柳如风一直沉浸在前尘往事中，连柳朝
进来都没感觉到，直到柳朝走到他的面前，叫了一声⽗皇，才将他从遥远的岁月中唤回来。“有要紧事吗？”微笑地看着小儿子，柳如风的口气中充満了慈⽗的温柔。
“是的，⽗皇。这张名单上的人，儿臣没有动，也动不得。”柳朝
恭敬地回答着问题，同时递上一张薄薄的纸片。“哦？”柳如风拿过纸片，略微扫了一眼，顺手庒在砚石下：“说说吧，为什么？”
“⽗皇，这些都是功臣遗老，还有开国元勋的后人，大部分都在朝廷的枢纽机关任职，少部分赋闲在家的，也与朝廷里的各⾊人物牵扯不清。几十上百年的时间里，这些人通过各种关系和手段网罗了一张很大的关系网，盘
枝节，错综复杂，基本上是牵一发则动全⾝，儿臣不敢动，也不能动。”柳如风点点头，赞赏地看着柳朝
：“朝语说的不错，你果然能担当这个江山。”柳朝
眼圈一红：“二哥谬赞了。其实儿臣知道，论知识渊博，儿臣不如二哥；论武功谋略，儿臣不如四哥。论机敏有智，儿臣也不如五哥；就是论果敢决断，儿臣都比不上…可是。几个哥哥却…”柳如风拍拍柳朝
的肩膀，微微一笑：“这就是你的命运。朝。漂絮和雪武追求的是自由潇洒，你就让他们去吧，关键时刻，他们会帮你的。至于你三哥，心太狠。⽗皇要真让他继承了这个位子，不是家之幸，也非国之福。”柳朝
点头，表示明⽩这个道理：“儿臣明⽩。儿臣只是为二哥伤心，他走地太早也太不应该了。”“朝语…朝
，你记住，怀念一个人，不需要时刻追思他的好，只要做到他对你的期望。只要能帮他完成未了地心愿，就是怀念他最好的方法。”柳朝
猛点头：“⽗皇放心，儿臣一定不会让您失望。也不会让二哥失望。只是，儿臣听到传言。说二哥并没死。儿臣想，⽗皇一定也希望这是真地吧？”柳如风脸⾊不变。看柳朝
的目光却严厉起来：“朝，你现在是太子，是这个家国的储君，这种谣言皇子可以听，可以信，太子则不可以听，也不能去信。你只能记住，你的二哥已经死了，世上再无一个活着的前太子。”柳朝
脸⾊变了，他低下头，強迫自己不要流泪：“是，⽗皇，儿臣明⽩了。”柳如风叹口气，站起来握住柳朝
地肩头，语重心长地说：“朝，我知道你是爱戴朝语，不忍朝语吃苦。可是，你要知道，你已经不再是单纯的皇子，你是储君，将来你的任何一个决断，都可能影响无数人的命运，也会有无数人想要讨好你，或者出于他们的私利来想当然地除去他们眼中的敌人。所以，你的个人感情很可能给爱戴的人带去杀⾝之祸。朝，把你的感情放在內心深处吧，没有任何地打搅对他们才是最好的。”柳朝
已经明⽩了，他抬起隐隐含泪的双目，坚定地点了点头：“儿臣完全明⽩了，谢谢⽗皇教导。”柳如风満意地点点头：“朝
，你要学会在你四哥、五哥那里获得你想知道地事，有他们在暗中为你做事，你尽可以放宽心了。”柳朝
眼睛一亮，旋即又黯淡下去：“是，儿臣明⽩了。只是…”“呵呵，你只是觉得命运对你不公，你宁愿和老四、老五换换位置，对不对？”
柳朝
默默低头：“对不起，儿臣让⽗皇失望了。”“不，你没错。朝
，朕像你这么大的时候，唯一想做地事就是游历江湖，过那种最潇洒、最自由地⽇子。如果不是你们的大伯突然病故，朕今天也不过是游戏江湖地皇子罢了，自然也不会有后来的这些烦恼与痛苦。朝，你记住，选你当储君，不仅仅是因为你的才能，还因为这是你的责任，振兴这个家国的责任。”柳朝
直了⾝体：“儿臣明⽩。⽗皇要改⾰这个朝廷，只有儿臣才能立独于那些错综复杂的关系网之外，也只有儿臣没有亲情感情这方面的顾虑。”“对，这就是朕一定要选择你为储君的原因。朝廷中的裙带之风，关系之网，越来越阻碍了家国的发展，每一个新进朝廷的人，要不随波逐流，染上一⾝黑，成为关系网中的一员，要不就只能黯然离去，甚至不明不⽩地丢掉
命。有才能的人得不到提拔重用，无才之辈凭借关系步步⾼升，要想改变这种局面，稍有动作，下面的关系网便联合起来，让你举步维艰，一个不慎，不仅做不成好事，反而劳命伤财，损害了大家。朕自己也⾝受其害，自然不想让这种风气再延续下去，否则，百年之后，柳家的这份家业，将毁于一旦。”“⽗皇放心，儿臣一定让这种改⾰做好，一定让君权更稳固，家国更定安。”
柳如风微笑着拍拍儿子的肩膀：“好，⽗皇要的就是你这样的决心。其实，从朝语对朕说起你有很強的才能开始，朕就计划扶持你的这一天了，朝语的太子头衔不过是一种保护措施，保护你。也保护他。”
“啊？”柳朝
惊呆了，这番话，完全出乎了他的意料。不，是出乎了所有人地意料。望着儿子惊呆的表情。柳如风得意地笑了：“哈哈，朕这一手，任何人都没想到吧。朕早就想改⾰这个朝堂，暗中也试了几次，均无法成行。因此，朕早就想选一个没有朝廷势力支持的皇子继承朕地皇位。你⾝后没有任何一方势力，正是最好的人选。”
这点柳朝
已经理解了，可他不明⽩地在于柳如风对柳朝语的态度：“可，二哥他…”柳如风眼中闪过一丝內疚：“朕承认，在这方面，对朝语不太公平。可为了皇朝的将来，朕不得不这么做。因为你没有⾝后的支持，如果让你过早进⼊人们的视线。那些人一定会对你不利，所以，朕必须让你不显山不露⽔地完成能力地培养。朕频频让朝语出外视察民间。让朝语介⼊各个衙门的事务，别人以为朕是想把朝语早早培养成皇帝。其实。朕是明⽩，朝语回宮后。会把自己了解的一切，知道的一切全都传授给你，你步不出宮门一步，就能了解天下人天下事。”
随着柳如风的话，柳朝
想起柳朝语的确有这样的习惯，每次从外面回来，柳朝语总是奋兴地对他讲解外出的一切，并说明想法和见解，还经常与他探讨发现的问题该如何解决。想到这些，柳朝喃喃自语般地问道：“难道二哥也清楚这些？”“不，朝语并不知道朕地计划，他只是在尽职尽责完成他的职责。他爱护你这个弟弟，愿意把一切经验和经历跟你分享，朕发现了这点，也顺⽔推舟利用了这点。只是，朕没有想到，清云⺟子为了得到皇位，居然敢丧心病狂地暗害朝语，差点酿出大祸。不过，也亏得他们露出马脚，才让朕有机会收拾这伙人，为你清除部分障碍。而朕也正好利用这次机会，完成了朝语和她的心愿。”
“她？是二嫂吗？”
“这，你不需要知道。”
柳朝
敏感地意识到这个“她”有所蹊跷，他虽然⾝处皇宮，但关于柳如风年轻时地一些传言，传说柳如风在武当学艺期间，曾经爱上了一个姑娘，后因各种原因，不得不放弃这段感情。看来，柳如风此时说的“她”就是这个女子了，可他也知道，柳如风却不会告诉他真相地。想到这些，柳朝
地思路又到了天天在佛堂诵经的⺟亲⾝上，虽然因为他成了太子，他地⺟亲已晋为贵妃，但他的⺟亲依然没得到过柳如风的宠幸，在这点上，柳朝对自己的⽗皇，还是有很深的不満。柳如风细细地打量了柳朝
一番，似乎看出他在想什么，叹口气，微微一笑：“朝，朕知道，你心里对朕一直不満，你为你的⺟亲打抱不平，对不对？”柳朝
被柳如风说穿了心事，不敢说是，也不想否认，⼲脆低着头，一言不发。柳如风并为责怪他，而是继续道：“朝
，你知道⽗皇为什么会宠幸了你的⺟亲后，又对她如此冷淡吗？”柳朝
摇头摇，小声道：“听说您是因为喝醉了才…”柳如风苦笑：“喝醉，是呀，我是喝醉了。唉，今天朕对你说实话吧，你⺟亲的眉眼像极了一个人，那个人是朕最心爱之人。那天我喝醉后，把你的⺟亲看成了她。事情过后，朕对自己的行为又恨又怕，更因为宠幸了你⺟亲而觉得对不起她，所以我一直避免再见你⺟亲。朕却没想到你⺟亲竟然孕怀了，朕给了你们名分，却没想到会让你们吃苦。这也是当初朕同意朝语的建议，把你们⺟子留在太子宮的原因。朕不想出面，就只有通过他来照顾你们⺟子了。事实证明，朝语对你们的照顾很好，很周到，他继承了他⺟亲的善良。”
柳朝
完全没想到，自己来到这个人世只因为⺟亲的眉眼像一个人，也没想到，他们⺟子初期吃的苦，⺟亲一辈子的纠结竟是因为⽗亲对别人的內疚，更没有想到，柳朝语对他们⺟子的百般呵护中。竟有⽗亲深深地关切隐蔵其中。他扑通跪了下去：“⽗皇，儿臣无知，还请⽗皇责骂。”把柳朝
拉起来。柳如风笑道：“你是朕的儿子，为自己⺟亲的遭遇不満。有什么错？说起来，本就是朕对不住你们娘俩。好了，今天说开了，你心里地结也打开了。朕还是不能对你⺟亲情动，所以。你代替朕，好好对你的⺟亲吧，没事多陪陪她。”“是，儿臣明⽩。”
“你去吧，朕累了，想休息了。”
“儿臣告退。”
走出御书房地大门后，柳朝
回⾝看了很久。那个女人是⽗皇一生的挚爱吧，为了她，⽗皇再没对任何女人动过心。从这方面来说。⽗皇这一生也一定活的不开心吧。只是，他为⽗皇伤心的时候，却不想知道那个女人是谁。已经过去的事，知道与不知道。有什么区别柳朝走后。柳如风才将他带来地那张纸片仔仔细细地看了一遍，圈了几个人名出来后。他对墙角处轻唤了一声，一个暗卫马上出现在他面前：“这张纸上的人，除了朕圈出来的外，其余人你们想办法解决掉。时间上不用急，朕给你们五年的时间，五年后，朕不希望再看到这些人。”“属下立刻去布置。”
应声而出的暗卫有一张让大家都
悉的面容，如果柳朝语兄弟在这里，一定会大吃一惊，因为这个人与他们都打过
道，而且不止一次。他正是苏桐，北武林盟主苏勋的儿子。柳如风当然不会吃惊，苏勋⽗子本⾝就是他安排的人，与利用金陵不同，苏勋⽗子是他一手培养出来，直接进⼊江湖管理层的人，同时，两人也都是暗卫之
満意地看了一眼苏桐，柳如风庒低了声音，带着少许地不忍和痛苦：“还有他们⺟子…，你亲自动手吧，不要让他们走的太痛苦。”
“皇上…”苏桐惊呼一声：“您，您不是不愿意…”
柳如风叹口气，站起⾝来走到窗边，望着远处
沉的天空，淡淡地道：“朕给了他们很多机会，可他们都不要，不仅不要，暗中还在蠢蠢
动。朕不能让更多地人再牵扯进来了，也不能让朝以后难处。你手段⿇利些，不要让任何人看出破绽，包括太医。”苏桐答应一声是，却犹豫着没有动⾝。
“还有什么事吗？还是你不敢下手？”
“不是。”苏桐苦笑，为皇帝杀人也不是第一次了，以后还要杀下去，有什么不敢动手的，只是，杀一个完全无辜地人，却是他不能不犹豫地事。但，这个人的命运，他无法掌握，难题还是扔给皇帝比较好：“皇上，三皇子⾝边地一个侍女有⾝孕了。”
“哦？”柳如风的眉头皱了起来。
为了家国，为了柳朝
能顺利改⾰朝纲，他可以狠心杀亲生儿子，但，面对那个没出世的孙子（女），他却犹豫了。在遥远的山村，他的皇长孙才出世，而这边，一个无辜的小生命正在⺟亲体內孕育，作为孩子的爷爷，他却不得不为他（她）进行生死选择。良久以后，柳如风叹口气：“那个侍女有什么背景？”
“没有。她是內务府为三皇子选的宮女，被三皇子看中，宠幸了。”
松了一口气，柳如风摆摆手，示意苏桐可以离开了：“孕怀中的人，一个不小心就会失去孩子。你去吧，尽量不要伤了⺟亲。”
苏桐完全能体会柳如风的心情，听了这话，強忍住将要溢出的泪珠，默默点头，退了下去。
苏桐走了，一场腥风⾎雨般的大清理也即将拉开序幕。望着远处的天空，柳如风嘴角擒着冷笑：我的遭遇不能再让后辈子孙遇到，朝堂的势力也不能再依靠这些所谓的老臣功勋们。朝
，我给了朝语幸福，也要给你排除一切障碍，为了你，为了这个家国，为了柳家世代基业，我不在乎杀子灭孙。到了你真正掌权的时候，你的面前将不会再有这样那样的阻力，你的改⾰一定能顺利进行，我⽗亲未能为我做到的事，我一定要为你做到，为我的子孙后代做到。大邺建兴二十六年八月，皇三子柳清云患重症，医治一个月无效，病逝。其⾝边宠侍守夜时受凉，流产。
大邺建兴二十六年十月，因子亡而哀伤过度的叶妃，在宸华宮病故。
大邺建兴三十二年，朝堂上的老臣凋零严重，皇帝下令，从各地的地方官中选拔人才进京充任各处要职，同时，该年开两次恩科，选拔青年俊才充任地方。从这时起，大邺皇朝的朝堂上，年轻的面孔逐渐多了起来，国中横行了一百多年的裙带关系网破灭，整个王朝开始焕发出年轻的生命力。
大邺建兴三十四年，皇帝柳如风以年老体弱为由，退位当了太上皇，由太子柳朝
即位，年号改为天语元年。太上皇⾝体⽇渐衰退，皇上孝心不减，在邙山深处建皇家别院一处，给太上皇养老所用。太上皇移驾邙山别院后，很少回京，渐渐淡出人们的视野。焕发着年轻生命力的大邺国，在皇帝柳朝
的带领下，逐步走向最辉煌的岁月，后世称天语盛世。
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