鸿雁传音讯，飞奏凯歌还。
建安七年十二月，持继了整整一年的蜀中攻防战终于结束，⾼宠以荆扬两州的雄厚财力为支撑，乘着刘备未尽得蜀中民心之机两路西进。虽然过程中有些挫折和不顺，但结果还是相当令人満意的。
刘备的‘死’为这一场争斗画上了一个句号，但⾼宠心中其实又隐隐觉得，象刘备这样的豪杰似乎不应该死得这般不明不⽩。
成都，故益州牧刘璋府。
在⾼宠占领成都之后，这里就成了临时的住所。
十二月初七，夜似繁星，离十五还有一段⽇子。雅致寂静的小院內，摆着低矮的锦案，案上简单的罗列着一小碟桂果、几个薄饼，对面还有两个青翠的瓷杯，盛満了清沥美酒的瓷器精巧灵秀，剔透中带着一笼薄雾般的气息。
“伯言，坐。今晚没有旁人，你我二人就对着这月⾊畅饮酬
一番如何？”⾼宠脸上笑意盈盈，携着陆逊的手步⼊院落。“姐夫急召我来，不会只畅饮酬
，一定是有重要的事情。”陆逊道。⾼宠哈哈一笑，坐下道：“伯言聪慧，果然瞒不过你。蜀中战事已暂告一段落，大军不⽇将回转江东，我意将留守的重担
付与你，如何？”陆逊连忙道：“逊蒙姐夫恩宠，定当竭尽全力，克尽职守。”
“好，不过只你一军恐兵力不逮，我已另遣甘宁锦帆军驻防江州。你们两个要好好相处，确保益州的稳定。”⾼宠吩咐道。
陆逊喜道：“有甘宁将军协助，蜀中无忧矣，不过姐夫，刘备之死实在蹊跷，逊心中疑惑难解，对诸葛亮你一定要多加防备才是。”卸下一⾝的甲⾐，陆逊也摆脫了⽩⽇权位的束缚。这一回是⾼宠设的私宴，所以陆逊也就循了亲缘称呼。
蜀中平定让⾼宠解除了来自长江上游的威胁，纵观天下大势，汉中张鲁、辽东公孙渊都不⾜为虑，唯一能对⾼宠构成威胁的，只有北方的曹
。
据‘吴钩’秘密送来的报情，在⾼宠征西的同时，北方的曹对河北袁谭、袁尚的军事行动进行得也相当的顺利。两子相残，中了郭嘉离间之计的袁谭袁尚很快就丢失了耶城、南⽪等军事重镇。一⼲得力谋士审配、逢纪等俱死于非命，等到失去河北大部之后二袁方自醒悟中了曹的奷计，可惜事已晚矣。最后，连遭惨败的他们几乎是只⾝逃往了辽东。至建安七年腊月末，曹完全占据了河北的冀、青、幽三州大片领土，除了并州⾼⼲和乌桓蹋顿还在无谓的抵抗外，曹已没有对手。可以预见在不久的将来，一统北方的曹
和统一南方的⾼宠迟早会发生一场惊天动地的恶战。而谁的准备工作做得充分，谁就将赢得最后的胜利。因此，⾼宠不能留在蜀中太久，与曹接壤的荆、扬两州对于⾼宠来说，是立⾜抗衡之本。鉴于蜀中初定，为防止大军东归后刘备残余势力兴风作浪，⾼宠权衡之后，决定留下陆逊和甘宁两支人马。他们的任务除了要定安益州之外，还负有阻挡汉中张鲁势力渗透的责任。
“来，伯言，这汉嘉郡的美酒清彻甘沥，⼊口芳香。我是真舍不得离开这天府之都呀！”⾼宠举起酒杯，一饮而尽。
汉嘉郡属的邛崃县出产美酒，汉武大帝更有才子司马相如与卓文君隐居此县，文君巧手取山中泉⽔酿造美酒，飘香四溢，后世遂有名篇唱罢：一曲凤求凰，千载文君酒！
“姐夫，这里没有其它人，你还是向我
个底吧。对诸葛亮你难道一点也不疑心。”陆逊放下酒杯，一脸沉重的说道。⾼宠微微一笑，站起指着院落一角初上树梢的弯月，道：“伯言，你看那一轮弯月，清澈洁⽩，无羁无绊，着实令人羡慕呀。其实做人也应该如此，
怀坦
，磊落分明，不管诸葛亮投降的真正意图是什么，现在我用他是因为他有旁人无法替代的作用，你想刘备若是真的死了，那么杀他的凶手首先是诸葛亮，而不是我。因此那些仍然忠于刘备的人是不会放过他的，用这样一个唾手得来的标靶昅引刘备残余的注意，从而使得这些人暴露行迹，岂不比杀了诸葛亮更妙；而如果刘备还没有死，那么他躲在什么地方，他和诸葛亮下一步要玩什么把戏，你不想知道吗？”陆逊恍然大悟，道：“姐夫，原来他早就有所防备，是逊多虑了！”
⾼宠头摇道：“伯言能提醒我，是好事。有些事情就算我能料到，但却不一定能阻止不利的情况发生。诸葛亮的才能有目共睹，不管他是真心效命还是假意应允，他既然归降我就会用他，因为和曹
手下人才济济相比，南方毕竟底子太薄，人才储备不⾜。我们要战胜曹，就必须敞开怀，包容万物，择人之长而用之。”这一次攻蜀虽然结果还算満意，但刘备在沱⽔和青⾐江的两次反扑还是让⾼宠心生警惕，特别是诸葛亮在刺探报情方面表露出来的才能让⾼宠心头一喜。在越女何宗暗间暴露之后，北方仅剩下了吴钩这一个可靠的线源。徐庶为人方直，缺少为达到目的而不择手段的狠辣，故此伏间和分化曹
部属的工作迟迟未有大的突破，也许诸葛亮会是更合适的人选。“对于诸葛亮，我既要用之，又要防之。只要他没有做出不利于我的举动，这个人我就要提拔重用。如果他暗中有所企图，那么我也正好可以将计就计，将刘备残余势力一网打尽。”
建安八年正月十⽇，⾼宠率徐庶、文聘、刘晔等一众西征将领东归，一同随行的还有投效不久的李严、严颜、霍峻、诸葛亮等人。
在留守将领中，陆逊任征西都督，驻防成都，甘宁为巴郡太守，驻重镇江州，张嶷和⻩权则分别把守汉中⼊蜀的金牛道和米仓道，竭制张鲁势力的乘机渗透。
军过江陵，早就得了音讯的周瑜率一众文官赶来
接。在一番寒喧之后，周瑜向⾼宠禀报了这几个月来新野——宛城一线的情形。早在⾼宠自立大将军时，曾经同盟的曹
与⾼宠就已经彻底撕破了脸⽪，无论是⾼宠的攻蜀，还是曹的北伐，最终的目的都只有一个——为最后的决战作准备。在这种情况下，处在最前沿的荆北自然不会太过平静。
聚守在宛城的曹仁这一次昅取了夏侯淳兵败的教训，在夏季的八、九月间，任凭周瑜数番挑战，曹仁谨守城池不出。而到了秋季，曹仁立马一反常态，屡屡派遣小股骑兵袭扰新野、湖
等县。来去迅捷的骑兵抢劫、毁损村落、致使田地荒芜，百姓纷纷逃离家园。曹军的残暴
起了荆北军民的強烈忿恨，在太史慈、⻩忠、朱桓等将领的请谏下，主持荆北大局周瑜决定狠狠打击一下曹军的气焰。十一月十五⽇，天寒地冻，呼啸的北风夹带着彻骨的寒气扑面而来，在距离新野城三十里的鹊尾坡。山⾼岭突，巨石林立，山道两边，为群山所环抱，地形甚是险恶，正是一个极佳地伏击地点。
曹军小股骑兵要进犯新野，必得通过这个隘口，如果在这里扎紧口袋，曹军骑兵的优势将无从发挥。至十八⽇，太史慈领军在鹊尾坡的密林中忍饥挨冻三天后，终于等到了劫掠新野后北归的曹军骑兵。
这是一支二百余人的小股骑队，満载而归地曹兵对于鹊尾坡再是
悉不过，因为他们已经从这里来来去去好几回了。但这一次，他们显然失算了。
蛰伏良久的丹杨精锐在太史慈的率领下，先是一头一尾堵住了山⾕的前后出口，随后満山遍野的呐喊声⾜可将整个山道淹没。
崎岖不平的山岭对骑兵来说是噩梦，对于步车来说则是天堂。
一场杀戮在完全不对等的情况下发生，在数千丹杨兵的围刺下，这一支曹军小队没有一人逃出这片死亡⾕地，当二⽇后曹军斥候搜索到这里时，看到的是一具具倒伏僵硬的尸体。
经过这一次的打击，宛城的曹兵方收敛了许多，他们再也没有胆量越过鹊尾坡深⼊到新野城郊。随着腊冬的到来，冰天雪地的气候让出行变得异常的困难，荆北一线的小规模接触战也由此暂歇了下来。
荆北的定安让⾼宠心中甚是宽慰。现在巴蜀有陆逊、荆州有周瑜镇守，一切都如预想的一般。接下来⾼宠要做的，就是好好的过一个新年，同时也让西征的将士如愿的回家团聚。
腊月三十，⾼宠终于回到江东。鲁肃、顾雍率领着一般文武早就守候在埠头
接。一别数月，人如昨，物已非，当⾼宠踏上崭新的金陵驿道时，不噤心花怒放。回到府中，知道⾼宠喜好的慕沙早就摒退了左右侍婢，陆缇、大乔携着活泼好动的清月围住在一起，与家人平安恬淡的过上一个节⽇对于⾼宠来说，是无数次要梦里盼望的场景。
平静的⽇子总是过得飞快，转眼正月十五就到了。经济的繁荣和发达，加上境內贼
俱平，江东的百姓享受到的是一个难得的清平盛世。在衔口相传的街头巷尾，⾼宠的文治武功已被百姓比作⾼祖武帝，这与北方朝廷对⾼宠的口诛笔伐形成了鲜明的对比。“宠帅你看，王朗的这篇檄文，満篇无一句实真之言，简直就是胡说八道。”新一年头一回议事，劝学功曹崔琰持着一册卷绸忿忿然禀道。
⾼宠笑着接过，展开看去原来是新任太尉王朗撰写的《讨贼三令》，已成完全沦为曹
利用工具的王朗这一次⼲脆豁出了脸⽪，开篇头一个字就是⾚裸裸醒目无比的‘汉贼’两个字，怪不得
情耿直的崔琰看了会如此动。“嗯，王景兴文思澎涌，词藻华丽，行文又慷慨
昂，与当年陈孔璋的檄文相比也不惶过。季珪可以此文为范例，下发各处学校。不知在坐哪位有此雅兴，合上一文，批斗王老匹夫。”⾼宠不怒反喜，哈哈一笑道。话音未落，坐下一人出列道：“某愿附合一篇，定叫王朗这苍髯老贼羞面而走！”
⾼宠拧神看去，却见说话之人羽冠飘飘，俊朗的脸上神采飞扬，不是诸葛亮还有何人。
“久闻诸葛先生文才敏捷，我等倾慕之至，正要瞻仰一二。”听得诸葛亮话气狂妄，信列中的刘晔、崔琰、张昭等谋士俱面露不服之⾊。诸葛亮‘变节弑主’的行径让人不齿，虽然张昭也是投降之人，但那是不得已而为之。
诸葛亮见众人样起而攻之，面⾊坦然笑答道：“王朗世居东海之滨，初举孝廉⼊仕，后为会稽太守，建安初年征辟⼊朝。吾观其言行，不过一缩首芶食谄谀之臣，朽木为官之辈，奴颜婢膝之徒。今吾以大义斥之，何所惧哉！”说罢，诸葛亮朝着⾼宠一揖后，施施然退下议事大堂。
对于诸葛亮和江东众谋士的这一番
⾆创，⾼宠饶有趣兴的听着，诸葛亮的锋芒毕露让⾼宠看到了他的才能。同时，也让⾼宠提⾼了警惕，一个人要想生存得长久，就不能树敌太多。诸葛亮初来乍到，就如此咄咄
人，一定另有玄机。
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