第七章　品花监古
　　假如这等情形不能改善，久而久之，雷世雄一定得不战而屈，承认斗不过她，因而更加当真无法抗争。她把剑道充份应用在任何场合之中，大有无敌不克，无坚不摧之势。

　这雷世雄就已生出被迫得透不过气来之感，他只好设法转移话题，道：“姑娘请同住客厅中小坐片刻如何？”

　秦霜波摇摇头，道：“等一等，我还未领教过雷大庄主的招数手法呢！”

　雷世雄一怔，忖道：“这刻还须动手么？”面上却堆上笑容，道：“姑娘何必定要在下献丑呢？”

　秦霜波道：“大庄主过谦啦，请问大庄主手中之杖，可有什么名称么？”

　雷世雄道：“此杖乃是钢铸造，份量极沉，杖内还暗藏一口长剑，可以拔出来使用，变成左杖右剑的家数。”

　他一面说，一面拔剑出来，但见这口长剑长度一如常剑，但剑身较厚，锋刃较钝，一望而知乃是当重兵器使用，而且由于剑柄乃是大半尺长的一截钢杖，份量奇重，又与一般长剑全然不同。由此可知他右手的剑路十分特别，必是极刚强威猛的路数，但由于本质上仍是长剑，便不免含蕴得有灵动飞翔的细腻招式在内。

　雷世雄又说道：“在下自家取了一个名字，称此杖为怒龙杖，还望姑娘别笑我的庸俗。”

　秦霜波淡淡笑道：“相反的适见大庄主的超卓不凡，怒龙杖…怒龙杖…这名字起得好极了。我猜想一旦到了怒龙吐舌之时，天下间能当得住你三招两式之人，可真找不出几个了。”

　她正好说中了雷世雄最养的地方，使得他又是惕凛又是惊佩，原来雷世雄手中之杖，除了功力深厚，招数奇之外，更以气势威猛见长，尤其是到了战得酣畅之时，掣出杖中之剑，其时气势已成，实是他平生功力之所聚，数招之内，定可取敌性命。

　他惕然暗惊的想道：“她一口就说中了我的武功最绝之处，果然大有剑后气象，这个对手，唉…我真须打起十二分精神应付她才好。”

　秦霜波又道：“假如大庄主不见怪的话，我这就出手啦！”话声未歇，一阵森寒剑气已涌出去。

　雷世雄不知不觉之中举杖竖剑，抗御这一股剑气，口中说道：“印证武功本是武林常事，但姑娘身份不同，当然没有随便出手之理。”

　秦霜波美眸睁得大大，出能透视人心的光芒，问道：“你这话是什么意思？”

　雷世雄道：“愚意认为动手印证武功家数的话，并无不可，但须得事先讲明白，到了什么地步就得停手罢战，以免伤了和气。”

　秦霜波立时醒悟这是雷世雄设法争取主动的手法，他故意这么说，使她疑到他与掳人一案有关，从而须得用心细想须得多少招，才试得出他的招数手法，假如招数太多，则有陷入骑虎难下的险境，如若招数太少，对方可能隐藏起真正武功手法，使她观察不出。而她这么分心一想，便是一个空隙，雷世雄便可以利用这一线空隙，抢回主动之势。

　她只在刹那之间，已悉了对方隐秘的用心，她这种智慧灵机，完全是从心灵的空澈澄明中产生出来，与佛家所谓“无上智”的理论相彷佛。就在雷世雄认定对方非寻思回答之际，猛见剑光暴涨，面刺到。

　旁观的詹氏夫妇第一次正式亲见她拔剑，但觉她的剑离鞘以至攻出，在时间上来说，简直找不出丝毫间隙，彷佛天然浑成，无懈可击。这对夫妇身为武林有数高手，深知其妙，此时简直瞪得呆了。

　雷世雄剑杖齐施，化为一片光影，遮住身前“铮”的一响，秦霜波的长剑已刺中这一片光影，雷世雄但觉敌剑锐利之极，大有刺透自己杖剑光网之势，不得不急急往后退。秦霜波第一剑抢得先手，更不容情“锵锵锵”连击三剑，奇快无匹，虽然都被雷世雄封架住，可是这三招已把雷世雄全身本领迫了出来，迫得他一连施展了三记不同的绝学手法。

　在这等情势之下，再斗下去，雷世雄已是有败无胜之局，假如秦霜波有意铲除此人，目下就该当继续迫政，不让他有缓手息的余地，这样可望在百招之内，杀死这个主持独尊山庄的人。但秦霜波却突然收剑跃退了寻丈，长剑迅即归鞘，微笑道：“大庄主请恕我无礼之罪，我们印证武功之事，到此为止。”

　雷世雄方自一怔，秦霜波又道：“我告辞之前，有一句话奉问，还望雷大庄主爽快赐告。”

　雷世雄道：“姑娘但说无妨，在下洗耳恭听。”

　秦霜波道：“尝闻贵庄的霜衣卫队，尽是奇才异能之士，这次到贵庄已见过他们，果然名不虚传，其中一个姓奚名午南的人，因为受我精神制，居然听起我的命令，因此得罪了吕权总管，其后又被令师弟彭典逐出独尊山庄，视如叛逆，但如今我已收他为仆了…”

　她故意停口不说，瞧瞧对方有什么反应，雷世雄点头道：“这些过节，在下已接到敝师弟的报告，得悉详情，只不知姑娘特地提起这个叛徒，有何深意？”

　秦霜波道：“我便是请问雷大庄主一声，那奚午南既然已是我手下仆从，贵庄还要不要对付他？”

　雷世雄沉一下，道：“好的，看姑娘的面子，敝庄放过此人，但下不为例。”

　秦霜波笑道：“这个自然，如若漫无限制，贵庄之人全都投到我这边来，岂不是大大的怪事？好，谢谢你啦！我得走啦！”

　她说走就走，转身跨步，很快就出了院子，雷世雄大声道：“恕在下不远送了。”

　秦霜波头也不回，挥挥手算是回答，瞬时间已走出镖局，那些人无不用十分惊骇尊敬的眼光，目送她出去，这些人消息最是灵通，当她被进去之后不久，就都晓得她便是普陀山听阁剑后秦霜波，谁也没有想到这拥有“剑后”衔头的，竟是个双十年华的清丽少女，因此，当她出来之时，没有一个人不是拚命瞧她。

　且说秦霜波一直回到客栈，奚午南亦步亦趋的紧紧跟随。这座客店已由关彤他们先包下了一座跨院，秦、奚两人走进去之时，但见院中好像有不少人，但大多挤在一间上房之内。

　她由伙计带领，走入另一间上房内，这名伙计早就得到上头郑重吩咐，所以显得异常卖力巴结，只一会儿工夫，茶也泡好，洗面水也打好，态度恭敬之极。秦霜波略为盥洗过，在里间躺著休息，到了黄昏的时候，伙计早就在外间点上灯烛，光线从廉透进来，反而令人觉得房里很黑暗。

　她一直瞪大双眼在想心事，最初地想到罗、杨二人落在千面人莫信的手中，不知现下情况如何，想必多少都吃了点苦头，但只要不是致命的苦头，也就算了。她心中想道：“这个千面人莫信把罗、杨两人弄了去有何用意？莫非真如雷世雄的猜测，想以他们二人的自由和生命，换取什么宝物？”

　想到这里，迅即动脑筋寻思自己有什么值得别人觊觎的宝物，想来想去，都找不出任何物事，足以惹人垂涎。于是继续忖道：“假如莫信单单是想利用这两人来胁持我，问题便颇不简单了。第一点，他怎知我肯不肯为罗、杨二人的性命而答应他的条件？第二，他想我去做什么事？或者不许我做什么事？”

　念头转到此处，彷佛出一点曙光，但她暂时放过这一线曙光，先不去想它，却把思路转到第一点上面，那就是肯不肯因罗、杨二人的安危而受人胁持？

　她淡淡一笑，想道：“假如莫信迫我做一件我不愿做的事，先声明我如不听从，就杀死他们，这时，我是放弃我的立场呢？抑或是不管他们的生死？”

　这个使她苦恼的问题，却又同时使她感到很有兴趣，静静的寻思之时，罗文举俊美潇洒而又甚是豪迈的面容，清晰的浮上心头。这个在她还以为不懂武功的书生，居然使她念念不忘，连他的声音也能够在幻想中听到，这是何等不寻常之事，难道她当真已被他的丰姿吸引住，竟无能摆么？最后，她轻叹一声，知道自己将会在莫信压力之前让步，由此可以证明罗文举在她心中的份量有多么重。

　她抛开这些念头，把思路转到刚才出曙光的地方，那便是当她寻思莫信打算如何胁持自己？是迫令自己去做什么事于抑是不许自己去做某一件事？最后面的这个想法使她发现了线索。不错，拥护翠华城的武林豪杰将在金陵聚会，她恰好抵达金陵，因此而被邀参加，乃是顺理成章之事。

　独尊山庄方面，有两个应付的态度。一是不闻不问，二是大施杀戳，排除异己，假如采取后者，则她的参加，将使独尊山庄无法下手。这一来情况就十分显明了，莫信将要利用罗、杨二人，迫使她不去参加这个聚会，以便独尊山庄可以肆意诛杀群雄。

　她这个想法并非纯属臆测，当然亦有多少根据，那便是三年前高邮发生“黑名单”

　血案之时，她恰好也牵涉其中，救了李横行等人的性命，其后得悉他们都是因千面人莫信邀约，方会赶到高邮。由此可知千面人莫信与独尊山庄必有极深的关系。因此，千面人莫信掳去罗、杨二人这一著，恰好凑上金陵的群雄秘密集会，可就理成顺理成章的事了。

　她开始猜测莫信这个人，假如他就是那一天与她动过手的老者，则此人武功之高，竟与雷世雄不相伯仲，不过决非雷世雄伪装下的高手，因为她已试出这两人的武功大有分别，那么这个千面人莫信竟然真有其人了？而且居然是个一高手，这就显得独尊山庄的力量更无法估计了。

　秦霜波一面想心思，一面听到外头传入来的人声，晓得这都是与关彤等三人有关系的武林人物，闻悉他们抵达此地，都来拜访。

　夜深之际，这座跨院总算寂静下来，关彤等三人均已休息就寝。秦霜波倾听著夜籁，心灵间已经恢复澄澈，她并非不再关心罗、杨二人的命运，而是她深知世事复杂变幻，有的须得以不变应万变的态度来对付。况且有件事既然有人出头承认，总算是有了一个下落，早晚会弄个水落石出，此时不须烦扰自己心神，却于事无补。

　她静静的坐著，个把时辰之内，听到两次极轻微的脚步声，行遍全院之后，总是在自己房门外停留片刻，这才走开。这阵步声起自厢房，因此她晓得乃是奚午南，此人对自己的忠心，已不容置疑的了。

　过了大半个时辰，已过了三更，奚午南悄然拉开房门，只拉开了两三寸，右手还提著长刀，向外面窥去。但见对面院墙上出现了一条人影，转首顾盼了几下，一挥手间，便有四条人影掠过墙头，落在院中。

　奚午南见到来人身手，甚是高明，起码可以比得上霜表队，而且这些来历不明的人，个个佩著长刀，式样与霜表队大致差不多，所不同的只是服饰，霜衣队之人外出办事之时，照例一身白衣，佩金质凤章，从这个章上一望而知他的等级以及所属的队伍。

　这刻的四名佩刀夜行人，全都年轻体健，身手高强，他们一入院中，立时散开，分布四角，这一来不论敌人从外冲入，抑是从内攻出，他们皆可保持围攻的优势。墙头那人飘身而下，却是个中年人，黑巾遮面，身量瘦削，全身装扎得十分俐落，背上斜背长剑，一副全神备战之状。他落在院中之后，只停了一下，便举步向秦霜波房门走去。

　奚午南更不迟疑，迅即拉开房门，闪身扑出，瞬时已拦住那人去路，他长刀一挥，杀气腾腾，迫得对方连退三步之多，并且须得撤下长剑护身。奚午南正是存心迫他亮出长剑，以便出手，一见对方果然如自己所料，心中冷笑一声，忖道：“我若是十招八招之内，不能摸出你的来路底细，也枉教小姐瞧得起，收录为仆从了。”

　他更不打话，紧踏两步，刀进迫，这一下去势凌厉之极，只要是武林高手，没有不识得而垂手不动的道理。那人果然挥剑封闭门户，连话也不及说，因为他决不能在敌刀将发未发之际，分心说话。

　奚午南一则要从武功招数上查出敌人底细，二则不想惊动秦霜波，免得她觉得自己无能，是以特地使出如此凌厉的招式手法，迫使敌人不能开口。他蓦然跃起数尺，长刀化为一道寒光，闪电般劈落，这一招硬攻手法，异常凶猛，敌人除非一剑把他震退，如若不然，则不论闪避或是化解，都须得施展出全身所学。这样，奚午南就不难窥测出对方来历。

　说到一剑把奚午南震退，谈何容易？当今之世，恐怕只有寥寥三五个人能够办得到。

　但见那人长剑斜出，保留著反击之势，身子却疾踏奇门方位，绕了开去。

　奚午南不皱一下眉头，心想他这一下身法巧妙，却不易观察出是何家何派的心法，这倒是大不寻常的遭遇，难道往昔苦修多年，熟悉天下武林各家派的武功心法，一旦临阵上场，竟然全无用么？他心念电转，手中长刀极凶猛的连番攻出，竟是一路连环硬攻的刀法，得自严无畏真传，加上他功力深厚，一连四招，攻得对方全身功夫都使了出来，才堪堪的躲过去。

　奚午南正攻得得心应手之时，忽然飘退数尺，冷冷道：“原来是翠华城出来的高手。

　”

　那人哼了一声，道：“独尊山庄果然名不虚传…”

　话犹未毕，左角一名身材魁伟的年轻汉子，唰的跃落在那人身侧，人未到，刀气先至，森寒之极，迫得奚午南运刀一划，也自发出内力，方始抵住这阵刀气。他惊异的望着对方，正待说出自己与秦霜波的关系，那个雄伟汉子已举步进迫，来势凌厉，教人感到有如面对死神，任何时刻对方都能闪电出刀，杀死自己。奚午南亦不能例外，可也就不敢分心开口，凝神戒备，但见两人凝视片刻，蓦然同时扑起，刀光涌“锵”的一声，各各震退，落在地上。

　他们换了这一刀，都查悉对方功力深厚，大有棋逢对手之概，各自心中凛然。奚午南比对方尤甚，忖道：“翠华城几时出了这等高手？他的血战刀法果是名不虚传，我若不是悉罗家血战刀法之妙，恐怕功力虽然绝不弱于他，却不易抵挡他这般特别劲厉的刀气呢！”

　要知奚午南在霜衣队中，乃是十二高手中的高手，严无畏几乎收他做座下弟子，可见得他天赋之佳，成就之高，到了什么程度，至于严无畏没有收他为徒，却是另有道理。当严无畏正悉心传艺之时，忽然有老友相访，此人是个餐霞饮的玄门羽士，道号一瓢子，乃是严无畏仅有的三个朋友之一。一瓢子擅长相法，天下无双，一见奚午南之后，便向严无畏道：“他人与你缘份甚薄，依山人之见，不但不能收录为徒，甚且不可传艺。”

　严无畏一向极信服他的话，便决意照办，两人盘桓了三之久，一瓢子临别之时，又同他叮嘱一次，却透出他亦不可诛杀奚午南的玄机。从此奚午南便只好苦修严无畏传过的初步功夫，得不到进一步的指点，三年之后，一瓢子重访故人，又见到了奚午南，这一回他留心审视奚午南良久，过了两，才对严无畏道：“山人以前错了，此子可以传以武功，但不能收为门徒，将来另有因缘，这刻却不便告诉你。”

　这么一来，奚午南方始得窥上乘武功门径，但正因此故，耽误了他数载时间，以致不久之后血洗翠华城一役中，奚午南没有参加。话虽如此，奚午南却因根基特别牢固，竟然后来居上，成为霜衣队中功力最深厚之人。以他的成就，对方凶厉威猛的刀势，居然使他大感威胁，事情便显得甚不寻常了。

　他奋起雄心，挥刀进击，使出极巧妙狠毒的招数，对方仗刀拒斗，仍然是极厉害的血战刀法，双方拚斗了十招以上，蓦的两刀相，锵的大向一声，齐齐震退，但对方却多退了一步。

　奚午南嘿嘿一笑道：“尊驾敢是翠华城小主？”

　那雄伟少年虎目一瞪，道：“你是谁？”

　奚午南道：“区区奚午南，乃…”

　他底下的话尚未说出，旁边的黑布蒙面的中年人已接口道：“独尊山庄霜表队十二队长之一，对不对？”

　奚午南惊异的望望他，道：“你倒知道得不少。”

　那人傲然道：“当然啦，今夜咱们先算一算三年前翠华城的血账。”

　他说到末后，语气凄厉，令人胆寒，那个雄伟少年迫前两步，凌厉刀气涌到，使奚午南没有法子开口说话。正当弓张剑拔，极为紧张之时，一声轻咳，使众人转移了注意力，当然这一声轻咳，蕴含得有惊心动魄的内力，使人不得不注意。

　接著一个苗条人影走到院中，说道：“诸位夤夜降临，全力对付我的仆从，是何道理？”

　语声娇脆，正是秦霜波出现。众人都愕然惊顾，奚午南见对方已转移了注意力，便乘机退开丈许。那个雄伟少年长刀改指刚刚出现的秦霜波，哧哧哧连进数步，迫到一丈以内，刀气森厉，杀机极盛。

　秦霜波好像不曾感觉到一般，微笑道：“你们到底是谁？但这一位定非翠华城少城主，奚午南你的眼力终究是造诣未。”

　原来她从敌人刀气中，已测出对方血战刀法的火候，以她推测，假如罗廷玉重现江湖，定是在血战刀法上有了莫大成就，甚足自信，方敢面对独尊山庄，展开报仇雪，恢复翠华城的壮举。但以此人刀上功力，比起独尊山庄第二号人物雷世雄，还差了一截，因此她胆敢断定此人定非翠华城少主罗廷玉。

　旁边的蒙面中年人眼中出吃惊之，摆一摆手，那个雄伟少年立刻返到他的身边。

　他道：“姑娘慧眼，实在是令人佩服，根据各种传说的推测，姑娘当真是普陀山听阁的秦仙子了。”

　秦霜波淡淡道：“仙子之称不敢当，我正是听阁传人秦霜波，你们是谁？”

　她之所以显示很冷淡，便是由于对方行径诡秘，虽然急急承认是翠华城之人，又深谙血战刀法，但若是七杀杖严无畏有意布置这等假局，这些人不难炼会血战刀法。

　是以在未查明对方真正身份以前，她须得步步为营，小心应付，以免中了敌人鬼计。

　那蒙面人扯下面上黑巾，出一副瘦削精明的脸庞，他又把长剑归鞘，这才举步迫近秦霜波，低声音，道：“在下姓贾名心泉，今晚乃是特地赶来拜晤秦仙子。”

　秦霜波缓缓领首，道：“原来是翠华城三杰之一，这倒是无怪行踪如此慎密诡秘了。

　换了我是你，也不得不如此。”

　要知独尊山庄虽然称霸了天下达三年之久，但对搜捕翠华城余孽之举，从未稍懈，三年来仍然陆续有不少武林名家遇害，大家都认为与这事有关，这贾心泉既是三杰之一，自然是独尊山庄急擒杀的重要人物，有这种原故，实在怪不得他们行踪诡秘。

　贾心泉躬身道：“秦仙子居然得知名，荣幸何如。在下却冒昧请问一声，尊仆何以竟是霜衣队中的高手？”

　秦霜波道：“这话说来话长，简单的说，那就是他下已是独尊山庄的叛徒，须得托庇于我，方能免去独尊山庄的报复。”

　她徐徐的环视贾心泉带来的三人一眼，姿势十分优雅美妙，接著又道：“这四位壮士都是你们新近训练成功的高手是不是，刚才这一位已略锋芒，果然甚是非凡，由此可以想见没有出手的三位亦都不比等闲，我很想请教他们的姓名。”

　贾心泉立刻道：“他们果然都是敝城后起之秀，这一个是曹强。”

　那个出过手的雄伟少年抱刀行了一礼，贾心泉便道：“那一个是钱云…”

　被点到姓名是个硕健少年，也抱刀遥向秦霜波行礼，他们的眼中都出对这个名震宇内的“剑后”抱有极大的兴趣，以及崇敬之意。另外的两个少年是郭淮和费秉，秦霜波在这淡淡一瞥中，已瞧出曹强与钱云的造诣高出于郭、费二人之上，所以向曹、钱二人多看了几眼。

　贾心泉回头道：“四郎、七郎，你们在稍远巡逻，郭淮、费秉则在这客店屋顶守望。

　”那四名少年都领命跃起，消失在黑夜中。

　秦霜波作个手势，道：“贾先生请到屋子里说话。”

　贾心泉首先入屋，秦霜波跟著进来，点燃灯烛，各自落座，在灯光之下，贾心泉灼灼的眼神毫不留情的打量这个女孩子，方始知道武林中的传说全无夸大，因为她武功之高，固然可以从她判断那曹四郎非是罗廷玉之时窥见。而且武林中盛传她是绝美人，如谪世仙女b这话竟一点不错。她当真有一种异于凡俗的冷，以及一点淡雅的丰姿，使人觉得她高不可攀，简直就是仙女一般。

　当此之时，秦霜波默默注视著这个略显瘦削的中年人，发觉他虽是精明之极，却具有一股正气，绝非狡之人。她晓得这贾心果在翠华三杰之中，有“智囊”之称，无怪他显得很机智很精明，难得的却是他十分正派，这在这般显得精明之人面上，是很难发现的特质。

　她不暗暗心折，忖道：“独尊山庄虽然势力浩大，人才多至车载斗量，可是比起翠华城，显然正有别，由此可以想见翠华城兴盛之时，乃是何等气象了。”她的倾慕心折只是对翠华城而已，可不是对这贾心泉而发。

　两人互相打量审视过之后，秦霜波道：“贾先生冒险现身，不知有何见教？”

　贾心泉忙道：“秦仙子万万不可动用见教这等字眼，在下一介匹夫，又是败军之将，在天下共钦的剑后面前，已甚感局促了。”

　秦霜波淡然一笑，道：“贾先生太客气了，有事但说不妨。”

　贾心泉道：“在下拟在南京城内，聚集一些与敝城颇有渊源的武林朋友，这个聚会，在独尊山庄称霸了三年以来，还是第一次，自然对武林形势，极关重要。”

　秦霜波点头道：“我也听闻此事，尤其是雷世雄及双修教教主都赶到南京，足见这个消息确实不假，也可以想见独尊山庄方面，极表重视。”

　贾心泉道：“在下决定召集此一聚会之后，事先曾耗费无穷心血，防止秘密外，所通知的人很有限，一共不过二十三人，其中大部份还是要等到期限最迫近之时，方始通知，这也就是说，目前只有七八个人知道这回事，却想不到仙子及对头方面早已知悉，此事便在下甚感惊骇。”

　秦霜波道：“原来你今晚此行，乃是想查究机密如何外，换言之，你认为内部出了细，是以想迅快查明内是谁，对也不对？”

　贾心泉起立躬身施礼，道：“正是如此，在下已计穷智竭，特地冒险求见仙子，想请仙子赐助，解决这个莫大难题。”

　秦霜波请他落坐，然后才道：“我是得宗旋兄见告，所以知道这一回事，你竟晓得我知道这个秘密，大概你曾与关彤先生他们接触，所以晓得我已知道这个消息，对不对？”

　贾心泉佩服道：“不错，在下另有人与他们接触过，密谈中得悉他们打算参加南京之会，又听说是仙子告诉他们的，在下接获此报，顿时想到独尊山庄方面，亦可能侦知机密，特地赶来谒见仙子，果然从仙子的口中证实在下的猜想…”

　他长叹一声，显出非常烦恼的神情，又道：“这个机密一共只有七八个人晓得，我们决定在期限迫近之前，每个人负责通知一两人赶来参加，下尚未到达最后期限，所以晓得这个秘密的人，一共就只有七八个人。”

　秦霜波道：“这事果然非同小可，但倒底一共是七个人呢？抑是八个人？”

　贾心泉道：“对不起，应该说是八个人才对，这是因为当时还不知道何时能奉告仙子，所以我们说惯了七八人。”

　秦霜波秀眉微蹙，沉思不语，过了一会，贾心泉又道：“在下还得解释一件事，那就是除了这个真真正正的聚会之外，在下还定下一个鱼目混珠之计，那就是我们已向外间传出风声，说是敝城将有重要人物出现，在南京召集旧部，图谋大举，这个谣言把不少武林人物都引来此地，但很少有份量的名家高手，这个谣传独尊山庄方面当然晓得，但在下认为雷世雄他们决不会因这个谣传而亲来此地。”

　秦霜波道：“这个鱼目混珠之计，果然很是高明，表面上虽然相当危险，其实发挥出强烈的掩护作用，贾先生真不愧有智囊之号。不错，雷世雄方面确实是为了你们真正的秘密聚会来，大概已布置下强大的力量，准备对付每一个参与的人。”

　贾心泉道：“这一点正是在下最担心的，不过假如七杀杖严无畏当真内伤末愈，只有雷世雄等人对付我们，则这一场龙争虎斗，尚未知鹿死谁手呢？”

　秦霜波微笑道：“从你的口气推想，敢是另有什么高明人物参加？”

　贾心泉诧然的望她一眼，道：“秦仙子真了不起，果然是如此。”

　秦霜波自动解释道：“这是因为你们都知道我不愿参加这一场战之中，假如不是另有高明人物，单单是宗旋兄以及其他的武林知名人物，你就一定不敢如此自信了。

　只不知这一位高明人物是谁？”

　她笑一下，举手阻止对方发话，又道：“我这是随口探问，你如若在事实上须得暂时保密，便无须说出，我决不会放在心上。”

　贾心泉道：“在下自应向姑娘奉告，这个人就是敝城少主罗廷玉。”

　她并不出惊异之，却道：“须得是他才合道理，罗家的血战刀法，行将重振声威于天下了。”

　她想了一下，又道：“你怎敢相信我，竟把这个莫大的秘密宣？”

　贾心泉肃然道：“一则仙子的身份不同，可以放心信任，二则仙子虽然声明不参加这等江湖，杀仇之事，可是以在下愚见，这一场仇杀并非有如江湖上普通的寻仇报复，而是事关正之任何人处身于江湖中，只要是出人头地之士，迟早得牵涉进去，非正即，绝难两全，在下晓得仙子当然不会袒向派，所以坚信仙子终有一天，将会拔剑相助。”

　他这一番理论极是深刻，大有颠扑不破的意味，唯一无可弥补的缺憾是在“时间”

　上面，假如秦霜波三十年后，才决定拔剑相助，只怕那时候翠华城的潜势力已烟消云散，再也无法恢复了。严无畏当然也是有见及此，所以使用“容忍”之法，任得秦霜波欺负，一味拖延时间，等到时机成，秦霜波即使倒向翠华城这一边，他也不须惧怕了。

　这一场争战，不但是天下武功最强的高手完全出动，而且还包含得有高度智力的争战，若然有人细细考察出这一场争战的真正本质，一定会大吃一惊。

　秦霜波道：“贵少主现在可在城中？我倒是很想瞻仰他的丰采。”

　贾心泉道：“仙子你太客气了，敝少主眼下不在本城，不然的话，他早已就亲自踵门谒见了。”

　此后，他们谈了一些最近发生之事，贾心泉因此而得知关彤他们如何被她救出，也知道了彭典说出关于罗黛青被冤枉之事，但秦霜波却没有提到他最想知道之事，即便是罗文举、杨师道的下落。

　他自然晓得罗文举就是罗廷玉，由于罗廷玉没有让秦霜波知道真正身份，他当然不敢让她知道。贾心泉从罗廷玉、杨师道的仆从口中，得悉他们在栖霞山失踪之事，又得悉秦霜波迅即追踪营救，从关彤他们被救之事看来，好像是她一到独尊山庄，就查看石牢而救出了他们，其中那一段罗、杨被劫之事，虽是阙漏过去，却仍然衔接吻合。

　因此贾心泉决计想不到其中还有这么一段变故，他可也不敢探问罗、杨之事，免得被这个聪慧绝世的女孩子测想出来，发现罗文举他们乔装改扮的破绽。这件事可大可小，假如秦霜波推测出罗文举就是罗廷玉，她可能赫然震怒，当然也可能没有事，贾心泉在没有得到罗廷玉同意以前，自然不敢拆穿他的把戏。

　最后，谈到“内”一事，贾心泉道：“当时与闻机密的七个人，除了在下与宗大侠不会有嫌疑之外，其余约五位都有问题。”

　秦霜波不以为然的摇摇头，但她暂时不说，却问道：“这五位是谁？”

　贾心泉道：“一是庭李横行兄，二是黄山孔翔兄，三是百粤多异仙子王苹，四是金陵夏飞白兄，五是北方的名家烈火旗常彬兄。”

　秦霜波道：“这五位当中，除了金陵夏飞白略差一点之外，其余四位俱是著名高手，想不到他们与翠华城都有如此深厚渊源。”

　贾心果道：“夏飞白兄虽是武功略逊于余人，但他在南方镖行中地位甚高，而且与长江沿岸各埠的水道人物，俱有深厚情。”

　秦霜波听了这话，芳心一动，默默记住，她道：“照你推想，这五位当中，谁的嫌疑最大？”

　贾心泉道：“在下已再三的想过，觉得没有一个可资怀疑，换句话说，也就等如他们可疑成份一样大。”

　秦霜波沉了一下，道：“我有一句话说出来，贾先生别介意，那就是你把宗旋兄除外之举，太不公平。诚然他下已隐隐是抵抗独尊山庄的中砥柱，很难涉嫌及此，但凡事都须讲究公平慎密，务求没有阙漏，万一问题当真出在他身上，则你全力侦查其余五人，岂不是白费了气力么？”

　贾心果肃然道：“仙子指责得是，但老实说，不论在下如何小心追查，恐怕仍是查不出头绪，落个徒劳无功。”

　秦霜波清澄明澈的心灵中，忽然现出一点光芒，当下摄神定虑，闭目瞑想了片刻，这才睁开双眼，道：“我虽是不喜卷入漩涡之中，但这件事恐怕只有我能管一管了。

　”

　贾心泉大喜道：“仙子若肯伸手，便大有希望，只不知在下是否须要配合仙子的行动？”

　秦霜波道：“你们不必行动，但却须得办一件事，那就是把你们三年来做过的秘密行动，找几件重要的告诉我。”

　贾心泉自觉此事十分的重大，他唯一需要考虑的是倒底能不能够完全信任秦霜波呢？

　他直著眼睛寻思了片刻，忽然下了决心，忖道：“我们若是查不出内，一切行动都不能展开，动辄还有覆灭之祸，假如不冒这个漏秘密之险，于大局无补，倒不如博他一博。”

　决心一下，便道：“直到如今尚未为外人所知的秘密，在下决意奉告，第一件是敝城被焚毁之后，在下及秦绍兄张翌兄三人保护少主，逃到一处极机密的基地去，这个基地在海中，乃是一个孤岛。”

　秦霜波道：“这样已可以算得是一大机密了，再说第二宗。”

　贾心泉见不要说出千药岛的位置所在，大为放心，略一思索，又道：“敝城破后人手所余有限，近三年来，已从头训练了数十子弟兵，成绩甚佳。”

　秦霜波点点头，道：“这也是重要秘密之一。”

　贾心泉略一思索，又道：“敝少主三年苦修，武功已大有成就，但老城主的生死存亡，却仍未分明。”

　秦霜波感到兴趣的问道：“罗老前辈的存亡，在独尊山庄方面也成悬案，这且不提，关于少城主之事，我还想多知道一点，例如：他的相貌是不是长得很像罗老前辈？

　你们又怎知他武功已大有成就等等？”

　贾心泉芳抑制住心中的狂喜，这股狂喜是由于老城主存亡尚是悬案此一消息起的，贾心泉这些日子以来，明查暗访，都得不到罗希羽的消息，他根本没有法子打听独尊山庄曾否于城破之时，把罗希羽的尸体带走。现在总算从秦霜波口中探听出确实消息，假如独尊山庄也不晓得老城主的存亡，则老城主大有可能负伤遁走，他大概是因为怕回返基地千药岛的话，会被独尊山庄之人跟踪查出，是以一直不肯前赴千药岛。

　这当然是极令人振奋的消息，但下他却需先行应付秦霜波，当下答道：“敝少主相貌十分英俊，他亦有一股异于常人的威严，但他却不大像老城主，这便是说他肖母而不肖父。”

　他停歇了一下，又道：“至于少主的武功，在下没有机会试验，但单看那数十名子弟兵的身手，都是由少主一手训练出来的，亦可知造诣甚高了。”

　秦霜波道：“这话有理，好啦，这些资料已经足够了，我将从反面探测，或可把密之人找出。”

　贾心泉起身施礼道谢过，又道：“这一次集会之期必须延展，待敝少主抵达南京，商议妥当之后，在下立刻向仙子奉陈一切。”

　他辞别出去，下秦霜波默默地寻思心事。她现下已得到许多宝贵资料，恐怕普天之下，只有她最清楚翠华城的实力了。她将利用自己所知的一切，向雷世雄进行查探。这些资料照理说雷世雄全不知悉，因此，她等到证实过他的确全无所悉之后，便设法把这些资料逐项向那几个有嫌疑的人透，然后又从雷世雄那儿打听，假如雷世雄晓得，当可间接证实谁是内了。

　此处暂时按下秦霜波如何进行查究细之事，且说那化装为书生的罗文举和杨师道两人，坐在舟中，眼看几个极擅舟术的大汉，舟疾驶，霎时间已远远离开出事的江面。

　罗廷玉心中当然毫不惊慌，甚至觉得很有趣地注视著这件奇怪之事如何发展下去。

　杨师道暗暗以传音之法说道：“咱们得装出恐惧之态才行，今之事，大有蹊跷。”

　罗廷玉讶然望望他，杨师道又道：“试想以秦姑娘的身份以及剑术造诣，何等厉害，尚且被敌人住，一时无法分身抢救我们。可见得这些劫船之人，不但深知独尊山庄的底细，兼且又晓得秦姑娘与我们的关系无疑。故此，他们的来路以及存心，都十分耐人寻味呢！”

　罗廷玉点点头，心想这杨师道果然不愧是智谋杰出之士，这一番分析辟之至。于是两人都装出壳缩畏惧之态，半个时辰之后，船已泊岸，却是在一个河弯中。

　两名大汉钻入舱中，凶悍地盯住他们，其中一个狠狠道：“你们若想活命，站好乖乖听我们摆布，别耍花样。”

　罗廷玉忙道：“诸位仁兄别弄错了，我们原是读书人，这一次…”

　那大漠断喝一声，道：“有话以后再讲，现在你们如敢不遵命令，我们的刀子可不留倩。”

　罗廷玉不目瞪口呆，当下任得他们摆布，先是倒翦缚住双手，然后又被黑布蒙住眼睛。上得岸边，便被人推入一辆马车之内。马车驰驶之时，罗、杨二人唯有以传声之术换意见。由于马车转来转去，使得他们很快就了方向，闹不清倒底向那一方驶去。

　不久，又听到江水拍岸之声，他们十分驯服地依照那个一直在车内监视他们的人的说话，下了马车，登上一艘相当大的船上。船上发出一种奇特的声音，宛如机轴转动的异响。

　两人默默地查听了好一阵，罗廷玉首先传声说道：“师道，听见这种声音没有？除此之外，我觉得船行特速，却又不闻使动打浆之声。

　杨师道立刻道：“少主这末后一句话，竟让下属恍然大悟。敢情这一艘快船乃是特制之物，不是用木桨及风帆行驶。”

　罗廷玉道：“莫非是一直用竹竿撑动？但若是在江水极深之处，如何能使用竹篙呢？

　”

　杨师道说道：“当然不是用竹篙，而是使用一个或两个以上的轮子转动打水，催舟前驶。宋代兵制中，有一种战舰称为『车轮舸』，舸侧各有两轮，轮头入水约一尺，令之转动，其快如飞。现在我们乘坐的大概便是这种车轮舸了。不过他们既敢在大江中行驶，当然须得改装过，避免别人注意才行。以我想来，催舟驶行的车轮，不是另有掩蔽，就是装在船腹当中。”

　罗廷玉哦了一声，陷入沉思之中。他一听这等特制的快船，非比等闲，假如对方不是有组织的集团，谁能制造这等价昂而又难以使用的舟舸呢？杨师道果然没有猜错，这只快船用两个车轮打水推动，船上只须用四名水手，踏转车轮，便能催舟迅驶。

　这些水手们在一排横架上不断地踏下去，就像农村常见的水车那转轴，带动了几个齿轮，再由齿轮带动车轮。制作十分巧细致，相当的省力便利。

　今世之人，但知轮船是西洋诸国创制，其实远在宋代，我国已有轮船。只不过这种车轮舸是用人力推动，而西洋的轮船则是以蒸汽推动而已。

　杨师道足智多谋，当然也想到罗廷玉所考虑的问题，他又道：“少主可曾决定如何应付此事？”

　罗廷玉道：“我打算尽力查明主使今这件事的人，又须查出他这样对付秦姑娘是何用意？”

　杨师道道：“属下正想作此建议，关于南京聚会之事，不妨延缓。”

　他们既经决定，便耐心的任得对方摆布。如此过了两昼夜，他们可就发觉对方的厉害，远出于想像之中。

　第一点，他们一直困处这个全无间隙的舱中，此舱大概是在船的当中，两边都是有船舱，所以他们即使击穿舱壁，也瞧不见外面景物。

　第二点，此船夜驶航，间中停歇，都似是在僻静之处，全然听不到岸上的人声。

　这末后的一点十分重要，因为假如他们听到人语之声，便可以从口音中辨别出倒底是什么地方。而由于夜航行，竟使他们全然无法猜测已航行了多远。从这些细节上，可见得主持其事之人，心思竟是何等周密。还有第三点是船上的人好像都是哑吧，夜无声，都不交谈的。以罗廷玉的功力，此船虽大，又隔了好多道木壁，也休想瞒得过他的耳朵。

　至此，他们完全查不出一丁点线索，舱门夜严闭，外面有人看守。除非他们凭仗武功硬闯，否则任何时刻都休想潜出舱外查看。罗、杨二人越是发觉对方高明，可就越要查究出对方的底细方肯罢休。他们再三商议之下，决定维持原议，瞧瞧他们倒底要把自己运到什么地方去。

　第三，他们换了一艘大船，虽是局处舱内，但仍可从各种声音中查出此船已不是“车轮舸”了。罗、杨二人但觉对方手段莫测高深，他们要把自己运到何处？有何目的？换舟的用意何在？主事之人可在舟上？这些疑问没有一个能得到答案，傍晚之际，他们已感到船身晃落得厉害许多，尤其是空气中给他们以熟悉之感。

　罗廷玉喃喃道：“奇了，我们好像已到了海上，如若猜得不错，这一段航程可真够快的了。”

　杨师道沉道：“这个对手真了不起，假如不是用车轮舸的话，决计无法在短短的两三内，就到了海上。又假使我们不是猜出那是车轮舸，亦不敢相信已经置身于海上。”

　这些谈话不免有长他人志气，灭自己威风的意味。不过他们都不惊慌，纵然这艘巨舶把他们带到异国，以他们的本事，决计不会遭遇意外，亦必能回返中土。

　要知当时三宝太监郑和已经完成他的航海伟业。郑和是我国有史以来最伟大的航海家，智勇双全，坚毅卓绝，直是前无古人，后无来者。他七次远洋航行，经历三十余国，航程多达二万余哩。他首次出航的时间在世界航海史上，竟比发现好望角的狄亚士，发现新大陆的哥伦布，以及首次航抵印度的达加马都早上八九十年。从这一点推测，当时我国造船术之良，航海术之高明，都超过了同时代的西洋诸国。

　由此亦可以证明我国也有极优越的航海天才，只不过由于清代闭关自守，遂至近代海权没落，国势积弱不振。

　罗廷玉与杨师道曾经在海岛上居住数年，自然识航海之道，此所以他们毫不担心，对当时南洋诸国亦颇有认识，晓得如何回返中土。现在他们最感到莫名其妙的，莫过于对方把他们弄到海上，有何目的？倘若有意加害，则在数前就可以下手。若说存心放逐自己，又没有什么道理可言。

　当然他们也考虑过对方竟是设法使自己无法在期限之内，赶到南京主持群雄聚会。

　但这个可能太微小了，首先对方不可能查得出自己的身份。其次，他们如若出手反抗，这个计划登时破灭。换言之，对方不会用这种毫无把握的方法来耽延会期的。

　巨舶在海上航驶了数，罗、杨二人一直闷处舱中。他们这会可听得见船上水手们的说话，但这些人的口音奇异之极，简直一句话都听不出来。杨师道猜测大概是南方沿海的方言，罗廷玉亦同意此说。

　又过了两，突然感到船身摇得没有那么厉害，再往后就更为稳定，好像已驶入什么港湾之内。

　这天晚上，船已靠岸。他们又被蒙住双眼，送到岸上。空气十分清新，不问而知乃是在荒郊之中。罗廷玉用传声之法说道：“咱们一睁眼，将发觉身在一处荒岛之上，既无土人，亦无舟，那就非得老死在这个荒岛中不可了。”

　杨师道道：“少主放心好了，这儿不但不是荒岛，甚至决不会是异国。我敢说咱们又踏上中原土地。

　罗廷玉道：“你若真有信心，那么我就不出手了。”杨师道说道：“当然有信心，少主用心嗅一嗅这气味，那有一点海岛上的气息？我想他们是沿著海岸航驶，现在已顺著一条江河驶入，离海已远。”

　罗廷玉用心一嗅，果然毫无海风气味。这时他们又被弄上大车，辚辚疾驶。也不知走了多远，连罗、杨这等身怀绝技之人，也颠簸得相当难受。

　轮声忽然改变，车身亦平稳驶行在硬平的地面上。罗廷玉传声道：“大概到了，咱们好歹也得瞧一瞧才行。”

　杨师道问道：“用什么法子呢？”

　罗廷玉道：“我出手点住那个家伙的道，迅快瞧瞧，再弄醒他就行啦！不过这个方法却有一点不大妥当。”

　杨师道讶道：“有何不妥？”

　罗廷玉道：“我们目下无法估计出这斯的武功，是以出手之际，只怕会有破绽。”

　杨师道道：“这也是没有法子之事，假如我们不瞧上一眼，那就全无资料得以判断敌情，恐怕很难查究出地点和主事者是谁了。”

　罗廷玉想了一下，才道：“好吧，你且打几个呵欠，瞧瞧他有何反应。”

　要知他们下尚是蒙著双眼，双手倒缚背后。是以全然无法查看对方的武功造诣，甚至连那人是怎样的一个人，也毫不知情。

　若然他们不是武功高绝，根本亦无法测知那人离他们多远。因此，常人处此境地，决计无法作任何反抗。杨师道定一定神，开始张大嘴巴，连连打呵欠。过了片刻，忽然听到对方发出呵欠之声。罗廷玉微微一笑，右手已从捆缚中出来，他约略练过缩骨功夫，所以普通绳索缚他不住。他伸手迅即点去，然后扯下眼睛上的黑布。

　只见那个劲装大汉倚壁而坐，动也不动，双目也闭起来。

　原来这种呵欠乃具有传染，假如是在黑夜，又有一点困倦，只要听到别人打呵欠，自己便也不住会打起呵欠来。不过假使是武功卓绝之士，一则精力过人，不易困倦。二则心志坚强，很难被人影响。这是时时刻刻都训练的特质，虽在不知不觉之中，也不易被人影响。

　罗廷玉利用这个打呵欠的方法，测探敌人武功造诣，果然极是高明不过。他一伸手扯下杨师道面上的黑布，两人分别向车外望去。从窗廉隙中，但见大车驶行在一条平坦大道上，道傍树木夹峙，两边都是水田。在这匆匆一瞥之下，已瞧出这儿敢情是风光明媚的江南。目光循这条大路望去，但见不远处有一座相当宽敞的庄院。

　他们仗著夜眼，在黑暗中张望了一会，便赶快恢复原状，不留一些痕迹。

　那名大汉被拍活了道之后，又呵欠一声，彷佛曾经打个盹，又好像是迷糊了一下。

　这种感觉引不起他的注意，罗、杨二人却在暗中松了一口气。不久，大车驶入庄院，两三个人把他们接过去，大车便辚辚驶走。

　罗、杨二人终于被解了缚，卸下遮眼黑布。灯光照亮了整个房间，但见房内几椅榻一应俱全。桌上还有文房四宝，此外还有好些卷帙。

　一个中年人站在他们面前，等他们看过这间相当宽敞乾净舒适的房间之后，才道：“两位觉得还满意么？”

　罗廷玉呐呐道：“这…这是什么…地方…”

　那个中年人道：“这儿叫做忘忧斋，你们尽管无忧无虑的住著。”他的声音冷峻异常，又道：“我姓莫，名义，是本庄的主人，向来很少与外间之人来往。但你们既是家兄送来的人，只好留下。”

　罗、杨二人瞠目而视，但见莫义举步走到后窗，推开窗门，道：“这后面也有院庄，前后所种植的花卉品类繁多，你们是读书人，不妨一一加以咏，但是…”

　他的声音忽然变得更为冰冷，接著说道：“但是你们须得记住，这前后院墙高达两丈二三，你们不易上去。墙的那边不但夜有人把守，同时更有恶犬巡逡。人倒不怕，最怕你们落在恶犬口中，被它们撕成碎片，这可是咎由自取，我也没有法子相救。”

　罗、杨二人装得很像，同时打个寒噤。莫义满意地笑一下，这才转身出去，到了门口，又停住脚步，慢慢的回转头瞧着他们。这莫义的目光极是锐利凌厉，错非内力极为深厚之士，不会有这等骇人的目光。罗、杨二人都垂头以避，莫义鼻孔中重重的哼一声，这才当真离开了。

　他们听著步声业已远去，这才举目打量这座书斋的各处以及检查墙壁。他们发现这座取名为“忘忧”的书斋，共是两间横列，前后院子都相当宽大，乃是独立建在院落中的屋宇，因此可以断定不会有夹壁复道等设备。前后院子内都种植得有花卉，有些是莳在以砖块砌成的花坛内，有些则是盆栽。都修剪打扫得十分美观，颇足悦目怡神。此外，他们又发现书斋内有不少书画精品，俱是古今名家真迹，罕见而贵重。橱架上有些相当珍贵的宋元版本藏书。

　杨师道对版本一道很有研究，因此他连监赏，不忍走开。罗廷玉则对书画古玩名瓷较有兴趣，所以他观赏过两屋悬挂的书画之后，便开始监赏古玩名瓷。这时他们确实因浓厚的兴趣而忘了别的事，这等情景落在遥遥窥伺他们的人的眼中，十足是书呆子的习气举止。这一来他们大为放心，往后的监视已松懈得多了。

　翌早晨，罗、杨二人起之后，一个年轻俊仆服侍他们盥洗和送来早餐。罗、杨二人见他长相极是精明黠慧，便都不大理睬他。因为他晓得决计不能从他口中打听出任何消息，倒不如省点舌。

　朝阳高悬之际，一个妙龄女郎姗姗走入书斋。她瞧也不瞧罗，杨二人一眼，迳自灌水浇花，以及修剪除虫等等。这个女郎大概是双十年华，体态婀娜，面貌秀丽，穿著得十分朴素。从衣装上竟看不出它的身份，只有一点显而易见的便是她还末嫁入。

　罗、杨二人虽是感到这个女郎令人生出莫测高深之慨，却不肯多瞧她，免得让她以为他们是轻薄之士。

　她在前后院工作了许久，后来太阳晒炙得很热，她转回前院，自个儿坐在台阶上的檐影之下，摘下斗笠，取出汗巾擦拭汗水。她面颊上透现出健康的血，动作也很轻快，可知是个时时劳动的人。大概她因为一直没有听到罗、杨二人的声音，这时便开始向屋内张望。

　罗廷玉站在台阶上走廊的另一端，兴她相距较远。他凭栏望着院中的花卉，好像在想什么心事，一副沉思的样子。她的目光从门口入斋内，只见杨师道端坐窗边的椅上，在他右边的桌面，放有几叠书籍。他手中还著一卷，不时前后翻动，显然他并不是在阅读。

　这两个文质彬彬的年轻男子，对她的介入好像很不在乎，各人沉在各人的天地中。

　正如她方才整理花草一般，在当时她的确是全神贯注，完全忘去书斋内有生客占住之事。她微微笑着，秀丽的面庞上泛起安详愉悦的神情。她初时真有点害怕他们会打破她这种美好的生活习惯之心，但现在可放心了。

　罗廷玉最后已确定自己的想法，便转眼找寻那个女郎，恰好碰到她明亮而愉快的眼光，当即向她点头打招呼，道：“姑娘可曾发现那一盆芍药有什么不同的地方么？”

　女郎转眼打量，问道：“是那一盆呢？”

　罗廷玉道：“就是这个黑色花盆的。”

　女郎道：“我当然知道啦，这些花木都是我一手栽培的，只怕不知道的是你而不是我。”

　罗廷玉不悦道：“何以见得鄙人便不懂呢？”

　那秀丽女郎见罗廷玉不悦，便笑道：“我可不是有意诋你，但你的话问得好笑，所以我才这么说。”

　罗廷玉道：“鄙人如不卖弄一下，只怕姑娘心中一定认为我们都不懂得花卉。”

　这一回轮到她不悦起来，道：“很好，我要请教一下，芍药品种共有多少？”

　罗廷玉不慌不忙的道：“芍药品种繁多，据花镜载录多达八十八种。花瓣或单或复，颜色不一。较为著名的也可以随便列出一二十种，姑娘若是愿听，鄙人就列举出来。

　”

　女郎道：“好，请你在五种花中，各举四品。”

　她见罗廷玉说得十分内行，心中已生出敬重之意，所以用“请”这种字眼。不过她仍然要深究下去，瞧瞧他倒底举得出举不出品种名目，从这一点即可推测出似是一知半解，抑是真正的行家？

　罗廷玉定一定神，才道：“白色花者有『晓妆新』，『银含棱』，『莲香白』，『玉逍遥』。紫花者有『聚香丝』，『墨紫楼』，『宝妆成』，『宿妆殷』。”

　他略一停顿，发现对方大有赏之意，精神一振，又道：“粉红色花者有『醉西施』，『怨青红』，『素妆残』，『效殷红』。深红色花者有『冠群芳』，『尽天工』，『赛秀芳』，『醉娇红』。黄花者有『御黄袍』，『黄都胜』，『金带围』，『御爱黄』，上述二十品种，俱珍贵可观。”

　女郎道：“我真想不到你竟是大行家，看来我还得拜你做师父了。”

　罗廷玉道：“岂敢当得姑娘如此赞誉，鄙人不过是有所好，是以略曾涉猎而已。

　若是当真讲究的话，鄙人较擅监赏古玩瓷器。”

　那女郎定睛望着他，过了一会，才道：“你一定是出生在十分富贵之家？”

　罗廷玉含糊以应。心中却大感酸楚，暗忖：“我在三年以前，身居翠华城中，天下珍品无有不见。细论起来，岂只是富贵之家？即使是帝王之家亦不过如此。”

　只听那女郎又道：“我姓章，小字如烟，先生贵姓大名？令友也像先生这般博学多才么？”

　罗廷玉说出他们两人姓名，然后说道：“敝友比我更为风雅，他于书画以及版本之学，当世罕有匹俦。”

　章如烟敬佩地望望斋内的人，罗廷玉又道：“刚才鄙人向章姑娘请教一事，便是那个花盆。但姑娘却误以为鄙人问的是盆上之花。”

　如烟道：“那个花盆黑黝黝的，不甚雅观是不是？”

　罗廷玉大摇其头，道：“不是，不是，这个花盆形式古雅，鄙人瞧了许久，才敢断定是数百年前的古物。”

　如烟表示很感兴趣，啊了一声，道：“原来如此，那么这个花盆一定很珍贵的了，当初此宅旧主人乃是钱塘世家望族，我是在一个房间找到这么一个花盆，想不到竟是数百年的古物。”

　罗廷玉登时晓得对头们敢情把自己两人弄到钱塘地面，这一个圈子的路程可真不短。

　他道：“据鄙人判断，这个花盆乃是宋代定窑所出，而且是北定之窑所出。这种黑漆的，称为黑定。在当时不甚为世珍重。但由于传世极稀，所以现在身价万倍，应视为珍品了。”如烟听了之后，立刻另取一盆，把芍药移过去。然后又洗净，交给罗廷玉再行审监。

　罗廷玉摩挲再三，说道：“断断不错，这是北宋时河南定州所烧之物。你瞧，这个花盆盆边镀了铜，便是可靠的证据。因为定窑惯例是碗碟等覆而烧成，所以缘边无釉，便镀铜以保护之。”

　罗廷玉说出这个花盆乃属“黑定”的证据，可见得他不但眼光高明，眼界极广，同时又有真才实学，考据甚。如烟不能不衷心信服，顿时对他另眼相看。

　她这时才发觉这个年轻士子长得丰神俊逸，自有一种磊落而又儒雅风的气度。这种人品，她此生尚是第一次看见。杨师道从斋中走出来，罗廷玉替他们介绍。如烟一瞧此人相貌，又是一怔。原来杨师道虽然远不及罗廷玉俊美，但却另有一种清奇高古的风味。他那疲削多骨的面上，却有著广阔的天庭，显示出他智慧过人。

　罗、杨二人亦感到这个女郎很不平凡，莫看她衣服朴素，但却散发出天真自然之美，那两颊上健康可爱的血，更便她显得脱俗可亲。他们真想不通这个地方怎会容得这位姑娘的存在？这好比是芜杂的庭园中，茁生出一丛极稀罕名贵的品种一般，令人觉得这是奇迹。

　杨师道也参加他们的谈话，他对花卉之道亦是内行，是以大家谈得很是投缘。而罗、杨二人除了这些话题之外，绝无一语涉及别事，例如这是什么地方？主人是谁？她是什么身份等等。

　不久，罗、杨二人都观察出章如烟之所以具有健康愉快的特质，乃是由于她接近自然，爱好花木的缘故。她这种特质，衬上她秀丽的面貌，明亮的眼睛，实在能令任何男倾倒爱慕。他们谈得那么融洽，以致中饭送来之时，她才发现已经是中午时分。她临走之时，笑着向那个年轻俊仆打个招呼，道：“阿俊，他们都是很有学问的好人，你要好好的侍候他们才好。”

　阿俊躬身应了，她才姗姗走出院外。下午未时之际，如烟又来到这忘忧斋。她热络地跟罗、杨二人打过招呼，便开始动手整理两间屋子。这儿的桌椅窗门和地上都由阿俊打扫过，她只是拂拭那些书籍古玩瓷器等物。罗、杨二人当然不好意思坐著不动，都帮忙她搬取拭拂。当她打扫那些书籍之时，问起杨师道的看法。

　杨师道说道：“这些宋元版本自然十分珍贵，可惜颇多膺物。据愚下之见，大概只有那套汉书和那一套三国志是真的。”

　如烟讶道：“若然你说得不错，那么我以后就不必如此加意保护其他的书籍了。”

　杨师道笑道：“愚下可不是建议你这样做，只不过说出管见而已。”

　如烟也笑起来，道：“其实我也有点怀疑其余的都是假版本，只不过乏人指点，难以徵信。”

　杨师道说道：“那一部班固作的汉书，弥足珍贵，曾由元代名家赵松雪所藏，刻版的字体极精美方劲，有欧柳笔法，乃是宋版本中的精品。至于那套元版三国志，亦极珍贵，乃是元大德年间集庆路儒学梓版。”

　如烟听到此处，可就不由得不深信这个饶有高古之意的年轻人，真的于版本之学了。

　她随手起一卷白虎通，问道：“这一卷当然是伪版无疑了，却不知如何能假伪得如此迫肖真的宋版？”

　杨师道接过来瞧了一会，才道：“假宋版书的手法极为神妙，他们将新刻摹宋版书，用微黄厚实竹纸，或川中出的茧纸，或用糊背方廉棉纸，或是孩儿白鹿纸，筒卷后用槌细细敲过。此法称为『刮』。再用浸去臭味之墨印成。”

　如烟瞠目道：“原来手续这般繁琐，无怪几可真了。”

　杨师道摇头道：“还有许多手法呢！例如将新刻之版中故意使残一两处。或使纸张弄霉烂三五张，使破碎而加以重补。”

　如烟道：“这些手法真了不起，天下间恐怕没有几个人瞧得出这原是新刻伪本了。”

　杨师道道：“伪版书的手法还多著，又例如改刻开卷处的一二序文年号。或贴盖今人注明的刻刊名氏，留空另刻小印，将宋人姓氏扣填。又两头角处，用砂石磨去一角，或作一二缺痕，用灯燎去纸，仍用草烟薰之使黄，俨然是古人的伤残旧迹。

　又或是把整套书放置在米柜中，让虫蛀蚀，透漏蛀孔。这些手法，都相当高明，只有内行人才瞧得出来。”

　如烟听得瞠目结舌，过了一会，才笑道：“杨先生大概曾经做过伪版书的生意，不然的话，怎会如此内行呢？”

　杨师道笑一笑，道：“伪版书还不算多，书画膺品更难辨认，而且因为获利甚钜，数量可就更多了。”

　如姻突然垂首寻思，想了好一会，才抬头道：“我那边藏有许多字画、珍版书、古玩、瓷器等物，不但无法监定真伪，甚至有些是什么名称都弄不清楚。”

　罗、杨二人大感兴趣地望住她，等她说下去。但如烟却又沉起来。罗廷玉道：“姑娘可是有意让我们前往开开眼界？”

　如烟道：“虽有此意，但庄主不知答应不答应？”

　罗廷玉颔首道：“这倒是不易涉的难关，我觉得那位莫庄主凶得紧。”

　杨师道道：“罗兄万勿发议论，万一莫庄主乃是章姑娘的什么人，岂不教她为难？”

　罗廷玉憬然道：“对不起，这种情形的确使章姑娘难以自处。”

　如烟淡淡道：“不要紧，反正我也不喜欢他。我若不是为了这个忘忧斋的许多花木，还有这些古雅珍贵之物，我才不到莫家庄来呢！”

　罗廷玉愕然道：“然则姑娘竟不是居住在此庄之中？”

　如烟道：“当然不是，不过我小时候住过许多年，自从先慈弃世之后，我就离开了。

　”

　她的来历身世，以及踪迹都如此奇怪。罗、杨二人心中更增加探索的兴趣。他们随即谈起别的话，罗、杨二人甚是小心，不敢出口追问这件事。直到晚饭之时，她才离开。

　次，她一整天都没面，第三天早晨，她笑着跑进来，道：“行啦，两位先生可以移驾到蜗居去。我猜你们一定也愿意出去走一走。”

　罗、杨二人当然十分高兴，当下跟她出去。一路上只碰见两三个仆人，好像偌大一座庄院，人数却甚稀少。

　他们竟是走路出庄，罗、杨二人在阳光之下，见到田野景，登时心大，但觉此处景物之美，冠甲天下。这当然是他们闷了许多天的缘故。事实上此地景，与江南各地差不多，甚至还差劲一点。因为江南田野间，处处见到村庄人烟。但这莫家庄周围，竟瞧不见有什么村庄，显得荒凉冷僻。不过四周的水田，并不荒芜，可见并不是真的荒僻。他们沿著平坦的大路，走了数里，路边有一座凉亭，古树数株，覆荫甚广。亭左有条岔道，如烟当先走去。

　罗廷玉叫道：“姑娘等一等。”

　她停步回头，问道：“什么事呀？”

　罗廷玉道：“鄙人只想请问一声，莫家庄之人，既然把我们掳到此地，明知非出自愿，怎敢放心大胆让姑娘一个人带我们出来？难道不怕我们趁机逃走？”

　如烟道：“你们要逃走的话，我有什么办法呢？”

　罗廷玉道：“这话答非所问，鄙人问的是那位莫庄主的想法。”

　如烟道：“他可以拿我抵罪呀，但我却不怕他，谅他不敢对我怎样。”至此，已显然的她有暗助他们逃走之意了。

　罗廷玉表现出很热心，四顾周围形势。杨师道却毫不盛兴趣，管自走他的路。

　罗廷玉随即发觉了，讶道：“师道，你可是怕被他们追上？”

　杨师道道：“当然啦，试想，我们现在处身在什么地方？还不知道。又没有车马使用，请问能跑多远？说不定跑了半天，又回到老地方，那才冤呢！”

　罗廷玉面色一沉，严肃地道：“这样说来，你愿意留下而不赞成逃走了？”

　杨师道点点头，道：“小弟绝不赞同逃走之计，这条路断断行不通。”

　如烟沉默地听他们谈论此事，她老早就觉察出他们是两种十分不同的性格，可以说是相反的性格。所以他们意见相左，在她看来，乃是合情合理的现象。

　罗廷玉道：“我有机会决不放过，但你既不肯定，我就只好放弃此意。”

　杨师道立刻反对道：“以小弟愚见，我们应当分道扬镖，较之共进退更为有利。”

　这话使如烟也大感兴趣，伸长脖子来听。杨师道解释道：“假如文举兄你逃得掉，于我并无害处。看情形他们本来就没有加害我们之意，假如你能身，说不定他们还得赶紧放了我。又假如你被抓回来，由于我们不是一齐逃走，他们怒气也将小一些，你说是也不是？”

　罗廷玉沉一下，道：“这话听起来有点道理，不过我可不相信他们没有加害我们之意。”

　杨师道道：“若然如此，你更是非走不可。不要因为小弟之故，而改变计划。”

　罗廷玉摇摇头，踌躇不决。章如烟指著前面，道：“到啦，我现在就住在那边。”

　他们举目望去，但见一片高坡上，绿树、翠竹间，出一角飞檐。远远望去，颇有诗情画意。

　她接著又道：“罗先生今天别走，你们第一次出来，庄里一定派人远远监视，还是留到明天或后天，他们戒心稍减，便容易得多了。”

　她嫣然一笑，又道：“当然这里面有我的私心。我实在很希望罗先生替我监定一些不知年代名称的瓷器。先母在，也曾请过几位博学之士前来监赏，但他们懂得比罗先生少。”

　罗廷玉没有异议，事实上，他也很想弄清楚这个女孩子的底细。怎在这个奇异诡密的世界中，却有如美丽的小鸟一般，自由地飞翔高唱，健康活泼，令人感到不可思议。而她居然不怕那个庄主莫义她抵罪。因此，任谁都不要问：她是谁？何以不怕莫庄主问罪？她真心帮助罗、杨二人逃走么？为什么？这些疑问，使罗、杨二人都极感兴趣，非弄个明白不可。当然这些疑问不可以直接向她探询，只能从侧面查究，并且用事实来证明。

　他们从一条平坦的道路往高坡走去，走了一程，便是齐整的石级。一路拾级而登，但见景雅致，恬静异常。石阶走尽，便是一块草坪，四周有些参天古木。她居住的屋宇，就在这幽美的景之中。最前面的是一座雅致的楼阁，后面还有数座屋宇。

　罗、杨二人所学甚博，见识亦广。一瞧这座楼阁的飞檐高翘远出，有跃然飞之态，便晓得这是一座木楼。如若是砖石材料建造，便只能造拱式而不能造这等楣式了。

　正因他们瞧出楼宇建造的质料，所以推测得出这座屋宇建成的年代，不会太久。这是由于木质易于朽坏，本来就不能耐久，加上他们精细地查看过檐角的位置和角度，发现并无异状。

　他们深知木工建筑屋宇之时，从不制作详正确的图样。只作一个不完全约略图。

　所以尺寸长短，各部分之配置，从无密规格，糊里糊涂的就动手建造。因此，全国各地都常见的一种形式，那就是檐反翘向上的构造，虽是颇费苦心，但由于意匠不充份，加以接续之法不完善，工程马虎糙，年代稍久，檐面便呈挫折或甚至下垂。

　罗、杨二人由这一点判断，深信这一处屋宇历史不会太久，大概只有十年八年而已。

　他们走入屋内，如烟笑道：“两位先生请坐一会，我得亲自去泡茶敬客，然后才劳驾监定那些物事。”

　这时一个女孩子，大概是听到声音，从后面走出来。她的衣服装束与如烟没有什么分别，但却叫了一声“小姐”可见得她乃是个婢女身份。

　罗廷玉忙道：“我等岂敢有劳姑娘。”

　如烟笑一笑，道：“你们两位都是不平凡之士，起居饮食都很讲究，别的倒还罢了，但这茶却非同小可，我怎敢让杏儿随便泡两上来奉客呢？”

　章如烟吩咐一声，杏儿便转身入内。不一会，搬出一套茶具。接著又搬出火炉和一瓶泉水。她很快地烧燃炭火，注水铛内烹煮。他们坐在楼下这座厅内，如烟陪他们闲谈著，话题不外是四壁悬挂著的字画，以及一些形式古朴，用藤制造的家俱。

　过了一会，水已煮沸，如烟站起身，作一个“请”的手势，罗、杨二人站起身，只见距那火炉不远处，已摆好一张紫檀木矮脚几，几上放著一套茶具。几边另有三个缎面的软垫。

　他们走过去，各自在垫上落坐。这时候，他们可就明白何以靠近木几这边有一道窗户，开得这么低。敢情现在他们等如坐在地上，仍然可以眺望外面的景。
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