尹剑平想阻止已是不及，不想起动之间牵动伤处，疼得他立刻又躺了下来，暗忖着这个小兄弟必然是找“云中鹤”金步洲去了，那金步洲虽为自己掌势所中，可是看来亦不过仅受轻伤而已，燕姓少年虽然像是个练家子，可是到底能否就是云中鹤的对手，却是难说。一想他极可能去寻云中鹤拼命，不
心里大是焦急，这是一种很微妙的情谊作祟，虽然他与这个燕姓少年不过初
，但是情谊之进展，却有一
千里之势，尤其感念他的患难相扶，伤榻关杯，不辞微
，这些都是最能增进情谊的因素。一想到他的处世不深，可能涉险，尹剑平真有点躺不住，当时勉强坐起来，正待持剑外出，忽然房内人影一闪，燕姓少年去而复返。“怎么？”尹剑平倒是松下了一颗心：“你上…哪去了？”
“真气死人，晚了一步。”一边说，他忿忿地坐在了
角“那家伙真的住在这个客栈里，只怪我竟是早不知道，白白地便宜了他…哼！”尹剑平奇怪地道：“到底是怎么回事？”
燕姓少年耸了一下眉尖：“你猜猜怎么着，敢情他跟我还往在一个跨院里，两间房子还挨着，我居然会不知道，你说气不气人？”
尹剑平一怔：“有这种事，现在他呢？”
燕姓少年沮丧的摇摇头，气恼地道：“走了，听小伙计说，他连房里的东西都没来得及拿，就匆匆地套马走了。”
尹剑平冷笑一声，没说什么。
燕姓少年越想越气，站起来在房里走了一转，又偏过头来打量着尹剑平，目光里显现出一片难以割舍的关怀之情，忽然又回过身子坐下来。
“你何以心情不定？”尹剑平看着他：“莫非你有什么事，一定要追着这个云中鹤不成？”
燕姓少年点点头，蹙着双眉道：“当然哪！我好不容易才发现了他的踪迹，却又让他跑了。”
尹剑平费解地问道：“是为了尉迟太爷的事？”
燕姓少年又点了点头，只管用着一双清澈的眸子，打量着自己的一双足尖。
尹剑平道：“你是想追上他，不让他跑了可是？”
燕姓少年点点头，看着他轻声责道：“你真聪明，还不是为你，我才又改了主意。”
“为了我？”
“因为…”燕姓少年脸上又现出一些红晕：“我记挂着你身上的伤…放不下心！”
“哦，”尹剑平
朗地笑了：“我还有什么好记挂的，倒是我担心你才是真的！”“你担心我什么来着？”
尹剑平一笑道：“燕兄弟，你到底还年纪轻，涉世不深，那个云中鹤必然是狡猾之徒，我怕你不是他的对手！”
“哼！你竟然轻视我？”
“那倒不是，你可千万不要误会！”尹剑平陪笑道：“我不是这个意思！”
燕姓少年眸子里，
织着那种凌厉，赌气地把脸转过一边。尹剑平看到这里，更不暗中好笑，因为对方所显示的一切，在在说明他的童
未改，正想拣几句好听的话说出来逗他开开心，不意燕姓少年却似气已经消了。“你可别小瞧了我，”他微微笑着说：“过几天，你的伤完全好了以后，我们比划一下再说，你不一定就胜我多少，信不信？”
“这一点倒是深信不疑，”尹剑平道：“从你刚才进出来去的身手，就可判断燕兄弟你必然身怀绝技，改天一定要向兄弟你好好讨教一番才是。”
果然这几句话，立刻使得燕姓少年脸上容彩倍增，先前的一点不愉快，顿时一扫而光。
尹剑平想起前事问道：“那个为云中鹤套马的伙计，可知道他上哪去了？”
“不知道，他只说往南边去了。”
尹剑平想了一下，点头道：“你只管放心就是，他绝不会离开这里，早晚我一定还能见着他，那时他再想
身可就没有这么容易了。”燕姓少年道：“你怎么知道？”
“我当然知道，”尹剑平扬了一下手上剑：“就凭着这口‘海棠秋
”他也势将不肯甘心情愿，迟早一定会找上我的。”燕姓少年点头道：“对了，我一时竟然忘了这回事了，嗯，这么说，他一定暂时躲在附近，以便寻找机会好向你下手夺剑，哼哼，我倒要看他这一次怎么逃开我的手心去。”
尹剑平道：“话虽如此说，兄弟你也切记不要
出了痕迹，云中鹤这个人刁滑得很，一个打草惊蛇，只怕再想
他上钩可就不容易。”燕姓少年点头道：“我知道，这个人若是容易对付，尉迟太爷他老人家又岂会败在了他的手上？只恨我刚才晚来一步，要不然你我合力，一定能把他活生生地擒到手中。”
尹剑平想起方才动手光景，不觉怀疑道：“我听说尉迟太爷失了一件家传至宝，可有此事？”
燕姓少年微微一怔，轻笑道：“你听谁说的？”
尹剑平道：“黄昏时分在酒店遇见的那两个人说的，你莫非没有听见？”
燕姓少年摇摇头道：“我没有听见，想不到这件事竟然也传遍江湖…”
尹剑平道：“这件事是真的？”
燕姓少年缓缓点头道：“是真的，老实告诉你吧，我就是为了这件事才来的。
顿了一下，他略似失望地摇了一下头，又道：“既然事传江湖，再要想追回这件东西，可就难了！”
尹剑平道：“失落的是一件…”
“锁子金甲！”燕姓少年道：“尉迟家的传家之宝，也是武林中梦寐以求的一件稀世奇珍！”
尹剑平道：“可有防身之利？”
“岂止防身之利？”燕姓少年苦笑一下：“听尉迟太爷说，那件宝物一经穿在身上，水火兵刃皆可无害，武林中人自然会引为无上至宝。”
“这就是了，”尹剑平冷冷地道：“我是奇怪，何以云中鹤竟能经得往我那一掌，原来身上竟然事先穿有这件宝衣，这就难怪。”
燕姓少年道：“尉迟家门视这件‘锁子金甲’为家传之宝，绝不甘心落在外人之手，云中鹤有这件衣服，更不知又要做出多少伤天害理之事…这也就是我为什么要急
找回这件衣服的道理。”尹剑平点头道：“原来这样。”
燕姓少年看着他，微微笑道：“你这一次不是要专程去尉迟家拜访他们父女吗？”
“不错！”尹剑平苦笑道：“看来，我来得的确不是时候，只是我却一定要见到他们才行。”
燕姓少年道：“你真的有很重要的事？”
尹剑平点点头：“很重要。”
燕姓少年眸子微转：“难道一点也不能透
？”尹剑平看着他无可奈何地苦笑了一一下：“我只能告诉你一点，那就是，这件事与那位尉迟姑娘的婚事有关…”
燕姓少年莫名其妙的脸又红了。
他站起来走向一边，忽地回过身子：“这么说，你是来
亲的？”“我…”尹剑平喃喃道：“兄弟，这件事我一时很难向你启齿，你还是不要
我说出来吧。”燕姓少年点点头，却笑笑道：“我不问你就是，不过在这个时候，我以为你还是最好不要提这件事…”
尹剑平心里明白，却仍然不由自主地问道：“为什么？”
“为什么？”燕姓少年看着他，窘笑了一下：“我想在这个时候，那位姑娘是无论如何也不会离开她父亲的，再说，你在人家家门遭遇不幸的时候，来提这件事，岂不是有些不合时宜？”
尹剑平愕了一下，一时却也不知说什么才好。
燕姓少年缓缓走到了他身边，道：“你很失望？”
“那岂止是失望…”尹剑平频频苦笑，说道：“燕兄弟，你到底认识我还不够深，如果你我情谊结
得够久，你就会发觉到，我是一个很不幸的人！”“不幸的人？”燕姓少年缓缓坐下来盯视着他：“为什么？我倒不这么认为。”
“那是你对我过去的遭遇还不清楚。”
“过去的事已经过去了，似乎并不能影响你的未来，”姓燕的温和地笑了笑：“你还年轻，人品武功都不错，岂能对未来就丧失了自信？”
尹剑平摇摇头：“你还不了解我。”
“我正在要了解你，”他眸子里的确充满了关怀：“我一直对别人漠不关心，但是对你…我却很希望了解得更清楚一点。”
尹剑平不自觉地与他视线相对，深邃锋犀的目光直直地
视到他脸上。起先燕姓少年尚能“刘贞平视”终于抵不住那股锋锐，把眼睛移向一旁。“你一直都喜欢这么看人家？”
“那倒不是，”尹剑平笑道：“我只是对我想了解的人才这么注视。”
燕姓少年微微一笑，斜视着他：“那真巧，我想了解你，你也想了解我，你还没有回答我的话呢？”
尹剑平道：“你问我什么？”
燕姓少年瞋目望着他道：“你的年岁不大，却有这么一身杰出的武功，着实令人羡慕，而且我可以猜出你出身世家，当然无虑衣食，正是春风得意，锦绣年华，像你这样的人，是不应该有什么忧虑的，更不会是如你所说的不幸之人。”
尹剑平苦笑道：“你猜错了，我虽然出身并非贫
之家，但是却绝对称不上什么世家，再者我的整个少年时光，都充满了荆棘困苦，更当不上你所说的春风得意，锦绣年华…”燕姓少年微微一怔，睁大了眸子，似乎心里充满了疑惑：“这么说，是我猜错…”
忽然，他脸上现出了一种欣慰，看着尹剑平道：“你能再说得清楚一点吗？”
尹剑平看了一下窗外：“天晚了，你还不休息？”
燕姓少年摇摇头道：“不，如果就这样回去，我会整夜都睡不着，反正明天你还不能走，干脆我们就再谈谈，效古人秉烛夜谈也无不可！”
尹剑平一笑道：“用不了这么久，我的过去也许几句话就可
待清楚，倒是你…”燕姓少年道：“我们正在谈你，又怎么转到了我的身上？我倒想知道你的少年经过，以及你的这一身杰出武功是怎么练出来的？”
尹剑平苦笑道：“要是细说起来，可就一言难尽了，我们长话短说吧，刚才我不是已经说过了吗，我少年时光确是
受颠沛流离之苦，曾经发下了一个很傻的意愿，要吃尽人间至苦，学尽人间至功！”姓燕的少年瞬也不瞬地盯视着他，微微点点头。
尹剑平看了他一眼：“谈到学武，我练的门派极杂，先曾入‘行易’‘冷琴阁’‘岳
’以及‘双鹤堂’学过功夫！”姓燕的少年眸子里显现出无限向往倾慕之意！
“你不要以为那是很惬意的事情。”尹剑平感伤着道：“天下没有一项成功是廉价可以买来的，要学惊人艺，须下苦功夫，这两句老话说得一点也不假，不身体力行，万难体会。”
燕姓少年点点头道：“我明白…你虽然吃了这么多的苦，如今却也都得到了应有的代价，吃得苦中苦，方为人上人，如今回想起来，你不是应该觉得很值得吗？”
尹剑平点头道：“的确如此，对于过去我从不抱怨，然而…”
“然而怎么样？”
“我刚才已经说过了，我是一个很不幸的人！”
“这话太矛盾了，”姓燕的少年道：“不幸的人岂能有这些不平凡的遭遇？”
尹剑平苦笑道：“这可要看话是怎么来说了。”
姓燕的以手支颐道：“洗耳恭听！”
尹剑平轻轻叹息道：“说来也许你难以置信！”
燕姓少年道：“不，我现在觉得你是一个足堪信任的人，你说的我一定相信，就怕你不愿多说。”
说话的人眼神里
出无限的真挚，在久走风尘之后，尹剑平感觉到这是一份可望而不可求的纯情真谊，他对眼前燕姓少年这般垂青的原因正在于此！“我不妨告诉你，燕兄弟！”尹剑平喃喃地道：“我刚才所告诉你的这些师门，如今几乎都遭遇到了空前未有的巨大变故，除了南普陀山的‘冷琴阁’尚还未曾波及以外，其他各大门派，如今俱已
然无存！”燕姓少年惊得一惊：“你是说这些门派，都已经遭遇到解体之危？”
“岂止是解体之危？”尹剑平冷笑一声：“他们已经不存在了！”
“不存在…了？”
“这些门派中人，全都死了！”
“啊？”燕姓少年面色一变：“全都死了？”
尹剑平点点头：“上至掌门，下至门中各弟子，无一幸免，我是其中唯一的例外，所以，不容我有所抉择了，这副沉重的复仇担子，就落在了我的双肩上，这种情况下，你还认为我是一个幸运的人吗？”
燕姓少年那张清秀的脸，渐渐地变得很沉重。
“果真如此，你的确太不幸了！”他遂即又修改语气道：“并非是不幸，而是太不快乐了！”
“不快乐的人自然也就是不幸！”尹剑平苦笑道：“非但如此，我自身更是时时刻刻都得加意地提防敌人的迫害，如今我已是仇人必
置之死地而后快的一个明显目标，我必须随时都要提心吊胆，只要略有疏忽就会有性命之忧！”燕姓少年秀眉一挑道：“什么人这么霸道？莫非连你这身武功，也应付不了吗？”
尹剑平苦笑了一下，摇头不言。
“你怎么不说话？”姓燕的少年道：“难道你仇人的武功有这么高？”
“的确很高，”尹剑平冷冷一笑：“高不可测！”
燕姓少年呆一呆，惊惶地道：“是谁？”
尹剑平摇摇头：“我不能告诉你。”
燕姓少年“哼”一声，把头扭向一边。
“不是我不肯告诉你，而是，”尹剑平气馁地道：“敌人显然是一不为外人所知的神秘人物，武功奇高，手段至毒，如果你知道了他们的底细，实在难以想象他们将会对你采取什么样的恶毒手段，这样岂非因我之连累而无辜受害！”
燕姓少年偏过脸来注视着他，神秘地一笑，道：“还是你想得周到，那么我就暂时不问就是。”
说罢他站起身子，缓缓走到尹剑平
前，送上一杯茶：“你方才出血很多，不宜多说话，还是早一点歇着吧，明天我再来陪你。”不意尹剑平陡然一翻腕，捉住了他的手腕子。燕姓少年猝然一惊，想要夺开这一只手，竟然一时挣脱不开，情急之下，
不住涨红了脸。“兄弟！”尹剑平看着他着急的脸，不觉失笑：“最起码你也应该有个真名实姓吧！把我的一切都骗出来了，你却是守口不言，这可不行！”
姓燕的少年，只管用力地挣着手，道：“你…你快放开我，放了我…你这个人…
真是…”
尹剑平却不曾料到他竟会情急至此，再者，正因为他情急之下，却暴
出本来的形态模样！目睹着他粉面飞红，纤
扭摆的这一刹，尹剑平登时有如当头着了一
！“老天！他莫非是个姑娘？”
这个念头一经兴起，尹剑平顿时有如着了一道闪电般的震惊，心头一惊，抓着对方腕子的那只手，情不由己地松了开来。燕姓少年身子一个踉跄，差一点点跌倒！
“你…”尹剑平目睹着他，一时如坠五里雾中：“你到底是男的还是女的？”嘴里说着，忽然触及了自己的赤身
体，登时面色大窘，合起了敞开的上衣小褂。姓燕的少年，给对方这么一问，那张清秀的脸，刹间变为雪白，不由一怔，遂即向后连连退着。
尹剑平倏地翻身下
：“你到底是谁？为什么…”燕姓少年情急之下，霍地夺门就逃，尹剑平再想拦阻，却已是慢了一步，眼看着他已遁身门外，闪得一闪已踏房越门而去。
尹剑平宛若置身梦中，仁立甚久，才缓缓地坐下来，一颗心有如十五个吊桶打水——七上八下，顿时
作一团。“莫非她真的是一个女的？”
其实，这是他老早就应该想到的问题，却偏偏到现在才忽然触及，这一刹那，他脑子里全都是那个燕姓少年的影子，细细地一经琢磨，更不
相信自己猜测不错，顿时他觉得脸上一阵发热！如果他真是个女的，那么她会是谁？为什么她会对我如此心存关怀？尹剑平继续地思索着，她到底又是什么居心？
由于目前大敌甘十九妹是个诡异莫测身负奇技的一个少女，是以对于任何一个来路不明的少女，他都心生戒心，再也不敢轻视。
“难道她是甘十九妹派来刺探我的一个女探子？”
这个猜测一经触及，登时使得他大吃一惊，可是当他继而冷静地深思下去，却又觉得这一假设难以成立，原因是他实在一点也看不出她对自己怀有敌意。如果她真是甘十九妹差遣而来，对自己怀有异心、只怕自己有十条命，也早已死在她的手上，这一点似可无疑！只是却也不能断定完全没有这个可能。
因为以甘十九妹的诡异莫测，你根本无从去了解她下一步的动向，意
何为了否则这个姓燕的姑娘又为什么对自己的过去要这么的盘
问底？这里面又显示了什么？这么一想，他原已松下来的一颗心，忽然间又情不自地悬了起来！莫非她真是甘十九妹派来的一个探子，旨在套问出我的师门经过？如果这个猜测属实的话！我岂非又为无数的过去师门，带来了一番劫难？虽然过去的师门，俱已十九遭殃，
然无存，但是南普陀山的“冷琴阁”却显然并不曾牵扯在这个漩涡之中，是否将因为自己口无遮拦，将使得此一昔日师门也将为之遭殃，实在是难以预测。想到这里，他实在难以再保持镇定，当下匆匆穿着整齐，携带着那口“海棠秋”扶伤步出客房。院子里正在刮着风，萧索的竹影，摇曳出夜幕的深沉与清寒。这附近静悄悄的不见一个人影，每间客舍都紧闭着门窗，更不见自纸窗透出的一点灯光。
尹剑平心情十分的激动，却也有无限的懊恼…
他的细心与谨慎，每为过去历届师门长者所称许，即使用甘十九妹那等诡异莫测的大敌来比较，以“心智”而论，未始不旗鼓相当，想不到竟然会被一个易钗而弁的姑娘家蒙骗至此，相处整夜，孤灯厮守，进而肌肤相接，居然会不曾早早发觉出她是一个女的，这个脸可是丢大了。他觉得一种被对方戏弄的羞辱感觉！恨不能立刻找到这个冒称少年的姑娘，问问她到底是什么居心？
心里想着，他已快速地一连翻过了两间客舍，来到了前面院子。
果然这里看上去，要远较后面客舍来得宽敞安静得多，扶疏的花石点缀相间，在两盏高脚灯之下，别具幽雅景致！这么宽敞的院子里，却只有三间客房，彼此间都隔在十丈内外，看来互不相扰，较之后院拥挤凌乱，自是不可同
而语。尹剑平站定了身子，打量着面前的二间客房，想不出那个乔装燕姓少年的姑娘，到底住在哪一问。正待挨着次序察看，却见一个小伙计，挑着灯笼正由前面雨道一路走过来，乍见尹剑平吓了一跳。
“咦？你是…”一面说，这个小伙计上下不停地打量着他：“你不是后院的那位客官吗？”
尹剑平认识他正是带领自己进入客栈的那个小伙计，当下点头道：“不错，我是来这里找人的。”
“找谁？”那个伙计道：“刚才走了的一位？”
尹剑平怔了一下：“你是说那个姓燕的姑娘走了？”
伙计莫名其妙道：“这里没有女客，刚才走的是个读书的相公。”
尹剑平道：“不错，就是他，他上哪儿去了？”
小伙计嘻嘻一笑：“这可就不知道了，今天晚上真怪，前半夜也有这么一位客官，跟这个相公一样，说走就走，都像是有什么急事似的，连天明都等不及，勿匆地套上马就走了。”
尹剑平心知他说的前面那人，正是那个叫“云中鹤”的大盗，碰巧这两个人，也都是自己所要找寻的，既然已经走了，当然万难追上。一时心里举棋不定。
那个小伙计却咧嘴笑道：“这前院可比后面安静多了，客人你是不是要搬过来往？”
尹剑平摇摇头道：“用不着…只休息一会，天明还要赶路。”说完独自转回。
这一夜，尹剑平思
起伏，心绪很是缭，勉强耐下子，坐行了一番调息之功，却也因为失血甚多，而难以达到平索境界，恍惚的小睡片刻，天已经亮了。不知怎么回事，他脑子里总是念念记挂着那个燕姓姑娘，其实这也只是他的认定，至于对方是否真的易钗而弁，却尚有待未来的事实证明。无论如何，这个人对他有极重的情谊，如果说，她根本不属于甘十九妹之
的人物，那么自己不啻将亏欠了人家一番难以补偿的人情！果真那样，自己对目前的敌视行为，将会感到一种不可饶恕的自责，他渴望着有与她再见面的机会，好使得自己澄清对她的认识与误解！天公作美，所幸今天不再下雨。
对于尹剑平这等行走长途的人来说，像今天这种没有风雨困扰的日子，的确是最理想不过。
清明甫过，杜鹃新放，路旁杂花生树，莺飞草长，正是一般王孙公子哥儿走马寻
的大好时光，只是尹剑平显然却没有这番兴头。虽然论及年岁，他正当青春有为，未尝没有年轻人的好动习
，只是他所经历的一切却有如无数道钢箍，紧紧地束缚着他，使他在近年以来，简直无从安定，甚至于想停下来
上一口气的工夫都没有。准乎于此，对于一般年轻人的事，无形之中就难以兼顾，进而渐次地疏远。对于他来说，生命只是不断的创新，搏斗，挣扎…似乎不如此，就不足以生存，在以往数千个无情的日子里，他都是这么过的，生命里
儿就没有那种新生的绿之意。农夫们涉着过膝的泥水，在田里
秧，湖泊里，渔夫正在撒网捕鱼。岭陌上散飞着成千上万的蜻蜒。
杨柳树吐满了绿叶！
草地上有一群牧羊的孩子在跑放着风筝！
一旁小道上嬉笑着几个头梳发辫的大姑娘，银铃般的笑声，随着和风一次次地吹送过来。
亭子里飘着酒招子，一个秃顶的老者，守着他的酒坛子，发出破锣也似的卖酒吆喝声。
尹剑平的马，就在这时飞驰来到近前。想是经过了一段长途奔驰，他
下的那匹枣红马，累得全身汗下，顺着嚼环直向下淌着白沫！尹剑平勒缰下马，来到亭子里。秃头老人不待招呼就为他打了一角清酒，上面咧着嘴笑道：“来来来，先来一角酒解解渴，坐下来歇歇吧。”
尹剑平接过来喝了一口，点点头道：“嗯，味道不错！”
“那敢情好！”秃头老人咧嘴笑着道：“这周围二十里内外，谁不知道我马瘸子的酒，是这个！”
说到“这个”时，他配合着语气挑了一下大拇指。
“客人你老贵姓？这是往哪里发财？”
“啊，”尹剑平笑笑道：“我姓尹，打算到凤
府找个朋友，这里是什么地方？”马瘸子伸了一下他那只瘸腿，嘿嘿笑着：“这不就是凤
府了吗，这地方叫二道沟子，再前走十里，就到了城门楼子了，客人你是去南城还是北城？”尹剑平道：“是北城吧！”
马瘸子点头道：“那就从第一个城门进去，进了门就到了。”
尹剑平心里倒是踏实了，当下连声道：“多谢，多谢！”
马瘸子打量着尹剑平骑来的那匹马，摇头道：“这匹马可不行，老了，而且还长了膘，哧，我看连五两银子也不值。”
尹剑平一笑道：“可不是吗？”
马老人用力拍了几下手，高声道：“曹小辫儿，你过来一趟。”
叫了几声，就见由那边草地里跑过来一个十四五岁的姑娘，冲着马瘸子道：“马大爷，是叫我吗？”
“当然是叫你，”马瘸子笑着说：“马大爷给你找几个零花钱赚赚，你乐不乐意？”
姓曹的姑娘，一身
布两截衣
，梳着两辫子，眼睛
大圆，看上去活泼伶俐，就是大黑了一点。听马瘸子这么说，她乐得笑了起来：“那敢情好，您要我于什么活儿？”
马老头用手一指尹剑平道：“这位尹爷，是个外来客，看见没有，他这匹马又累又饿，你牵过去上上料喂喂水，再拾掇干净给牵回来，人家大爷一高兴，还不赏你三吊两吊的？有了钱，搽胭脂抹粉再买件花衣裳穿穿，好不好？”
曹小辫儿乐得破
儿笑了，却又有几分羞涩地把那双大眼睛瞟向尹剑平，怪不好意思地低下头道：“人家是这么说来着…没有？”尹剑平忙即道：“偏劳，偏劳，姑娘费心了。”
马瘸子笑道：“你看怎么样，还不快去，回头财神爷走了，你可就抓瞎啦！”
姓曹的姑娘这才笑着向尹剑平道了谢，匆匆拉马而去。
尹剑平不觉向这个马瘸子多看了两眼，算是向他致谢，也像是在责怪他的多事。
马瘸子哈哈一笑道：“从小没爹没娘，靠着她一个给人家糊婊字画的叔叔拉巴大的，可怜的，你客人说我这个管叫大爷的邻居能不多照顾她一下么？”
尹剑平听他说话中气十足，声音哄亮。倒是一副老当益壮的架子，不经意的睛眼溜到了他的那只瘸腿上，可就不由得心里动了一下。那条腿，显然是齐着足踝处，像是刀削般的那么利落，少了一截。这倒没有什么稀奇，稀奇的是一般人至多装补一截义足，那补上的义足充其量不过是木头制作的罢了，但是眼前的这个瘸于，那只断脚显然却装了一个纯系钢铁的义足，似乎有异常情！那只钢铁的义足，想是装配有年，磨踏得一片
光，就像是镜子一样的明亮，而且前面的五指部位，因为踏磨经年，磨成了薄薄的一片，看上去简直就像是斧锋一般的锐利，用以断薪劈柴都无不可。马瘸子发现了尹剑平的那双眼睛，情不自
地把那只断脚缩了起来。尹剑平也就赶忙移开了眸子。但是，这么一来，他可就情不自地要多看看这个人了。此人秃脑瓜，黑黑紫紫的脸膛，两道扫帚眉又黑又浓的，紧挨着眉毛下面的一双眼睛，又细又长，倒似有几分神采。身材似乎不高，一身庄稼汉子打扮，蓝
布两截褂，五十六八的年岁，或许六十开外，干儿却得直直的，丝毫不现询倭模样。把这一切看在眼中，尹剑平已是心里有数，那就是这个马瘸子可不是个简单的人物，是个十拿九稳“练家子”身上必然藏着功夫。他虽然有了这番见识，倒也不思多事。不意这个马瘸子却反倒盘问起他的底细来了。
“我说这位客官，敢情是一人上路吗？”
“不错，”尹剑平道：“就是我一人。”
“嘻，”马瘸子那双细长的眸子，含蓄着几许神秘：“我们这块地方可罕见一个外乡客，客人你府上哪里？”
尹剑平道：“冀北燕山，老兄你呢？”
马瘸子一只手抹着脸，深沉地笑着：“不敢，不敢，小老弟世居颖州，土生土长，这一辈子可就没出过皖境，不怕客人你见笑，活了这一大把子年岁，连京里都没去过，道道地地是个土老头儿！”
尹剑平原是没有心思与他多谈，奈何那个姓曹的姑娘正在为他清理马匹，只得耐下
子等着。马瘸子又要伸手为他打酒，尹剑平道：“不用了，我这就要上路，喝多了怕误事！”
“你客人放一百个心吧，”马瘸子笑道：“我这酒
子最是温和，你客人只要有量，就敞开喝吧，哪怕就是喝上一千杯也倒不了。”说着就拿过酒瓢来又要舀酒，尹剑平按住了他的手道：“不用，不用，我不喝了。”
马瘸子嘻嘻笑道：“再来一碗吧！”
一边说，他就想挣开尹剑平的手，不意连挣了几下都没挣开，那张黑脸显然怔了一下！
尹剑平微微一笑，松手站起来道：“那位姑娘大概己为我洗好了马，我也该走了。”
马瘸子这一回那张脸看起来煞是难看，过了一会儿才算是平和了下来，嘿嘿一笑站了起来。
“客人你就走吗？”一面说，他用力地拍着手，招呼着那个姓曹的姑娘道：“曹小辫儿！曹小辫儿！”远远的那个叫曹小辫儿的姑娘答应着，就牵着马跑了过来。
马瘸子担起酒挑子走下亭子；尹剑平忙道：“马老丈，你要走吗？酒钱还没给呢？”
马瘸子由那个姑娘手里接过了马，嘿嘿笑道：“这马上足了料，看起来精神多了。”
尹剑平取出了一小块碎银子赏给了姓曹的姑娘，又付酒钱，才由马瘸子手上接过马来。
马瘸子脸上带着一种奇怪的笑：“刚刚吃
了肚子的马怕不能快跑，你客人就慢慢骝达进城吧。”一面说他那双细长的眼睛，却注意到尹剑平随身携带的两口宝剑。
尹剑平原有一口“玉龙剑”如今又由“云中鹤”手上得了一口“海棠秋
”为恐显眼，他特意用一块布把两口剑
在一块，背在背后，想不到仍然为这个马瘸子看出了端倪。从这些小地方尹剑平越发地看出了这个马瘸子的大悖常情。他遇的事太多了，委实不愿意再另生枝节，当下翻身上马，挥手别过马瘸子，遂即顺着眼前那条婉蜒荒道，一径撒马驰了下去。
前行有一箭之程，尹剑平马上回视，忽然发觉那个马瘸子人挑俱已失踪。尹剑平对于这个马瘸子的离奇失踪，不
心里暗自称奇，想一想却又与己无关，当下也不放在心上，拨过马头继续前奔。
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