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＃＃以前，驯鸽是我最大的消遣。
进⼊12月以后，第一挑満5月龄的鸽子成为我的最爱。12月17⽇，我用笼子把这批小鸽子装上，带到了大楚城。
梅梅正在工地上组织后勤工作，看到我提着两个鸟笼，猜到是我们一直在饲养的那些鸽子，⾼兴地跑过来跟鸽子打招呼，这些小家伙在笼子里也认出了女主人，咕咕叫着跟她
流。“怎么会把鸽子带过来？”梅梅一边逗弄鸽子一边问我。
“呵呵！好玩的东西才开始呢！”我掏出一把布条，每
布条上都写了字。“我回家了？什么意思？”梅梅好奇地翻看这些布纸。
等我把这些小鸽子从笼子里一个个抓出来，在它们的腿上栓上这些布条，再放飞到空中，梅梅开始明⽩我的意思。
“它们不会跑掉，真的会飞回去吗？”梅梅开始担心起来。
“放心吧，等一下我就会回去，看它们有没有回家，你去不去？”我对这些鸽子归巢还是颇有信心，毕竟这才不到20公里，从鸽子飞去的方向看，应该是向着大楚码头的方向，加上又是沿江飞行，应该都能回巢。
“真的？，那我得回去等这些小家伙！”梅梅也来了劲。
到了晚上，结果是令人振奋的，放飞的11只鸽子回来了10只，虽然有一只的布条搞掉了，还有一只⼊夜还没有回来。却也基本达到了我的训练要求。
梅梅这才明⽩我所说的“好玩”是什么意思了。
第二天。那只“失踪”地鸽子也带布条返回了鸽舍。
从这天起，几乎每天梅梅都要求玩这个游戏，鸽子们也不负所望，每天都带着不同的字条飞回鸽舍。为了体现空中通训的作用，我和梅梅开始试验在大楚城和码头之间传递不同的消息，每次都获得了成功。
12月底，大楚号和湘楚号已经进⼊最后的装修阶段。
这时鸽子的训练已经能够保证在大楚城到码头间正常往返，为了将来的远程探索，我决定把鸽子的训练范围扩大。这一次是把鸽子带到大楚村。
近200里的路程对鸽子们是一次严峻的考验。
从大楚村放飞起，最快回鸽舍地鸽子第二天就返回了。
“12月25⽇放飞。”
25⽇，在鸽舍里发现这只鸽子所带的布条上写的这行字，我和梅梅举杯
庆。最后一只鸽子是在四天以后才回来的，这让我和梅梅担心了四天，深怕其他的猛禽将我们的鸽子当作了一顿美餐。从11月到12月的训练，我们只损失了一只鸽子，总体上还是比较満意。太昊九年的大祭，我仍然没有回太昊城，而是在大楚码头举行了简单的仪式，并且是把祭祀的地点放在了船厂里。
“大楚号和湘楚号。将载着我们沿大江向更加广阔地地方探索，太昊的文明将随着我们的大船传播到大江两岸，我们的造船者无愧于太昊的祖神！”我在仪式上对这些辛苦终年的族人不吝隘美之辞。
接下来是紧张的准备工作，两艘大船建好后，我地探索大计具备了实施的条条件。
是时候向大江地下游进发了。
海上！苏杭！我来了！
太昊十年元月8⽇，大楚号和湘楚号终于下了⽔，按我的要求。元月20⽇前要完成在大楚码头到湘楚之间的五次试航，然后才能开始我们的长途航行。
元月27⽇。所有的准备工作全部就绪，终于到了登船的时候。
这一次远航意义非凡，我让码头上的族人准备好⾜够多地鼓号，为我们的探索之行壮行。
27⽇上午10时许，码头上鼓声雷动，人头楼动，50名船员和家人依依惜别。
我和梅梅站在码头上。彼此心意相通，已经不需要再过多地说明。眷恋之情都在不言中。
“起航！”鼓声中，我站在大楚号船头，下达了升锚的命令。为了节省铜材，两艘新船都采用了石质的锚，有了青铜工具，开凿几个石锚已经不在话下，却大大节省了铜的使用，
石锚缓缓离开⽔面，大楚号和湘楚号终于离开大楚码头，顺⽔东去。
在岸上颇为⾼大的两艘新船，眼下行进到江心，在天地间显得渺小而脆弱，由于是顺⽔而下，不需要辛苦荆桨，族人们得以放松下来，一路
览大江两岸的风光。⼊夜前，为了全安，也为了能够煮一点热食，我们在大江右岸宿营。在岸边抛下石锚后，我让⽔手们在岸边钉下木桩，将两艘船再用缆绳固定在木桩上，才放心地在岸上宿营。
如此晓行夜宿，一路上我们多次在岸边搜索，十多天时间转瞬即逝却没有发现人踪。
2月5⽇，我们到了江面特别宽阔的地方，这段⽔路我们再*大江左岸行驶，这两天却
本看不到右岸。时间有限，我们已经没办法去探索右岸的情况。这些天在江边行进，顺⽔东流，无非见到两岸丛林茂密，连野兽都不容易见到一只，⽔手在船上都已经闷出鸟来。
我却在那里回顾，如果没有记错的话，长江的这一段应该进⼊鄱
段了吧，怪不得江面如此之宽。这一段的枯燥在我的预料之中，我的目标却不在此，而在大江的⼊海口。
今天的海上，应该是什么样的呢？
崇明岛已经有了么？
这些问题只有到了海面上才会有最终的答案。
让我失望的是，直到2月12⽇，江面越来越宽，我们已经只能*左岸航行，却一直没有见到海上的一丝迹象。
大江右岸早已经不见踪影，有时我甚至怀疑是不是已经到了海面上。
要不是船下的⽔仍是淡⽔，我真的已经想放弃了继续往东进的念头，但一再的确认，船下仍是淡⽔。
如此苦苦坚持，到了2月18⽇，算来我们已经在江面上漂浮了近30天，船下的⽔才开始变咸。
“我们到了海上了！”我向船员们宣布，引来一阵
呼。可是后面这几天我们明明已经在向北行了，我要找的海上却踪影全无，崇明岛到哪里去了？ ｍ.ｌＡｎｍＸｓ.CＯＭ