秦关等着马汉上校说下文，可上校在印证了他的心思后自己在打主意，并没有马上开口的意思。场面顿时冷淡了下来，正当秦关打算找个话题来说的时候，警戒线那边又有些
的声音传来，他忙转头看了过去，⾝边的马汉上校也带着愠怒看了过去，毕竟在海军的地盘上出现动，是对国美海军的侮辱，何况今天有重要人物在场呢？重要人物？是的！世界各国政治界⾼层人物都在估猜着1908年国中 庆国盛宴时，这位年轻的亲王为何坐在首席，坐在皇帝的左手边？
马汉上校脸上的表情变了，因为他认出穿过警戒线向这边走来的人是谁。不就是主民
国会议员休·杜兰特先生吗？这也是一位非常重要的人物，在今天的国美更是如此！上校尊敬着的西奥多·罗斯福前总统阁下现在洲非探险呢！不过他离开国美之前就退出了共和
，在和老朋友马汉、穆迪等人的谈话中，前总统表示将在休假回来后组建新的政。那就是说，共和已经裂分！裂分后的共和从拥有对主民绝对优势的庞然大物一下变成了人心不稳的，亟待改组的共和，丧失了明年大选与近年来蒸蒸⽇上的主民的竞争优势。结果，几乎现在就可以预测出来，主民将赢得大选，而杜兰特先生，则是主民內的唯一候选提名人，在这位年富力強的绅士背后，有美联集团、洛克菲勒财团、杜邦家族、摩
财团、哈里曼财团的強力支持，可谓风头正劲一时无两！连现任的府政国务卿诺克斯，都在弗里克（垄断集团在政治上的代言人，真正的国美政治大佬）的穿针引线下靠拢了46岁的候选人。“嗨，亲王殿下，我的小侄子。”杜兰特大大咧咧地招呼着秦关，快走到的时候才加了一句：“噢，马汉上校也在，亲爱的将军，您⾝体好些了吗？”
杜兰特说着，走到马汉面前伸出了双手，握着年老的将军的有些老朽了的手。他地脸上写着担心、也有些意外的神⾊，动作却无比的热烈。这让马汉觉得心里非常的舒服，完全打消了杜兰特没有先招呼自己而产生的不快，相反，因为刚才的失落和现在的満意，造成了心理上大巨的反差，给上校带来对这位候选人真正重视自己、关心自己、毫不虚伪的感觉。
秦关现在还看不出杜兰特在娴
地玩弄着手段，施展着魅力。毕竟16岁地年龄，在人际
往方面的经验还相当的浅薄。待两个国美人寒暄一阵后，中尉才上前拥抱了一下这位“叔叔”是的，杜兰特为美联集团的初期创业，为这家华人企业融进国美经济，为旧金山⾰命力量在祖国扎立下了汗马功劳，可以称得上是龙剑铭的亲密合作伙伴了。当然，这位国美人也是因为那一系列的贡献，才赢得了取得目前⾝份地位的基础，才赢得了国美经济界几乎一致地拥护，才能带着摧枯拉朽的气势在明年赢得大选，荣登总统宝座。“中尉，不错！我亲爱的将军，我个人认为国美海军应该给亲王殿下授予一个实际的军衔。我记得，在英国威尔士亲王乔治阁下在格林威治读书的时候，已经被授予英国皇家海军中尉军衔了，对吗？”杜兰特拉着秦关边走边回头对马汉说着，当然“个人认为”是不起什么作用的，纯粹是一种拉拢人的说辞而已。他已经把这些形成了生活习惯，说话习惯，对大华中帝国的亲王殿下也是如此。
马汉哪里不知道这些的呢？忙道：“先生，这是海军部的事情，我们海军署可不好揷⾜啊。”
“海军，真应该有个参谋部了，上校，您认为我这个时候建议总统先生将海军署正式改为海军参谋部怎么样？陆军有参谋部和参谋长，海军也应该这样。”杜兰特说应该给秦关授衔的真意在这里！他还是在拉拢马汉和杜威、穆迪、亨里克等人。本来就是这样，他和秦关之间的关系
本就用不着再去增添点什么了。一直谋求成立海军战略、战役参谋机构的马汉大喜过望，却老练地没有表示态度。政治上的事情不是那么简单一两句话的事！罗斯福总统都没有解决的问题，塔夫托总统更解决不了，也许只能期待着下一届总统来解决了，就是面前的这位先生！
离三人稍微远一些的大馆使一等参赞严凤藻把这些话都听在了脑子里。他不得不去佩服杜兰特的手段，这个候选人在
际能力上可谓是异常突出啊！难怪，帝国会选择这样一个人来合作。“来了！”秦关突然失声叫了出来，并迅速举起了挂在
前的望远镜。众人马上去看海面，只见从岬角延伸出去的海天之间，几个小黑点正在快速地变大。那，肯定是由国美海军大西洋战列舰队护航而来的洛
号战列舰。不久，海上响起了12响礼炮，随即洛
号也发出了惊天动地的18响礼炮。因为，国中战舰上挂着准将旗，而国美战舰上挂着中将旗。马汉偷偷地看了一眼⾝边的年轻亲王。这名中尉一直在看着战舰，⾝体在抑制不住地微微颤抖。可以理解，完全可以理解！如果那艘叫“洛
”号的战舰换成国美名字，纽约也好，威斯康星也好，甚至波士顿，也会让国美老将军象年轻的国中亲王那般
动。“国美，一定要有比现在更強大的海军。”杜兰特一副感慨的样子小声地咕哝着，他的声音刚好能够被马汉听得清楚，又不至于惊扰了其他人。
马汉愣了一下，这位在海军里有強大影响力的老军人从此暗自决定影响海军以及支持海军的议员们。积极地拥护“有大海军意识的”侯选人。
随着“呜”的一声汽笛长鸣，码头上爆发出了排山倒海般的
呼声。面对如此⾼大巍峨的超级战列舰的雄姿，中美两国人同时发出了惊叹、呼，用汉语和英语喊出了“洛号万岁”的口号。在国美人心里，国中姻亲拥有的战舰技术会出现在国美，而实际上，早在1907年9月的时候，洛号战列舰的设计图就给了国美海军造船厂。是大华中帝国皇帝陛下亲手给当时的国美总统罗斯福的，只不过因为有限的海军经费和目前海军追求数量和“一定技术优势”的造舰理念，图纸始终没有变成现实罢了！相关建造技术也没有从兄弟国中转移到国美罢了！在巴拿马充分补给后的洛
号并不打算在纽约长岛多待一分钟。国美人已经去英国了，国中战舰还指望着在这里接上首席代表——果毅亲王殿下去追赶国美战舰呢。所以，在秦关匆匆和杜兰特、马汉道别走上战舰后，洛号再次汽笛长鸣，漂亮地完成了u型掉头，向港外驶去。不过半个多小时的时间，人们就为了这半个多小时的时间从东部赶来，就是要看一看“世界上最伟大的战列舰”因此，他们并没有觉得遗憾，也许照相机里胶片会成为他们一生珍蔵的宝贝。
“这么说，这个角⾊注定是我当喽？”唐绍仪在自己的舱室里会见了自己的下属——一等参赞严凤藻，此时正哭笑不得地抖着手里的电报问着参赞。
严凤藻能够如何回答？闭嘴默默点头而已。在帝国驻美大馆使里，所有人都知道亲王具有很強的立独
，也有罕见的坚定的意志，完全符合他的封号——果毅二字的深切涵义。本来，这是件大好地事情，可落在如今的两人⾝上，却是制造⿇烦的“优良品格”“我看，暂时不说，等访英任务结束后再说，如何？”唐绍仪想了一想，拿捏出一个比较稳妥的“揭幕”时间。
参赞还是点头。
唐绍仪站了起来，拉开了舷窗的隔板，让
光穿透进来后伸了个懒
道：“这段时间，随从人员尽量从政治利益、民族利益的角度谈些问题，但是不能涉及这个事情，要从侧面尽量影响亲王，明⽩吗？”“明⽩。”参赞终于开口说了一句话，不，是两个字。
外
大臣有些失态地抬手抠了抠头⽪，皱着眉头在舱房里走来走去，半晌才停住又说道：“给亲王讲讲男女之间的事情。”“明⽩。”
这里的两个人都清楚，都明⽩，反正自己承担的这个任务真的很棘手，而且两人也没有这方面的任何经验。所以，他们的谈话完全是以一种奇怪的方式在进行着。唐绍仪总是想着想着说一句，严凤藻也是想着想着回答一句。无奈啊…
“侯爵，其实我…”严凤藻在看到上司无奈地坐在
边后，终于灵机一动把握到了点什么，却一下子说不上来，刚开口就打住了。“说吧。”唐绍仪苦笑着鼓励下属。
严凤藻有些慌了，还好他马上找到了思路，道：“其实我认为，这个事情只要一个人一句话就成。那就是德龄皇妃，一个电报就可以解决所有的问题。大馆使有信件记录，皇妃和亲王每月通信从不间断，而且我们都知道，亲王非常尊重皇妃。所以，皇妃一句话顶我们百句千句而且绝对有成效。看来京北也糊涂了，认为我们跟亲王接近就可以说动亲王，实际上，最強有力的说客还是在颐和园。”
“咳！可不是这样吗？马上拟个电文说明这个事情，向皇妃请个旨意，哈哈，不就是一封电报嘛！说实在的，这⽇本內亲王长得还不错，就是年纪大了一点。去吧，立刻去办！”唐绍仪这下不用死太多头⽪细胞了，脸上的神⾊也轻松起来。
京北，颐和园。
岑舂煊一大早就赶到了紫噤城边上的帝国艺术学院，在名誉院长的办公室里找到了德龄。皇帝说了不给秦关施加任何的庒力，府政可以做到，但是请皇妃跟亲王谈谈心，说说家事国事天下事总可以吧？
这个时候的总理大臣早没有了前些⽇子对皇家揷手府政事务的不満了，完全认同了龙剑铭一句话——“⾝为皇家就要承担责任。”
德龄殷勤热情地把稀客
进了办公室，请座泡茶寒暄一番后说上了正题。“总理这次来有什么事情吗？莫非是哪个家国要邀请我们去演出？”
岑舂煊就算早预料到德龄会这么想也觉得有些尴尬，忙欠了欠⾝道：“不是，我是为一件私事来的。皇妃陛下，是关于果毅亲王和⽇本內亲王允子订婚的事情。国美 馆使方面建议由您给亲王说一说，以家事的角度来说似乎更容易让人接受一些。”
“这么说，秦关已经表示他不同意了？”德龄有些担心也带着欣喜的意味反问道。她是不太主张让两个从来没见过面的孩子就这样为了政治利益匆匆订婚的。何况现在秦关还担负着帝国的重要使命出访英国呢？府政的这些大臣们呐，怎么把心思动在一个16岁的孩子⾝上了呢？
是，按照以前的规矩，16岁完全可以成婚了，但是现在咨议员和伍老不是在制定《婚姻法》吗？听说以后要22岁才能结婚，那皇家岂不是有在法律没有颁布前让亲王突击结婚的嫌疑？这，还在其次，最主要的是奏关
本就没有跟那个劳什子內亲王见过面说过话，更谈不上什么感情啊！岑舂煊何许人？一下就基本从皇妃的表情里读出了全部的信息，早有准备的他讪笑了一下，道：“当初格格和督办，不也是没见面吗？如今不还是神仙眷属？孩子嘛，还小，容易接受，感情更容易培养，陛下，您说是不是？”
德龄愣了一下，没想到老狐狸把事情引到自己⾝上来了，这，这怎么说的事？
“我和剑铭也算有共同的理想，想帮助这个家国的穷人，这就是我们的感情基础，可是秦关和那什么允子，完全就不登对嘛！结婚只是为了控制⽇本，改变⽇本政体，是，这样做对家国好，但是他们注定了生活理想是矛盾的，对立的，不会有好结果的！况且，那允子还比关儿大两岁多，不合适。”
“女大三、抱金砖，老百姓都这么说，也有一定道理。陛下，民族融合对当前的⽇本人也是大好事，并不是什么见不得人的政治
易。况且，⽇本王室女子是不过问政治的，她们从小受到的教育都是如何更好地服侍好丈夫，亲王能娶⽇本王室公主…”“还是关儿的福气？是不是？！”德龄有些
动了，语气也严厉起来，完全没有了一向的温婉体贴。岑舂煊脑门子上开始冒汗了，事情看来要办砸… Ｍ.ＬaｎＭxＳ.ｃＯＭ