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　　破军却并不正面回答，且气定神闲，故意顾左右而言他：“其实，我们不单一直监视你们，也有监视曾助你们得到英雄剑的弥隐寺不虚。”

　破军说时一瞥在旁默然不语的不虚，续道：“若非这小秃驴偶然救了你二弟的生母，我们也不会知她对你们如斯重要！既然她重要若此，那正好给我一个雪一口气的大好良机！”

　应雄乍听破军此言，当下已心领心会，爽快的道：“你原来只是想雪掉英雄剑落在我们手上这口屈气而已？很好！我慕应雄天不怕地不怕，你要怎样我悉随尊便！但快我二弟的生母出来！她已没有太多时间…”

　为要令破军出秋娘，应雄想也不想，完全不顾自身安危后果，他这样做，全都只为了一个英雄，一个他太欣赏的英雄。

　破军却仍在拖延，刻意让英名着急，他慢条斯理的答：“呵呵！你为了你二弟与他生母团叙，如此义不容辞，真是难得！但你‘自动献身’，我破军对你反而没有甚么兴趣呢！不过，你那个二弟便不同了！”

　他说时把目光移向英名，狠狠的道：“慕英名！你知道吗？我从小在剑宗长大，一直都想得到传说中的英雄剑，可惜，若非你牵引了其中一柄英雄剑破石而出，另一柄英雄剑便不会亦为慕应雄而破石而出，致使我本有两个可得到英雄剑的机会亦同时失去，这一切一切，都全因为你这罪魁祸首！我破军最讨厌的也是——你！”

　“慕英名！今我誓要以你心头之恨！你若要与你生母团叙，便亲自接我一掌吧！”

　破军说着忽地一把掀起神坛上的帐幔“伏”的一声！英名、应雄、小瑜、不虚方才发现，原来一直垂下来的神幔之后，非单是城隍众神之像，还匐匍着一个人！

　一个英名朝思暮想十六年的人！

　他的亲生娘亲“秋娘”！

　“娘…亲！”

　英名高呼，可是此刻的他已然使不出半分气力，根本无法跑前细看秋娘的容貌及状况！应雄与不虚却十分眼明手快，乍见神幔后匐匍着的人影，应雄已第一时间箭步上前夺回秋娘，不虚亦挟着瘫软的英名掠前见秋娘，只是二人纵快，毕竟距离神坛尚远，破军已在二人展身前纵之间，右爪已瞿地抓着了秋娘的脑门！

　“别过来！否则你们将连累她死得更快！”破军怒目暴喝，应雄及不虚当场止步，因他俩都相信，以这个破军的为人，定会言出必行！

　“破军！你…真卑鄙！”应雄咬牙切齿，狠狠自牙中吐出这几个字。

　破军却在狞笑：“嘿嘿！自从夺英雄剑那刻开始，我从未否认自己卑鄙！我只喜欢以自己的方法达到自己喜欢的目的！许多道貌岸然的江湖人也是如此！为什么偏偏我破军不可以？今，我早已说过，我只想慕英名亲自接我一掌，只要他肯接我一掌，他便可以与其生母乐叙天伦了！啊哈！慕英名，枉你生母为你取名英雄，你却徒负英雄之名，你不是连与生母团叙的勇气也拿不出来吧？你不是要辜负你娘的毕生愿望吧？”

　破军所开的条件虽然简单，但他其实早已觑准英名已废武功，再者如今还遍体鳞伤，举步艰难，若真的要接其一掌，只怕英名已可立即一命呜呼了！

　破军此举，分明便是要折磨英名，然后再要他死！心肠异常歹毒！

　然而，垂死的秋娘如今在其爪下，纵是武功与破军应不相伯仲的应雄与不虚，亦感束手无策；只有英名…

　他定定的看着在破军爪下的秋娘，这个他曾幻想过无数次，到底是何容貌的慈亲。

　在他这十六年的脑海当中，这个当年曾含辛茹苦、一意孤行，坚强地把他生下来的娘亲，一直都与应雄的娘慕夫人无异，同样都是完美宽容的女人！

　而眼前的秋娘，亦与英名一直想像的生母模样，完全一样！

　与慕夫人一样完美宽容！

　唯一与慕夫人不同的是，秋娘的眉宇却倍为沧桑，眉稍眼角亦较为倔强！可见她是那种绝对坚信自己信念的女人，只要她立志要干的事，她一定会办到！

　她要找儿子！亦一定要找到！那管走遍天涯海角，那管世态炎凉，那管一双眸子哭得盲了又盲，她都不曾嗟叹命运，天悔地悔，她都不悔！

　英名看着满脸泥巴、浑身污脏不堪沦落无比的娘亲，想到她这十六娘来时疯时癫，仍从未有放弃半丝寻子的希望，想到她这十六年所受的种种凄酸，想到她曾过的无数眼泪…

　他猝然地瞪着破军，爽快的道：“好！破军！我，就应承接你一掌！”

　英名此言一出，狞笑着的破军亦陡地一怔；他本预期英名会千般考虑，实不虞他会如此爽快答应！

　应雄及不虚固然担心，惟仍目欣赏之，只有小瑜，却立即无限担忧的道：“英名表哥，你…答应他？你可知道以你目前情况，接他一掌会…？”

　小瑜的话犹未说完，英名已打断她的话：“我早已知道！”他的神色出奇的坚定：“但，我的一生，是背负着我娘的期望而生！她不辞劳苦找了我十六年，我…绝不能让她就此死掉，好歹也要让她见我最后一面！”

　“身为她的儿子，我一定会成全她的心愿！”

　“不过，我有一个要求！”英名说时一望破军。

　“呵呵！真令人感动！慕英名，我本来故意要你接我一掌，也仅是想你不答应，证明你是懦夫而折磨你吧了！却想不到你竟真的会如此愚蠢答应！那我一定会成全你，尽力一掌送归西的！你已经死到临头，还有什么要求？”

　英名一瞄地上一枯枝，道：“我，需要一枯枝来接你一掌。”

　此语一出，破军更是冷笑一声，就连应雄与不虚亦眉头一皱。

　破军讪笑：“嘿！一枯枝？慕英名！我破军虽生于剑宗，但掌力也相当雄厚，你未免太小觑我的掌力了！一枯枝，只要我伸指一弹已经化为寸碎！甚至如今的你，相信我只用一指已能把你轰得一命呜呼！”

　破军此言非虚！应雄及不虚亦同感纳罕，不明白英名何以只要求一枯枝应战？其实即使他要求一柄剑，破军亦不会反对，因为他绝对有自信，以其目前的雄浑功力与英名全无功力相比，他一招之间已可令其——剑断人亡！

　可是英名却向是有成竹似的，他只是对一直参扶着他的不虚道：“不虚！谢谢你一直照顾我！但，我如今还勉强可以站起来！可惜我却已无法躬身捡起地上的那枯枝，未知你可否助我一把？”

　不虚听罢当下明白，俯身捡起地上那枯枝，轻轻到英名手上，只见英名虽真的能勉强自己支撑而站直身子，但一双手，却连那枯枝亦拿得不很稳当；事实上，他之前曾独力苦战二十多头恶犬，如今能够笔直傲立，已是相当难得！

　破军见状倍是意气风发：“呵呵！连稳拿枯枝的气力也欠奉！你还要接我一掌？真是在造着你的秋大梦！我看你还是自认一声废物！懦夫！也许本少爷会一时大发慈悲，给你俩母子团圆也未定！”

　英名却道：“不用了！破军，废话少说。”

　“出掌吧！”

　势难料到，英名为见亲娘，蓦地会如此坚决；应雄与不虚紧紧着二人，心忖若一旦英名性命堪虞，他俩会随时出手；而破军…

　他更已被英名得坚决挑起了怒意，但听他朗声喝道：“好！慕英名！你是我破军有生以来所见最不自量力的一个人！横竖你的存在一直令我感到非常厌恶，今，我就一掌了结了你吧！”

　暴喝声中，破军已然放开抓着秋娘脑门的爪，掌便朝英名直轰过去！这一掌虽然全无花巧，惟却已凝聚破军了七成功力，故掌势亦沉猛如雷，掌劲未至，已赫然把英名的衣袂轰得“悉嗦”作响！

　可是，面对这雷霆一击，英名却始终表情漠然，就连一旁的应雄及不虚亦已担心得在准备出手，因为此刻破军已放开秋娘，他们已不须要再顾忌破军会伤害她！

　惟是，就在小瑜惊呼之间，就在应雄及不虚出手助英名一臂之力之际，他们方才发觉自己全都错了！

　他们根本不需出手！

　英名的表情虽尽管漠然，他的手尽管软弱乏力，但他还是仍有少许余力，把手中的枯枝徐徐递前，向破军如狼似虎的掌势！

　只是，他手中的枯枝并非削铁如泥的神兵利剑，即使真的是神兵利剑，以破军这一掌之勇猛刚劲，只怕神兵利器亦必断当场！

　然而，也正因为他这一掌过于勇猛，这枯枝，在向其掌势的途中，赫然已在其掌前五尺之外迸为寸碎！

　这一着更是令人倍为担心！临阵对敌，英名竟连手中唯一的兵刃亦给震为寸碎，他已必死无疑！

　但，谁都无法想像的奇变，陡地发生了！

　枯枝虽被掌势破为寸碎，然而不知因何缘故，枯枝寸碎的方法却并不是凌乱地向四周飞，而是迸为百千段寸许的木碎，如一柄天罗伞般，挟着适才被破军轰碎的反震力，赫然朝破军反刺过去！

　破军骇然！不虞英名信手将枯枝一送，竟连一枯枝亦迸碎如千百寸许小木剑向他回刺，慌忙以左掌护住脸门，免给剑形木碎刺伤五官，但右掌仍继续向英名轰去！

　只是，千百木碎实在太多了！破军顾得了护住脸门，顾不了护住过去的又手臂弯，赫听嗤嗤连声！他的右臂弯亦被数木碎刺中，登时整条右臂一麻，他的右掌亦因麻痛而硬生生在英名身前一寸顿止了！

　出乎意外！英名竟真的以一枯枝接了破军一掌？这一掌的战果竟然是这样的！

　饶是破军雄浑的掌劲虽未结结实实轰中英名，亦把他震得如断线风筝般飞向后。

　“二弟——”应雄第一时间抢前扶起血泊中的英名，只见他已气息衰竭，正想以内力为他保住心脉，谁知一只手掌已比他更快抵着英名背门，源源不绝把内力贯进其体内，这只手，赫然是不虚的！

　“不…虚？”应雄与气息衰竭的英名纷纷一怔，不虚凝重的道：“应雄，请恕我抢先为你二弟保命！因为我知道你上次只余下一成真气，你已不能再废再浪费任何功力，否则会虚耗极深！后对你的武功进境会有大碍！”

　“但…，你也同样…会…虚耗功力，影响…后进境…”已是衰弱得连气力也使不出半分的英名眼见不虚如此，仍不由鼓起一口气虚弱的问。

　不虚一面把真气贯进英名体内，一面淡然的答：“没关系！反正出家人四大皆空！根本不应执意于武功进境！再者我体内尚存真气总较应雄为多，虚耗不会像他那么深！更何况，应雄！英名不单是你的二弟…”

　“也是我不虚和尚漫漫寻道生涯里其中一个…好朋友！”

　其中一个好朋友？此言一出，不虚不又朝应雄一瞥一笑；应雄何其聪明，当下已明其意思！

　既然英名是他其中一个好朋友，不虚言下之意亦即是说，应雄，也是他另一个好朋友！甚至小瑜，也是他的朋友…

　“不虚…”应雄、英名、小瑜三人但听不虚如此视自己如朋友，私下无比感动，惟此时不虚又道：“应雄，英名就由我来保命！你还是先察看秋娘再说！”

　是的！众人差点忘了秋娘，应雄闻言当场火速掠向秋娘，只见她已气若游丝，完全不醒人事；而就在同一时间，众人又蓦听破军的叫声：“不可能！”

　“我从小生于剑宗！我三岁已握剑，四岁习剑，五岁已懂剑、试剑，更是剑宗最强的少年剑手，我…这一掌怎么可能败给一个仅以枯枝代剑的人？”

　“呜哗！我不甘心！”

　“我不甘心呀！”

　狂号声中，破军益发怒从妒起，羞恨难当！他完全无法控制自己，突听“铮”的一声！他背上所佩大剑已被其体内的无情怒火得朝天而起，上半空！

　剑已因恨而——出鞘！

　剑甫出鞘，破军愤然一跃，双手一抄，大剑一挥，已然向正被不虚以气保命的英名疾劈过去！

　这一剑狂烈无比，势如奔雷，比诸破军适才的那一掌可说凶狠霸道十倍；剑未至，烈剑势已隔空在英名及不虚的衣衫上划下无数剑痕；且出剑极快，倏忽间，大剑已劈至英名脸门三尺，势必将其斩为两半分！

　事出突然！应雄与小瑜满以为英名拼死接了破军一掌，已经逃过大难；讵料这破军完全不守信诺，复再以剑追击，这一回，甚至应雄亦来不及出手相救英名，因为他此时已手抱秋娘，若要立时放下秋娘赶救英名，无论如何亦已鞭长莫及！

　纵是不虚，此时亦因在英名背后贯气给他续命，而无法手与破军的大剑相抗，否则若于此紧张关头手，他自己尚可幸免不死，惟英名却会因真气逆而亡！

　然而若不虚不回劲收手，破军那柄大剑不单会把英名斩为两截，甚至亦会一并把英名身后的不虚破为两半，英名心知这样下去只会连累不虚，急忙虚弱低呼：“不…虚！别再…理我！快放弃我…”

　“不！”不虚坚持：“慕英名！你上次既已称我不虚是你朋友，我便永远都是你的好朋友！”

　“我记得我师父僧皇曾经说过，今生能有幸相遇相知的人，一定是过去生中所结的缘！你我既有朋友之缘，我不虚今即使身破为两半，也绝不能弃你于不顾！”

　“区区一具臭皮囊又怎及得上一个朋友！”

　“不…虚…”不虚如斯坚持，英名真是无辞以对！事实上他亦再无暇以对，因为破军的夺命剑势已劈近眉睫！

　“英名！不虚！”应雄与小瑜双双惊呼，眼看英名与不虚已即将成剑下亡魂，岂料于此生死一发间，一个沉雄的声音遽地自半空传来，就如一道旱天惊雷劈下：“统统给我——”

　“住手！”

　来者声音不但沉雄，更是威严无比，语声方至，人亦随声自半空落在破军与英名、不虚的夹之间“当”的一声霹雳雷响！来人更硬生生把破军的无涛剑势顿止！及时救了英名、不虚！

　只见来人用以格开破军大剑的兵刃，竟是一沉重的铁杖；而这个及时出现的来人，赫然正是破军之父，剑宗这一代的掌门——剑慧！

　变生肘腋！应雄、英名、不虚及小瑜想不到他们两父子一个要杀英名，一个却要救英名；但更想不到的是破军！

　但听破军大叫：“爹！你为什么不让我干掉这个令我讨厌的废人？”

　“他若留在世上，将叫我一生也会因那一掌之败而耿耿于怀！”

　剑慧向来极疼儿子，此时却铁青着脸道：“军儿！为父纵然也不忿英雄剑的剑心会朝向他！所以这段日子以来，才会仍和你一直暗中监视他俩兄弟，想一看英雄剑在他俩手上会有何命运！”

　“但为父也只是不忿而已！却从没想过你竟会伺机向他痛下杀手！须知我们习剑者若技不如人，便只好再加紧苦练，绝不该用此下三滥的手段狙杀对手！”

　“你应该用你的真正实力去杀他！而不该乘人之危！”

　势难料到，这个上次本乘机夺取英雄剑的剑慧，也有此等关乎剑的气量，也不愧是剑宗之主；破军虽仍深深不忿，惟其父既直斥其非，也只好“霍”地一声收剑回鞘！

　但仍是不服气的嘀咕道：“哼！适才一掌，也许他只是碰巧而已！他那枯枝如斯软弱无力，理应无法胜我！他只是运气好一点吧了！”

　“不！你错了！”剑慧遽然神色凝重的道：“军儿！他的运气并不比你好！而是…”

　“他刚才将你打倒的一招，真的比你更好！”

　想不到剑慧会为英名说句公道话，破军闻言又羞又恼，道：“爹！他那一招…怎么可能比我好？坦白说，他那枯枝递前，根本算不算是一招…也成疑问！”

　“错！”剑慧即时否定了破军的说话：“他那一招看似无式无迹，却偏偏是向你掌势最沉最猛之处，再以你掌势最沉最猛之处将他自己的枯枝轰为千百段碎枝，他甚至已算准了枯枝被轰后的飞散之势，必会如一柄天罗伞般向你回，甚至算准了回的力度必可穿破你右臂上的筋脉，会令你的右掌一麻而阻遏了掌势…”

　剑慧说至这里斜目朝气衰力竭的英名一睨，对他道：“小子！老夫猜得一点不错吧？”

　英名在不虚的真气保命之下，一直半生半死，他并没有否认，也并没有承认。

　一旁聆听着的应雄却心中窃喜，因为若然英名真的如剑慧所言，那一招是如此复杂多变，且算得如此准确，那末，英名虽已内力全失，但其用剑的资质却并未有分毫减褪，甚至，可能比应雄更佳！

　皆因应雄心中自知，若适才没有内力、仅以枯枝抗破军刚劲一掌的人是自己的话，他也未必可以在毫无反抗能力之下算出如此准确的一招！他为其二弟的资质感到高兴、光彩！

　剑慧看着英名，虽然目光中满含称许之意，惟亦同时有不屑之意，他的眼神相当复杂，他又对英名道：“小子！你可知道，若单以适才那招枯枝而论，你在剑中的智慧，不单比我儿破军出色，还可能已超越了你的大哥，甚至，更可能不比老夫的剑中智慧逊！”

　难以置信！剑慧居然能直言英名的剑中智慧不比他自己逊，可见他何等“惊”于英名刚才的那一招！

　“可惜，任你身负盖世的剑中智慧，剑中资质，却是最没剑中斗志的一个人！”

　剑慧说时若有憾然：“无论是多么锋利的宝剑，无论是多么旷世的奇材，倘若没有斗志，便如同一堆废物！而老夫，亦最不喜欢没有斗志的废物！”

　“小子！别以为你功力尽失，一生便就此完蛋！其实若你真的仍有斗志，我们剑宗祖传有一不传奇功‘剑轮回’，只要给你练习，持之以恒，不出一年便可功力全复…”

　甚么？原来，英名被废的武功可以有方法恢复？应雄闻言当场精神一振，小瑜与不虚亦微感一愣，只有英名，却仍是漠然如故，他似乎对恢复功力不感兴趣！

　剑慧瞧着满脸漠然的英名，又再摇首道：“不过，要习‘剑轮回’，便必须先拜入我们‘剑宗’门下！而我们‘剑宗’向来选徒严格！除要有上佳剑中资质之外，还要有无穷斗志！”

　他说着又无限不屑的别过脸，不再看英名一眼，像是此子已不值一看：“可惜，纵然你资质是老夫毕生所见的最好一人！却又是老夫最讨厌的欠缺斗志的人！即使你真的想加入剑宗习‘剑轮回’，老夫也绝不会纳你为徒！”

　剑慧虽对英名有赞在先，却如斯不屑在后，只怕会令英名更难堪！应雄见状不由为其弟身而出，冷冷一笑，出言维护英名道：“哼！你这个又肥又丑的老鬼居然想侮辱我二弟？嘿！瞧你倒真是老眼昏花，一双眼愈来愈不中用了！”

　剑慧回望应雄，道：“慕小子！我知你是热血男儿，一心维护你二弟，但老夫适才所说的绝不会错，他，确是欠缺斗志！”

　应雄辩驳：“呸！他那会没有斗志？事实上，我与二弟相处了这么多年，已深知他的性格！他从不自卑，因为以他的资质，他根本不需要自卑，更非欠缺斗志！他只是那种总喜欢‘退一步海阔天空’的人！笔非不得已不会与人争斗！若然真的要打，他反而是最有斗志的人！你瞧！适才他以枯枝接你那个所为‘剑宗第一少年高手’、却又见面不如闻言的儿子‘破军’，不是有斗志要胜他的吗？嘿！老鬼你口口声声说他没有斗志，依我看，其实是你深怕我二弟一旦入你剑宗，便会击败你的宝贝儿子成为‘剑宗第一少年高手’，甚至成为剑宗有史以来真正的——第一高手吧了！”

　应雄居然说破军是那个“所谓”剑宗第一少年高手，又说破军见面不如闻名，破军登时给他气得七窍生烟，正发作，但剑慧一笑，拦着儿子道：“军儿，别要冲动！难道你仍看不出，这小子在使将法么？”

　说着一瞄应雄，却没有被怒，反而满脸欣赏之，赞叹：“慕小子！你剑中的资质虽然稍微不及你二弟，但若论绝顶聪明，倒真是当之无愧！你想以将法相老夫手你二弟为徒，让他习‘剑轮回’恢复功力？嘿！老夫可也是相当聪明，绝不会着了你的道儿！”

　应雄见心计被剑慧这老狐一语道破，却一旧面不改容“演技”相当湛，若无其事的答：“老鬼自以为聪明，自说自话，我根本不明白你在胡诌什么！”

　剑慧道：“呵呵！慕小子，你真的不明白么？那就让老夫重申一次！我知你一片苦心为他，甚至不惜抬举他高于自己，但你若妄想我会收你二弟为徒助他回复功力，就死了这条心吧！老夫早已说得非常清楚，我绝不会收没有斗志的人为徒！不过，老夫却想收一个人为徒啊！”

　“老鬼，你又想收谁为徒了？”应雄漫不经心的答。

　剑慧饶有深意的看着应雄，遽地一字一字的吐出一个叫人惊奇的答案：“小子！”

　“老夫想纳的徒儿，”

　“是你！”

　甚么？应雄一直故意与剑慧抬杠，剑慧竟然毫不恼他，反而还要纳他为徒？

　剑慧此言一出，应雄当场目定口呆！就连英名、不虚及小瑜亦微感意外，甚至破军亦是始料不及！

　应雄呆了良久，方才笑道：“老鬼语不惊人誓不休！你要纳我为徒？嘿！你到底为了甚么？”

　“因为你有潜质！包有无穷斗志及活力！”剑慧直截了当的答：“小子！这数年来老夫一直注意你兄弟俩的改变！你的潜质与你二弟相差无几，但你有一个比他优胜之处，便是你有一股不屈不挠不容易放弃任何希望的斗志！老夫当初虽然也有点恼怒你得到了其中一柄英雄剑的剑心，但平心而论，老夫更欣赏你这份斗志！”

　“只要你愿意加入剑宗，以你从英雄剑所悟得的‘莫名剑诀’，再加上我剑慧悉心指点，还有剑心属你的英雄剑，他你必能成为一个绝世无敌的剑手，你与我儿破军联手，将可令剑道更发扬光大！”

　剑慧所言非虚！因为以资质而论，应雄与英名实相距不远！只要应雄愿意专心、努力，资质更不难超越英名，但…

　对于剑慧对自己的青眼有加，应雄居然不为所动，不知是故意抑或无心，他遽然啐道：“啐！老鬼想纳我慕应雄为徒？嘿！倒真是妙想天开！你以为我不知道你的诡计？凡是招徒入室，徒儿必须三跪九叩，敬茶行师徒之礼！你想我慕应雄拜你跪你？简直妄想！你可知道，我慕应雄自出生以来，即使是双亲也未曾一跪？更遑论会跪你！”

　应雄所言亦非全属假话！他真的从未跪爹跪娘！他其实从未跪过任何人！

　不过他如此出言婉拒，一旁的破军听罢当场怒火中烧，骂：“呸！慕小子！别太盛气凌人！你以为这个世上从未有人可令你下跪？哼！我破军总有一次要你跪我，跪得贴贴服服，五体投地！”

　应雄闻言，竟然不屑回答破军，冷笑一声，眼神尽是鄙夷，像是在说：破军，以你这样的材料也配我慕应雄跪你？

　破军更是被其不屑的目光气得五内翻腾，恨不得一剑劈死他，但剑慧此时又对应雄道：“慕应雄！老夫知道，你假言拒绝成为剑宗弟子，全因为他——你的二弟！”

　“你不想与他的距离愈拉愈远，怕他见你愈来愈强而难受，但你可知道？你本有资格成为甚至比当今剑圣更强的天下第一剑手，届时便可受千人拜万人敬，整个武林会以你为尊？你何苦要为他如此委屈自己？难道，你真的甘心在此穷乡僻壤陪伴一个残废的人，夜在市集卖武终老？空负了自己的旷世奇材？藉藉无名一生？”

　应雄还是皮笑不笑地拒绝：“老鬼的一张嘴巴倒是比糖还要人！不过我不觉得目下的生涯有甚么不好！我们虽然穷，但很开心！”

　是吗？这真的是应雄的心声？他真的感到开心？抑或，在他皮笑不笑的牵强笑容底下，还有一丝遗憾？一丝盼望英雄成材、却又为能成材的遗憾？

　他感到不甘的，并不是自己的一生，而是另一个他的一生？他为他不值？

　剑慧又深深的看着应雄，似在重新估计这个年仅十六岁的少年；他看来还这样年轻，但他的决心与意志，他的苦心，却比任何比他年长的人还要坚固！还要悉事理！

　“唉…”倏地，剑慧仰天长叹一息，道：“看来，老夫再劝下去也是徒然！慕小子，你是老夫毕生所见最顽固的一个年轻人！也将是…一生最不幸的剑手！因为，你的一生，似乎都注定被一个人所负累、牵制，你，只是一个永远伴在那人身畔的影子剑手！”

　那人？那人到底是谁？应雄怎会不明白？英名亦怎会不明白？

　剑慧最后无奈的道：“慕小子！这样吧！即使你如今不愿入我剑宗，但或许你回去后再好好的想一想，我随时你再来找我投入剑宗门下！”

　“我与我儿破军暂时居于距此两里的盘龙镇‘悦天客栈’，你想清楚后若然心意有变，不妨再来找我！”

　剑慧说至这里，转脸朝破军一瞥，道：“军儿，我门走吧！”

　言毕已与破军悻悻然而去，破军临走前还盯了英名及应雄一眼，似是恨意难消。

　剑慧父子去后，整个树林，忽地像投进一片无边的死寂之中，只有不虚为英名贯气保命的吐纳声，还有英名沉重的呼吸声。

　过了良久良久，还是小瑜被这人的死寂得透不过气，终于忍不住打开话匣子，战战兢兢的道：“应雄…表哥，你…真的不想在剑道上求进？你…真的喜欢过这种生涯么…”

　一开口便是错！应雄横她一眼，示意她别再问下去，因为他也不知该怎样回答，谁知、仍然气衰力竭的英名遽地木然的道：“不错！”

　“大哥，你真的需要，好好想一想。”

　此言一出，应雄当场变，但还是佯装不在乎，气定神闲的答：“想？想些甚么？”

　英名正：“想一想你自己的将来！别要因为一个已没有内力的人，误了你的将来。”

　应雄闻言冷笑：“是吗？你的口气怎么突然像那剑慧老鬼一般‘老气横秋’？你要我好好想一想，其实究竟想我怎样？我早已说过，我很喜欢目下这种出而作、入而息的生涯，这种生涯又平静又令人舒服，一点力也没有！不若就让我来反问你，你认为这种平淡的生涯不好么？你认为我要好好想一想，亦即是你认为目下你我这种生涯不好了！既然不好，为何你自己又不好好想一想去改变，去发奋，却又先要我想呀？”

　人间情义真是磨人！他和他，虽互相惺惺相惜，却又互相负累，陈陈相因，一世一生纠不清不休…

　应雄的习剑资质可能与英名相差无几，惟一张嘴却不知比英名强上多少倍！若以词锋论英雄，应雄简直已是“天下无敌”！英名被他一口气“连消带打”跟本毫无还“口”之力，他一时语，答不出话来。

　他说不出话来，除了因他词锋不及应雄利害，还因为他太明白英雄的一片苦心，他不忍悉穿他为他而埋没前途的苦心。

　既然英名答不出话来，不虚与小瑜就更不便嘴，顷刻之间，整个树林又再陷于一片沉默。

　但，这次沉默并没维持多久，因为偌大的树林除了四人的呼吸声外，蓦地，还响起一阵…

　呻之声！

　究竟谁在呻？

　英名、应雄、不虚及小瑜不由齐齐朝呻声出处一望，只见发出呻的人，赫然便是应雄一直抱着的——秋娘！

　天！她一直一动不动，奄奄一息，俨如死人，势难料到，却会在此时此刻终于有回反应，呻起来！

　难道，她将要醒过来了？

　当她张开眼睛之时，她已半昏半死的脑海中，又会否仍记得在这世上，曾有一个她寄予厚望的儿子？

　她，会否一眼便能认出自己思念半生的英雄？

　答案很快便揭盅了！

　只因为，秋娘在其呻声中，已缓缓的张开了她的眼睛。

　她终于在自己绝命前的这一刻，徐徐醒过来了。

　可是，秋娘纵然苏醒，她还是无法一眼认出其亲生儿子，缘于…

　但见她张开的双眸一片迷茫空白，她虽然已苏醒，却可能只是死前的回光返照而已，然而更糟的是她甫苏醒过来所说的话…

　“啊…”

　“好…黑…”

　她的语音异常衰弱，衰弱得近乎死：“怎么…连…半点…月光…也…没有？”

　“这里…到底…是…什么…地方？”

　“这里…到底…是…什…么…地…方…啊？”

　黑？

　不错！此刻应雄等人身处的树林确是黯黑异常，惟是，天上还有微弱的月光，秋娘怎么说连月光也没有了？难道…难道…

　一直抱着秋娘的应雄与英名立即记起村妇们的话，他的娘亲于这十六年间，已因遍寻不获爱子而哭得半盲了；目下她更濒死在即，亦即是说，她的一双眸子不但半盲，可能已经完全盲了！

　一想自己的亲生娘亲在这回光返照之后便会随即逝去，英名不由记起当慕夫人濒死前的情景，想到他与应雄的娘，都是那种为儿子不惜牺牲一切幸福的女人，却始终没有好的下场；想到他还未及报寸草之恩，好好的侍奉这令人惋惜的慈亲，想到她和他最后虽能重逢，却又即将面临死别；想到她竟然在临死前还完全盲了，连见见自己儿子是何容貌的机会也不能有，英名的心，猝地竟痛得如要绞碎一般。

　他虽然仍靠不虚的真气保命，动弹不得，但还是鼓起一口气，哽咽的叫了一声：“娘…亲…”

　乍闻“娘亲”二字，已看不见任何东西的秋娘当场一愣，全身也在颤抖，也许，一种血浓于水的亲情已在她濒死的血中沸腾起来，她只是听见这一声娘亲，已经知道发生什么事了…

　“我…儿？”

　“是我儿…英雄？”

　“英雄，你…到底在哪儿？你到底…在哪儿？”

　秋娘此刻虽已全盲，神智却似乎并不如村民们所说般疯癫，也许全因回光返照之故，一直把她抱着的应雄见她一急起来便全身颤抖，当下鼻子一酸，霎时想起当自己娘亲慕夫人死时情景，他惟恐已气若游丝的她会因过分激动而死去，当下温言安慰她道：“韦…大嫂，你…虽然已经…盲了，但毋庸…心！你亲生儿子…英雄…就在这里！你在这里…将十分安全，再没有人会…欺负你，也没有人…敢笑…你万里…寻子，因为…”

　“你…的亲生儿子英雄，是天下…间…最勇敢…最有用的儿子，他，一定不会…再让任何人…欺负你！”

　应雄说着一瞄不远处的英名；不错！英名在他眼中，一直都是最勇敢的二弟；否则当初就不会代他接剑圣的夺命剑指了！

　“真…的？”秋娘又虚弱的道：“我…儿，真的很勇…敢？”

　“嗯！”应雄肯定的答：“韦大嫂，我…如今就带你去见你的儿子！”

　应雄说着已抱着秋娘步至动弹不得的英名跟前，再俯身把秋娘放到英名跟前的地上；应雄轻轻提起秋娘软而无力的手，道：“韦…大嫂，这个就是你的儿子英雄了！你摸一摸他吧！”

　言毕已牵着秋娘的手触着英名满是给恶犬咬至鳞伤的脸庞。

　两母子甫一接触，二人登时浑身颤抖起来，秋娘固然立时涕泪纵横，就连向来甚少流泪的英名，此刻亦不免泪盈于睫，温柔的低低唤了秋娘一声：“娘…亲，孩儿…就在这里。”

　虽然始终看不见自己儿子的容貌，惟听见其温柔话声，秋娘也知道自己儿子即使未必真的如她所愿他成为英雄，也绝非大大恶的人，当场泪下更急，喜极哽咽道：“很…好，孩子，总算…皇天…不负…有心人，娘亲行了…这十六年的冤枉路，终于也找着你了…”

　“英…雄，你可知道，娘…想得你…好…苦！”

　她说着不惜鼓起一口余气，以双手拥抱着英名的脸，像是对爱儿非常痛惜。

　英名盈在眼眶的热泪终于再也按捺不住，淌了下来，他也哽咽着答：“我…知道的，娘！孩儿…也想得你…好…苦！”他也很想拥抱娘亲，可惜他此刻连半丝气力也没有；其实，他也不想她看见他如今满身重伤，如斯落泊。

　眼见这对人间母子历劫重重苦难，终于如愿重逢！仍在英名身后贯气给他的不虚即使平素秉持四大皆空，也不高兴得潸然有泪光！而一直旁观的小瑜，更是已感动得梨花带雨。

　秋娘紧紧已双手拥抱着英名的脸良久，身子终于开始瘫软下来，她猝地放开了手，气息也愈来愈急，英名一惊，慌忙高叫：“娘亲，你…怎么了？”

　应雄更即时贯气进她体内；虽然知道内力对她的病已无补于事，但能延迟多一刻，令她母子俩能多聚一刻，也是好的！

　可惜，秋娘似已病入膏肓，即使应雄如何努力也无济于事，她还是相当虚弱，她遽然一手搭着应雄贯气给她的手，凄然的道：“算…了！年轻…人，我知你…心肠好，更知你…懂武功，但…即使你多…努力，我…也自知快要…死了，别要再为我这个快…死的女…人枉费…气力…”

　“年轻…人，你…到底…是…谁？你…是我儿子的…朋…友？”

　应雄一时间不知该如何介绍自己，难道他向秋娘直言，我就是当年以五两银买下你儿，令你骨离散的慕龙将军之子？

　谁知就在应雄怔忡间，英名已不由分说的代他答道：“娘…亲！他…叫应雄！”

　“他并不是…孩儿…的朋友！”

　“他是孩儿的——大哥！”

　大哥二字，登时如一道霹雳般打进应雄耳内心内，登时令他一阵血脉沸腾！

　是的！他怎单是他的朋友？他为英名所干的一切，甚至比亲生大哥还要多！还要义无反顾！

　此刻，两个男人又不期然相互一视，一切已尽在不言之中。

　“你…的大…哥？”秋娘纳罕，但很快便明白过来，道：“孩…子，我明…白了，这…位应雄，一定…视你如亲弟，一直…如亲生大哥般…照顾…你…吧？”

　英名直认不讳：“不…错！娘亲，应雄…大哥待我…恩重…如山，他的娘慕夫人，也待孩儿…恩重如山，据说孩儿出世那年，爹把我卖给另一条村的富户‘贾大户’，后来幸得慕夫人…知道我是你的儿子，于是…便把我赎回来，视为己出，慕夫人一直对…孩子很好。”

　应雄、小瑜、不虚闻言当场变，事实当然并非英名所说那样，而是慕龙把他买回来的；英名这样说，只是不想秋娘知到真相，一个对濒死的人来说相当残酷的真相！他更不想她知道，他此刻一是一个内力全失的废人，他不想她伤心！

　“慕…夫人？”秋娘于虚弱中微微一愣：“原来…是慕夫人把…你养大的？”

　“那…慕夫…人如今…可…好？”

　英名黯然的道：“慕…夫人，已在五年前…死了。”

　“死…了？”秋娘有点意外：“唉…，为何…好人总是早…死的？慕夫人…确是好心…人呀！当年…我们家…一直非常…穷困，她贵为…慕将军夫人…之尊，却从不嫌…弃我，还时常…想帮…我，视我…为好…朋友，却…想不…到…唉…”

　重听自己娘亲的生前琐事，一直强忍着眼泪的应雄，终也忍不住掉下泪来，想到娘亲死前曾千叮万嘱他一定要成全英名成为英雄，可是如今却因自己弄至英名成为废人的田地，应雄的心，更是愧对亡母。

　秋娘在叹息声中，声音却听来愈来愈弱，她忽地沉沉的对英名道：“孩…子，既然…你有应雄…这样一个…情深意重的…大哥！娘…就可以安心的…去了…应…雄，若英雄…有时怒…了你，希望你仍能…念在手足…情深，好好的…原…谅他、看顾…他，毕竟，你俩…能成为兄弟，是…一场…不可多得…的缘…份，我…和…英雄…就…没有…母子…之…缘…了…”

　面对一个可怜垂死女人的最后要求，应雄又如何能够拒绝？他义无反顾的答：“韦…大嫂！你放心！我应雄…也曾应承娘亲…一生也会照顾英名！更何况，英名又怎会…怒我？事实上，他相当勇敢，武功…亦比我更高，他曾以命救我一命，我…一生报答他也来不及！”这是应雄的真心话！他实在义不容辞要报答英名！

　“什…么？英雄…也像你一样，有武…功？他…曾舍命救…你？”秋娘乍闻此语，已逐渐虚弱的她顿时精神一振。

　应雄道：“不错！韦大…嫂，你不…用担心！你儿子英雄，今生都…一定会如…你所愿，成为举世瞩目的…英雄的！”

　“而且，不但…我慕应雄会站在他身边，他还已有了一个…未婚子，预算会在两年后…成亲，小瑜，你还不过来见见你的婆婆？”

　此言一出，英名当场面色一变，小瑜纵然陷于悲怆之中，也还不免吃了一惊，但她随即明白，应雄这样做，其实是想秋娘去得安心，当下也俯身一执秋娘的手，柔声道：“是…的，婆婆！我是应雄表哥的表妹…小瑜，与…英名表哥也青梅竹马，我俩…情投意合，早已预算在…两年后成婚…”

　情投意合？事实上，小瑜向来总喜接近英名，或许真的与他情投意合吧？

　但，应雄向来又何尝不是对小瑜…？他毫不考虑便说小瑜是英名的未婚子，他为英名如此牺牲自己的选择、所爱，他的心，会否也有一丝隐痛？

　秋娘简直高兴得难以形容，她的气息虽然已急得无可再急，但还是鼓尽最后一分力手执英名的手道：“很…好！孩子，那…娘亲真是…去的安…心了…”

　一语至此，秋娘的目光更是开始蒙起来，像是要飘去一个很远的地方，仿佛有无限憧憬，艰辛地续说下去：“孩…子，你…可知…道，娘亲…这十六年来，何以…以继夜…找你？”

　“只因…为…”

　“娘亲，要…亲口对你说一…句话…”

　“孩…子，神州…百姓的…苦难实在…太多，多得…难以…算清…”

　“娘亲…希望，自己…的儿子…能…立志…为苦难…的百姓…尽一点力，希望…你…能把…神州…所有陷…于…水深火热的人…拯救…出来，这…”

　“就是…当初娘亲…把你命…名为…英雄的…原因，也是娘亲…最想对…你说的一句…话…”

　面对秋娘的这个如山期望，英名真是有口难言！他如今已武功尽废，试问又如何救国救民？

　但应雄见他面有难，已知他在犹疑，为要让秋娘去得安心，应雄已抢着代他回答：“韦大扫你放心！英名一定会如你所愿！我慕应雄一生也会看着他！我一定会代替你，看着他成为你及我娘深切期望的——”

　“盖世英雄！”

　秋娘见应雄说得如此大义凛然，不由更是喜难自，断续的道：“那…能够…得你…这个大…哥保证，英雄…以后…就…全赖…你…了…”

　“应…雄，英…雄…”

　“你们…虽然…并非…亲生…兄弟，但…这两个…名字…就…像…亲生…兄弟一…样…”

　“你俩…以后…要…好…好…”

　“互…相…扶持…啊…”

　“英…雄，你…可要…像…尊敬…慕…夫人…一样…尊敬…你…大哥…啊…”

　说着说着，秋娘的手已逐渐软垂下来，膛的起伏亦愈来愈慢，慢得近乎静止。

　“娘亲——”“韦大嫂——”“婆婆——”英名、应雄、不虚及小瑜尽皆齐声惊呼，可是他们忽然发觉，无论他们多么高呼也无补于事，因为，秋娘已经连张开眼睛的气力也没有，她已连听他们说话的气力也没有！

　这个可怜又可敬的坚强女人，终于在心愿了结之后，足地，含笑而逝！

　她去了，去而无憾。

　顷刻之间，整个树林顿时陷于一片愁云惨雾，不单英雄泪下，就连不虚亦泣然有声，小瑜更是嚎啕大哭起来！

　只有应雄…

　应雄忽地站了起来，他虽然也目含泪光，但却是静静的看着地上被他骗得足死去的秋娘，就像看着自己当年得娘亲慕夫人死去一样的表情…

　“凤凰——”应雄倏地又再次沉着那句令人莫名其妙的话：“不错！凤凰必须…”

　“重生！”

　是的！凤凰必须重生！

　否则，凤凰若不重生，又如何能对的起两个曾对他寄望一生的娘亲？

　和一个情至义尽的大哥？

　然而，如何才可令凤凰重生？

　应雄一直如此的想。

　痴痴的想。 　Ｍ.ＬaｎＭxＳ.ｃＯＭ