东方天边方
微曦，夜雨初停，一整晚未曾合眼睡去的向云飞拉起睡眼惺忪的竹芽儿便起程赶路。青水堂！一定要尽最快的速度赶到青水堂，向云飞心中此时惟一惦念的就只有这件事了！
向云飞怀中抱拥浑身烧烫的水轻烟，两只臂膀紧紧挟锢住她病中娇软无力的身躯，两手急急催动座下马儿踏迈四蹄，狂奔前行。
怀中人儿忽醒忽昏，不时之间，口中还会喃喃自语些向云飞全然听不懂的话声，昏昏醒醒，从来没吐出一言半字可称得上是清楚的语句。
几次之后，竟连眼也不再张开，甚至那软弱的喃喃呓语也没一字再轻逸出口！
她一静了声息，向云飞便万分紧张的拿那双眉丘高拢的眼向她看望。
虽因感受到怀中人的虚微气息而顿感安心，可涛涌上心的忧烦却是一次比一次更强烈。
那样的焦心怜爱是次次备增，真令他恨不能教座下马儿立刻生出一对能够飞天的巨大双翅，说不准这马儿一个振翅飞天，瞧清了哪条是通往青水堂的路，当第二次振翅翱翔，他与她便已经飞到青水堂，请青水堂堂主派命差人，为怀中这病息奄奄的娇弱人儿寻个好大夫来。
是啊！为什么这世上没有长了翅膀的马儿？
若是有，现下就不会一直在原地打转，和走
宫似的没有两样。向云飞忽然不明白起来，疑惑马儿为何不能像天上的鸟儿一样长对翅膀？
马蹄声一声催似一声，愈催愈快、愈快愈急，就像是践踏在他的心上，一踏一紧、一紧一慌。
虚弱的气息在他每一回低下脸去探看她时，总尽数
扑到他焦虑的脸面上，像是瞬时之间便可能会弹断了这绵绵的气息；软弱的身躯倚偎在他厚实的
膛，一次又一次的跟随马匹行路的颠簸而弹动不停，时而左偏、时而右晃，就怕有那么一个闪神、有任何一点不经心，便会让她娇弱的躯体坠落马背。不行！自己还得多些小心！
怀中的人儿不住的七摇八晃，向云飞一颗心是七上八下，他凝汇着心神不住提醒自己，警惕着自己千万留意！
马蹄声踢踢踏踏、踢踢踏踏，一声催似一声、一声急似一声，在泥泞的地上踏落，却在向云飞的心头串串急响。
这一路泥水飞溅，点点滴滴，向四面八方的枝叶花草上打去，撞落了夜雨晨
的点滴晶莹。这树、这叶、这花、这草，这一路行来的枝叶繁茂，为何与先前出
时那段路径山
那么相像！马儿都已跑过了这么长的时间，杂的大气像是从没断过，地上的
泞泥路也都踏上一个个急促快步的马蹄深印，可为何这四处的风景却一点变化也没有？向云飞紧缩两臂，两眼不住在疾风而逝般的景物中四下打量。
他愈看愈是心疑，愈疑愈是奇怪，为什么这路边风景仍旧翠绿的亮眼、为什么这
头就在前方，可自己却似乎、永远追不到它的身前，竟在这林野之中寻不出个出处，只能不停不停叱驾着座下马儿死命奔向不知所以的前方？啊，该糟！莫非竹芽儿和自己一样心慌意
、心绪不宁，一个没留心，竟是带岔了路？马蹄声愈催愈急、愈急愈快，一声急似一声、一声响似一声，像极了自己发狂的心跳，一跳一擂、一擂一缩，愈跳愈狂、愈狂愈
。向云飞满心狐疑，这一阵又一阵的发响，究竟是马儿的踢踏抑或是自己臆间狂擂难止的心跳？而眼前的，究竟是一条通往哪里的道路？
一滴、两滴，一滴、两滴，滑落成一串串的水自额至颈，一路滑进他衣襟
前，沾透了他满襟润。向云飞眨动沾了水的眼帘，晃颈摇去满脸黏腻。
怎么回事，哪来的这些
意？是放晴了的天又再飘飘落雨吗？可哪有雨水会烫人肌肤的？在自己身上一颗颗滑落的就像是烧开的沸水一般，犹如泛
的海水，一波又一波的翻涌上身。可放眼望去，天色金丝灿灿，翠绿的草叶尖梢，摔落的，不是雨水的冰凉而是晨的微意，那，
在身上的又是什么？啊！啊！是啊！是汗吧！对啊！是汗。
怎么自己身上
的是什么自己竟察觉不出来？蠢！更是蠢啊！
向云飞暗暗骂着自己愚笨，却又马上想到：自那
出来，他究竟叱着这匹马儿跑了多久？跑到了自己浑身发了大汗，怎么眼下却还见不到一房一舍？马蹄声踢踢踏踏、踢踢踏踏，一声催似一声、一声狂似一声。
这马儿在自己的策跑下已经开始有些颠簸偏倒，说不准跑不过多远，这马儿便会
力而死。啊！那、那可怎么办？
要是这马死了，他该要怎么赶往青水堂？青水堂，这堂口究竟是在哪里？走错了吗？真的走错了吗？
向云飞双眼胡乱张望心思胡乱发想，心跳愈来愈慌、愈慌愈
，脑中胡思着怀中的水轻烟要真的有个什么一万万一的，后自己便再也见不着她那甜美可人的笑脸，也再没人会像她待自己一般悉心体贴！他喜欢看她的笑脸、听她的笑语，喜欢跟她有一搭没一搭的东扯西聊，喜欢和她一块儿相处时的随心自在。
若她真在自己的怀里一睡不醒，那
后还有谁会让自己如此在意？！思绪千翻万转，尽数是朝坏处寻去。一念及可能见不到她甜蜜的笑与真心的关怀，向云飞眉间瞬时打结得死紧。
别有事、别有事！满脑子胡思的向云飞心中大是着急。这这这…这路到底是通往哪里啊！
向云飞狠狠叱策着马儿疾速前驰，头颈一甩，霎时甩落了一滴一点都是焦躁的热汗。
“公子爷！青水堂、青水堂…前、前面、前面、我们到…到了！”
在前头的竹芽儿勒马狂
，纤指遥比，支支吾吾的话语充满着溢于言表的欢喜。向云飞放眼向前看去，顿时心中大喜，不远处果真有间大宅坐落！
他清喝一声，重重的震甩了下缰绳，马儿霎时如箭
弓，迈蹄疾行，犹若一只生了翅的飞马…过午时分，青水堂后园客房外，两名青年男子各自一方的来回不停踱步。
黑红衣衫的青年男子站定在回廊之外，时而向房门抬脸探看，时而双手
背，低头沉思、不知心中正在想些什么。另一名少年身穿蓝色衣装，却是在门外不住来
踱步，脸面上的表情尽数表了他心中焦急与不安，走一回、停一，忧心满满的神色没片刻松懈。门扉依旧是门扉，静静悄悄的，半点没有动静。除却了窗纸上时有时无的模糊人影，屋里究竟是怎生景况，踱步于屋外的他，再不能多探知什么了。
蓝衣少年又开始来回踱步上步一跨，一跨一摇头，一颗脑袋像是波
鼓一样来来回回不住东甩西晃，真怕哪回用力太大，那颗波鼓似的脑袋，便要让他给摇了颈子。燕鸟廊下穿梭，云絮无风轻游，房里房外景况如故，不知是又过了多久，那扇紧闭的门扉这才“咿呀”一声的打开了。
蓝衣少年见房门一开，两眼霎时圆睁，紧紧瞅住依序走出客房的三人。
领在前头走着的是一位青衣姑娘，眉眼伶俐、脂粉不沾，那人正是青冽。
跟在她身后出来的是一位身形瘦高的灰衣老者。他手中提着一只木盒，长须白眉的神色甚是和蔼，宛若邻家长者一般。
最末一位是位绿衣姑娘，容颜有喜有忧，看来有丝疲累，这人正是竹芽儿。竹芽儿一出了房，顺势反手将门带上，害得蓝衣少年来不及看清房中人眼下是何情况，心中的焦虑不免又添上几分。
“公子爷…”竹芽儿才一抬脸，便见到他忧心忡忡的脸色。
她还没来得及出口说话，便见她口中的公子爷一把抓住那灰衣老者，两眼认真至极紧盯着他问话。
“大夫，她、她怎么样了？！”
那白发大夫正要回话，可他按捺不下心中紧张，手头一紧，扣着老大夫前摇后晃，急声追问。
老大夫让他这一摇一晃哪里还有气力回应他想知道的事情。
竹芽儿见那老大夫可怜兮兮地在他两只铁钳般的掌下像是快给摇晕了，忙抢上一步，硬是去掰开他死扣不放的大手。
“公子爷，你别抓着司马大夫不放。你瞧，大夫都让你给摇昏了！”
他闻言顿了一顿，还没回过神来，便见竹芽儿朝前一站，挡在他两人之间。
一旁的青冽溜溜地转了转眼，似乎是发觉了什么却没当即说出，仅是向一边的丈夫瞟看了眼，两人一瞬间心领神会，各自一笑，便再没举动。
竹芽儿这时向他说道：
“公子爷，方才司马大夫为小姐仔细看过了。他老人家说了，小姐是因为腿上那一刀砍得深，上药前清得不干净，加上昨晚淋了雨，惹了风寒，这才又发炎又发烧的病了起来。现下司马大夫已经为小姐重新上药裹伤，也开了方子，一会儿让小姐吃过药，再休息几
便没啥大碍了。”竹芽儿长长的说了一串，却不见向云飞神情有任何松懈，一旁的青冽于是
口说道：“向公子，你且放心。这位司马大夫是我们雪剑门中医术最为
湛高超的前辈，只要有他老人家在，轻烟妹妹的病一定很快好转。”司马大夫拱手微揖，向青冽的夸赞回以谢意。青冽亦敛
微笑。向云飞一听，眉宇间的纠结这才看似薄淡了些。
青冽向丈夫悄悄使个眼色，夫
两人心意相通，他立即知晓子的心意。一个跨步，他温缓着声息启口说道：
“既然轻烟妹妹已然无事，那么向兄弟不妨到前厅坐坐，稍事休息。”赤龙只手向通往前厅的廊檐摆去，意在请人，可见他愣木头似的呆站在那，索
大掌一勾，朝青冽施个眉眼，便拉着踉踉跄跄的他往前厅走了。青冽忽然浅浅笑了起来，竹芽儿神情奇怪的向她看去。
“青堂主，你在笑什么？”
青冽没理她的问话，反而自顾自的问了她一句：
“我问你，竹芽儿，这个向云飞跟你家小姐处的好是不好？”
竹芽儿想也不想，张口便道：
“自然是好啦！你想想，自从小姐认识公子爷后，哪一件事情没替他办的妥妥贴贴的？就是连失散的师兄都还请你和赤堂主帮着寻找。要是处得差些，谁会替自己找麻烦呢？”
“是啊…”青冽喃喃一声。“我瞧他很担心轻烟妹妹的伤势。想来他对你家小姐很是关心呢！”竹芽儿忙不迭的猛是点头。
“嗯，虽然这位向公子平时傻愣愣的，像是没有半点灵活，可昨回我们路上遭人袭击时，他
身护住小姐的那股劲儿，竹芽儿可瞧得清楚了…”她话到一半，青冽倏然伸手止住。
“慢！说到这事我还有些不清楚，你先给我仔细说过。”
竹芽儿颔动榛首，将遇伏一事仔细讲过。
青冽沉
几许，便又听她继续说道：“哼！要不是小姐让人砍了这么一刀，失血又多、又没处理好伤处，现在哪会躺在
上受苦？说到这…”她气忿一过，话中语调瞬即又转。“青堂主，你没亲眼瞧见，昨晚向公子知道小姐高烧不退，却又因淋了雨浑身发冷，他可是运动内功一整夜抱着小姐取暖。还有啊，今早天才灰蒙蒙亮，雨也才歇了，他千急万急的抱了小姐跳上马背，直问我青水堂是哪个方向，便一瞬也没停过的往这里冲来了。那时公子爷脸上的表情可不是平时那傻憨憨的样儿，眉头上打着十七八个结似的，脸色严肃得吓人！”青冽似有若无的颔动下颚，心中有丝明亮，却没放在口头说出。
竹芽儿见她神秘莫测似的表情，好奇的发疑。
“青堂主，你跟我问这些是做什么？”
青冽抿笑摇头，只是
代了句：“我跟司马大夫到前头拿药去，你回屋里照顾小姐。”话声一落，她便向和颜暖笑的司马大夫做手请路，两人当即旋身而去，消失在回廊另一端。
竹芽儿不明所以的让青冽扔在房外，她极是用心的想了一阵，却又实在难以明白。
既然思索无用，她索
也就不想了，房门一推，她便走进屋里去了。此际已是孟秋之末，月
偏斜一弯，隐隐藏在云后，似羞似嗔，而又在那绵绵霪雨之下，仿若倾着微泣之。落两摇摇，
风飘飘，深林中的青水堂愈夜愈是静幽，四处一片安宁，回廊各处吊挂着的灯火安静的发热发光，将青水堂燃成这宁静林野中惟一的热闹。“客房早已备妥，兄弟怎么还不去休息呢？”
中夜之天，赤龙徐步走在回廊之内，在水轻烟寝睡的房外停下脚步。他虚弯着
，向蹲在门边的人轻声说话。那蹲在门边的人这时闻声抬脸，两眼失神似的向赤龙看去。
“赤、赤大哥…”那人正是向云飞。
赤龙缓缓一笑。
“向兄弟愁眉不展，莫非是有心事？”
向云飞偏歪着头，像是认真思虑着他的问话。
片刻后，只见他神色
惑的正脸向他一望，说道：“我也不知道，就是心里头闷…”
闷？
赤龙见他精神颇有不济，加之神色有些焦躁不安，于是他一动心念，说道：
“既然兄弟并无睡意，那好，咱哥儿俩进那亭子里好好喝一杯，相互说些闲话。”他顺手招过一名巡夜小厮，在他耳边吩咐几句。
小厮受令欠身而去，他拉起向云飞，淋着小雨，循径向花园亭子走去。
两人入座未久，回廊那端便已有人捧着只托盘向此处走来。
向云飞面对着水轻烟的客房而坐，眼望回廊，朝前仔细看去，便见那越渐清晰的廊中人正是青冽。
青冽眉眼含笑的走进这亭子里来，青丝垂发上漫布着雨
的晶莹。她向赤龙浅浅望了一眼，随即放落托盘，忙摆着盘中酒食。坐在石椅上的赤龙瞧见她眉睫衣发上尽是雨珠，口末开，手先动，一抹一抹地，轻轻地将那点滴晶莹顺势抚去。
青冽微微偏过脸，他夫
两人边是动作边眉目会的笑了一笑。这样的情景尽数落在旁观的向云飞眼中。
向云飞愈见他两人情意深浓，心中纠结的着恼愈是烦躁，可却也在同时，一股怜惜的
望霎时陡然窜升——若是自己和她也能像这夫两人一般相互体贴、相互怜惜那可有多好…一念及水轻烟若能在眼角眉梢间向自己投以如此温柔的情状，向云飞心中便有说不出的欢喜！“向公子，请用。”
向云飞正自暗思臆之际，青冽已然将酒食安摆在桌，人也捱在丈夫身侧静静坐下。
“啊，是是…”向云飞漫不经心似的回道。
青冽向丈夫含笑一望，旋即又朝向云飞轻声说话。
“不知道向公子方才和大哥聊些什么？”
向云飞眼光疏散，微昂的脸正朝前方客房失神望去。
赤龙轻呵一声，缓声说道：
“你酒暖得快，我还来不及和向兄弟说些闲事你就已经来了。何况…”他眼光轻轻一转，向客房边抛去。“向兄弟两眼总是盯着房门，我也没好意思说话打扰他…”赤龙伸出两指，往酒杯轻一虚捏，当即举杯就饮。
青冽浅笑而语：
“向公子对轻烟妹妹当真关爱。”
向云飞恍惚听到她向自己说话，思绪微一拧缩，这才真正收束了心神。
“我、哎呀！她醒了！”他一句话没有说清，只见屋中那烛光摇摇的窗纸上，映出了个绰约的姑娘身影，心中倏起一阵欢喜便开口叫了起来。
赤、青两人闻声望去，只见那窗纸上的人影左右晃了几下，便再也不见任何身影穿梭烛影之中。
火烛在屋中闪闪跳跳，却只是跃动着一片寂静。
向云飞愣了愣，像是为了那消失的身影而有所
惑。一旁的青冽见他失魂落魄的神色，当即开口说道：
“那应该是竹芽儿的身影，向公子太过在意了。”
向云飞合声的点了点头，赤龙顺势一递，便将酒杯推进他眼下。
“向兄弟，我敬你一杯。”说着，也举起了自己的酒杯，朝他面前一敬。
向云飞不知所以。
“赤大哥为何要敬小弟？”
他道：
“昨
你们路上遇袭，多亏有兄弟在路上照应门主，才不至多有损伤。”他回手扬颈，杯中酒一饮而尽。虽然这时入口的温酒不甚浓烈，却仍是害得他喉间发烫，连呛了几声。“赤大哥，你别这么说，我没保护好她…”向云飞状似懊恼的搔起头来。
青冽接口说道：
“向公子客气了。”她举杯一敬，同样示以谢意。
向云飞没再多话，只是频频摇首，神色间仍是为了房中的人儿发苦。
赤龙见他神色不减忧烦，当即话题兜转，开口问道：
“听说向兄弟是白诗海先生的高足。”
向云飞抹抹嘴上酒渍，点头称是。
“白先生就只有向兄弟与那位齐兄弟两位高足吗？”他续声问道。
向云飞微微颔首，道：
“是啊，我师父他老人家就只有我和我师兄两…”
青冽
嘴问道：“向公子好巧不巧在英雄大会前来到江南，为的应该也是武林盟主之位吧？”
向云飞回道：
“青堂主说对一半。我师父说了，若能在大会中胜过众家英雄那自是最好，可是，找寻叶先生的传人分出高下才是他老人家临走前的首要重托。当然了，要是能为我师父拿下武林盟主之位那可就更好了！”他喃喃续道：“都达成那就好了…”
赤龙闻言微愕。
“白先生走了？老前辈是…”他顿了顿口，疑心该不该往下再说。
向云飞轻道：
“他老人家半年前急病过去了。”
赤龙一声抱歉，顿了片刻才开口又问：
“算算日子，现在离英雄大会约莫半个月，不知道向兄弟眼下有何打算？”
“自然是找我师兄。我们原来是到这里来打听我师兄的消息，给这些事一
差点都忘了。赤大哥，那个许儿园是…”向云飞呵了声欠，缓下了话声。赤龙
角一笑。“许儿园要再往东边走三十里，是一座大家庄园。虽然没有十分确定令师兄究竟在不在那儿，但兄弟若是心急，明早我就备下马匹，差人领你前去。”
“不不不不！那怎么可以？她还在屋里病痛着，我怎么可以放着她不管？”
向云飞急得连连摇头。
青冽疑道：
“这怎么说？怎么轻烟妹妹的安全还要向公子来看照呢？”
向云飞认真回道：
“我答应要守在她身边，岂可言而无信？而且…”
而且她现在病成这样，自己又怎能安心的离开呢？
向云飞视线蒙蒙的眨了眨眼，忍不住打了个呵欠。
赤龙微眯着眼，眼角向青冽悄悄瞟去。
青冽再道：
“那么，向公子是暂时待在青水堂了。那好，我去帮你准备客房，好方便你在这里住下。”
向云飞眼神迷茫，一股疲惫窜上四肢百骸，脑子蓦然昏沉，眼皮像是再也撑不住重量似的，他半睁着眼看着青冽含笑而去。
赤龙缓声轻道：
“向兄弟看来已有倦意，那么还是…”
他一语未完，向云飞的脑袋已咕咚一声往桌上倒去，显然是昏昏睡去的模样。
赤龙
角微挑，起身架起已然昏睡的向云飞往水轻烟所睡客房的隔壁走去。“你下的药见效真快。”门房一开，赤龙边笑着和掌灯的青冽说话，边将向云飞顺长的身子搁上
榻。“是司马大夫的催眠粉效用好。”青冽微微笑道：“再说了，若不让他好好睡上一觉，要是明天轻烟妹妹见到向公子精神不济，那可就是我们这两个做主人照应不周了。”
盖上了薄被，赤、青二人捻熄了火蕊，转进回廊。
“龙哥，你觉得如何？”他夫
二人并肩而行，青冽微偏过脸轻声问道。赤龙微微一笑。
“是个实心眼儿的。”他顿了一顿，续道：“看他那样子，对轻烟妹妹的关心似乎出于肺腑。若是轻烟喜欢，说不准我们能讨杯喜酒喝。”
青冽软软含笑。
“你想的太快了，这些也不过是我们俩自个儿的猜测。”
赤龙淡淡扯动嘴角，轻舒猿臂。
“也许吧。看看轻烟醒后对向兄弟好是不好那便晓得了。”
夫
俩轻声细语，随着足迹愈渐愈远，
长的身影渐渐没入回廊另一端。
M.ｌＡNｍｘS.Cｏｍ