西北风劲吹，漫天飘着大雪。
河北入鲁的官道上，奔驰着一匹健马，得得蹄声，
起了片片飞雪。马上坐着个二十余岁的少年，一身蓝色服装紧裹，外罩着鹅黄
披风，左肩上
出飘垂着绿棺的剑柄，扬鞭顾盼，豪兴横飞。这少年长相异常清秀，剑眉朗目．虎背蜂
，面如冠玉，英风
人，虽在弥天大雪，凛冽寒风之下，却全无畏寒之意，眉宇间
愉洋溢，嘴角间不时出笑意。突然，一只低飞的寒鸦，喳的一声，掠顶而过，振翅西去。
蓝衣少年似被寒鸦的叫声，惊醒了
愉的回忆，微微一皱眉头，探手入怀摸出了一粒形如莲花，大如核桃的金色暗器，抖手间，破空飞出，去势劲疾，划起了轻微啸凤之声。但闻一声哀鸣，那急飞的寒鸦，应手而落，一团黑影，摔在了雪地上。
刺骨的西北风，仍然劲吹，鹅
片的大雪，仍不停的飘落着，四野寂寂，仍和刚才一样的安静，除了他之外．再无第二个人知道那皑皑的白雪之下，已埋葬一只飞行在风雪中的寒鸦。一个不祥的预感，陡然间袭上心头，他不自觉地打了一个冷颤，忽的放马加鞭，向前疾奔而去。
严寒的风雪中，只见那健马身上一滴滴红色的汗珠，滴洒在白雪地上，用重金选购的长程健马，终于无法负担长时不停的疾奔劳累，用尽它最后一点气力之后，倒了下去。
蓝衣少年在健马倒地之时，双足微一用力，忽然凌空而起，飞跃出八九尺外，轻飘飘的落在雪地，回头望着那倒卧雪地上的健马，轻轻的叹息一声，自言自语道：“马儿，马儿，生死由你去吧！恕我无暇照顾你了！”
说完霍然转身，放腿向前奔去，其疾如箭，速度并不在那健马奔驰之下。
天色逐渐的暗了下来，风雪却越来越大，那蓝衣少年一面不停举手挥着头上的汗水，一面仍然拼着余力向前奔走，鹅黄的披风，被怒吼的寒风吹得籁箴作响。
大约有一刻工夫，走到丁湖畔所在，就在这湖畔边缘，巍然矗立着一座孤零零的宅院，却看不见一点灯光，夜暗的宠置下，呈现出一片凄凉。
他抖抖身上积雪，慢慢走向那所宅院。
只见两扇漆黑大门紧紧关闭着，他举手拍击一下问环，半晌不闻宅院中有何声息，心中一急，不觉双手加力一推。但闻呀然一声，两扇漆黑大门突然大开。向里望去，只见院中的雪光盈盈，各室内漆黑如墨，一片幽寂、凄凉。
蓝衣少年略一沉
，
身而入，回头把两扇大门关好，缓步向前走去。穿过一所庭院直到宽敞的大厅中，夜
更加黝暗，伸手难见五指，凛冽的寒风，从门外吹入，刮动壁间的字画，全厅一片沙沙之声，更加重了
森恐怖气氛。这蓝衣少年虽有着一身武功，也不
心头微生寒意，不自觉伸手摸摸剑柄。他本有黑夜视物之能，微微一闭双目，调匀真气，再睁眼时，已可看情室中景物。
只见靠壁处，放着一张八仙桌，四张太师椅，排列的十分整齐。他略一沉思，急步向后院奔去，走过一段通道，到一处幽静的跨院门旁，两扇木门，紧紧的关闭着，一股惊恐的冲动，使他毫不考虑的伸手推那两扇木门。
但他右手将要触到木门上时，又突然缩了回来，他知道这是师父静修内功的所在，任何人都不能擅自闯入。
他轻轻的咳嗽了一声，恭恭敬敬的对着两扇木门说道：“弟子方兆南，特来向师父请安…”
这两句话说的声音极高，余音
漾燎绕空际，历久不绝，但那幽静的跨院之中，仍然是一片死寂，听不到半点回音。一阵劲风吹来，刮落了房上积雪，洒了他一头一脸，脸上一凉，心中也同时泛上来一股寒意，不
打了个冷颤，双手一推木门、但却纹风未动，想是里边已上了栓。他向后退了一步，暗中运人真气，集于左肩，正待撞开木门，忽然想起师父那庄严肃穆的面孔，立时一收架势，双臂一振，凌空而起，跃上围墙。
放眼望去，两株盛放的腊梅，雪光中傲然
立，幽香花气，扑鼻沁心。一个秀慧娟雅的情影，陡然间展现脑际，他想到了十几年前，曾和一个美丽绝伦的小女孩子，共同手植这两株腊梅的情景。
那时，他和她都还是八九岁的孩子，青梅竹马，一起长大，一块儿学习武功，一块儿淘气游戏，转眼
光，似水年华，十几年的岁月，很快的过去。当他艺满离开师门之时，她已是亭亭玉立的大姑娘，一晃眼又是两年时间，他这次由千里之外赶来这东平湖畔，一半是探望师父，一半是想看看幼小在一起长大的师妹…
他望着梅花出了一阵子神，才飞身而下，缓步向师父修习内功的静室走去。
付思之间，人已到了师父修习内功的静室门外，运足真气举手一推；两扇门应手而开。
但见满室布垂索筛，触目一片银白，两具铜棺，并放在素幄环绕之中。
他呆了一阵之后，大叫一声：“师父！”纵身跃扑过去，双手分扶两具棺盖，泪水泉涌而出。
一阵痛泣之后，心情逐渐平复下来。暗道：“师父武功绝世，誉满武林，师母亦是中帼英杰，一手金莲花，名震大江甫北，纵受当世一
高手围攻，亦足可全身而退，这两具铜棺之中，也许不是师父。师母。”心念一动，急于要查明真象，暗中潜运功力，正侍揭开左面棺盖，一看究竟，突闻一个娇如银铃般的声音，起自身后，道：
“住手！”
转头望去，不知何时．身后己站立一个白衣白裙，长发披肩的少女。
虽然那少女美丽绝伦，但在此时此地，
气森森，素馒低垂，双棺并陈的静室之中出现，而且又来的无声无息，方兆南纵然胆大，也不吓得心头一跳。只见那白衣少女微一启动樱
，冷冷的问道：“你是什么人，深更半夜，跑到这里哭哭啼啼？”方兆南一沉
道：“在下乃周老英雄的门下，
姓方，草字…”白衣少女接道：“好啦！我又没问你姓名。”
方兆南听得一皱眉头，道：“这两具铜棺之中，存放着什么人的尸体，我可否打开瞧瞧？”
白衣少女冷冷的答道：“别瞧啦！一个是周佩周老英雄，一个是周夫人。”
方兆南只觉一股热血由
中直冲上来，厉声喝道：“此事当真？”白衣少女神色不动的冷然答道：“不信你就打开棺盖瞧瞧吧！”
方兆南双手用力，咋喳的一声，启开了左面一具棺木，探手怀中摸出千里火筒一晃，火光闪动，幽暗的静室中，亮起了一道熊熊的火焰。
目光及处，只见两具棺木之间，放着一张很小的茶几，茶几上置放着一支已经点残的蜡烛。
他抖动着右手，燃起蜡烛，素幢环垂下，烛光更显得明亮。
只见白绞覆盖着一具仰卧的尸体，单单
出一颗花白长髯、白布包发的人头，十几年教养深恩，在他心
之中早已深刻的留下师父音容笑貌，一望之下，立时辨认出来，那仰卧在棺木的尸体，正是他两年未见的恩师遗体。只觉
中热血翻腾，再也难以控制悲愤激动的情绪，大喝一声，
出一口鲜血，扑拜在棺木之前，放声大哭起来。温馨的旧情往事，现下都化成了悲愤痛苦，这一哭真是哀倒
绝。不知过了多少时间，方兆甫已哭得泪尽血
，这一场大哭，暂时发
了他奎
在中的悲愤情绪，心神逐渐的安静下来。定神望去，只见那茶几上的蜡烛，只余下了半寸长短，那冷如冰霜的白衣少女，仍静静的站在一侧，脸上神色，毫无变化。
方兆南缓缓的站起身子，目光凝注那白衣少女身上，问道：
“你是什么人？我师父师母的尸体，都是你收殓的吗？”
白衣少女望也不望方兆南一眼，冷冷的答道：“我父母受过周老英雄的济助，我收殓他们尸体，算替父母报恩，你已哭闹了一个更次，现在该走啦！”
说完，慢慢的转过身子，缀步向素帏后面走去。
方兆南急道：“姑娘暂请留步，在下还有几句话说。”
那白衣少女已快走人白帏，闻言停住脚步，道：“什么话快说！”
方兆南见她背己而立，连头也不转一下，不
心头微生怒意，忖道：“这少女好生冷傲。”就在他心念转动之间，那少女似已等得不耐，身躯晃动，人已隐入白帏之中。
方兆南久随师父身侧，常得周佩召人这静室之中受教，知那素帏后面，并无复室，当下提高声音，问道“姑娘可知家师膝下一位女儿．那里去了么？”
只听素帏后面传来那少女冷冰冰的声音，道：“不知道。”
方兆南双眉一挑，又问道：“姑娘几时到此，可曾见到家师被害的经过？”
但闻白衣少女简短的答话，道：“我来此时，他们已被人杀害很久了。”
方兆南疑心突起，略一沉
，迫着问道：“姑娘何以知道家师夫妇遇害，特地赶来此地收殓尸体？”素帏后面传出那白衣少女清脆冰冷的笑声，道：“怎么？你怀疑我是杀害了你师父母的凶手么？”说完又是一阵大笑。
方兆南只觉那娇脆的笑声之中，似乎含蕴着一股
寒之气，听得人骨悚然，连打了两个冷颤。忽然间，素帏一角，伸出一只雪白的手腕，纤纤玉指，紧握着一支胡桃
细的红色蜡烛，那冷漠娇脆的声音又言道：“你要留在这里替你师父、师母护守灵筛，也好，快点着这支蜡烛，合上棺盖。”方兆南只觉这少女言词难测高深，行动诡异绝伦，在这等风雪之夜，素帏双棺，
风森森的静室中，更使人有一种人鬼难辨之感。纵是他一身武功之人，也下觉心中直冒冷汗，本能的伸出右手，接过蜡烛。
只听那素馒之后，又传出那白衣少女冷冰冰的声音，道：
“你这支蜡烛，已足可支持到天亮，你要是不怕，就在这静室中坐一夜吧！”
方兆南换燃了新烛，盖好棺盖，席地椅棺而坐，望着那莹莹烛光，心中泛起万千感慨。
他想起了投身师门学艺的诸般经过，师父庄严肃穆的性格，使人凛然生畏，师母的慈爱笑容，使人孺慕不已，师妹的娇
秀慧，更使人倾慕难忘。欢乐的往事，一幕幕展现脑际，更衬托出目前境况的悲惨凄凉。
夜
深沉，一灯莹莹，他一路的奔走，人早已劳累难支，倚棺斜卧，沉思往事，不觉问沉睡过去。不知道过了多少时候，忽觉肩上被人推了一掌，睁眼望去，只见一青袍长髯的老人，满脸悲愤之容，静静的站在棺木旁边。
方兆南一见来人，不知是惊是喜，霍然跃起，扑拜身前，泪水泉涌而出。
原来这老人乃周佩最为知已的好友，江南四剑之一的张一平。
那老人轻轻的叹息一声，道：“你起来，慢慢的告诉我事情的经过。”
方兆南举起衣袖，拂拭一下脸上的泪痕，说道：“晚辈昨夜赶来，师父、师母已然遭人毒手多时…”
那老人微感心头一震，道：“什么？难道你师父、师母的尸体，不是你收殓入棺的么？”
方兆南突然想起那白衣少女，摇摇头道：“不是。”
口中应着那老人问话，却突然转身，掀开素帏。
但见素帏之后，齐齐的排列一排人头，那白衣少女，已不知何时离去。
青衫老人脸色一变，大踏步直入素帏后面，方兆南呆了一呆，紧随那老人身后进去。
只见素帏后面壁角之处，堆积着十几个无头尸体，方兆南暗暗一数，和那排列的人头刚好符合，不多不少的十五具。
张一平咬牙切齿，冷笑了一阵，道：“好毒辣的手法，当真是
犬全诛，一口不留。”方兆南学艺师门之时，已拜认过这位誉满武林的大侠客，知他一身武功，已达出神人化之境，声誉之隆，犹在师父之上。
此时此地，遇上这位行踪一向飘忽难觅的奇人，极度悲苦之中，油然生出一线为恩师夫妇复仇的希望。
当下躬身说道：“师伯见闻广博，和家师
谊笃厚，师门不幸遭遇这等惨变，要全仗师怕大力，查出仇人姓名，替家师洗雪这灭门沉冤，晚辈虽自知武功不济，但愿凭藉满腔热血，一颗复仇的心，先试敌锋。”张一平轻轻叹息一声，道：“孩子，你不用拿话
我，我和你师父情弥笃，三十年前承你恩师，师母仗义执仁，救了我一条性命，迄今，我一直耿耿于怀，无时不思图报，他遭此灭门惨祸，我心悲痛之深，决不在你之下，只要我有一口气在，必报此仇！”话至此处，再难自制，两行老泪，滚滚而下。
方兆南噗通一声，拜倒在地，道：“晚辈先代亡师夫妇，叩谢张师伯高谊隆情，”
张一平毕竟是涵养极深之人，一阵激动过后，心中逐渐平复下来，两道冷剑般的眼神，从头到脚的把方兆南打量了一遍，道：“起来，把你昨宵所见之事告诉我。”
方兆南依言起身，暗中留神望那堆积的尸体之中，并无师妹遗体，心中略感宽慰，黯然一叹，把昨宵经过之情，很详尽的对张一平说了一遍。
张一平听那白衣少女奇异的举动之时，心中不
大感惊奇。他暗道：“女孩子家，大都天生胆小，纵是习武功的人，也不可能有这般超异须眉的胆气，在风雪凄冷的夜里，一所寂寂无人的大宅院中，伴守着一堆尸体…”
方兆南似看出了张一平脸上疑虑之情，当下接道：“晚辈之言，句句属实，那白衣少女的奇异行动，实使人有一种人鬼难辨之感。”
张一平淡淡一笑，道：“世界之大，无奇不有，如果贤侄不是因极度悲菩的一种幻觉，那白衣少女，倒是一条最好的追查线索。”
方兆南叹道：“晚辈如非亲目所睹，只怕也很难相信，天下竟有这等奇特之事，难怪师怕要心存怀疑了。”
语声亩落，突见一道白光，破筛飞来。
方兆南幼得师母传授金莲花暗器绝技，耳目极是灵敏，右手一招，接住飞来白光，只觉人手冰冷，定神看时，所接暗器竟是一团雪球。
这雪球似经人用力捏成，大如杏子，坚硬异常，发这雪球之人的手法，亦似极有分寸，穿馒破柿，应位奇准。
但方兆甫举手接住雪球之时，不觉得劲道猛烈，这种不轻不重，恰到好处的腕力，如非身具上乘内功之人，实难拿捏如此之准，不
心头大感凛骇。张一平冷哼一声，双足微一用力，身躯如箭平
而出，身法奇奥，果然是一代名家身手。方兆南左手一拨素筛，一个”燕子穿云”身法，跃出静室，抬头一看，只见张一平站在屋脊之上，正四下眺望。
忽见他左脚向后一滑，人不起步，腿不屈膝，身子白屋上直滑下来。
脚落实地，长叹一声，道：“罢了，罢了，我张一平今天算栽到家啦！孩子，快快捏碎你手中的雪球看看。”
方兆南右手指微一用力，雪球应手而碎，果然那球之中，包着一片白绫。
只见上面写道：“此非善地，早离为上，以免遭杀身之祸。”
下面既未署名，也未划什么标记符号。
张一平虽是见闻广博之人，但一时之间，也为之愕然一呆，他想不到这竟是一纣善意示警的短笺。
方兆南突然：一扬两道浓浓的剑眉，道：“张师伯，咱们留这里等他们。”
张一平黯然一叹，道“年轻轻的孩子，能有这份胆气，诚是可贵，不在你师父教你一场，不过，你留在这里，于事无补。”
方兆南突然滚下来两滴泪珠，接道：“晚辈亦自知武功难望家师项背、可是师门仇恨，不共戴天，再谋报仇之策，方兆南如今生不能歼仇剑下，有如此树。”
右臂一翻，长剑出鞘，寒光闪处，但闻喳的一声，一株腊梅，应手而断。
张一平双目神光闪动，似是被眼下少年的冲霄豪气，
起了故旧之情。但只一瞬间，他又恢复镇静神色，淡淡一笑，道：“小不忍则
大谋，单依那飞雪示警之人的武功而论，已可预测来敌，定然是武功奇高之人，别说你留此干事元补，就是老夫，只怕也难是来人敌手。不过，我已是行将就木之年、生死之事，早已不放在心上，故友情重，溅血何憾，纵然埋骨这东平湖畔，常伴故友泉下英灵，也是人生一件快事，如能侥幸
难，定当设法邀集武林高手，歼仇雪恨！”话至此处，突然住口，一把抓住方兆南右腕，向外奔去。
一口气跑出了五六里路，张一平才松了方兆南右腕，叹息一声问道：“你认为你师父、师母死的很突然么？”
方兆南被张一平突然扣住脉门要
，失去抵抗之力，拖着跑了五六里路，憋了一肚子怒火。正想出口相责，但却彼张一平这突如其来的一问，心中疑念陡生，呆了一呆，道：“师伯此言，究系何意？难道说我师父师母，事先已预知这场灭门惨祸不成？”张一平仰夭长长吁一口气，道：“不惜，你师父、师母不但事先预知这场灭门惨祸，而且还预知无法逃过这场劫运，所以，既未邀人助阵，亦未避难远走。”
方兆南道：“师伯此言，难使晚辈心服，别说天下之大，到处可以藏身安命，单以恩师夫妇两人的武功而论，纵然不敌来人。亦可全身而退，不致双双陈尸并棺，如非遭人暗下毒子杀害，岂会落得如此悲惨结局？”
张一平略一沉
，道：“这也就是我费解之处了，周贤弟生
庄肃，律己甚严，生平又结怨不多，自看破世情，隐居东平湖畔后，更是绝缘江湖，除了老夫和一二知己故之外．很少和武林人物交往。二十年来深居简出，都以伺花课徒为乐，三年前我和他相晤之时，发觉他内功
进极多，就是你那师母，也有了惊人的成就。纵观大江南北，当今黑白两道高手，能胜过他夫妇两人的。
确是难以找出几个，但我细查全室所得，令师夫妇分明预知修事，早已做了安排。”
方兆南道：“师伯请恕晚辈愚蠢，敬祈不吝明示教言，以开茅
。”张一平举目四顾，张望一阵，道“这不过是由阅历中得来。
说穿了，也算不得什么，你可曾在那灵房尸体之中，发现到你那师妹的遗体么？”
方兆南道：“想我那师妹，乃兰质惠心之人，举世能有几个，也许她已被人劫持而去，晚辈实不敢因而…”
张一平拂然一笑，道：“好孩子，反问的好，你不敢苟同老夫的意见，对么？”
方兆南道：“晚辈不敢。”
张一平道：“那灵房尸体之中，未发现你师父爱女遗体，可作两种解说，说她被人活擒而去，不能算错，说她早被令师遣往他处避难亦可，关键就在那堆积的尸体上了。
方兆南奇道：“恕晚辈智恩愚拙，难解师伯弦外之音，愿闻其详。”
张一平叹道：“如果你留心那灵筛后群积的尸体，一个个身着劲装，即可了然你师父早知惨祸难逃，不甘束手待死，故而着令家中所有仆人，准备应变，想以数十年修习的武功，和来人一拼。
不想来人武功奇高，抗拒之下，落得个满门灭绝的悲惨收场，其间使人不解的是，既然预知惨祸将临，何以竟不肯先行避走，此策纵然不能长期逃避敌人铁脯追踪，但总可暂时避开敌人耳目．然后再徐谋对敌之策不迟。
唉！天啊！为什么不让我早来三
，想不到这晚到一步，竞造成终身大憾。”方兆南细想灵筛后那堆积的尸体，果然都是一个个身着劲服。当下说道：“师伯观察人微，一言点破晚辈
津，家师既自知这场惨祸难免，何以竟未邀人助阵”张一平沉恩良久，说道：“你师父自隐居东平湖后，很少和武林人物来往，再说纵是有意邀人相助，也难找到适当之人。如果我推论不错，你师父宅院附近，定然还有人在暗中监视那雪球示警之人，也许就是你所见那人鬼难辨的白衣少女。
老夫自信轻身之术，不算太差，但我跃落院中之时，竟然未能目睹来人一点踪迹。这次惨事、恐非一般武林中仇杀事件，对方手段之辣，武功之高，都非一般江湖人物所能比拟，而且杀人之后，不掩藏灭迹，分明另有作用，那白衣少女守护灵筛，亦恐有所用心。”
他略一沉
，又道：“就老朽眼下所见，有两件急事要办，一是寻找你那师妹下落，二是查出仇人是谁，最低限度，也要找出一些蛛丝马迹，以便追索。方兆南道：“师伯见虑深远，晚辈五体投地，尚望师伯看在和亡师一场相
分上，代筹复仇之策，则晚辈感恩不尽了，”话一说完，人已拜倒在雪地之上。
张一平黯然一笑，伸手扶起方兆南，道：“孩子，你起来，我和令师
谊，深论骨
，情直生死，你下求我，我也要豁出这条老命，非要追出事情真相不可。现下咱们分头行事，你去寻找你师沫下落，老朽重返凶宅，再作一番仔细勘查，也许故友英灵佑护，使我能暗中睹得仇人一面，也好早谋报仇之策。”
方兆南道：“晚辈身沐师门十余年教养之恩，粉身碎骨，罔报万一，眼下师父、师母罹此惨祸，晚辈岂可退缩不前，避重就轻…”
张一平摇摇头，接道：“此返凶宅，旨在搜查敌人遗留痕迹，并非和人拼命，行踪愈是隐密愈好，你如和我同去，不但于事无补，且将累我分心顾你，何况找寻你师妹下落之事，乃此次惨局最为重大关键，比重探凶宅，更为重要。”
方兆南知他武功高强，誉满大江甫北，绿林道上人物，闻名丧胆，自己武功和人相差甚远，如坚持同去，只怕真有累人之处。
略一沉思，叹道“老前辈既然如此说，晚辈自是不便再坚持愚见，但天涯茫茫，我师妹行踪何处，叫晚辈到那里去找？”
张一平探手人怀，摸出一校口面锋利如刃的金钱，说道：
“你带着这枚金钱，即刻赶往鲁南抱犊岗朝阳坪，去见袖手樵隐史谋遁，如果他不肯相见，你就出示这枚金钱。
他收下这枚金钱，必然会问你有什么事要他相助，此时千万不可说出要他助你寻找你师妹之言，只说还钱索恩的原主未到，晚辈只是奉遣来此，先行通报史老前辈一声。
不管他如何冷嘲热讽于你，都要尽力忍耐，不可反
顶撞，待他把金钱还你之后，再提来此寻你师妹之事。此事关系重大，非同儿戏，你必须要以最大耐
，忍受他讥讽之言，否则一着失错，不但你无法见得你师妹之面，且将破坏我全盘计划。”方兆南只听得皱起眉头，一脸茫然之
，但见张一平说的郑重异常，只得随口应道：“如若真能寻得晚辈师妹，有助我恩师夫妇复仇之事，晚辈就是受他一顿打骂，也绝不还手就是。”
张一平叹道：“袖手樵隐为人怪僻，生平下愿管人间事，听他那袖手二字的绰号，就不难知他为人，眼下寸
如金，我无暇与你解说，好在一两天内，我也要赶到抱犊岗去…”他微一沉忖之后，又道：“如果我在三天以内、仍然未到。
你可再用这枚金钱，要求袖手樵隐在三十月内查出杀害你恩师夫妇的凶手姓名来历…”
方兆南本是极为聪明之人，已听出张一平言词弦外之意，无异告诉他三
内不能去抱犊岗朝阳坪和自己相会，定已是遭入毒手，埋骨东平湖畔。他不
炫然说道：“师伯义薄云天，晚辈感佩至极，师门血债，深如江海，方兆南有生之年，必要雪此大仇，纵然溅血碎骨以赴，亦是在所不惜…”张一平仰脸望天，豪气顿发，呵呵一笑，接道：“纵然退得敌人，也未必真能把我张一平留在东平湖畔，贤侄但请放心去吧！倘若见得你师妹后，先不要告诉她你师父师母遇难惨事。
袖手樵隐生
冷僻，从不和武林中人物往来，这枚金钱虽然可使他臣服，但只能限定求他一事，贤侄人极聪明，届时不妨见机而作，切莫
用了这枚金钱，老夫言尽于此，你快些上路去吧！”方兆南微一沉忖，扑身一拜而起，道：“晚辈敬领师伯教言。”
当下一提真气，转身疾奔而去。
张一平望着方兆南的背影，逐渐消失，才长长吁一口气，缓步重向来路归去。
方兆南一路放阀疾奔，人暮时分，到了一处小村镇上。
只觉腹中饥肠椎侥，极是难耐，原来他急于赶路，已一天一夜没有吃饭。
抬头望去，只见村刚临路处，一片白布招展，正有一所卖酒人家。
方兆南放缓脚步进了店门，只见店中三张破旧的八仙桌上，已有两个酒客对面而坐，这等小村镇上酒店，大都是一个人兼具掌炉跑堂，人手极少。
入得店后，立时呼叫酒菜。他那知，叫了半晌工夫，仍不见有人出来招呼，不
微生温意，高声喝道：“店里面有人么？”只见垂挂在套间门口的布帘启动，缓步走出一个十五六岁，衣着褴楼，头梳双辫的女孩子，娇声应道：“我爷爷赶集去啦！
还未回来，余下的酒菜，都被先来的两位客人叫了。”
方兆南听那女孩回答酒菜俱无之言，不觉怒火冲心，呼的一声击在案上。道：“既然酒菜已卖完了，为什么不把酒招取下？”
忽然想到自己乃堂堂七尺之躯，如何能对一个未见过世面的乡村姑娘，发这种无名之火。
当下改容接道“在下急于赶路，已一
一夜未进食，酒菜既已卖完，在下自不便强索强买，尚望姑娘行个方便，替在下张罗点充饥之物，当以重金相谢。”那村姑虽然衣着褴楼，但人沉稳之极，目睹方兆南发怒之情，毫无惊惧之
，只是冷冷的站在一侧，瞪着又圆又大的眼睛，望着方兆南。那镇静从容，一派大家闺秀风范，和她一身褴搂装束，大不相称。
方兆南由发怒到和颜相向，她一直静静的站着，未接一言。
直待方兆南话完，她才微微一笑，道：“大爷衣着华丽，器字轩昂，分明是贵家公子身份，像我们这僻野乡村，路旁小店。
每
酒客有限，酒菜之物，必要量出而备，既已卖完，就无点滴存货，重金相谢之言，恕村女歉难白受。”说来不疾不徐，风雅婉转，分明是一位知书达礼的姑娘，不知何以竟在荒僻的山村之中，掌炉卖酒？
方兆南心头微感一震，不自觉抬头仔细打量了对方两眼。
只见她身材纤细，眉目似画，微启双
中，齿如扁贝，瑶鼻端正，轮廓秀美至极，只是肤黑了一点，虽然年岁尚幼，气度却很高雅，满脸笑意，风姿
人。当下一抱拳，道：“姑娘谈吐不俗，想是深藏不
的高人。请恕在下方才冒犯之言。”说完，转身出店而去。
忽听那村姑娇脆的声音，起自身后道：“公子慢走一步。”
方兆南转身望去，那村姑已站到店门口旁，微笑道：“这等寒冷之天，公子兼程赶路，想必有要紧之事，眼下天色又将入夜，严寒更重，前去不远，就进山区了。
公子虽是身负武功之人，但在漫山大雪覆盖之下，乌兽都已经绝迹了，想打乌兽充饥，只怕难以如愿。”
方兆南大大的吃了一惊，暗道：“此女何以竟能猜到我心中所思之事，又看出我身负武功。”不
呆了一呆。只见那衣着吕楼的村姑，又是微徽一笑，道：“公子请返小店略息片刻，容村女为你筹点食用之物吧！”
方兆南只觉对面少女不但谈吐文雅，而且举动着着出人意外，心中又是敬佩，又感害怕，虽想推辞，便又觉腹中饥饿难耐，略一沉
，重又随那村女逅回店中。只见那两个面对面而坐的酒客，神情木呆，仍是原姿未变。
似乎动也没有动过一下，下觉心起疑卖，定神一看，惊得他怔在当地。
原来那两个对面而坐的酒客，都是已被人点了
道，因为自己饥火攻心，入店后只顾呼叫酒菜，未曾留意两人神情，暗自道了声惭愧。那褴楼衣着的村姑，似是已看出方兆南惊愕之情，淡淡一笑，道“公子如不觉恶心，不妨就把这两位客人叫的酒菜，先用下充饥如何？好在他们尚未动过一筷，食过一口。”
说来轻轻松松，神情不慌不忙，这就更使方兆南心中发
了，一皱眉头，道：“姑娘盛情心领，酒菜是别人叫好，在下岂可侵占自用。”那村姑微微一笑，答道：叩公子既不食别人叫的菜，就请略候片刻，容村女人内，张罗食物。”
说完轻启布帘，缀步入室。
方兆南借机打量这座小店，只不过有三间大小，中间用木板分遮，靠壁目有一个小门，蓝帘低垂，难窥内室。
外面一半除了三张木桌、和十几个竹椅之外，再无他物，看不出一点可疑之处。
心中大感
惑，暗自忖道“这等荒僻之处，能有多少过路旅客，若说这小小酒肆，是一座杀人劫财的黑店，实又不像，这村女来路，实使人难测高深…”付思之间，那村姑又启帘慢步而出，手中捧着十个
的鸡蛋，笑道：“僻荒小店，无物敬客，这十个煮鸡蛋，请公子带着充饥吧！”方兆南心中急于离开，也不推辞，双手接过鸡蛋，探怀摸出一锭银子，放在桌上，笑道：“些微心意，敬请收纳。”
楼衣村姑望也不望银子一眼，答道：“十枚鸡蛋，能值几文。
公子厚赐，如何能受。”
方兆南道：“人在饥饿之时，一餐饭价值难计，区区一锭白银只不过聊表谢意。”
说话之间，人已闪身出店，头也不回的向前奔去。
一口气跑出了十余里路，才放慢脚步，张望四周景物。
这时，天色已到了掌灯时分，抬头四顾，夜
中隐隐可见皑白的峰岭起伏，行程即将进入山区。方兆南仰望夜空，长长的吁一口气，取出怀中鸡蛋食用。
他片刻间，把十枚鸡蛋吃完，盘膝就坐雪地，闭目调息，直待疲累尽复，才一跃而起，辨认了方向，就道登山。
行约半个更次，山势逐渐险恶，触目峰岭耸云，绝壑断路。
大雪封闭之下，但见一片琼瑶铺地，连一道登山的小径，也没法找出。
方兆南虽然是一身武功之人，此刻也觉出寸步难行之感，拔剑点路，冒险攀登，这一场艰苦的踏雪夜行，直累得他满身大汗，当真是步步凶危，险象环生。
直走到次晨五更时分，才到了抱犊岗下，抬头望去，高峰耸云，立壁如削，夜
中难见峰顶。他一
夜奔走未停，人已困乏难支，自知无能再连续攀登绝峰，只得找一处挡风的大山石下，盘坐运气调息，准备天亮之时，再设法登山。那知疲劳过度，不知不觉间，竟然靠在山石上面睡去，醒来已是
上三竿时分，只觉全身奇冷难耐，手足均已冻僵。他提聚真气，运功活开血脉，又继续他未完成的行程。
他已得张一平的指点，告诉了他朝阳坪的位置，那是一块突出绝峰
的岩石，不但天然形势险要，而且必须经过一段人工开凿而成的断石桩。如不得袖手樵隐的许可，罕有人能飞渡过那一段险要绝伦的人为险阻。
他照着张一平指示的方向，找到了朝阳坪。
放眼望去，只见峭立的山壁之间，突悬着一块六六丈方圆的大岩石，原有通往突岩的小径，已为人工凿断，在峭壁之间只留下了几处仅可容一人停身的突出石桩着足。
方兆南看那每个着足的突石桩，相隔约入尺到一大的距离，下临绝壑，只要微一失神拿捏不准落足之处，摔下去势非粉身碎骨不可。
他估计自己的轻功，尚能应付，当下一提丹田真气，高声喊道：“未学后进方兆南，有要事拜谒史老前辈，敬望能赐晚辈一面之缘。”
话甫落口，人已同时拔身而起，跃起六八尺高，挫
振臂人穿空斜飞，落足在第一道突石上。低头望去，深涧无底，不觉一阵头晕目眩，赶忙闭起双目，调匀真气，双足一登，身贴峭壁飞起，落到第二道着足石桩上面。
这次已有经验，不再探头向下注视，微一调息真气，立时向第三道着足石桩上飞去，连渡八道之后，石桩已尽。
但他停身之处，相距那大突岩，还有三丈左右的距离，他估计自己的轻功，无论如何无法在一跃之间，梭越三丈，不
发起愁来。正自六神无主当儿，忽闻一个冷冰冰的声音传人耳际，道：
“我师父已谢绝生人造访，二十年未和武林同道往还，你还是早些退回去吧！”
方兆南定神看去，只见一个年约二十五六岁的黑脸大汉，身着蓝布大褂，站在对面突岩之上，双目神光闪动，注视着自己，一脸冷漠不屑之情。
处此情景，方兆南不得不忍气
声，抱拳一礼．笑道：“方兆南有要事求见史老前辈，尚望兄台代为通禀，不胜感激！”黑脸大汉仰脸大笑一阵道：“在下生平尚未遇到像你这碟噱不休的男人，这样求告之言，也亏你能说得出口，家师不见客。
就是不见客，你要不信，就请站在断石桩上，等上个十天八天试试！”
说完话，转身缓步而去。
方兆南心头一急，不
大喝一声：“站住！”黑脸大汉闻言停步，转过身来，怒道：“男子汉大丈夫，这等嗜嗜噱咳，不觉得有失体面么？”
方兆南探手入怀，摸出张一平授赐的主钱，高举手中道：
“兄台可认得我手中之物？”
黑脸大汉仔细望了一阵，脸色突然缓和下来，笑道：“你身上既然带着我师父索恩金钱，为什么不早拿出来？致使在下出言开罪。”
说话之间，右手已从怀中摸出一束绳索，一抖手直向方兆甫抛掷过来，手法奇准，不近不远的刚好投掷到方兆南
前尺许之处。方兆南右手一伸抓住绢索，心中暗暗付道：“不知他要我如何越渡，难道要我抓住这绢索一端，垂身飘
过去不成？只听那黑脸大仅笑道“如果兄台能够信任我，就请抓紧绳索，飘
过来，如果兄台不信任于我，那就把绳索结在石桩上，你就施展草上飞行功夫走过来。”方兆南朗朗一笑道：“兄弟百分之百信任兄台。”
暗中一提真气，双手紧握绳索，纵身跃下石椿，悬空游
过去，只觉凉风拂面生寒，去势迅快至极，眨眼问已到对面石壁。他早已运气戒备，游飞的身子快到石壁之时，左脚疾伸而出，一
丹真气，脚尖轻轻一点岩壁，把急于向前冲的身子一稳，人已依壁停住。方兆南刚刚稳住飘
的身子，忽觉全身向上升去，转瞬之间已到那突岩上面。黑脸大汉收了绳索笑道：“兄台身怀家师索恩金钱，想必定已知道求见家师的规矩了。”说罢右手一伸：“合手来。”
方兆甫听见一呆，但他究竟是异常聪明之人，略一沉思，立时接道：“史老前辈这索恩金钱，乃武林中无比珍贵之物，兄弟想亲手奉还史老前辈。”
那黑脸大汉一皱眉头道：“家师正在坐息时刻，兄台要面见他老人家，只怕要等过午时了。”
方兆南抬头望望天色，只不过辰未时光，等过午时，还得要等上两个时辰，不
心头一急，长叹一声道：“兄弟确实是有火急之事，必须面谒史老前辈，兄台若能相助，兄弟感激不尽。”说完话，深深一揖。
黑脸大汉沉
了一阵道：“好吧！我就去替你禀报一声，能否早见，那要看你的造化了。”说完，转身向山壁处一所茅庐定会。片刻之后，那黑脸大汉兴冲冲跑出茅庐笑道：“兄台造化不浅，家师已允破例相见。”
方兆南抱拳一礼：“多谢兄台赐助，敢问高姓大名？”
黑脸大汉笑道：“兄弟
姓盛，草字金波。”方兆南笑道：“想盛兄必已得史老前辈绝学，异
出道江湖。定可为武林放一异采。”
盛金波笑道：“家师生
淡泊，不愿与人争霸江湖，隐居抱犊岗，杜门谢客。兄弟虽然无家师清高志节，但对争名之心，亦甚淡漠，方兄谬奖，兄弟愧不敢当。”两人谈话之间，已到了茅庐门，方兆南拂整一下衣冠，紧随盛金波身后，进了篱门，直入厅堂。
只见一个精神男钎，年约七旬的枯瘦老望，端坐在一双枣木椅上面，身着天蓝布短褂，
结草绳，丁着浅灰套
，足登高沿芒履，脸色一片冷漠，望也不望两人一眼。方兆南整衣长拜，抱拳过顶，说道：“晚辈方兆南，叩候史老前辈大安。”
袖手樵隐口中冷冷的哼了一声道“老夫生平不和彼此无关之人说话，先把索恩金钱拿出来，侍老夫过目之后，你再讲话不迟。”
方兆南心头微微一震，暗道：“此人当真是冷傲的可以！”探手入怀，摸出张一平相授金钱，双手奉上。
袖手樵隐史谋遁缓缓伸出左手，接过索恩金钱，瞧了一阵，摇摇头叹道：“这是老夫的最后一笔恩债了，赏完之后，这世界就没有老夫可管之事了，你说吧！有什么需要我相助之处？”
方兆南看他只辨金钱，不问来历，心中暗道：“袖手樵隐绰号，果是名不虚传，依他神能看来大概这世上任何凄惨之事，也难启动他恻隐之才，这‘袖手”二字，实在可算是当之无愧。”
心里在转着念头，口中却敬谨答道：“还钱索恩原主，因事未克即时赶到，晚辈只是奉差遣而来，先行通禀老前辈一声。”
袖手樵隐脸色一沉，冷冷的说道：“什么人遣你来此？快说！
老夫为了几枚索恩金钱，已多留朗
坪二十寒暑。你今如不能说出需要我相助之事，就别想离开我这朝阳坪。”方兆南虽感此人言行乖张，不通情理，但外形却保持着镇静，笑道：“老前辈签名卓著，当今武林之世，谁不敬仰…”
袖手樵隐怒道：“满口胡说八道，眼下江湖道上，知道老夫之人屈指可数，哼！小小年纪，那来的这么多油腔滑调。”
方兆南心记张上平相嘱之言，虽受斥责，仍然不以为意，微微一笑接道：“老前辈武功绝世，志行高洁，不屑和江湖道上人物往来，晚生后辈，自是很少人知道老前辈大名。”
史谋遁眉一扬，眼神如电，
视方兆甫历声喝道：“老夫生平不喜浮滑之人，如有需我相助之事，快说出来，再延误时刻，可莫怪老夫翻脸无情，出手杀人了。”方兆南看他声
俱厉，言词咄咄人，不觉心头冒火，正待反顶憧。忽然想起师门惨罹巨变的悲凄情景，自责道：“方兆南啊！
方兆南，你如不能忍辱负重，受人冷讽热嘲，设著反
顶撞，怒此者，自己生死事小，延误师门复仇事大。”念转气消，谈淡一笑道：“晚辈只是受命而来，不敢擅自作主，敬望老前辈明察。”
袖手樵隐被他一昧软磨得毫无办法，皱皱眉说道：“你既不能作主，跑到我朝阳坪作什么来了？难道还要我把这枚索恩金钱还你不成？”
方兆南急道：“晚辈这里叩谢老前辈还钱大德。”
话一出口，人也同时拜了下去。
史谋遁气的冷哼一声道：“老夫活了六十多岁，还是第一次遇到你这等难
之人。”口中虽然说的难听，但却把左手拿的索恩金钱，缓缓的
还到方兆南手上。方兆南收好了索恩金钱，笑道：“晚辈想向老前辈打听一个人的下落，不知老前辈知是不知？”
袖手樵隐冷笑一声道“你如肯把索恩金钱交给老夫，只要你能说出姓名，世间确有其人，老夫就能把他捉到朝阳坪来，
付于你。”方兆南道：“那倒不必，晚辈只是随口问问而已，老前辈如不知道，也就算了，不过晚辈却已知道她现在老前辈这朝阳坪中！”
袖手樵隐怒道：“什么人敢不经我允许，擅入我朝阳坪来，你且说来听听。”
方兆南笑道：“此人姓周，芳名蕙瑛，今年一十八岁，老前辈想想看，晚辈猜的错是不错？”
史谋遁轻轻哼了一声，挥手对站在方兆南身后的盛金波道：
“这娃儿调皮的很，你带他去见那女娃儿吧！免得我看着他，心里生气。”
方兆南深深一揖，退出厅堂，心中暗道了声惭愧，随在盛金波身后，出了茅庐。
盛金波侧脸望了方兆南一眼，笑道“方兄这软磨工夫，实使兄弟佩服，自兄弟投入师门之后，还未见过家师和人说过这么多话。”
方兆南笑道：“武林中都传说史老前辈
情怪异，但在兄弟看来，却大谬不然，他老人家，不但重诺守信，而且还是一位外冷内热之人。”盛金波脸色一沉，冷然说道：“方兄最好不要评骛家师性格，免得招惹出杀身之祸。”
方兆南口中应道：“多谢盛兄指点，兄弟以后不再妄论令师之事就是。”
心中却暗自笑道，”这人倒是大有乃师之风，喜怒无常，怪僻难测，当真什么样的师父，教出什么样的徒弟，一脉相承，半点不错，不知他们师徒，怎么能这般巧合的遇在一起？”
忖思间，已到了突岩尽处，盛金波伸手指指突岩边沿一角。
说道：“兄弟生平最怕和女人谈话，那女孩子就在那壁角一所石室中，方兄绕到壁角，就可看到
门了。”说完话，不待方兆南答话，转身一跃，人已到一丈开外。
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