整个的陆氏老宅，都能听见为长老陆宾的逝去，举行水陆道场时，敲响的钟鸣，还有僧侣齐声诵经时的声音，空气中，浮动着浓重的檀香气味，族人们
系白带，自发的排成队列，一一前往拜祭，每人的脸上，都
着既悲切，又难以掩饰的欢喜。长老陆宾，在家族四大长老中，名列第一位，为陆氏门阀今
的昌盛，做出了不可抹灭的贡献，他的撒手离去，让族人们感到了孩子没娘般的痛苦和
惘。但同时，陆恒率领陆氏族兵的忽然归来，对所有的陆氏族人而言，都是难以想象的惊喜，归来的那天晚上，从很多家人的屋中，都传出了过年时才能听见的叫声。
陆石武跪在灵堂的一侧，担当孝子，他仍然是那幅超强打扮，搞笑的模样，让很多来拜祭的人，都险些笑出声来，但在被陆石武恶狠狠的瞥上一眼之后，脸上的笑意如遭冰冻…因为那目光，有着太强烈的暴戾和血腥，更有着‘如果你敢笑出来，老子便斩了你’的明确警告…听说这家伙，跟随恒少爷出征匈奴，可是杀人如麻呢。
陆恒则在拜祭完长老陆宾之后，便在一名小童的引领下，向后院走去，陆恒心中明白，这，定然是去参加新任长老的选举大会了。
暴雨后的天空，显得分外晴朗，就连多
肆
炙热的夏日阳光，似乎也变得柔和了，从柳叶的
隙间透
而下，照耀着被洗涤一新的古老庭院。高大的墙壁，重重叠叠的院门，明暗
错的回廊，足足走了一柱香的时间，仍然是没有尽头的深邃和幽暗，透着未知的神秘。因为陆氏家族的长老，都是终身制的。虽然有四名之多，可以相互牵制，但其中的个人权力，仍然大的骇人，所以家族的长老选举，便成为了最关键的权力内容，在经过了二百多年的考验和完善之后，已有了严格的制度。
虽然那制度，在陆恒的眼中，透着僵化和霉烂的形状，应该用脚踩碎，用拳头砸烂，并放把火烧掉才好，但现在的他，却还没有反抗这制度的力量。
也许，有一天，他有了催毁这制度权力。但那时的他，反到有可能是维护，因为那时候的他，角色已经改变，成为这制度的受益者了。
根据家族制度，有资格成为候选的人，只有七脉执事和戒律堂执事八个人。
虽然陆恒现在挂着家族鹰扬堂堂主的名头，虽然他领着家族的族兵，取得了前所未有的辉煌胜利，掠夺了难以想象的巨大财富。但，无论是从资历，还是从级别上而言，他连参加选举大会的资格都没有，更不可能成为，空额出来的长老位置的竞争者了。
而陆恒之所以会被邀请出席，是因为现在的陆恒，是做为他父亲——家族四大长老之一的太尉陆平的全权代表。
也就是说，陆恒是以一名家族决策者的身份，而出席选举大会的，他有投赞成和否决票地权力，更可以对参选人的能力提出质疑。
绕过一泓花树掩映的内湖，视野豁然开朗。前方，是一座淡青色的破旧小楼，和周围的高大建筑相比，颇有些格格不入，但同时，又给人一种古朴、厚重的感觉，在那楼头的匾额上，霍然写着——长老堂——三个大字。
陆恒曾听自己的父亲太尉陆平说过，这长老堂，便是当年陆氏的第一代家族精英，探讨家族事物，并做出决策之处，后代的家族长老们，为了表示不敢忘怀先人之志，便仍然保留，并坚持使用，虽然在时光的荏苒之下，小楼的外表已显得破旧，但对于每一名陆氏族人而言，这栋小楼，有着无上地权威。
那名引领陆恒而来的小童，在看见那栋小楼之后，便面带恐惧之
的站住了脚步，示意陆恒自己走进去。不就是一个空额的长老选举么，有什么啊？用得着这样神秘兮兮么！
陆恒一边在心中诽议着，一边大摇大摆，昂首嚣张的向那小楼行去，在他的心中，多少都存有捣乱的念头。
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“人，总是要死的，无论是低
的乞丐，还是高贵的帝王，但有些事物，却是要千秋万载的延续下去，比如家族的血脉，家族的辉煌，所以，让我们暂且放缓心中的悲痛，擦亮自己的眼睛，挑选出一位新的，合格的家族长老。”说话的是长老陆北辰，以前，他排在家族四大长老的第二位，随着陆宾的死亡，已自然而然的升任到了第一位，六十多岁的人了，眼不花、耳不聋，言谈吐字中透着金属般的重音。
而陆恒，则代表他的父亲太尉陆平，坐在上首的第二位置，在他身体的另外一侧，是五十九岁的长老陆泉，在他身前六、七步远处，是肃然而坐的八名候选人，此刻，这八个人的眼中，都闪动着异样光华，那是一种对权力极度渴望的色彩。
陆顺削瘦如刀的鹰脸，在八名候选人中，有着与众不同的突兀，就如钝铁里的刀锋，沙堆中的金砾，让人一眼便能感觉出其中的卓越气度，虽然陆恒极其不希望，陆顺成为新任长老，但此刻也不能不承认，陆顺确实很优秀。
唯一能跟陆顺的气势相抗衡的人，却是那个白发苍苍的陆黄氏，这个老太婆，都七十岁了，左顾右盼之间，仍然象是一只好斗的铁公
。而在陆恒心中，真正属意，并希望能够当选的人，却是长宇门的执事明晖公，因为明晖公没有什么直属势力，为人也不强横，所以他要是当选长老，定然会对陆恒唯命是从。
在昨晚，陆恒把明晖公叫到自己的屋中，给了他不少从匈奴劫掠而来的黄金。让他去贿赂另外几名执事。
“现在，按照七脉的排行顺序，你们先把各自在担任执事期间，为家族，为本脉做出的成绩报出来，让大家都听一听。”
长老陆北辰在开场白结束之后，自然而然的命令道，竞选长老的序幕由此拉开。空气徒然间多了几分凝重。
这种自报成绩，说白了，就是自我吹嘘，自我追捧，但言词要是太过当仁不让了，或者吹过头了，便会被别人认为是妄自尊大，不懂得谦虚谨慎。
这八个候选人，哪一个不是年老成
的人物。当下，竟然展开了自我批评，这个说“啊呀，远字门在我的领导下，三年，才盈利了六十万，实在是太少了。让我羞愧啊…什么，你说你们庆字门三年盈利了六十一万？你他妈的吹牛不打草稿啊，我以为我不知道么，你们庆字门三年只盈利了五十一万，便是拍马来追也追不上我们远字门啊！”那个说“当年我接手胜字门的时候，胜字门就是一个烂瘫子，家家都无隔夜之粮，孩子们饿得，个个眼睛都放绿光哩。大人们的
子都是换着穿的，但现在呢，唉，我还是做得很不够啊，虽然他们现在都有饭吃了，都有衣服穿了，但天天下馆子，吃猴头燕窝的钱还是不够啊。我会继续努力的…你说我吹牛？靠，我他妈的哪句话是吹牛了！你要是不说个明白，我跟你拼了这条老命！”…
相比而言，陆顺的发言，最为简洁有力，但言辞之间，却有着不可磨灭的锋锐，他直接摆出自己这些年的成绩和过错，没有丝毫的粉饰，但这些成绩，却有着任谁都不能忽视的力度和含金量。
而陆黄氏的发言，则最为枯燥，全是一组组的数据，真难为她了，如此大的年纪，竟还能记得如此清楚，连半个结巴都不打，如果把这些数据连在一起，深思下去，便自然而然地能感觉到，一个英明决策者的存在，这老太婆，还真不是一般的高明呢。
明晖公的发言是众人中最为华美的，不愧是当官的出身，虽然是被免职的贪官，但仍然锻炼出来了一张好嘴，青冠长须，长度俨然，一套没有什么实际内容的说辞，却八面玲珑，方方面面都注意到了，再把陆恒竞选鹰扬堂堂主之时，开通蜀中商路的功绩揽在自己身上，那可是实实在在的开创之举啊。
此刻的明晖公，璀灿地如同一轮太阳。
“行了！”
长老陆泉冷咤一声，他站起身来，扫视一眼，杂乱的争吵声立刻平息了下来：“下面，是我们长老，对你们八个竞争者进行提问，你们可以不回答，但不回答，就代表你们放弃竞选长老的权力。”
“这个问题就是，如果你成为家族中的长老了，你会采取什么样的策略，来让家族更加强大、辉煌呢？”
一场口沫横飞的争论再次上演。
这个说：“如果我当长老了，我会把咱们陆氏作坊开遍天下…”
其雄心壮志，能让历代的开国君王也惭愧的想用头去撞墙。
那个说：“一个家族，要想发扬光大，什么最重要？人才啊！想要留住人才，就要提高大家的待遇，比如提高执事们在年终时的分红比例…”
实在是太有想法了，此人许下的诺言，让每一名执事，都看见了灿灿金光，而且还是十足真金的那种，这，可是赤
的
惑啊，一会不投他的票都有些不好意思。想比之下，陆顺的发言最对陆恒的心思，也最让陆恒惊懔，陆顺说：“现在的大齐帝国，正是四分五裂，豪杰群起之时，我们不应该只注重发展经济，更应该发展武力，而有了武力的保证，咱们陆氏的财富才会滚滚而来，这次恒少爷打
十七门阀的结果，便是这个结论的证明，所以，当务之急，是如何投入大量的金钱，训练强悍的战力，扩大陆氏族兵的编制。”这个陆顺，着实见识不凡啊！陆恒从长老陆北辰和长老陆泉的眼中，同时看见了一抹赞许和赏识，心中不由暗呼糟糕。
陆黄氏的发言，仍然保持着铁公
的本：“老身要是当选为家族长老，第一件事，就是杜绝家族高层人员的大吃大喝，太浪费了，真是太浪费了，老身前些日子，在臭水沟中，发现了一个吃了一半便扔的馒头…”…这老太婆，生出的孩子绝对没
眼…有几个自称美食家的执事，在心中狂骂不已。而明晖公，再次大出风头。
明晖公当年，可是朝庭的侍郎中正，每年一度的国家祭天典文，都是由他起草的，此刻，他便把长老陆泉的这一问，当做是祭天时的感言，煌煌文章，张口就来，最后甚至诵出了…横有千古，纵有八荒，唯我陆氏，与天不老，与地无疆…的套词来，听的众人一阵头昏，全然不明所以，但又不好意思询问，只好颔首赞许。
“现在，所有的人都回答完问题了，大家准备投票，大家在投票时，要凭着自己的良心，凭着自己对陆氏负责任的态度，而投下这神圣的一票，绝不可轻忽儿戏。”
长老陆北辰一边说，一边把一个长劲花瓶放在了书案上，在那花瓶中，
放有三红八黑的十一
竹签，陆北辰向大家介绍道：“你们的黑色竹签，每代表一票，我们这三红签，每代表两票，但是，当选的人，必须要获得两红签才行，如果他不能获得两红筹，那么，他获得的再多票数也是没有用处的，需要重新投票，这，便是长老权力之一的双票承认制。”“大家明白了么？如果明白了，便
出竹签，准备投票。”靠，想不到还有这么一个双票承认制，那么，就算是用钱买通了其他的执事，没有两
红签的承认，到时也是白搭啊，而陆恒心中清楚无比的知道，这两名长老，心中最属意的人选，恐怕是那陆顺吧。“慢！”
一直沉默不语的陆恒忽然发声，制止了大家
拿竹签的举动，他的目光，缓缓从众人的脸上掠过，最后锁定陆顺，挑着嘴角道：“我有一个问题，不知戒律堂的执事陆顺能否回答？”
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