丙寅年，十月朔
。终南山，
天峰下。初冬清晨，一个身穿黑色长衫、手提轻便书箱、面容凄清樵怀的英秀少年在峰角徘徊着。他不时四下张望，好似在等待着什么。
渐渐地，雾气消散，金色的太阳自东方缓缓升起。这时候，远处来路上一声清喻，一条黄
身形蓦然出现。来人一身玄黄，也是一位少年。黄杉少年身法卓越，不消片刻功夫，已然来至黑衣少年身前。黑衣少年朝黄衫少年打量了一眼，微现惊异之
；但没有表示什么，继续负手徘徊，就像什么也没看见。黄衫少年停下脚步，仰天嘘了一口气，大声道：“唔，看样子这儿大概就是传说中的阻天峰吧？”黄衫少年发话时，眼角偷偷瞥向黑衣少年。他见黑衣少年毫无理睬之意，不
轻轻一哼，脸现不屑之，转向另外一边。太阳升高了，黄衫少年跃登一处较高所在，不安地游目查察。黑衣少年却面对一大一小两只在阳光下相互追逐的山雀出神，暗自忖道：“它们也许是父子吧？”
黑衣少年正在出神之际，忽听黄衫少年喜喊道：“姑娘莫非就是金牌紫燕之一么？在下庐山黄衫客黄
秋，慕名投效，尚清姑娘赐予引见。”黑衣少年抬头一看，黄衫少年正拦着一个年约二八的紫衣少女说话。他嘴
微动了一下，却没有发出声音来，依然静立原地默望着。这时，紫衣少女朝黄衫少年上下打量了一番，秀眉微皱；才待开口发问时，忽然瞥及另一边的黑衣少年，不
展颜一声欢呼，丢下黄衫少年，飞身闪扑过来。黄衫少年见了，为之气结。嘿嘿一哼，脸色好不难看。他心想：“好哇！烂丫头！臭小子！得罪了咱，你们可有好日子过哪！”“啊啊”紫衣少女愉悦地喊道：“继之，你真的来了？啊！好叫人高兴啊！喂，维之，你等很久了吧？”
黄衫少年一怔，心想：“哦，武维之就是这小子？嘿，那好！”
“我来了。”武继之淡淡地答道：“刚来，没等多久。”
“你怎么瘦了？”
“生了一场小病。”
“唉唉！”紫衣少女怨叹道：“可惜我不知道。”
武维之谈谈一笑道：“谢谢您。”
紫衣少女瞥了他一眼，幽怨地道：“你以为我说的不是真心话？”
武维之摇摇头，苦笑了一声道：“在下并无此意，姑娘多心了。”仰脸向天干咳一声，忽又改口道：“时候不早了，这就烦姑娘带路吧！”
紫衣少女咬咬秀
，默然低头，转身移步。武维之深深
了一口气，举步跟在后面。二人走没几步，黄彩少年追上高喊道：“两位慢走，请容黄某人随行。”紫衣少女回头，皱眉问道：“黄君系经何人接引？”
“没有！”黄衣少年
朗地哈哈一笑道：“黄某人求见的资格就是黄某人本身的微名，进去之后，姑娘自能明白。”紫衣少女沉
了一下，道：“只要你有这份自信就好。”黄衫少年以一阵高傲的哈哈做为回答，三人开始前行。
紫衣少女领着二人，由峰侧一条坡道升登峰
；再由一道狭道落向谷底，又经过一条曲折盘旋的羊肠秘径。足足走了个把时辰，最后始到达一座人工石梯之下，紫衣少女示意身后二人止步，然后抬头向崖顶引吭喊道：“紫燕十三妹，奉谕接引贵宾。”“风云三五
金驾请！”一道合声朗唱，崖顶一块镜石侧移，
出一道石门，紫衣少女向后一招手，领先跃登。武维之次之，黄衫少年再次之，相后上得崖顶进了石门，是一座缀锦花石天井，十丈对面，是一座宫殿式的大殿。殿前双旗高悬，左书“风”右书“云”
风招展，妹妹作响。中有金漆巨匾，匾上塑着一只威武生动的老虎，别无一字。“紫燕十三谒见坛主！”
紫衣少女一声婉唱，大殿前立即出现另外两名紫衣少女。紫衣少女遥遥一福，另两名紫衣少女欠身作答。这厢紫衣少女二次示意，三人拾级升殿。殿前虎馒低垂，殿内隐隐透出一股檀香氤氲。紫衣少女三次报名，里面又有一少女高声道：“奉坛令，十三妹请进。”
紫衣少女一人掀幔入殿。武维之、黄衫少年则被留在殿外。
黄杉少年最不安份的便是他那双眼睛。此刻，他正扬转着头，藉瞻仰殿观景
，将左右两位紫衣少女分别看了个
。他忖道：“这两个成
多了，另有一股媚劲儿。唔，相当对胃口。她们排行第几，我可得留意才好咧！”这时，武维之的脸色很苍白，低头静立；目光永远投在面前不远的地面上，嘴
紧合显得异常坚定。他好似心头空无一物，该想的都想定了。现在，他所需要的，便只剩下忍耐和等待忍耐时间的折磨，等待时间为他所安排的未来。片刻之后，殿内二度传声道：“奉坛主令，庐山黄少侠请进！”
黄衫少年面现傲然自得之
，略整衣冠，顾盼着掀慢大步入殿而去。武维之仰脸了口气，两侧的两名紫衣少女秋波回漾。可是，她们失望了，她们面前这位透着男儿气息的黑衣美少年并没有看她们一眼，他的头又低下去了。又是片刻过去，殿内三度传声道：“奉坛主令，试录银符十五号弟子武维之！”
武维之惨白的玉脸上掠过一丝凄然微笑，面对左侧紫衣少女朝身边书籍指了指，微微欠身，默托暂时照管；然后深
一口气，掀开虎慢，大步跨入。武维之刻下立身之处，是一座宽可容百人的大厅。
面是一列高约三文左右的云殿，正殿当中壁上，
工雕塑着一只栩羽
活的五色彩凤；凤左是一条鳞张爪吐的金龙，凤右则是一等势若奔扑的白虎。殿额上竖着一行泥金大字：凤仪殿。在凤仪殿三字之下横着一行采砂小字：风云虎坛。在金龙、白虎的两旁，分悬着这样一副对联：虎啸五岳动，天下门宗齐臣服；龙四海腾，宇间豪杰尽归心。正殿上香烟缀绕，居中一把虎皮
椅上，坐着一位脸垂白纱的白衣人；十名衣着相同而各具殊的紫衣少女，分左右雁列。那位紫燕十三妹则站在白衣人的身后。殿内横设着一座条形香案，香案后面设有三个座位。三个座位的上空，分别垂悬着三道红漆名牌。第一道名牌上写着：虎坛执法。下面坐着的是一个又瘦又黄、脸色灰败的中年汉子。第二道名牌上写着：虎坛护法。下面坐着的是一个独眼道土。第三个名牌上写着：虎坛总巡。下面的座位本来空着。武维之进厅时，那位庐山黄衫客黄
秋，正昂然自得地登殿步向空位坐下，原来他已暂署虎坛总巡的空缺。三位香主的身后，一字排列着六名身穿银灰长衫、背斜长笛、年龄均在双十上下的俊秀少年。右翼殿的眉额也是三个大字：贵宾懈。
殿内横放着一张长形锦垫软背靠椅，这时靠椅上坐着两个人：一个四旬左右的中年美妇人，一个年方二八的绝
少女。正是武维之的救命恩人，雪娘和小雪姑娘母女两位。母女身后肃立着四名青衣小婢，手托四只巧漆盘，盘中盛着名茶细点。凤仪殿下，另有十六名银衣长笛少年，沿殿阶而上，成梯状分两班垂手而立。
武维之举目扫瞥之下，已将大厅中全部形势看清。他的目光系由左而右，他看完香主席，不屑地冷冷一笑；目光移至正殿时，稍微停定了片刻，这一刹那，是他心情最为激动的一刹那。
他脸色苍白，嘴
发青，手在抖，心也在抖。跟着，他了一口气，移动目光又向右边望去，当他看到贵宾席上一对母女时，神色微微一震，目光立即移避开去；嘴同时紧紧一合，好似硬生生地
下了一个由意外发现所引起的激动表示。此刻的他，静立着，目光发直，虚弱得有如久病初愈。全厅四、五十对目光都在望着他，正殿居中
椅上，那位看来就是虎坛坛主一品萧的白衣人，这时脸上白纱一动，沉声道：“十三燕，你说此子身手极佳？”紫燕十三妹在白衣人座后欠身答道：“上禀坛主，是的。
卑燕月前某夜自总坛归来，道经临汝时，在路上发现了他。那时他在前，卑燕在后，我们均是赶向临汝城；他虽没有发觉卑燕，但轻功绝不在卑燕之下。卑燕眼力向蒙坛主嘉许，自信不会看错人。”说至此处，如武维之飞了一瞥，又接道：“同时，卑燕愿力荐这位武少侠，主领本坛银笛弟子。”
紫燕十三妹回话时，态度自然，语气肯定有力。这证明着一件事：她年事虽轻，但在虎坛中的地位却是相当不低。
执法、护法两位香主听了，脸上毫无表情。那位新署虎坛总巡的黄衫客却似合酸意地轻哼了一声。贵宾席上的小雪姑娘，朝紫燕十三妹飞了飞眼角，翘了翘秀
；她身边的雪娘女侠则双目平视仿佛什么也没听到。十名紫衣少女，廿二名银衣少女，一致对武维之开始注意起来。武维之
立着，苍白的脸上异常平静，就像紫燕十三妹说的是另外一个人，这事情跟他完全无关一样的。紫燕十三妹说完，白衣人含意不明地嗯了一声。大厅中很静。白衣人右臂微抬，手指武维之，面纱一动，似乎要开始盘询身世；手指在空中顿了顿，忽又改变了主意。沉声发话道：“武维之，听着！你擅长何神武功？本座现在命你当众展
”武维之面对正殿，现出一丝无力的微笑，脸色益发苍白了。他微笑着，同时仰脸向上，静静地说道：“在下遵命，请武坛主看清了。”话说完，垂手一躬，跟着仰天长
一口真气，便开始施展起来。但见他，有如敌在身前，左掌虚扬，右手屈指前抓，欺身进步；跃出未及三尺之远，仿佛一把抓空，重心顿失，身躯突然栽倒。说时迟，那时快！右手一按青石地面，人如出水怒虾，猛又
身一弓一弹平地窜起；窜起不及文许，半空如受重击，人又侧滚而下。就这样，跃腾起落，翻滚跌仆，在厅心一丈方圆不满两丈的青石地面上，打出一路非常怪异的招式掌不像掌，拳不像拳；非显轻功，非表内力；既不是丐帮的“醉八仙”也不是点苍派的“鹞翻鹰闪”
您道这究竟是什么？听吧！黄衫客开口了，只见他哼了一声，不屑地大声道：“我还以为是什么呢，原来只不过是骊山派的灵猿参仙七二式罢了。”
是的“灵猿参仙七二式”黄衫客的讽刺也没有错，这套“灵猿参仙七二式”的确算不了什么。它是骊山派的独门武学，长处是诡诈泼辣。但以骊山派早自十三名派中除名的事实而言，足证这套武学并无出奇之处。骊山派除名已将近五十余年，人们早对这套武功淡忘；现经黄衫客这一点醒，众人这才点点头，轻唔一声，相继明白过来。
白衣人调脸朝黄彩客微一颔首道：“黄香主见闻渊源，本座异常钦佩。”
黄衫客受宠若惊，慌地欠身答道：“坛主谬赞、卑座愧不敢当。”目中逊让，脸上却已止不住现出得意之
、接着又道：“卑座小有见识，全系家祖教导有方、而且以卑座看来，这位武姓弟子在这套武功上表现得并无出色之处。坛主稍加注意，当知卑座所言不虚”白衣人目注厅中，一面看，一面不住点头，似对黄衫客所说全表同意。
这时，所有的目光都集中向大厅中央。贵宾席上，雪娘女侠的两道修眉微蹙着，小雪姑娘不住地
着手，神情显得异常不安。执法、护法两位香主的眼睛含着笑意地闭上了。十名紫衣少女、廿二名银笛少年也都人人在嘴角现出无声的晒笑；而白衣人身后的紫燕十三妹，则芳容更是由红转白，由白再转红，愧不可当。
您知道这是怎么回事呢？唉不知道是不是为了这套“灵猿参仙七二式”本身既无出奇之处呢？抑或是武维之本人心情不佳？总而言之，他武维之，目下这套武功上的表现，实在是太差太差了。
开头还好，愈到后来愈不像话。看吧！这时候的他，不但动作迟缓滞重，且大有精力已竭，难以为继之势。好不容易，七二式演完了，足足耗去顿饭时光。最后，一个收势，人已面色如灰，勉强朝殿上躬得一躬，便支撑不住地就地盘坐下去，瞑目凝云神调息起来，黄衫客登时放声大笑。
贵宾席上，小雪姑娘幽怨地瞥了她娘一眼。雪娘女侠微微摇头，止住女儿开口，跟着轻轻一叹，垂首隐入沉思。那神情好似说：“且慢，孩子，这情形很是可异。也许其中另有原固，让娘想一想。”
由于整座大厅中只有一个人在笑，大概黄衫客自己也感到不是滋味；是以他由大笑变冷笑，冷笑转干笑，最后无趣地一哼住口。黄衫客笑声一俘，大厅中立又静了下来。
这时，白衣人身后的紫燕十三妹，狠狠地瞪了黄衫客一眼；然后款步绕至白衣人座前，折
一幅，挣扎着低声道：“上禀坛主，这位武少侠刚才已向卑燕声明过，他他于来此之前，曾生过一场大病，似此情形，一定是体力未复”紫燕已将武维之所说的小病，改成大病。小雪姑娘听了，心底哼道：“他在病后服过一颗雪山冷香丸，告诉了你没有？病是他的福气哩！你这不要脸的丫头懂多少，哼！自作多情，活该！”
白衣人哼了一声，缓缓抬头，冷冷地道：“十三燕，你且归列；本座心里明白。”
紫燕十三妹举袖轻轻拭了一下眼角，低头默默退至右排紫衣少女的末尾。
这时，武维之脸色稍稍好转，双目一睁，霍然
身站立。白衣人容得他身躯立定之后、以手一指，沉声喝道：“武维之，本座问你，你是没落了的骊山派门下弟子么？”武维之悠悠抬头，神情痛苦地淡淡一笑，答道：“武坛主果然好法眼，不愧两登武林盟主宝座，被天下武林道尊为一代儒侠。坛主，您这样说话；是表示武维之不够资格效忠贵帮罗？”未待白衣人接腔，又是淡淡一笑，闭目仰脸叹道：“依此看来，我武维之刚才可算是自己
待了自己啦！”他这样自言自语，就好像他曾为某种希望付出很大代价，而现在发现希望落空，颇感不值似的，且听他语气，他那希望应该是想投入风云帮，可是，谁都看得出来，事实上一点也不豪，那么，他这番自语是代表了什么意思呢？关于这一点，无人能够理会，当下但见他话一说完，立即调转身躯，昂首大步地便朝厅外走去。
白衣人似为武维之这种来去如入无人之境的傲慢态度所
怒，面纱一动，眼孔中两道光迸
，速然喝道：“站住！”武维之停步回头，淡然笑道：“武维之废物一个，坛主还有什么吩咐？”
白衣人扭脸喝道：“本坛护法何在？”香主席上，那个独眼道士脸色一紧，应声响诺，同时自座中站起。白衣人眼
凶光，大声喝道：“宣读本帮三杀令第二条！”独眼道士神色凛然地大声念道：“本帮三杀令第二条：不尊不敬者，杀！”
演变至此，大厅中的气氛立即紧张起来。其他的人也还罢了，第一个是紫燕十三妹，抬头之下，芳容已无一丝人
；其次是小雪姑娘，丽容生嗔，怒不可遏地作势起。白衣人哼得一声，才待开言时，贵宾席上忽然传出一缕清音：“且慢！武坛主，妾身想先跟坛主说句话，不知可以不可以？”
白衣人一怔，旋即自座中朝贵宾席微微欠身道：“师妹好说。师妹有什么吩咐，只管
代下来也就是了。”本来镇定如常的武维之，听得白衣人这样称呼雪娘女侠，不
神色一震。他讶忖道：“我父亲艺出终南无忧子门下。如今他喊雪娘师妹，难道雪娘女侠也是终南无忧子的传人！
或是后人么？”
这时，但见雪娘女侠素手一指大厅中央刚才武维之练功的地方，朝白衣人庄容静静地说道：“那下面似乎有些异样，坛主应该先命人下去看看。”
白夜人闪目向殿下一扫，不
失声一哦，忙指着一名紫衣少女道：“紫燕七，你下去看看。”左排紫衣少女行列中，应声飞出一人；有如紫电打闪，疾落殿下。她扭身在地面上略一查察，便以惶惑的语气向殿上报告道：“上禀坛主，地上有四句诗句，系以大力金刚指一类的神功书成的。”
所有的人，不
齐齐一声惊啊。现在，大家都明白过来了刚才那套“灵猿参他七二式”看来毫不精彩，却使演练者累得疲力竭的原因，原来在此。白衣人不知是惊，是怒？是愧？是羞？半晌没说出话来。隔了好一会，这才阴沉沉地向下吩咐道：“写的是些什么？念出来！”
紫衣少女在地上又覆看了一遍，返身向上一字字地报道：“写的是：亡母雏鹅仰天哭，丧父孤马绕枝飞；有生既未叹出恭武笋，但愿死化白虎殿前竹！”
白衣人嗯了一声，其余的人，眉头均是一蹙。紫衣少女望望诸人脸色，将声调放得更缓，又念了一遍。所有的人，全都凝神谛听着。紫衣少女念完第二遍后，眼望白衣人，等候吩咐。白衣人点点头，道：“好，你上来，我听清楚了。”跟着，音调一变，朝武维之喝道：“武维之，过来！”
武维之默默地走回原立之处，仰脸道：“武维之过来啦，坛主发落吧！”
白衣人怒声问道：“从实说来，你是何人门下？”
武维之漫声道：“不知道”心念一动，紧接着目注白衣人，含蓄地试探着又道：
“武维之只能报告坛主，家师是一位于三年前在洛
华林园中无意遇上的一位老人。”白衣人注意听着，但眼神并无任何变化。
“除此而外，别的一概不知。”武维之目注白衣人，继续道：“这是我武维之念念在心的憾事。武坛主一代儒侠，在下此来，上半原因也就是为了请教这点，现在假如说连您坛主也不能据此有所发现的话，那么，师门之谜大概就只有遗憾终生了。”
白衣人干咳了一声，仿佛在抑制着一种老羞成怒的情绪，冷冷问道：“你是说，传你武功的那个老人已经死了么？”
“走了！”武维之纠正着，并又叹道：“今后能否再见，却很难说。”
白衣人哦了一声道：“此话怎讲？”
武维之仰脸哑声道：”他老人家走了，却没有告诉我师徒再见之期。只
代道：这儿有句诗，你去找两位盟主的一位吧！”白衣人诧异道：“这四句诗的含意何在？”
“我也不知道。”武维之摇摇头道：“但家师说：这个你不必问，碰上两位盟主中的一位，他们自会告诉你一切。武维之心想，武坛主被许为一代儒侠，自然是满腹经论，找金判不若找一品萧；刚好又遇上贵帮的紫燕十三姑娘，所以就来了这里。”
白衣人哑然无语。武维之目光一扫，忽然拍手一指左侧香主席道：“贵坛那位黄衣香主，甚是博学多才。坛主，何不烦他解释一下？”
白衣人点点头，扭脸大声道：“黄香主，你对那首诗的见解如何？”
黄衫客俊脸微红，起身一躬，干咳着道：“这个，这个…咳，咳！依卑座看来，首句言及‘亡母’，次句言及‘丧父’，三、四句虽然不甚可解，大概也无多大意义。咳，单就前面两句来说，诗意好似劝人为善。不，不！卑座是说好像劝人做个孝子。卑座见解如此，对不对还得请坛主指教。”
白衣人想了一下，点头自语道：“这样解说，倒也有点道理。”跟着向殿下问道：
“你，以为是这样的吗？”
武维之仰脸漫声道：“我说过了，我不知道。坛主以为对，当然错不了。”
这时，外嗤一声，有人笑了出来。循声望去，原来是贵宾席上的那位小雪姑娘。
此刻但见小雪姑娘旁顾自语道：“古人云：学无止境。事实告诉我们，谁都不能自以为了不起！”说着，目光扫向黄衫客，带回目光，又向她娘笑道：“娘，您说是不是？”
雪娘女侠沉脸叱道：“这儿哪有你说话的地方？多嘴！”
黄衫客哼了一声，起身大声道：“报告坛主，卑座刚才虽然言不尽义，但卑座却知道这儿另有高明之人。”
白衣人道：“谁？”
黄衫客手指贵宾席道：“那位姑娘！”
白衣人调脸陪笑道：“小雪贤侄，是吗？”
小雪姑娘仰脸大声道：“有这么回事。但因为小雪今天是客，没有接受坛生命令的义务，所以小雪想请坛主立下赏格。”
雪娘叱道：“丫头放肆！”
小雪姑娘一扮鬼脸道：“娘又来了，只要主人不见怪，有什么关系？”
白衣人先是一愕，继而笑道：“小雪贤侄天
直，爱说笑，这个愚伯一向知道。咳咳，好！贤侄女，你说吧！你想要什么？”小雪姑娘板险道：“先说清楚，我可不是说笑。”
白衣人忙又笑道：“好好”
小雪姑娘接着道：“要什么现在一时想不出。”
白衣人道：“那没关系，等你想到了再说也不迟。总之，事后你不论提什么要求，只要愚伯能力所及，一定答应你也就是了。”
小雪姑娘口道一声：“这样最好！”跟着站走身来，先朝面
讶愕之的武维之瞥了一眼，微微一笑，然后才敛客向白衣人大声缓缓地说道：“关于这四句诗，音律虽不十分工整，但拟之古风乐府，亦无多大瑕疵。”武维之苍白的脸上微微一红，眼中现出一种又惭愧又感遇知音的喜悦之
。这种反应只有小雪姑娘一人瞥在眼中，其余的人因注意力集中在她的身上，是以全未看到。小雪姑娘目光带过黄衫客，又道：“刚才有人说，这四句诗是劝人要做孝子的意思。是的，这种解释很切题。但是，由于说这话的人只是就字面推测，对待义本身并无了解，所以这种解释仍是似是而非，与真正的诗意还是差得很远！”
黄衫客一哼，又羞又怒。其余诸人，包括白衣人在内，均都逐渐入神。
小雪姑娘要赞扬的赞扬过了，要奚落的也奚落过了；这才心满意足微微一笑。正容开始说道：“这四句诗，来自四个不同的典故。先说首句，‘亡母雏鹅仰天哭’。这一句，出自一部《环宇记》的杂录，述说唐朝天宝末年，德清县一个姓沈名朝宗的人家养了一群鹅；有一次，一只母鹅孵卵，雏鹅出世，母鹅也因肠裂而死，想不到禽亦有灵，群雏居然仰天号哭，同时纷纷衔草至母尸之侧，有如祭奠；祭奠完毕，先后悲号而死。”
厅中很静，小雪姑娘叹了一声道：“第二句，‘丧父孤鸟绕枝飞’，典出《西
杂阻》。记昔歧山之，有个老农的屋前棘树上，歇着一大一小的两只公鸦；老鸦为农子死树下，幼鸦绕树哀鸣，赶之不去。三天三夜后，力竭而亡。”小雪姑娘又叹了一声道：“第三句，‘有生既未叹出恭武笋’，事见《吴志注》。昔有吴人，姓孟名仁，号恭武，又名一个宗字。时值人秋，距冬笋出土尚久，恭武之母忽思要吃笋；恭武婉禀时令未至，其母回之闷闷不乐，终至成疾。恭武甚孝，
夕嗟叹竹园。七后，异事出现，满园生笋，乡里皆惊，传为美谈。后人瘦信，为齐王之孝，就这样写道：“忠泉出井，孝笋生庭’！”
她微微一顿，接着说道：“第四句，也是最后一句，‘但愿死化白虎殿前竹’，典出《述异记》。灯汉代章帝是位有名的孝子皇帝，登位第三年，白虎殿前，忽平地生出双竹；一
一细，互倚互偎。状若子仰父怀，父抚子顶。群臣议名父子竹，并献孝竹颂，是历史上历代瑞兆中最美也最感人的一个。”满厅寂然，姑娘瞥了低头拭泪的武维之一眼，仰脸语声
哑地道：“这四句诗，前两句是引喻。可以说是‘斯禽有此，况乎人耶’？而诗意所在，却在后两句。那就是说：“生不能奉之，死当随之以灵’。依小雪看来，殿下这位少侠，定有不知何处可尽孝道的凄凉身世和悲怀坛主不信，不妨试问。”小雪姑娘话毕落座。众人叹佩之余，似乎齐都感染了一股淡淡的忧伤，是以无人开口。
白衣人目注武继之，良久之后，方冷冷问道：“武维之，本座问你，是这样的吗？”
武维之抬起泪痕依稀的脸，也如白衣人注视了很久，惨然一笑道：“在回答坛主之前，想请坛主先答复在下一个问题，可以吗？”
白衣人冷冷地道：“你要问什么？”
武维之目往白衣人，静静地道：“武大侠目下的地位是风云帮虎坛坛主，这是事实。但不知武大侠第三届武林盟主的身分，是否仍然存在？”
白衣人怔了一下，沉声地道：“怎会不存在？谁能取消武某本届盟主身分？”
武维之点点头，目注白衣人，脸色苍白地说道：“好的，现在请武大侠暂以第三届武林盟主的身分听取一名武林后进的陈述。武维之此次冒昧谒见盟主，共有两点请求。第一件，便是武维之的师门之谜，刚才已经说过了。关于这一点，武盟主无能为力，武维之不敢强人所难，只好且作罢。”
白衣人迫不及待地岔口道：“第二件呢？”
武维之
注白衣人，不稍一瞬，声音微颤地说道：“第二件，请求盟主鼎力协助；帮同寻访武维之的生身之父！”“你父亲遭遇了什么意外！”
“不知道。”
“也是武林中人。”
“不知道。”
“叫什么名字？”
“不知道。”
白衣人
然大怒，叱道：“浑蛋你这是什么意思？”武维之静静地回答道：“我是说：不知道，什么都不知道。”
“自己父亲的一切，也能口说不知道？”
武维之静静的回答：“不知道的事只能回答不知道。”
白衣人怒喝道：“再说清楚点！”
武维之仍是静静地答道：“我知道我有个父亲，像每个人都应该有个父亲一样。但不幸的是，自我有知以来，我就没有见过父亲之面。”
“母亲呢？”
“也不知道关于这个，我可以留待将来问父亲。”
白衣人大声地又问道：“那你是个孤儿了？”
武维之颤声说道：“应该不是，不过现在却可以这样说。虽然我知道今天的事实是我父亲一手造成，但假如他老人家能被找着，我并不恨他。”
白衣人毫无表情地又问道：“那么谁将你养大的呢？”
武维之答道：“另外一位老人，住临汝。”
白衣人又问道：“那老人是你什么人？”
“不知道”武维之道：“一切都只有我父亲知道。那老人已死，我今天只知道两件事：第一，我姓武。第二，我有个父亲，他在我懂事之前丢下了我。”
白衣人想了一下，语气中充满怒意地张目叱道：“武维之，你想想看，你向本座提出这个要求是确当的吗？”白衣人在这以前，一双眼神中所显示的表情只有两种，非怒即疑，再无其他！
武维之在应答之际，目光一直没离开过白衣人之面。起初，他显得很激动，脸发白，声
颤抖，几乎失却控制。但是，渐渐、渐渐地，他平静了；白衣人愈怒，他愈显得安静。他似乎从白衣人忿怒的态度上得到了什么安慰。现在，白衣人如此责问他，仿佛早在他的意料之中。因此，白衣人刚刚问完，他只故意低头想了一下，便立即仰脸点点头，跟着躬身大声道：“武大侠责备的是，人非神仙，武林盟主自然也不例外，在下思父心切，一时糊徐，以致有扰武大侠清神。武大侠一代奇人当能见谅，在下这厢告退了！”说完又是一躬，旋即转身二度往厅外走去。厅中众人，仿佛是听说书先生说了一段“前朝有个蔡中郎”一个个眼光发直，悠然神往。白衣人也是怔怔出神，不发一言。眼看武维之即将步出厅外，香主席上，忽然有人暴起一声大喝：“站住！武维之”
众人冷不防此，均是一惊。循声急急望去，原来喝声来自香主席上的黄衫客。武维之霍然止步回身，遥对香主席冷冷一笑，神情凛然，目光中
出一股明显的不屑之，白衣人目中闪着疑问，但没开口。”这时，黄彩客起身朝白衣人一躬，同时恭声说道：“蒙坛主垂青，黄某得授风云帮虎坛总巡之职。卑座现在身分不同，所以有一件有关本帮切身利害的事，卑座不便隐忍。”白衣人哦了一声，目中疑意更浓。
黄衫客顾了一顿，大声接着说道：“卑座前来此间之时，发现一路上哄传着一项可怕而惊人的谣言，不知坛主也已风闻否？”
白衣人讶声道：“什么谣言？”
黄衫客大声道：“应关至终南之间，在前半个月之内，一连出了十三宗命案！”
白衣人忙问道：“什么样的命案？”
黄衫客有力地大声道：“
杀案！”虎坛弟子，自白衣人以下，人人面面相觑。
“
杀案？”白衣人初惑释然，忽又失声重复问道：“什么？杀案？”其言下之意，似感怀疑：莫非是你听错了吧？黄衫客大声道：“是的，坛主，
杀案！”跟着有力地加了一句道：“先后十三案，完全出于一人之手！”白衣人讶声道：“有这等事？”跟着目往黄衫客，眼光打着问号，好似在问：难道与本帮有关不成？
黄衫客将白衣人的目光领向大厅门口的武维之，同时蓦地以手一指道：“就是他这位少侠的杰作！”
啊？全厅中响起了一阵惊呼，紫燕十三妹粉颈无力颓然垂下，另外十名紫衣少女则以眼角相互勾递着一种只有她们自己能懂的眼色。
小雪姑娘芳容一变，一声怒哼，作势
起，但被雪娘女侠以严厉的眼色止住。现在，所有的目光又集中到武维之的身上。但见他脸红如火，双睛暴赤，身躯索索发抖，就是说不出一句话来。黄衫客朝白衣人一躬道：“本来，这件事卑座可以不提，但外间的议论实在令人可怕！”
白衣人哦了一声，忙问道：“外界怎么说？”
黄衫客哼了一声，恨恨地道：“怎么说？嘿！他们奔走相告，一致说道：暴徒是个少年，风云帮虎坛十五号银符弟子武维之！”跟着抬起脸，满面怒容地又道：“真气人！坛主，难道本坛已发给他银符不成？”
白衣人
然狂怒，引身举手一拂，紫燕十三妹娇躯应势栽倒。白衣人吹动面纱，气咻咻地喝道：“紫燕五、七，将这
货押下虎牢！”两句紫衣少女应声出列。朝白衣人一福，默默俯身抬起
道被制的紫燕十三妹；按开殿后一道暗门，消失不见。白衣人扬脸怒吼道：“武姓小子，缴出银符！”
说也奇怪，这时的武维之，在朝贵宾席上瞥了一眼之后，脸上怒恨全消，竟然回复了先前的镇定。当下但见他缓进数步，向殿上昂然朗声道：“武维之愿向坛主报告两点：第一，外间发生了什么，在下前此一无所知。第二，银符被在下丢了，在下当初是被强令接受，所以事后并无保管之责。除了这两点，在下多说无用，信不信全在坛主。坛主如
威之以武，在下愿凭微末之技，聊尽人事而听天命！”语毕，屹然立。白衣人直如未闻，挥手喝道：“银符一、二、三、四、五，拿他下来。”
殿阶上应声奔出五名少年，将武继之成梅开五瓣状地团团围住。武维之一个旅身，目光分扫五少年，然后仰天大声道：“武维之虽与五位兄弟无怨无仇，但事到如今，彼此均如在弦之箭，不得不发。看样子小弟也只有开罪诸位了。”
银衣五少年稍作犹豫，发声一喊，合拥而上，武维之默运师门大罗神功，一个大旋转，左臂虚扬，以昆仑派一式“秋风扫”作掩护；右手五指疾施“天女散花”手法，电光石火般地分别点向银衣五少年的肩井
。银衣五少年齐觉左肩一麻，先后踉跄跃出圈外。白衣人狂喝道：“执法香主”
香主席首座那个又瘦又黄、脸色灰败如烟鬼的中年汉子，半死不活地一哼；身躯微微一动，才待离座而起之际，黄衫客已抢先飞身下殿。人在半空中，口里发话道：“报告坛主，卑座愿效微劳。”白衣人没有拦阻，双目如电地盯着黄衫客的身形，似颇有意藉此一睹当今三老之一的传人身手。
黄衫客在空中一声大笑，如苍鹰惊雁，迳扑武维之当头。
武维之脚踏九宫步，二闪身，大罗神功运足八成。他恨极这位黄衫客，准备着一招就分生死，就在这电光石火的刹那，贵宾席上一道青虹暴泻，半空一声娇叱；玉臂挥处，推出一股劲风，将黄衫客如箭的身形震得一顿，双双落在武维之原来的立身之处。
横路杀出来的不是别人，小雪姑娘是也。
黄衫客定身看清小雪姑娘之后，一声嘿！本想发作，蓦地忆及此女与白衣坛主渊源匪浅，当即不敢轻惹。因此，他悬崖勒马地隐住怒意，尴尬地调脸望向殿上白衣人。
白衣人目光一闪，好似十分意外，口中轻噫着，调脸向贵宾席上的雪娘望去，雪娘女侠犹豫了一下，说道：“这丫头被公公宠坏了，坛主不是不知道”
白衣人点点头，无可奈何地调脸向殿下大声问道：“小雪贤侄女，这位黄少侠乃庐山地老之孙，现今又是愚伯主持的虎坛香主。他是执行本坛公务，贤侄女已经看到听到，为何出手阻止呢？”
小雪姑娘哼声道：“他公公是‘地老’，我公公是”天老’，有什么了不起！”
白衣人勉强一笑又道：“贤侄女，愚伯不是这个意思。”
小雪姑娘以手一指，岔口大声道：“坛主没有命令，他为什么要强自出头？这儿是风云帮的虎坛，并不是庐山地老的‘雾园’。像他这种轻妄的行动，直可视为目无尊长。风云帮如
树立三杀令的威信，第一个就该治这位香主以‘不尊不敬’之罪！”词严义正，黄衫客脸上红白不定，白衣人也是哑口无言。
白衣人挣扎了一下，终于先向黄衫客挥挥手道：“黄香主你先归座。”黄衫客扫兴地回座而去。
小雪姑娘朝黄衫客的背影不屑地瞥了一眼，仰险又向白衣人大声道：“现在，小雪向坛主请教，这位武少侠究竟犯的何罪？”秀容一整，紧接着又大声说道：“刚才，武少侠已有声明，虎坛银符系贵坛弟子强令收受，所以说，直到目前为止，他还不能算作风云帮弟子，他既不是风云帮弟子，贵帮就不应以任何帮规加诸于他，此其一。他没有保管那面第十五号银符的义务，他当然可以随便处置。坛主追缴银符的对象应该是贵坛金牌十三燕而不是他，此其二。罪案发生期间，这位少侠正卧病于蓝田，这有家母可作人证，外间谣言之根据纯系于那面银符，那面银符既不在他身上；此案非他所为，至为明显。退而言之，天下岂有抬着招牌犯罪的笨人么？此其三。”
白衣人默然。姑娘声
一扬，又道：“现在，丢开这三点不谈。坛主刚才说过：“事后不论你提出什么要求，只要愚伯能力所及，一定答应你也就是了！”如今；小雪放肆，这就请坛主履行诺言。小雪的要求是：保证这位武少侠安全退出终南山！”白衣人失声一啊。姑娘高声接着说道：“同时小雪愿提醒坛主一句，武林本届盟主一品萧是无忧子传人、小雪的师伯，一向言而有信。小雪今年十六岁，第一次趋前进谒，小雪希望见到的能跟听到的一样。”
最后这几句话真具威力。白衣人神情微微一震，双目光闪，阴沉犹疑的态度突然坚决起来。但见他哈哈一笑，挥手道：“好，好！依你依你。哈哈，遇上你这位侄女，愚伯真是一点办法也没有。”
小雪姑娘芳容绽笑，深深一福，脆声道：“小雪这厢谨谢坛主赏脸。”调脸朝贵宾席高喊道：“娘，我们也好走了吧？”
雪娘雍容端淑地缓缓起身。“坛主留步。”她向白衣人裣衽道：“小妹告退了！”
白衣人立即起身面向紫衣女行列喝道：“全体紫燕恭送贵宾。”喝罢转脸向雪娘陪笑道：“敝帮主久仰师妹凤仪，刚才愚兄所转达的话，还望师妹赐予考虑。至于愚兄的那支一品萧，它是恩师留在人间的唯一遗物；师妹放心，愚兄自当于短期内寻回。”
雪娘微微一福道：“那个以后再说倒是一品萧，坛主应该尽速找回才好。”
虎坛高
，十二名紫衣少女两排前导。小雪姑娘朝武维之招招手，领先走出；雪娘由白衣人伴送跟随。逊让再三，白衣人至外院石门止步。而十名紫衣少女则护送三人直至阻天峰外。此刻已是黄昏时分，初冬的傍晚，微有凉意。眼望十名紫衣少女的背影消失，雪娘平静的容颜，突然浮起了片
云。她朝两小以目示意，要他们不可任意开口；然后点点头，令两小跟在身后，默默地向山下奔去。一路上，雪娘不许两小开口，也不许两小停歇，直奔西南。经过一夜急赶，第二天黎明时分，抵达离长安不远的子午镇。进镇后选了一家僻静的客栈，草草过了一餐。雪娘将两小领进一间屋里，闩上门，然后问道：“孩子们，要不要先歇歇？”两小一齐摇头，表示不累。
雪娘问过一句话，即未再开口。她的目光一直注视在武维之的脸上，一瞬不瞬，望着望着。武维之腿双忽然一软，卟地跪了下去，雪娘并不惊讶，她只缓缓将一手按在武维之头顶，轻轻抚了两下；神情一黯，风目中潸然涌出两滴泪珠。
“师姑…”武维之颤声低泣道：“我…我喊错了么？”
雪娘拭泪柔声道：“没有错，孩子，你先起来吧！”
小雪姑娘哦了一声，看看她娘，又看看跪在地下的武维之，好像给弄糊涂了，雪娘挽起武维之，指着他向女儿笑道：“笨丫头，还没弄清楚？”
小雪姑娘满脸茫然。雪娘笑容一敛，轻叹着，又向武维之说道：“当年的武林双奇之一，终南无忧子一生共有三宝：一个独生女儿，一个得意门人，一支一品箫。老人复姓欧
，单名一个令字。她女儿名叫欧雪，便是妾身。那位门人呢？他就是你父亲，一品萧白衣儒侠武品修”武维之泣不成声。小雪姑娘梦呢般地自语着道：“他就是武伯伯的儿子？娘怎知道的呢？噢，对了，那首诗！”
雪娘低声一叹，哑声接着说道：“雪山天老、庐山地老、灵台山人老，合称武林三老。
其后，家父仙逝，安身适身天老之子这丫头死去的父亲，雪山无影侠；而你父亲也带着家父传给他的那支一品箫，开始闯
江湖，成了武林中万人景仰的白衣儒侠一品萧。”雪娘叙述中似乎略去了很多重要的地方。这从她说完上面短短几句话，竟显得非常吃力；脸色微白，同时现出一个隐透出无限遗恨和幽怨的微笑上，可以看出来。
“你真是个聪明的孩子，就像你父亲”她凄然地笑了一笑，继续说道：“师姑一直在疑心这一点，却始终不敢肯定，万想不到你竟能先会意过来。”
武维之忽然仰起泪脸，颤声问道：“师姑，那位虎坛坛主，他不会是我父亲吧？”
雪娘点点头道：“当然不是！”武维之深深地嘘了一口气。
“他不是，连这丫头都知道。”雪娘指指女儿，傲然微笑道：“这丫头虽没见过你父亲的面，但她昨天左一声坛主，右一声坛主，你听她喊过一声伯伯没有？”
小雪姑娘微笑着接过：“娘也没喊过一声师兄啊！”
雪娘轻轻一叹说道：“不过，有一点是证实了。本届武会上出现的，就是他。”
小雪姑娘恨声道：“好个恶贼，娘真该揭穿他才对！”
雪娘未答，继续说道：“太像了，我几乎就被他蒙骗过去了，上次大会上我当时没看出破绽，事后愈想愈疑心，不管他扮得多巧妙，但在气质上，仍是有着距离，而现在他的弱点更是完全暴
了。我这次终南之行就是为了此事。”武维之又怒又恨地道：“此人是谁，师姑，他扮我父亲怎能扮得那样肖似的呢？”
“关于这一点，目前尚无法求得答案。”雪娘仰脸轻声道：“这次，师姑找他的籍口，只是问他参加上次武会何以没带一品萧？为了避免他起疑，其他有关风云帮的罪行，我连提都未提。最令人惊讶的是，他对你父亲以往的一切，竟然知道得出人意外的详尽”
小雪姑娘哼道：“居然还斗胆邀娘入帮呢！”
雪娘黯然叹道：“你们不知道，孩子，我不能跟他翻脸。”
小雪姑娘不服道：“为什么？”
雪娘低声道：“姐忽然想到了一件可怕的事。”
小雪姑娘忙问道：“什么事？”
雪娘望向武维之，戚然道：“师姑以为。你父亲可能已陷身在他们手里。”
武维之失声道：“他们风云帮？”
“是的。”雪娘目投虚空道：“不然的话，他们绝不敢伪冒你父亲的身分向外招摇而毫无顾忌，问时也不可能对你父亲了解得那样多。”
武维之急得流泪道：“我父亲怎会…？”
雪娘黯然道：“师姑敢相信，你父亲有此一失，绝非由于武功不敌，你父亲一定是中了他们的
计。唉！孩子，你不知道，你父亲的弱点，就是为人太正直。”武维之颤声道：“师姑，您能帮助他么？”
雪娘略楞，摇摇头道：“师姑不能。”跟着惨然一笑，仰起脸道：“不是不能，而是—
—孩子，别问这个了。你不知道好孩子，找你师父去吧！他是目前解决问题唯一有力的人物了。”
武维之泣道：“哪儿去找他老人家呢？”跟着又泣道：“同时他老人家到底是谁，维之也不知道。”
雪娘
口道：“这个师姑已经知道了。”武维之心头一震，忙道：“师姑，您，快说！他老人家是谁？”
雪娘望着他，咬
沉良久，最后毅然摇头道：“不！孩子，你师父是一位了不起的人，别违背他的意思。他这样做，一定有他的用意。师姑虽然从你那手神功上猜出了七分，但仍以不说为好。等到你可以知道的时候，不用你开口，他自会告诉你的。”武维之点头默然。他知道，师姑的话没有错。师父说过：师又跟他们金判、一品萧渊源很深，这就是不许你展
师门武功，以及明白师门派别的原因。师父此刻正为我父亲的事奔波着，我怎可违背他老人家的意思？雪娘柔声问道：“孩子，你说对不对？”
“对，师姑。”他低头过“维之是一时激动，不敢再提了。”
雪娘点点头，赞道：“勇于认错，你父亲就是这样子。”提及父亲，武维之又不
双泪涌。雪娘黯然不语，小雪姑娘一直在出神，好像在帮着想法子。这时，小雪姑娘忽然玉手一拍，朝她娘迟疑地道：“娘，何不要他这位维之哥哥去灵台山？”
雪娘微微一怔，旋即又幽幽一叹，强笑道：“对了，维之，假如你现在找不到你师父，你就先去一趟灵台山吧！”
武维之犹豫地道：“找‘人老’？”
“不！”雪娘摇摇头，仰脸道：“人老
情古怪，在不在灵台山已很难说，即使在也不一定会见你，见了你，也不一定肯出面。师姑要你去找的，是他女儿。”武维之道：“人老的女儿？”
雪娘仰脸道：“是的，人老的女儿梅娘！”
武维之心头一震，暗忖道：“梅娘当然就是‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’中的‘梅’字所代表的人物，她与师姑雪娘之间是什么关系呢，而师姑雪娘于洛
酒馆中听到贺兰病虎说出这两句诗时，又何以会为之变呢？”关于这些，当然不便探问。他疑忖之际，忽听师姑雪娘又幽幽地说道：“她必须为这事设法，她也应该为这事设法孩子，去找她吧！”话说完，又已盈盈起立。武维之听了，又是暗暗一怔，越发不解。他茫然抬头时，雪娘正挽起小雪姑娘的玉手，朝他凝眸沉
，仿佛还有什么话要说。但迟疑了片刻，却又微微摇头，轻轻一叹。勉强展颜一笑，无力地说道：“你也累了，孩子，我们大家都先歇歇吧！”武维之起身垂手恭送。小雪姑娘望着他，秀
微张又合，好似想说什么又忍住，默默地低下了头。雪娘示意他不必相送，然后母女相挽，启门出房而去。送出雪娘母女，武维之闭上房门，和衣拥被倚在炕
上，瞑目陷入沉思。他想：师姑刚才最后的两句话，是什么意思呢？他记得师父曾经约略说过，百年来的武林异人，先有双奇，次有三老，先后计得五位。双奇可能已作古人，当今自以三老为尊。现在，他知道了，所谓“三老”便是天、地、人三老。雪山天老、庐山地老、灵台山人老。“终南无忧子，是双奇之一。”他想：“那么，另一奇是谁呢？”
他真想不到，人与人之间的关系，有时候竟是如此般地出乎人意料之外的微妙和复杂—
—梅娘是人老的女儿？雪娘是天老的媳妇？这种发现，是无法事先想像的。尤其是后者，雪娘竟是双奇之一的无忧子的掌珠，父亲一品萧的师妹，谁会想得到？
他又想：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”这两句宋人咏雪梅的诗句，乃系指梅雪二物各擅胜场，皆含兼颂并扬，绝无厚此薄彼之意。而当年雪娘听了这两句，脸色竟然大变，又是什么缘故呢？难道说，‘梅’、‘雪’之间，有什么不洽吗？
还有，雪娘既是奇人无忧子之女，又是天老的媳妇，更是父亲一品箫的同门师妹。论声威，举世无双；论亲疏，也可说是够密切的了。可是，当他求她营救父亲时，她竟一口拒绝；虽加以解释，也支吾含混地没有说出个所以然来，这又是什么缘故呢？”
“她可能另有苦衷。”他想：“不然的话，她绝不会因关心一品萧的真假而跑到终南山来。”什么苦衷？当然不是他所能想像得到的。
现在，最令他
惑的，便是雪娘说的最后两句话：“她必须为此事设法，她也应该为此事设法！”必须，应该？为什么？“您是我父亲的师妹，都不肯出面。”他反复地想着：“梅娘何人？她难道比师姑您跟我父亲的关系更亲近么？”想着，想着，轻轻一叹；眼皮一合，沉沉睡去。
他实在太累了，一觉醒来，天色已黑，户外无甚动静。心想，既不便去扰别人，饭也懒得吃，索
再睡吧！二度醒来时、天已大亮。他穿好衣服，走出屋外；只觉步履轻健，通体舒泰，知道元气业已完全恢复。当下仰脸深
一口清鲜空气，容光焕发地转过身躯，准备进侧屋谒见雪娘母女。抬头扫视之下，不一呆。门扇敞开，屋内空
的，已是人去楼空。他暗忖道：“难道她母女昨晚换了房间么？”正在思忖之际，忽然有人在身边含笑向他招呼。偏脸看时，原来是店里伙计。但见店伙哈
递上一张便条，恭谨地说：“两位女客昨晚走了，这是她们吩咐交给少爷的，少爷房钱已经付清。”武维之连忙取过一看，正面寥寥写道：“速去灵台，我等有事先走一步。”下角附有一行小字：“请维哥有空去雪山玩。家祖、家母、我，都
你。”从笔迹及语气上看。他知道便条系雪娘所留，下角则是小雪姑娘的附笔。翻过来看反面。是张路线图，用箭头表示出此去灵台山的路线。武维之看完，向店伙挥挥手道：“谢谢你，伙计，知道啦！”
他执着字条，发了一会儿呆。回房取了他那只仅有的书籍，在前面食堂中
吃了一顿；惆怅地跨出店门，向子午镇外走去。依图示，去灵台山应经长安，渡渭水；从马鬼坡沿武功、扶风，越歧山，三便可到达。长安，名地也。周、秦、汉、前赵，均曾建都于此。城南作南斗形，城北作北斗形，是以又被称为“斗城”长安的八街九市，极负史名。汉时，丞相刘屈杀
果首华街，京兆尹张敞走马章台街。华、章台皆八街之一也。又有万子夏者，号为长安大侠，居柳市。柳市者，九市之一也。武维之王屋山习艺近三年，修武之余，便从师父遍习经史巨家，于今已是文武兼备。长安之盛，自是无识。但他心向灵台山，无心游览；是以穿城而过，未作停留。
十月中旬，他渡过渭水，自兴平起旱路。
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