建安五年的十二月，相比往年更加的
冷，冬⽇的瑟凉毫无遮挡的袭卷扬州牧⾼宠的治所——金陵。好在有了近一年的休养生息，江东百姓对于这个冬天并不十分的惧怕，他们更多的期望是来年的舂天如何收获一个好的收成。在这段⽇子，⾼宠既感到欣喜，又有一丝烦噪，欣喜的是能看到治下百姓安居乐业的景象，烦噪的是自己的⾝体恢复得过于缓慢。将近一年的休养对于本
不羁的他来说，如同被囚笼锁住的骄龙，想奋起却被铁槛挡住，想挣扎又挣脫不出。“你呀！就是那么一个不安生的命！只是若没有好的⾝体，你就是想与别人争也会力不从心。”每每在⾼宠烦噪不安时，心直口快的慕沙总是能一语触破他的心思。
这一⽇，⾼宠一如往常早早的起
，来到院內习练起五禽戏的套路招法，清晨瑟瑟寒风直钻进襦裙，让⾼宠感到了一点缩头缩脚的寒冷。不过，等一套“虎扑”招式使完，⾼宠的额上就已沁出了汗珠，浑⾝上下也是暖暖的很是舒服。“最近这筋骨关节都好象灵活了许多，不象以前那么僵硬了，难道说我这⾝体大好了！”⾼宠这样想着，心头有一种莫如的惊喜。
“哎——哎呀！”一个稚嫰的童声从⾼宠⾝后响起。
⾼宠寻声看去，却见女儿清月正伊呀呀的嘟囔着什么，一摇一晃的扶着栏杆跚蹒着，瞧她的样子，虽然每次都只跨出一小步，但她却骄傲的抬起小脸，冲着⾼宠笑着，这一笑是那样的纯洁无暇，让⾼宠噤不住三步并作二步抱起了她。
“嗯！”清月劲使在⾼宠怀中挣扎着，完全不领情似的要下地去。
“你呀莫宠着她，还是让她自己走的好！”大乔不知何时，来到了⾼宠⽗女俩⾝后，轻声嗔道。
“这丫头什么时候学着会走路了？”⾼宠惊喜道，瞧着清月跨出每一小步的样子，⾼宠心头甜滋滋的，直比打胜了一场大仗还要痛快。
大乔⽩了⾼宠一眼，道：“你整⽇里为了这为了那忙碌，哪有时间顾上关心孩子？”说这话时，大乔眼中盈光一闪，那是一滴幽怨酸楚的泪花。
“是我错了，妤儿对不起！”⾼宠上前，紧紧的搂住大乔温软的⾝子，柔声道。
但凡男人，从潜私心里讲，无不希望能拥着自己喜
的女子，然而当真正拥有时，如何把一份爱不厚此薄彼的给予对方，这又是一道谁也无法开解的难题，面对慕沙、大乔、陆缇这三个爱他的和他爱的女子，⾼宠只能无奈的苦笑。“只要你有这份良心，我们⺟女就知⾜了！”大乔埋首在⾼宠宽大的
膛內，恋恋不舍。忽然间，⾼宠感到腿上有人在轻轻敲打自己，低头一看却是清月正握着小拳头，朝自己怒目圆睁的瞪视着，那样子仿佛在说，这是我的地盘，你走开啦！
“我这丫头，将来肯定厉害得紧！”⾼宠哈哈大笑，伸手将女儿抱过头顶，然后让她骑到自己脖子上。
“瞧你这样子，哪象一个统领江南十一郡的英雄？”大乔娇嗔道。
“嘿，现在呐我的任务就是当一个好爸爸，是不是呀，我的小公主！”⾼宠劲使亲了一下清月两条胖乎乎的小腿，道。
在⾼宠头顶上的清月仿佛听懂了似的，翘起小腿来回的晃动着，瞧那神态有着说不出的可爱。
“哎，对了，前二天小乔妹妹过来了，告诉我一件事！”
“什么事？”
“嗯，小乔妹妹呀，她有喜了！”大乔笑道。
“真的吗？那公谨一定还不知道呢？我立马修书告诉他去。”⾼宠兴冲冲的举着清月，向书房跑去。
“你们男人都是一样，急得没一点耐
！”⾝后，大乔娇嗔道。就在⾼宠修书告知周瑜好消息的时候，在夏口，大都督周瑜正召集荆州辖部诸将商议当前的战事。
“都督，刘备到达竟陵之后，乘着刘表病重的机会，积极笼络军中将领，夺权的野心已昭然若谒，我们如果待其坐大，想要对付他可就晚了，所以，我提议应立即出兵攻打荆北！”老将⻩忠大声道。
⻩忠的建议引得众将纷纷点头，刘备一方面以皇叔的⾝份聚集清议之士对⾼宠大加毁誉，另一方面加紧谋夺荆州实权的步伐，他的目的是想乘着曹
北伐、⾼宠受伤的这段时间，迅速取代刘表成为荆州的统治者，只有这样，他才有机会与曹、⾼宠一较长短。周瑜扫视了众将一眼，气定神闲的说道：“⻩老将军所言虽有道理，但现在还不是进攻荆北的时候！”
“为什么不是？难道我们就只能眼巴巴的等着刘备反过来打我们吗？”⽔军都督甘宁问道。
周瑜微微一笑，道：“甘将军勿急，我话还没说完。刘表经营荆襄已有近十年之久，其
基深厚，并不是轻易就能憾动的，刘备若想取而代之，最佳的方法应是慢慢的培植亲信，一点一点剥夺那些亲刘表的人的权力，然后等有朝一⽇刘表病死，再伺机学着曹，扶持一个傀儡来纵实权。而现在，如果我军进攻荆北，刘备就会以对付我们为借口，进一步向刘表争取掌握荆州军队的实权，而如果我们不给刘备这个借口，就更能暴露刘备⾚裸裸的野心。”听周瑜这般一说，甘宁眼睛一亮，接道：“都督的意思是现在刘备反其道而行之，试图用急进的方法来篡权，这会引起蔡瑁、蒯越、文聘这些拥兵自重的荆州将领的恐慌。”
周瑜赞许的点点头，笑道：“不错，随着时间的推移他们之间的矛盾和分歧会加剧，只要我们能耐心的等待并加以利用，就能安安稳稳的坐收渔利。诸位将军，这难道不比打一场苦仗来得更好吗？”
周瑜一番⼊情⼊理的分析让意见不一的众将纷纷定下心来，西线的战局随着他的到来也基本稳定了下来，刘备在几度试探
进攻无果后，更加积极的笼络和培植荆州军中亲向自己的势力，他的这一系列动作引起了一些忠于刘表的将领的极度不満。十二月末，庞统、吕范已经兵取
趾六郡，士燮连战连败，只剩下了州一座治城，面对困境，士燮连续派使者向刘表、刘璋两个同盟者求援，本就对这个同盟抱着可有可无态度的刘璋态度冷淡，而主导同盟的刘表也只是口头上答应，落实到行动上却是雷声大、雨点小。同一时间，司空曹
率三路大军进攻河北，河內郡北、青州南、以及冀州大半都落⼊到了曹的手里，面对危局，一向不睦的袁绍长子袁谭、幼子袁尚开始摒弃私怨，在乌桓铁骑的帮助下，联合起来与曹对抗。在这种情况下，邺城虽然被围了近二个来月，但城內将卒士气犹在，又有审配、逢纪等将领戳力，曹军的进攻也屡屡受阻。
扬州，议事厅，基本恢复了健康的⾼宠重新恢复了往⽇的神采。
“宠帅，二试科考的成绩出来了！”劝学从事崔琰兴冲冲的拿着几份卷子奔了进来。
⾼宠接过细看，第二试科考的成绩第一名是广陵东
人陈娇，字季弼，在考前系广陵太守陈登府中功曹；第二名是丹曲阿人氏戴乾，字叔俭；第三名则是广陵海西人徐宣，字宝坚。这三个人⾼宠都一一亲见过，陈娇亮直，戴乾忠义，徐宣聪慧，虽然都不过二十上下，但假以时⽇，都是江东未来的基石。
“子敬，这几个人如何安排呀？”
“这些中考录取之士，按例都先外放郡、县锻炼一番，以后有突出成绩者，再行提拔！”鲁肃接道。
“好！”⾼宠点头应道。
与內政上的稳步发展相比，刀兵相见的场战更让⾼宠忧心，当徐庶将汇总分析的报情
给⾼宠时，一种危机感自⾼宠心底升起。一旦曹
彻底击破袁氏⽗子，扫清河北反抗势力，他的下一个目标就是南面，确切的说就是荆北的刘表和扬州的⾼宠。“骑兵——，曹
以骑兵纵横中原，袁谭、袁尚以乌桓铁骑力保河北一隅，我军若无骑师相助，就只能偏安江东了！”⾼宠长叹道。虽然赵云、张辽尽了最大的努力，骑兵的组建仍囿于马匹的匮缺而停滞不行，寿舂方面，雁北骑的数量有所扩大，总有七百余骑，广陵方面，赵云的疾风骑因为完全是⽩手起家，虽然⾼宠一力扶持，但也只有四百骑的规模。
两支队伍相加起来，骑兵的总数有一千一百余骑，乍听起来还算不错，但囿于江东马与关中马在作战能力上的大巨劣势，即便赵云、张辽两员将领个人再是骁勇，就整体实力而论，⾼宠辛苦组建的这两支骑兵还不具备与曹
虎豹骑精锐一较⾼下的能力。只有⾼大威猛的西凉马和乌桓马才是骑兵的真髓，曹
在官渡能挡住袁绍万余乌桓精骑的冲击，并奇袭乌巢赢得大胜，司隶校尉钟繇进贡的二千匹西凉战马功不可没。然而，曹
有关西后方接济，⾼宠所在的江东却是位于南方，环顾四周就算有出产马匹的地方，也多是适用于山地行走的个头矮小的马种。曹
在中原的存在，犹如横亘在⾼宠与西凉、幽燕之间的一道屏障，没有他的认可，⾼宠梦想的骑师只能成为一场泡影。“宠帅，北方有优良的战马和先进的铁具，但江东也有他们没有的物品，也许我们可以通过
换的方法去换得它们。”鲁肃向愁眉不展的⾼宠提出了一个谏议。“江东有什么好东西？”⾼宠听罢，眼前一亮，但冥思苦想一时也无法想出有什么拿得出手的器物。
鲁肃脸上掠过一丝奋兴，道：“宠帅，就是这个东西。”说罢，他轻轻的摊开手，在手心里放的是一撮闪着晶莹剔透光芒的盐。
“盐——？”⾼宠不解的问道。
“不错。就是这个东西，盐每户人家都会用到，是生活必需的东西，这盐只出产于两个地方，一个是益州井盐；第二个就是沿海一带的海盐。盐的生产自秦汉以来一直受官府的管制，凡是出产盐巴的地方，朝廷都被派驻司盐员官专门负责盐务，而且鉴于盐的重要
，人私间是绝对不允许买卖的。而在⻩巾大动
之后，私商巨贾见官府无力督管，便开始与司盐员官勾结，暗地里走贩卖私盐的钱赚行径来，象徐州的麋氏兄弟等巨贾第一笔钱财都是靠贩盐发的。”鲁肃不慌不忙的讲述着盐的历史。“现在，沿海一带大的盐场集中在广陵、钱唐、下邳这三个地方，前两个地方的产盐量占了总数的一大半，如果我们设关卡严查私盐北流，打击贩盐商贾，那么中原一带的盐就会寄货可居，价格也会节节升⾼，不消多久，不是我们求曹
，曹自然会求到我们头上，那时我们也许就能得到想要的东西了。”鲁肃有成竹的继续说道。“好主意。打击私盐走私既能增加赋税收⼊，又可以赢得
易的主动权，这项任务由梅乾负责，他对淮南一带的地形
悉，那些私盐贩子的小把戏瞒不过他。”⾼宠吩咐道。“不过，打击盐贩可能会对其它商贩产生恐慌，万一商人都不来江东——。”崔琰虑道。
“哈——，季珪读书人一个，不知那些商人的心理，只要有利可图，他们才不会走呢，况且眼下北方战
频频，他们就是想跑也没处去。”⾼宠哈哈笑道。建安六年正月舂，扬州牧⾼宠的议事厅內
来了一位贵客——司空西曹掾属陈群。二年前，陈群作为吕布部属，曾替吕布出使江东，并成功的说动了⾼宠举兵北上，现在时隔二年后，陈群已被司空曹
征辟，在府中担任了负责采购的西曹掾。陈群这一次出使江东，是受侍中长史荀彧曹
之命，到江东来商谈购进中原奇缺的海盐的。在梅乾狠狠的抓捕了好几批贩私盐的商贾后，中原的盐价一路攀升，所谓奇货可居，荀彧这一次让陈郡来江东，目的就是解决这一难题。
“司空府西曹掾属陈群见过州牧大人。”陈群躬⾝一揖道。
“噢，二年不见原来长文已名列曹公麾下，当真可喜可贺！”话虽如此，⾼宠脸上却是没有一丝的喜气。
当⽇吕布败亡前，⾼宠曾有意挽回陈群为已效力，不想却在苦苦等待之后，得到的却是陈群投⾝于曹
门下的消息。“大人，群有负赏识，惭愧之至，温侯败亡当⽇，家⽗与我在下邳城中为曹兵俘虏，险些失了
命，幸好曹公识人，群方有今⽇。”陈群満面通红，支吾道。被俘投降这对于一员武将来说，是实⾜的羞聇，陈群虽是文官，但这等形同变节之事，说出来总不是很光彩。
“长文兄既远道而来，必有事相询，不妨先说来听听！”⾼宠客气的回道。对于陈群的品
他没有探究的趣兴，既然陈群已是曹的手下，那么对于自己来说，就是需要认真对付的敌人。“中原缺盐，兖豫诸州百姓食无咸淡，怨声载道，群此来是奉侍中长史荀彧之命，商议采购盐巴的事情。”陈群道。
“原是这事，这里有鲁相国在此，长文可先与之商量，金陵风景秀美，与北方相比别有一番风味，长文不妨且多住上些⽇子，看看江东的变化如何？”⾼宠脸⾊一沉，朝着鲁肃使了个眼⾊，然后便起⾝离开。
“大人，这盐——！”陈群见⾼宠离去，心里咯噔一下。
“长文兄此来，不知以何物换取食盐？”鲁肃拦住陈群，笑昑昑的问道，一年来对私盐商贩的打击看来已取得了成效，现在，是和曹
讨价还价的时候了。“临行之前，荀长史已
待过了，只要江东这边肯卖，就算价钱⾼些我们也愿意接受。”陈群道。“莫非你们的意思是想用株钱来购盐吗？恕我直言，这株钱——。”鲁肃冷冷一笑，道。
“那鲁大人希望我们用什么来
换呢？”陈群心知有求于人，理亏之下只得问道。“江东缺什么我们就需要什么，这一点我们和中原的目的是一样的，听说关中一带盛产西凉战马，这一次官渡大战司隶校尉府还送了两千骑给司空大人呢，不知可否用马来
换呢？”鲁肃不慌不忙的说道。“这怎么可能？我中原战马也很紧缺，现在又与袁军
战得紧，司空大人绝不会同意的。”陈群连连头摇道。鲁肃不慌不忙，对陈群的回复象是早有所料，他缓缓说道：“是这样呀，那用别的换的话，我家宠帅恐也不会应允的，长文兄若实在为难，不妨受累再赶往益州一趟，那里的井盐也是相当不错的。”
陈群急道：“益州离中原相隔数千里，沿途又是贼
频频，这盐又如何能运到兖豫来？”“这我可就爱莫能助了！”鲁肃摆出一付公事公办的样子，道。
“嘿——！看来我这一趟只能是无功而返了。”陈群一跺脚，心有不甘的步出大门。
对于他来说，面临的选择只有一个，回许都向荀彧复命传达江东提出的
换条件，至于成与不成，就不是他一个小小的西曹掾去考虑的了。
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