平⽇里清寂的海港码头，今天却是熙熙攘攘地站満了人，人群里四五八七地议论开了，看着从海港里打捞出来的八具官兵尸体，他们是昨天夜里巡守的海防队，今天一早起来，另一队人马来换班的时候发现这八个士兵全都浮尸⽔中。
当下⾼崇煊便带了一众亲兵现场勘察，将海港中的尸首打捞上来了。“可真是怪事了，这阵子还真不太平了。我那在山东的亲戚说，他们那边已经在打仗了。流寇四起，到处烧杀抢掠，都是一群海盗，一个个凶猛无比的。山东能走的人差不多都光走了！你们说，是不是那些流寇跑到我们广州城来了，我们离着海边这么近，他们一定是想要对付我们！”人群中有人小声地嘀咕起来，无奈地叹息了一声。
“应该不会吧，⾼将军接管海防以来，不是拦截了很多走私船商吗？那些流寇好像没有怎么来我们广州城了！”有人随即附议起来，安抚了一下群众恐慌的心灵。一传十，十传百，各种谣言四起，一时间广州城里人心惶惶，倭寇将⼊侵广州的消息成了百姓们茶余饭后的又一个谈资。
“大人，有什么消息了么？”崇煊一脸心急地看着沈良手中的信件，捏紧了拳头。沈良的面⾊显得很凝重，无奈地叹了口气，摇了头摇道：“出派去的人都在快⼊宮的时候遇害了，严嵩的动作可真快！”
“看来他真的是只手遮天了，皇上怎么可以这样子，置天下百姓的生命于不顾！大人，我有时候在想，为了这样的皇帝，我们这样的牺牲究竟值不值得！他专宠严嵩，枉顾了多少条人命啊！海瑞大人为此罢官，张大人也深受害迫！”崇煊吁了口气，眸子里是抑制不住地愤怒。他不在乎自己被别人误会他是个忘情薄义，忤逆不孝的人，他在乎的是所有的努力在皇帝来说是那么不屑一顾，严嵩随便的一句，便可以抵得住所有人的千万句。为这样一个昏君卖命，他心有不甘。
“崇煊，不得造次！”沈良一脸严肃地看着崇煊，目光变得凝重起来“皇上固然有他的不对，我们做臣子的也只有直言相谏了。这一次我能够戴天巡守，一路下来，严惩了一批贪官，可见皇上并非糊涂。只是他长期沉
于炼丹道术，一时间被奷诈小人蒙蔽了。我们这个时候能做的，就是好好地保护好我们的大明王朝！我们并非是为皇上牺牲，是为了天下百姓的安宁而战。你如果想着，你是为了百姓的安居乐业才这么做的，你就不会去计较那么多了。我相信，皇上终究会有一天能够看到我们的努力的！严嵩终将会受到法律的制裁。”沈良说完，长吁了一口气，只是他不知道，自己永远也无法看到严嵩正法的那一天了。当多年以后，那个戎马沙场上的铁⾎猛将，想着恩师的这一番话时，他燥
的心仿佛得到了某种力量。苟利家国生死以，岂因祸福趋避之！“那，山东传言的那些情况是真的吗？真的有倭寇开始烧杀抢夺了吗？”崇煊不再多言，继续问着下一个问题。
“是有一部分倭寇在横行作
，但是也并非传言那么糟糕。戚继光已经率领他的部下正在和倭寇进行抗争，他来信说，要我们小心地保护好广州城，广州很可能是他们攻击的下一个据点，而且会作为他们的大本营！”沈良嗯了一声，眉头又皱紧了几分“而且这次来广州指挥的是伪倭汪直！”“什么，居然是他！”崇煊的面⾊一变，有些不可思议起来。汪直本来就是广州人，二十年前因为杀人被迁徙来此的⾼清海给抓住了，送
了官府。可是后来他却杀了牢中的狱卒，越狱逃跑了，还放言总有一天会回来找⾼家算账的。二十多年来，⾼清海在担心与忧愁中度过，唯恐哪一天汪直回来报复，对他们⾼家的人不利。没有想到，在⾼清海即将走到生命尽头的最后一刻，他却突然出现，这一切都是命中的安排么？“我已经吩咐下去，总督衙门已经加強了人手在⽇夜巡逻，一有情况就会通知的！崇煊，这阵子你又要辛苦了！”沈良叹了口气，神⾊有些悲戚，一边拍了拍崇煊的肩膀。
“这个是自然的，大人放心。除非我死，否则我绝不会让倭寇犯我广州分毫！”崇煊嗯了一声，坚毅地点了点头。
“哟，这不是桂姨娘么？桂姨娘啊，你有好些⽇子没有来我们店里了！快快快，屋里坐！”鲍鱼店的老板娘一脸讪笑地将一⾝珠光宝气的桂姨娘和郑冉
进了屋子，收拾了一间房子，让他们坐了下来。“这阵子忙啊，都菗不出什么时间来。今儿个胃口有些不好，所以想来你店里改善改善一下伙食。我啊，就忒爱吃你这里的花菊鲍鱼！”桂姨娘亦是満脸含笑地看着老板娘，下巴微微地向上抬起。
“成，我这就给你准备去！你稍等啊！”老板娘呵呵地笑了笑，花枝招展地出了房间，准备忙活去了。
“婆婆啊，这花菊鲍鱼好像
贵的啊，五十两银子一顿。我们这个月的零花都被大嫂给克扣了，就那么一点点，要是吃了这一顿，我，我这个月买布料的钱还不知道要到哪里去拿了！”郑冉有些尴尬地看着桂姨娘，不好意思地开了口。“出个三十两你就这么心疼啊，自从那个回来了之后，家里的伙食我是一顿也吃不下去了，说什么为了老爷子的⾝体好，要吃清茶淡饭，全家都跟着遭罪，至于么？我看她啊，就是想挪用公款，不知道要⼲什么。原本每人一百两的花费现在庒到五十两，这什么意思吗？还让人活吗？”桂姨娘一脸憋屈地看着郑冉，气哼哼地道。
“是啊，天天都是⾖腐青菜的，⼲脆把我们家全搬去寺庙里去吃斋算了，大娘也真不顾一下我们的感受！那些佃农
不起田租也就算了，还要我们倒贴钱给他们！哎，想不通啊！”郑冉亦是摇了头摇，无可奈何地说着。“假好心就数她最积极了，这些年我可都是看透了！也没有办法，谁叫她握着手里的大权了，真把自己当成了什么救世主，什么都揷上一脚。崇业也不过是犯了一点错而已，到现在还不给他事情做。这崇明都可以去大米店经营了，就庒着我们这一房的人！”桂姨娘哼了一声，越说越是气愤起来。
“那我们该怎么办了？我们这样天天出来下馆子，要是让大娘知道了的话，她…她生气了的话可怎么办？我们总是这样的话，似乎不太好！婆婆，我看我们明天还是留在家里吧，顺便跟大娘说一下，不要老是清茶淡饭的！”郑冉一边说着，一边打了个嗝，捂了捂
口。桂姨娘的眼睛里掠过一丝欣喜的⾊彩，哎了一声道：“有了，我有一个法子，既可以让家里的伙食好些，又可以让崇业找到一点实事来做！”
“什么法子？”郑冉一脸困惑地看着桂姨娘。桂姨娘精明地笑了笑，待得店小二将鲍鱼花菊端上了桌子之后，慢慢地品尝了一些，才将她的计划说与郑冉听了。
“什么，要我假装孕怀，这怎么成啊，要是被发现了我们可不是弄巧成拙了吗？”郑冉有些不可思议地看着桂姨娘，没有想到她竟然会出这样的主意。
“发现了就发现了啊，顶多是心里有点不舒服就过去了，可是你想想，只要说你孕怀了，你要改善一下伙食可以说是名正言顺了，而且你还可以要求她让她把良才县的打理权
给崇业，她不会不答应的。她心急火燎地把姓袁的娶进门来不就是想早点抱个孙子么？以前啊，我们以为那⾼崇煊和姓袁的是不会有什么发展了，可是听说他们在良才县呆上了一段⽇子，培养出了感情，这就很难说了。你呀，要是肚子争气点的话，我早就做
了，还好我发现得早，没有便宜了尤玲玲肚子里的东西。老爷子也是惦记着抱个孙子，你要生出个孩子来，他自然是万倍重视的。到时候我们在⾼家就不会这么低人一等，被人踩了！你呀，先装着一段⽇子再说，等崇业拿到了良才县的打理权，我们再从长计议！”桂姨娘将事情从头到尾细细地说与了一遍，郑冉听着也觉得在理，婆媳二人一边吃着鲍鱼，一边商量着怎么拟定以后的计划。
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