“嘉本颖川一介狂生，放
于形骸，常为世人所诟病。早年曾投效袁绍，被轻而忽之。本以为此生惟有纵情于山水之中，却幸被文若兄举荐于丞相麾下。丞相不以嘉轻狂，大胆任用，才得嘉得以施展平生所学。”郭嘉回忆起当年的景象，
出会心微笑“能为丞相效力，实在嘉一生最大之幸！”“奉孝…莫要说了，你定能康复，我已让人寻那神医华佗…”一代豪雄的曹
居然哽咽了起来。“丞相不必安慰我了…”郭嘉勉强笑了笑“鸟之将死，其鸣也悲；人之将死，其言也善。嘉最后还有一言，乞望丞相听纳…”
“奉孝但讲…”
“当今之天下，袁谭行将覆灭，而益州刘璋、汉中张鲁、西凉韩遂于丞相而言，只是疥藓之患。可以说，除刘备外，余者皆不足虑。”郭嘉面色微变，忽然咳嗽了起来。曹
忙不迭地将郭嘉身体扶起少许，一只手轻轻拍打他的后背。勉强抑制下了咳嗽，郭嘉继续说道:“刘备眼下必在谋取荆州，若其能够跨扬据荆，
州对其亦是囊中之物，如此一来，以实力论，他便足以与丞相抗衡。如若刘备当真占据荆扬两州，丞相他
剿灭袁氏、一统河北之后，切莫着急南下与其决战。若不能解决三大难题，贸然与刘备决战恐怕是有败无胜…咳咳咳！其一，是北疆的异族。乌桓、鲜卑、匈奴三大异族每逢天灾人祸，便以寇犯化解自身危机，对幽、并、司三州危害极大。而且这些异族尽皆见利而喜，不讲信义。平里或许还好，但如若他们在丞相与刘备决战之时，背后
上一刀，结果难以预料。其二，乃是西凉韩遂。黄河九曲<韩遂>为人心机深邃，野心极大，为争权夺利兄弟情谊等皆可抛之不顾。而今韩遂虽然归顺，但丞相对其却也不可不防。其三。便是水土问题。丞相大军皆是来自北方。北人南下最易引发水土不服。此事乍看虽小，却往往能直接关系大战胜负，丞相不可不察。”“恩…”曹
将郭嘉的话一一记在心中，动作有些僵硬地点了点头。此前几时昏时醒的郭嘉。此刻头脑出奇的清楚:“与刘备之战，重在消耗。适当时候。丞相不妨示敌以弱，引
其主动北上进攻…”“丞相！”寝室外突然响起了呼唤声。曹
正待发怒。但随即分辨出是荀或，
下怒火问道:“文若，什么事？”“丞相，请出房片刻！”
曹
知道荀或必有要事，而且又不想让郭嘉为此事分心，遂放缓声音对郭嘉说道:“奉孝，你且稍事休息，我去去便回！”郭嘉艰难地点了点头。曹
站起身，轻着脚步朝门外走去。就在他步出房门时，郭嘉面上那奇特的
红突然消去，目光变地涣散…“文若，出了什么事？”曹低声音问道。“刚从荆州得到消息！”荀或表情凝重地说道“受荆州群臣之邀，刘备已经入主荆州，没有动一刀一
！”“还是…让他得了荆州…”曹
眼睛猛地一紧，身体不自
地轻颤了一下“就没有人反对么？”“这个情况还不明。但以刘备的手段，加上有徐庶、诸葛亮、庞统这些智谋之士相助，即便有人反对，恐怕也兴不起什么风
。”荀或明白曹的意思，但并不乐观地说道。“我这里劳师动众，才拿下不到半个幽州。他倒好，居然不费吹灰之力，就得到整个荆州，好个刘玄德啊！”曹
怅然轻叹一声。“另有消息，刘备似乎已派使者前来许都！”荀或补充道。
“无非是上表天子，说些‘他得顺应民心，不得已接手荆州’的话。刘玄德这人，最喜做面子上的事！”曹
勉强扯出一丝淡笑，摆了摆手说道“文若，你先回吧！”“是！”荀或转身走了几步，忽然又转了回来，轻声问道：“丞相，奉孝他…”
曹
黯然摇了摇头，没有说话，直接转身返回郭嘉的寝室。
榻上，郭嘉倚躺姿势依旧，眼睛似乎正在注视着房门口，但曹却猛地心中一颤，似乎感觉到了什么。紧几步走到跟前，曹惊愕地发现，郭嘉那对往日里睿智深连的眼眸，已经永远地失去了神彩。“奉孝…”
建安九年五月十八
，绝代智者郭嘉郭奉孝因病逝世于许昌宅中。因常年服食五石散，导致郭嘉的身体状况每愈下。而在过去地两年里，郭嘉曾先后随曹在北抗鲜卑和南征上庸，并北和荆州地水土令他孱弱的身体极为不适应，更加剧了身体状况的恶化。对郭嘉的亡故，曹极为伤心，为其举行了非常隆重地葬礼，并将郭嘉之子郭奕收养入府，亲自代为教养。郭嘉过世后的第四，刘备使者孙乾赶到许昌。在襄
呆了一月，待局势基本稳定下来后，大哥便告别了我，携诸葛亮返回了庐江。频繁迁移治所，对于人心地安定明显是不利的，而距前次迁治至今，不过才短短一年多时间。所以，尽管荆州比之扬州要更为富庶，但大哥并没有准备再次迁移治所。为便于我掌控荆州地大军，大哥将赵云和风骑军的大部留在了襄。蒯越辞任荆州牧之后，为对他有所补偿。大哥授其征南将军府长史之职(将军府事务主管，幕僚之长)。出于身体状况的考虑，蒯越向大哥婉请留在荆州，大哥应允后，又让他兼领原先的荆州牧别驾一职。领荆州牧的同时，我以右将军身份正式开府。征得大哥地同意，左军师中郎将庞统被拜为右将军府长史兼司马，马良被转为右将军府主薄。大哥返回庐江后。我便正式开始履行州牧之权。事无巨细大包大揽。不是我作风。将权力做了细致分工后，我便以庞统、蒯越、马良主掌荆州政务，以刘磐、赵云、黄忠、文聘主掌荆州军务，自己则统筹全局。六月初八。孙乾自许昌返回庐江，带回了郭嘉亡故的消息。此外。大哥请以征南将军与镇南大将军两职，转拜征南大将军的上表。也获通过。或许是知道反对也起不到什么实质作用，曹很干脆地做了次好人。六月初十，大哥拜二哥为扬州牧，并以前将军衔行开府之权。随即，二哥拜右军师中郎将诸葛亮为前将军府长史，崔宏为前将军府司马，步骘为前将军府主薄。六月中，陈到、朱桓率领虎、熊、狼三营赶到襄，重归我帐下。与他们随行的，还有吕岱、吕范、吾粲等人。与此同时，李通率领所部万人，自荆州返回扬州。七月上，曹、袁两军终在渔郡展开决战。此前，袁谭的军师郭图亲自出访辽东，以
亡齿寒的利害关系，成功说服独立为政的公孙度出兵渔，协同袁军抗击曹。袁谭动用手中所有能够动用的兵力七万人，加上公孙度地援军三万人；曹军方面，夏侯渊、夏侯淳地两路大军，兵力也达到了7万人。根据郭图所制订的计划，袁熙与公孙度率领联军八万人自蓟县，对两夏侯中位置突前的夏侯淳部实施猛攻，同时安鲜将军阎柔率军两万负责阻击夏侯渊所部。郭图的意图是，先以兵力优势先将夏侯淳击溃，将齐飞地曹军两翼中一翼斩断，而后再集中兵力击溃夏侯渊部。从七月初七开始，袁熙、公孙度联军对夏侯淳所部进攻一轮又一轮的猛烈攻击。但夏侯淳却让联军碰了一鼻子灰——连续十几天地进攻，占两倍兵力优势的联军居然无法从夏侯淳手中占到任何实质
地便宜。期间，夏侯淳虽有小退，但军容齐整，令对方无机可乘。另一面，阎柔按照计划死命与复侯渊纠
，令其无法顺利救援夏侯淳。就在双方成僵持时，七月二十四，战局突然发生变化。夏侯渊以曹休与阎柔纠，自己却率领精锐万人从渔郡外围秘密绕行而过，随后直袁谭所在的右北平。夏侯渊素以用兵神速闻名，短短三的时间，就连破无终、徐无等地，兵右北平。袁军主力大军都在渔前线，后方兵力空虚，闻听夏侯渊
近，袁谭惊骇不已，连发军令，召袁熙大军回援。袁熙无奈，急调三万人回援。了解到这一情况，夏侯淳的随军参谋程昱献计，利用三万袁军回撤，大肆散布谣言，道右北平已被攻克，袁谭业已投降等等。袁军军心本就不稳，被流言
惑后更显慌乱。夏侯淳把握住战机，在新到张合援军的配合下，率军发起猛烈反攻。
战六个时辰后，将袁、公孙两家联军击溃。另一面，夏侯渊对右北平方向虚晃一后，便掉头转向，随即从侧面对袁熙的援军实施攻击。在两夏侯的夹击下，联军大败，死伤、被俘者无数。八万大军得已撤回右北平的，不到三万人。见主力败退，阎柔也率军撤回右北平。
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