不行，先是在公众假期无故失踪，后则爱做不做，家私上灰尘一公分厚，我只得忍声
气。三年前调职，薪水又再上去，有种飘飘然感觉，不是心中，而是脚步，身体已经吃不消，靠维他命九与
黑咖啡死
，工作繁忙到已无下班时间，裁员之后不再请人，正副两职都由我一人担当，老板巴不得我脚都跳上来做，忙得头顶生烟。周末也要出动，外地有客户驾到，我还得随时应召去接客，陪下午茶陪晚饭。
这时已经七年过去，人早已成
，也想得比较多，夜午梦回，也会问自己：为什么，这是为了什么？又搬了家。
公寓面对大海二千平方米，没有再理想的居所了。
亲友来小坐，都赞叹“真能干唷，短短几年而已，有几个女孩子住得起这样的公寓。”
但我已经憔悴，嘴角
含苦涩。亲友称赞之余，面孔上全是问号，譬如：场面作得这么大，怎么嫁出去，是否心里变态？过三十年，她是否打算自置
机？我已疲态毕
，公司里比我年轻貌美，干劲冲天的女职员咄咄
人，巴不得将我挤出去，替而代之，上司为了进一步
发我工作能力，常站在她们那一边，利用她们来践踏我，其间血
横飞，不足为他人道。一
一也这么过去了。这是职业女
血泪史。已有五年没放长假，这是策略，你不能让上头知道没有你也一样行。
精神身体越来越差，从前约会的男友全部失散，唯一的亲人只是阿一。
阿一当然更加恃宠生骄，因为知道我没有空同她玩。
每
晚餐为蕃茄煮牛，一煮便一个月不变。我也累得不能出声。
母亲根本不明白“你可以放松来做。”
你可以不做，但一定得
紧来做，这是森林之律例，明白没有？谁叫你想住海景一千平方米的公寓。
偶然有一
空闲，站台上，更觉如此生活荒谬。你得到的是生计，付出的却是生命。
五十五岁退休后，两手空空，文件合拢，一个告别会，便将阁下一笔勾销，家庭呢，伴侣呢，孩子呢，什么都没有。
但，但现在怎么回头？
叹口气，忧郁地跑出去买一堆衣服首饰作补偿。
这完全与某类女
惯养小白脸一样，是种发
，否则会发神经。在获得成果后才发觉果子并不如预料中甜美丰
，但怎么办？读到吴蔼仪博士的专栏，她说剑桥大学设有一年制游学设备，学期内可以在任何科系旁听，令我心向往之。
真想飞出樊笼，到那柳暗花明文化之都，松弛一下，好好的活一年。
现实生活却不肯放过人。
阿一说她不做了，七八九月她要返乡下探亲，没空赚钱。
她不认为我这里是什么难能可贵的金饭碗，而我，堂堂工商管理科大学生，见到老板却如一只狗似，真惭愧。
她休假，我怎么办？
七八九正是本市最炎热的日子，一
至少要淋浴三次，叫我下班后如何洗熨煮食打扫？没可能的事，阿一与我缘份已尽，付多她一月薪水，请她走路。托母亲找女仆。
母亲说：“我肯做，又怕不合你标准，你出名有洁癖。”
老太太不但没同情心，而且越来越幽默。
结果还是托同事的朋友的亲人替我找了个人。
女同事说：“下星期三佣人报到，你
锁匙给她，同时抄下她身份证号码。”“星期三我要到局里开会，如何在家恭候？”
“那么星期六。”
“不行，我家如
葬岗，不能等到周末。”“那么把锁匙
来。”“我家四壁萧条，用不到安全措施。”
“一言为定。”
星期三下班回家，本来神智不清，已累得半死，也忘记佣人今
来报到，一开门，呆住。奇怪，头一个感觉是，怎么寒舍满室生辉，仔细一打量，才发觉其中奥秘，噫，收拾得一尘不染，客厅中央还
着一瓶玉簪花。不得了，这位帮佣是块宝，我放下公事包，简直可担纲贤内助。
一
之间，玻璃抹得铮亮，台阶砖洗得白白，浴室晶莹如大酒店水准，铺被褥套子全部换过，情况如神仙打救似。还有，厨房里有新鲜食物，一打开锅，是咖喱牛
，欢呼欢呼，我开瓶红酒，独自喝将起来，认为白天辛苦也有个代价。晚上留张纸条，多谢她，留下打赏。
连她姓名也还不知道。
张三李四都不拘，功夫一
，终于找到我要的人才。她一星期来五次，什么都替我办齐，是个超人，帐目清楚，做事有头脑，连
台上的花草都照顾到，一个月后我发觉生命中没有这个人是大损失。信不信由你，连洗头水用完她都会替我补买。
太幸运了。
因此时间多了出来，周末可请女友来吃茶。
香烟茶水，酒过数巡，诉起苦来。
“再不结婚，水远结不了。”
“嫁谁？你是男人，要不要我？”
“不如提早退休，找男人去。”
“如有节蓄，不愧为明智之举。”
说着说着，说到四年前，邝美云到我们公司开会的事来。
那是一个初夏阴天的下雨早上，我一踏进白鬼的房间，便见到一个浓眉大眼的女孩子，坐在那里。
顿时眼前一亮，加以注目礼。
只见她身边放著把
伞，咖啡
高跟鞋尽。我马上想，可惜可惜，长得这么漂亮，还得一早冒雨来办公室。
现在不用了。
前些日子看照片，只见她身披黑嘉玛貂皮，又一个传奇。
她的四年不同我们的四年。
“漂亮的女孩子
都不住。”大家感叹一番，也就散开。
最令我惊异的，还是家中女佣的进度，简直神乎其技，她做得那么妥当，那么全力，我不相信她只值廿五元一个钟头。
怕她玩花样，自动加到三十五元，这样可以无后顾之忧了吧。
一直没有机会见到她，她在公众假期例牌告假，周末绝不出现。
自她出现之后，我生活更似个男人。
有时六时天未亮就起来，赶到公司去看电讯机中纽约金市上落情况。
晚上八点多下班更是稀松平常。
到这种地步，我想我已有资格接受各大报章妇女版访问，坐在一张写字台前，谈事业成就了。
内心非常空虚，染上烟癖，回到家中，捧着烟灰缸便可做人，胃口
差，嘴
已失去当年的鲜红色，不擦口红，像生病一样。我所需要的是，是一个长至一年的假期。
一定要领风气之先，带头告假。
想了又想，拖了又拖，终于在一个早上，心平气和的跑到老板那里，提出要求。
他翻
历“五月七至十四，准你放一个星期吧。”好像与虎谋皮“现在才一月。”
“时间不知过得多快。”
“我想放一年假。”
“一个月？小姐，假如我可以一个月用不著你，我就可以一辈子用不看你。”
“是一年。”很冷静。
他怔住。没料到殖民地上有那么大胆的女人。
“敝公司没有一年假期，亦不再有停薪留职这回事。”
“可否从我开始？”
“不行。”他心想你又不是二郎神君有三只眼睛。
“那怎么办呢。”
“我们令你疲倦？”他顾左右而言他“休什么息，四月份加薪百份之十五。”
不行了，谁不知道钱好，可是拿命来换，还是划不来。
“那么我辞职吧，”我说得十分滑溜。
他一怔，随即说：“好”
我站起来“立刻去做辞职信。”
头也不回的出去。
正好替我下决定，他若是婆婆妈妈的挽留起来，反而令人头痛。
瞧，七年就这么泡了汤。
数千个日子，几万个小时，披星戴月，发了薪水，也就仁尽义至。
要不要命，花这七年来带大一个孩子，他都上小学了。
可是小家庭主妇亦会反问：是，孩子七岁，又怎么样？
我莞尔。
同事说这是事业燃烧。
烧烬灰，风一吹，什么都没有剩下。
“应该放长来做，”她说：“摊慢来干，一生那么长，最忌一刹时达到高
，你想想，以后还怎么办？”我扯淡“但是我从来没谈过恋爱，或许我可以到欧洲，专程花三年来谈恋爱。”
“恋爱也是燃烧，切忌切忌。”
做一辈子温
水？休息在家，睡到九点才起
，已是了不起的奢侈，听见门锁转动，啊，是我那难能可贵的帮手来开工，这些日子来，她是唯一的安慰。我披上
巾衣出去
接她。站在门口的是母亲。
“老妈，”我惊呼。身后跟着家里的老佣人阿五。
真正气馁，原来是她们，一点成就感都没有了。
母亲表情尴尬“你怎么在家？”
“这是我的家，不在家到什么地方，你们来干么？”
“来看你呀。”
“我不在你来看什么？”
“来替你打点。”母亲没好气坐下来。
“这些日子你同阿五天天来？，”
“不天天来行吗，”她问：“你穿什么吃什么？”
我十分懊恼“真不该把锁匙给你。”
“你要同我争战到几时？”母亲叹口气“在写字楼与人斗成习惯，下了班还神经兮兮。”
我不响。
“我不是你的敌人，老天，我是你母亲。”她指挥“阿五，为她做一锅五香牛
。”我倔强“没有你我也过得很好。”
母亲不回答我。
“我不想人说每个成功的女人背后都有辛劳的母亲。”
她白我一眼，不与我一般见识。
“你把我的钟点开除了是不是？”
“又凶起来了，我不是你的下属。”
“不要你介入我的生活，”我抗议“你由得我自己挣扎好不好？”
“阿五，我们走。”
“妈妈，你总是不明白”我顿足。
“是的，”她站在门口“我们总是不明白，母亲的责任便是要了解子女，和承认失败。”
她声音中多少有些悲哀，我不语。
“上次你同我吃茶是几时？”
“我有工作，”我说：“忙。”
“社会需要你多于我，”老妈不忘幽默“再见。”
“慢著，”我说：“等我十分钟，我们吃茶去。”
母亲笑了。
我套上
衣，随便穿条牛仔
，心里说：阁下已经比许多人幸运了，现在可以出去看太阳。老妈说得对，学校出来之后，根本没有机会与她在阳光底下喝杯茶。
周末即使不用工作，也只能在家
息，预备星期一再从头开始，大多数时候，不回家也因不想老人看到我们憔悴的模样。今
没有强颜欢笑，默默跟著母亲，走进她的世界。没想到这种时候，茶座也会挤满了人，还有许多著名的面孔，这些人都逍遥法外，不受朝九晚五所拘。
许久许久没有这样悠闲。
叼一枝烟，神色冷漠，作占土甸状。
母亲不理我，她有她的朋友，上了年纪的太太最开心，不论好歹，一茶在手，人生已过了大半，名正言顺可以不事生产，垮垮的做人，还有什么看不开的？她们说起丈夫的女朋友，都是心平气和的，评头品足，像是说起某个演唱会。
她们当中有人看到我，便问：“小姐毕业回来了吗，要找事做了吧。”
心中不
一丝胡涂，真好似刚毕业回来，到处找事做，虽不受经济压力，也想证实自己。忍不住叹口气，在伯母眼中，比她们小的都是年轻人。
不必空欢喜了。
“小姐有男朋友没有？”
我摇头。
“啊，那么有空到舍下来坐，我家有两个孩子刚回来。”
刚回来，起码比我小五岁。
伯母又补下文：“都在外国做好几年事了，找不到好对象，回来散散心。”
所以要嫁人，还是嫁得去的。
我只微笑。
“星期六好不好？下午三时，到我们家来玩。”
不是这样的，这样不对。
按步就班，经过介绍认识，进一步约会，各有需要，订下婚约…大部份人都这样做，但并不表示这是正确的做法。不是这样的。
我没说什么。
燃烧燃烧，心中嚷：做一
狮子胜过做百年绵羊。茶聚完毕母亲送我回家。
她教训我“休养一年再找工作好了，不用急。还有，一点感情生活都没有是不行的。阿五明
照样来帮你打杂煮饭。”“不用不用，我的生活自己有数，你放心，我会找得到好女佣。”
“好的女佣有什么用？”母亲忍无可忍“要不找个好的男人，你们这些新女
，本末倒置。”骂得我们狗血淋头。
说得也有道理。
但是她不明白，自小到大，没有人明白，有时闷到要学泰山般，用手槌
，大喊大叫。太寂寞了。有些女友以为结婚可以解除寂寞，结果更加水深火热，对方也那么盼望，等着她去解救，最后还是分手，靠一杯威士忌渡过长夜。
跟看母亲回家，家还是老样子，六十年代换过家具之后没有重新装修，隔廿年看来，反而有种复古的可喜意味，时下很多年轻人爱煞这种“古董”到处搜罗，我家却到处都是宝贝。
沙发还是有脚的，台灯
线型，报纸惯性地放在玻璃茶几下一格。下午的阳光静寂地照入客厅，彷佛看到自己，十七八年纪，一边做功课，一边听点唱节目，俞峥是我的偶像。
当中那十年彷佛没有过，除了青春，青春确是过去了。
所以人不能停下来，一定要忙，忙得似无头苍蝇，像以前那样，不知道是为了
足自己的理想，还是为着不令别人失望，如艾嘉所说，忙得没有时间大哭一场。现在有时间了。
母亲把麻将牌哗啦倒出来，她的搭子快要到了。
阿五把茶水备好。
啊，这里是神仙
，山中方一，世上已千年，水恒的麻将牌，永远的下午，阳光从来没有变化，女主人也就是这个样子。我躺在长沙发上看画报。
忽然之间眼泪自眼角涌出，过去七年受的种种委屈苦处如电影般一幕一幕在脑海中闪过，真不知还要走多少路，鸽子才能在沙上躺下休息。
用一本杂志盖著面孔掩饰。
那时表姐每周末来教我跳舞，书房中有好些旧唱片，如今，一定更旧。
在牌只零零星星的啪啪声中，我与表姐随著比提佩芝的歌声跳慢四步。
有一只歌是这样的：没有人对泣，没有人道晚安，没有人在忧郁时引我开心，没有人相叹，没有人说我愿意，没有人轻语我爱你…
真要命，每一句都是真的。
跑到书房，蹲在唱片柜下拚命找，还是四十五转的唱片呢，像小碟子似。
翻半天，什么都找不到，倒有一堆邓丽君盒带，想必是母亲买的。
父亲现在都不回家了。
名正言顺住女友那里。
从来没人问过母亲对此事的感想。
四十岁开始，她过了十年迹近孀居的生活，社会对她这样身份的女
根本不表同情，她也很沉默。小时候也问过她可悲伤，记得母亲说：四十岁，还有资格哀伤吗。
一切如常。
我把手
在袋中，站在牌桌边，同母亲说，我要回去了。她头也不抬，打出一张牌“明天再来。”
明天，过不尽的明天。七年之后还有七年，再有七年，但文件夹子终于是要合拢的。牌桌上的伯母问：“小姐有什么打算？”
我答：“有，找工作，找朋友。”
她们笑了。
找找找。得到了失去，失掉了再去找。
楼下见司机老王在抹车，一辆六十年代平治在他经营下还簇新。
还烧柴油呢。母亲像是要把她最光辉的时代留住。
她还可以做得到，这一代呢，脚步一停，四周围的人就把你挤开，除非一直跑下去，马拉松，终身赛。
“来，”我说：“老王，帮你打腊。”
小时候坐它去上学，俨然小姐模样，不是不好出身的呢。
一边忙一边问老王“有没有
人？我一直想找个女工，要靠得住的，能做好菜，薪水高些不妨。”“怎么，小姐要结婚啦？”
结婚同找女佣有什么关系？他们是永远不会明白的。
“你同我好好物
，不急要，希望半年后可以上工。”届时应当找到新工作了吧，也许要比从前更拚命，随时廿四小时听命。
过了二十世纪，不知有没有聪明的老板发明每
做廿六小时。大概这个日子也不遥远了。
当务之急，还是要找一个好的女佣。 Ｍ.lAＮmxＳ.Ｃom