第八十五节 打破火药垄断
康柏一直想找一种东西,打破以亚当斯为代表的弗吉尼亚公司对黑火药的垄断经营。不过他自己不是化学家,仅仅知道硝化甘油是最早取代黑火药的炸药,却不知道具体的合成方法,所以只能等待基尔实验室慢慢出成果,一点也急不起来。
如今硝化甘油还没有被发明制造出来,在修建运河、开掘矿山的时候,经常使用的是黑火药。黑火药当作炸药用,不仅效率低,浪费巨大,而且消耗量非常惊人。北美并不盛产配黑火药的硝,大量黑火药被用于修建运河,甚至已经对军火的储备产生了影响。控制着黑火药的弗吉尼亚公司,等于同时控制了大陆军和宾州的运河工程。现在大陆会议和康柏都急需一种高效的新型炸药,眼前的苦味酸,绝对是黑暗中的明灯呀。
当然,苦味酸作炸药,有一个非常不好的缺点,就是在用雷管引爆发明之前,它的爆炸非常不稳定,仅仅用在工程中爆破,还稍微好一点,要是用在战火纷飞的战场上,那麻烦可就大了。历史上这东西被发现爆炸
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到成
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应用于战争,过了很长时间。所以短期之内,康柏也只能将苦味酸用在鞣制皮革和修建运河的爆破中。至于军事上,还得依靠黑火药,不过总算让康柏摆
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了弗吉尼亚公司的制肘,以后只要慢慢等基尔实验室的硝化甘油就行。
有了苦味酸,康柏也不去管詹姆斯的人生大事了,直接向博尼斯镇长要了一部分样品,还希望购买这东西的生产配方和工艺。这苦味酸也不是什么“高新技术”博尼斯镇长表示愿意免费提供再回费城。康柏当然求之不得,立即先拿了配方再说。
得到了苦味酸配方和样品的康柏,丢下詹姆斯一个人继续和镇长孙女联系感情,自己却迫不及待的赶紧回到了费城。
康柏在刚回到费城时,就已经去过了基尔的实验室,虽然没有视察了新药的研制工作,但将从匹兹堡带来的大量煤焦油交给他,让他负责研究分析,最好还能提取出有用的东西来。这次康柏再匆忙赶过去,把大量的苦味酸交给他,准备让研究一种安全简便的引爆方式。没想到这个要求刚一开口,就把他给惹恼了。
“李先生!你给我安排了多少事情?制造酸,制造碱,研究药,研究注
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器,研究焦油,现在又让我制造炸药!上次订的八百英镑药品我还没叫人准备,你还让不让我好好研究化学了?我现在早已经忙的焦头烂额,这些东西你还是交给别人研究吧。”基尔把手一摊,拒绝合作了。
“嘿嘿!”康柏尴尬的陪着笑“这
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在你身上的任务实在太多了,要不我雇用几个费城学院的学生,给你做助手?”
“助手也不够用!我需要的是大量和我一样的化学家,你不懂化学,根本无法理解。化学非常复杂,各个方面都要懂,但研究的方向最好只选择一个,这样才有可能最大可能出成果。你如果不给我找几个化学家来,我只能挑选一个我喜欢的项目慢慢研究了,其他的你交给比别人做吧。”基尔没有商量余地的拒绝。
面对基尔的顽固,康柏只能苦恼的摸摸额头离开。
这苦味酸的利用非常重要,康柏考虑再三,还是决定找上富兰克林。
富兰克林此时一边帮着杰弗逊处理独立宣言的事情,一边却在准备独立宣言出来后,就启程前往欧洲,游说法国等欧洲列强支持北美的独立战争。
对于康柏的到访还是很热情,马上亲自
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接进自己的书房。
“约克,听说你准备在费城开了一家银行和一个分公司,怎么还有空到我这儿来呀。”
“本杰明,我知道你其实比我更忙,独立宣言的事情更是关系重大。不过这次我来也确实有非常重要的事情,因为我发现了一件关系到我们独立前景的东西,需要你的帮助。”康柏直接拿出充满刺
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味道苦味酸。
“这是什么东西?”富兰克林捂着鼻子远远的躲开。
“这是一种染料,叫苦味酸,但是我知道,这东西还是一种具有极大爆炸
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的化学品,它的爆炸威力是火药的好几十倍。就是不知道为什么,他的引爆非常不稳定,子弹打在上面,它都不会有反应,但遇到明火或者和金属放在一起,就随时可能会爆炸。”
“爆炸
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是火药的好几十倍!”富兰克林暗暗乍舌。“那不是可以当作炸药用?”
他是一个学识非常广泛的科学家,对于火药和化学也有相当的研究,一听说这样的爆炸
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,就想到了研究它来补充炸药的使用。
“不错,我们现在马上又要和英军
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战,其他各种物品短缺还可以忍受,唯独火药却是少了就没法打仗。而我们北美并不盛产配黑火药所需要的硝酸钾之类的原材料,现在战场上最紧缺的就是稳定的火药供应了,只要能研制出这种苦味酸的安全引爆方法,就能替代黑火药,甚至因为他的爆炸
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是黑火药的几十倍,还能让我们的火
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、火炮打得更远,威力更大。”康柏继续煽动。
“不错!这确实是一种非常的东西,那你的意思是…”富兰克林马上就接受了康柏的观点,直接问他说这番话的目的。
“我现在缺乏有学识有胆识、甚至要有献身精神的化学家,而费城唯一有这样化学专业人才的地方,就是费城学院了。”康柏并没有直接说,不过他话中的意思,富兰克林马上明白了。
但就是因为明白了,富兰克林才稍微犹豫了一会儿。
化学研究本来就是有较大风险的,这炸药的风险更是大到可以和死神做朋友了。让富兰克林派自己学院的化学家来研究这么危险的东西,他当然不可能马上答应。但作为一个真正爱国的革命者,富兰克林还是在最后答应了下来。
“这样好了,我去把学院的所有和化学香港的教师、学生都叫来,问问他们的意思。让他们采取自愿的原则,来研究这苦味酸。我相信,在国家危机关头,他们肯定都会愿意参与这样的研究的。”
有了富兰克林的话,下面的事情自然好办了很多。
费城学院最有学识的化学家,甚至是医学家药剂师,都被请来研究这苦味酸了。受富兰克林政治观点的影响,费城学院的师生,基本上都属于独立派、革命者,对于所谓的国家危难,都非常重视。尤其是很多青年人,甚至热血的直接准备以身试险,来体验这苦味酸的爆炸力。虽然有些人畏惧退出,但最终自愿参与研究的,也高达二十多人。
康柏相信,有了这么多有学识、有胆识的人参与苦味酸的研究,肯定很快能得出成果。唯一可虑的是,这样一来,在保密
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上差了很多。配方保密可能还好一点,但要在战场上造成突然出现新武器的优势,那可是想都不要想了。
不过让康柏意外的是,苦味酸这边那么多人还没出成果,基尔那边派人来通知,他已经不小心合成出硝化甘油来了。
据来报信的人说,在一声震耳的爆炸声中,基尔的仆人被炸的遍体鳞伤。然后基尔就高兴得宣布,他的实验获得了成功。
基尔的实验室本身就能生产各种酸和碱,合成硝化甘油的条件完全具备,不过他合成了几次,都不能确认这种东西是不是已经成功了。一试管一试管的硝化甘油,爆炸威力也不至于太大,不过就在他想到让仆人扔试管试试爆炸
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能力后,就出实验成功,但实验人员受伤的状况。试管的硝化甘油在剧烈撞击后爆炸,飞溅的玻璃把仆人割的满身是伤。幸好试管小,硝化甘油量也少,割伤并不致命。
发生了这样的事情后,基尔做的第一件事情就是把配方告诉康柏,然后再通知他,自己以后就研究那个煤焦油,再也不研究这个危险的硝化甘油了,以及其他和炸药相关的东西了,所有爆炸
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的化学品,都让他找别人继续研究去。硝化甘油刚刚被合成出来,就没有人愿意继续研究它的安全引爆方式了。
发生了这样大的事情,当然会被同样关注炸药的富兰克林知道。随后,硝化甘油的安全引爆研究,同样被费城学院的研究小组所接手。不过为了安全,康柏都对他们进行了严格的安全警告,最重要的一条就是不能几个人同时实验,以免一次爆炸就把好几个人才都给炸飞了。并且根据知道诺贝尔的成果有安全炸药、炸胶,让他们尽量往硝化甘油里面掺东西,而不是随便的
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摇晃。
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