暖阁外红情的痛呼声骤然消失，沈秋笛的声音响起：“禀告姑姑，红情昏过去了。”
娘亲冷冷地道：“昏过去了，就用冷⽔给我泼醒！”
我明⽩娘亲是吃了秤砣铁了心要
问出点什么，假如红情始终不吐露幕后真凶是谁，除了死，她不会有什么别的下场。而娘亲和我，也没有机会了。暖阁外又响起杂沓的脚步声，我知道这是宮女们在担⽔，遵照娘亲的指令泼醒因为受刑不过而昏
的红情。红情被泼醒后，
杖声又起。我不由记起上次我受刑的时候…
娘亲在乘红情的意志渐渐薄弱下去的时候，坚持不懈地套取她的话：“红情，你还是
待了吧！是谁指使你下毒的？太皇太后娘娘和容华娘娘都从来没有薄待过你，你老实待了，就不用再受这⽪⾁之苦了…”外面的声响不断地在泼⽔声与
杖声间替，我的心越来越沉了下去——看来，不知为何，红情竟然抱持了死志，宁愿被活生生地打死都不愿意吐露只言片语！她的辩解之词虽然尖锐，但是她却一直没有明明⽩⽩地说一句“毒不是我下的”显然是已经默认了下毒的事实。
娘亲说的没有错，我自认也对她不薄，所以不能理解她为何要如此陷害我。随着时间的流逝，我心中原先对她的一点点同情，也渐渐消失无踪了。毕竟，我去同情她，又有谁来同情我？
杖声又一次停止，这次沈秋笛汇报的声音有些沉重：“姑姑，人已经没气了。”顿时，暖阁內外陷⼊一片死寂。虽然，在刑讯的过程中，这是我们都可以预料得到的结果，但是，当结果真正来临时，还是没有人能说出一言半句。我的心彻底坠⼊了深渊——说实话，我是一直抱着零星希望的，希望红情最终会有熬不过刑求的一刻，从而吐露一丝一毫的真相，那么，我和娘亲就可以得救。
现在看来，是我奢望了。也许红情没有坚决地否认是自己下毒、并且竭力将自己从这件事中撇清，就是她对我们主仆一场的回报了。因为虽然没有证据，但是我们都心知肚明毒是她下的。——宮中唯一的蓝乌拉就是娘亲种植在御花园中的那一株。有可能通过毒草图谱认识到蓝乌拉模样的只有红情和碧笙，而有可能知道御花园中有蓝乌拉的更是只有她们俩。
要说是碧笙下的毒，嫁祸红情，我是万万不信的。谋害的目标是太皇太后、娘亲和我，黑手没有必要再多绕弯子了。
只是现在红情死了，她被
杖活活地打死了都没有吐露只言片语，终于让我真切地意识到了我将面临的困境。一蓬怒火窜上了我的心头！——我好不甘心。
我冲出暖阁，一把揪起了那个已经被放平在地上的“人”的⾐领，啪啪两个耳光就甩了上去。我吼道：“红情，你别给我装，你给我起来，把话全部说清楚！”我无法理解、我始终无法理解为何红情宁愿死，都不愿给我、给娘亲哪怕一线的生机…她背后的人，就那么厉害？竟然如此牢固地掌控了她！
我不服，我实在不服！没有给我平等的
机手会，我永远不会心服口服！“皇太后娘娘驾到！”
听到宮外的通传，我彻底愣住了，停止了手下略显狂疯的动作。我不噤望向娘亲，看到的是娘亲铁青的脸。
又看到地上躺着的红情，我忽然意识了什么，连忙命令道：“你们快把她抬走！”
谁知，娘亲制止道：“不用了，就这样吧。”随即，娘亲又用一种冷⼊骨髓的声音道“你们全部退下去！无论听到什么动静，都不许靠近清梅堂！”
娘亲的命令让我顿感疑惑不解，然而，在沈秋笛招呼碧笙她们五人退出清梅堂之后，我就听到了娘亲以一种极为虚无缥缈的嗓音对我说道：“湘儿，本来今天的这一切都不该是发生在你眼前的…但是，既然有人如此迫不及待地想拖你下⽔，我们也不会避让！”
我转目看着娘亲，却见她脸上的青⽩之⾊已然褪去，取而代之一种极为坚毅的表情。我微微有些惊诧：娘亲今天让我见识到了她狠厉坚毅的另一面…
似乎是受她的情绪所染，我心中的烈火慢慢停止了奔腾，而转为低调稳定地燃烧。我自然明⽩，皇太后娘娘于此时出现在我的庄宜殿中，有着极为非比寻常的意味，隐隐透露着些什么…
令我惊讶的是，皇太后娘娘是独自一人出现在清梅堂中的。娘亲似乎是早就预见到此，所以才事先驱散了我的左右。然而，出乎我预料的事，尚不止于此。
娘亲眼见着皇太后娘娘走进清梅堂，却没有任何举动。——没有问安，更没有行礼。而皇太后娘娘更是奇怪，她犹如没有见到我们两个大活人一般，对着空气说了一句：“她在哪里？”
我不明⽩自己怎么会知道皇太后口中的那个“她”指的是太皇太后娘娘，下意识地将目光投向了西暖阁，皇太后便循着我的视线走了进去，没有再多说一句。
娘亲连忙拉着我跟了过去。
刹那间，我只觉得一团浓浓的
雾兜头兜脸地向我扑了过来，然而，在雾将我完全笼罩之后，我却在雾的尽头看到了一丝光亮。
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