不知过去了多少时光；东方天际，微现曦龙，天色已快大亮。
岳小钗打量张乾、何坤，见两人神色大好，经过大半夜的坐息，精神体能，都已恢复了八成。
突然间卜一声“汪”的狗叫传了过来。
岳小钗心中一动，暗道：寒夜深山，大雪封径，哪里来的狗叫之声…
心念初动，耳际间，又响起了一阵鸽翼划空之声。
岳小钗霍然站起身子。低声对张乾、何坤说道：“你们好好保护于他。”纵身一跃，人如掠波燕剪，飞落到峰边一座突立的大山石上。
隐下身子望去，曙光中只见两只健鸽，疾从峰
飞过，直向深谷而去。只听汪汪两声犬叫，传了过来，抬头看去，山峰下白雪地上，疾速奔来三点黑影。
岳小钗内功
湛，目力过人，隐隐可见两头高大的黑犬，急急奔来，两犬之后，紧追着一条人影。双大一人的来势奇快，眨眼间已抵峰下。
此时，天已大亮，东方天际间泛升起万道金霞，岳小钗看来人一袭天蓝长衫，青色毡帽，低
眉际，遮去了半个脸孔，两条黑犬，却是高大得惊人，四足着地，几乎和那蓝衣人一般高低。但见双大仰首上望，似是要攀登上峭壁，但那蓝衣人却紧紧拉着手中两条皮索不放。
突然间，响起了一声长啸，山谷中遥现出两点人影，疾如离弦
矢般，急奔而来。岳小钗暗暗忖道：这蓝衣人，不知是何来路。看情形，他手下牵着的双大，分明已嗅出我们停身所在，不知他何以不肯登上峰顶？
付思之间，那两条遥现的人影，已然奔近峰下。
来人是两个身佩兵刃的劲装大汉。
那手牵双大的蓝衣人，刚好站在道路正中，手牵双大的皮索甚长，挡住了两人的去路。
来人的招子很亮，打量了那蓝衣人一眼，似是已看出是个极不好惹的人物，当下拱手一礼道：“朋友请让让路。”
岳小钗居高临下，把几人举动看的十分清楚。
只见那蓝衣人缓缓转过头去，冷冷的望了两人一眼，突然一抖手中皮索，两个奇大的黑犬“汪”的一声大叫，疾向两个大汉扑去。
两个大汉齐齐挥动兵刃，舞出一片光幕，护住了身子，一面向后跃退。
蓝衣人手中皮索一抖，向前猛扑的双犬，忽然收住去势人向下一伏身子，避开两人兵刃，忽的人立而起，探爪抓去。
两个大汉侧身避过，两柄厚背鬼头刀，
头斩下。双犬两人，在峰下白雪地上，展开了一场恶斗，两只大黑犬，在那蓝衣人皮索操纵之下，进退攻拒，隐隐有武学家数，两个大汉空有兵刃，竟然奈何那双大不得。
人犬相搏，大约一刻工夫，那蓝衣人突然松开了手中皮索。
双大少去了限制，扑击更见猛恶，绕着两人，疾转如轮，两人刀光霍霍，却无法
退双犬。岳小钗看着暗皱眉头，忖道：这两只似狗非狗的巨大怪物，虽然天生犯恶，但它们总是无智无识的动物，能和武林高手相搏，实非易事，这蓝衣人不知是何许人物，竟然能把两条巨大训练的这等利害。
又斗几合，忽见两个大汉一紧手中鬼头刀，
退双犬，疾快的向后退去。这两人虽未败在两条巨犬的利爪之下，但显然已自知难以制服两犬，见机而退。
蓝衣人突然低啸一声，双大疾追而上，转过山角不见，蓝衣人抬头望了峰顶一眼，突然振臂一跃，飞起来两丈多高，手足并用，直向峰顶上攀来。
他的动作奇快、转眼间已近峰顶。
岳小钗不知来人是哪道人物，一时之间甚难决定是否该出手阻拦，就这一犹豫，那蓝衣人已登上峰顶，目注岳小钗停身之处，冷冷说道：“岳姑娘吗？”
张乾、何坤，霍然站了起来，横刀握笔，疾奔而上。
岳小钗素手一挥道：“你们退下。”
两人齐齐应了一声，退到一丈开外。
蓝衣人似是有意的掩遮去自己的面貌，毡帽更低，掩住了右面半个面孔，右面已隐入毡帽之内，只
出一只左眼，语气冷漠他说道：“在下和姑娘有过一面之缘；不知姑娘是否还记得我？”岳小钗低头沉思，搜遍枯肠；“想不起几时见过这样一个怪人，他装束诡异，带着几分神秘之气，如果见到过他，自然是不易忘记。
只听那蓝衣人冷冷地接道：“贵人多忘事，姑娘是否还记得我，无关紧要，在下此来，只是想和姑娘谈笔生意。”
岳小钗道：“大驾毡帽遮面，不
真象，纵然见过，也使人难以想得起来，可否一现真面，我也许能够想起。”蓝衣人接道：“不用了吧！在下半个面孔，见不得人，不看也罢…”
语声微微一顿，又道：“好在我只是想和姑娘谈笔生意，识与不识，和生意的赔赚无关。”
岳小钗谭：“什么生意？”
篮衣人道：“岳姑娘想已知自己处境，除了神风帮中的高手苦苦追踪之外，还有不少武林人物陆续赶来，烟很想是早知道了。”
岳小钗道：“承蒙指教，感激不尽。”
蓝衣人道：“岳家剑虽是武林一绝，但双拳不敌四手，好汉难挡人多，姑娘一个人，还要保护一位不解武功的孩子，处境自是发发可危了。”
张乾怒道：“除了姑娘之外．我等难道不是人吗？”
蓝衣人道：“你说的不错，两位赶赶马车，唬唬普通的人，或可算上一份，但如和追踪而来的武林高手相搏，不是在下小觑两位，只有送命和挨打的份儿。”
张乾、何坤听得一齐大怒，正待发作，岳小钗却摇手阻止了两人，接道：“咱们这生意如何一个做法，你开出价钱来吧！”
蓝衣人徽微一笑，道：“姑娘倒是干脆的很，在下如再推拖讲价，那就不够意思了，我助姑娘
险，但却只要见令堂一面。”岳小钗道：“你说的大晚了，我娘已不在人世。”
蓝衣人道：“如若她还活在世上，在下也不致冒味求见了。”
岳小钗道：“那你是何用心？”
那蓝衣人道：“我只要看看令堂的遗体。”
岳小钗心中大觉奇怪，道：“死了的人，有什么好看的？”
蓝衣人道：“目下寸
如金，哪里有暇讨论此事，姑娘答不答应，快快请说。”岳小钗道：“你送我
了危境，就依你之言去办，如若不出险呢？”蓝衣人道：“姑娘放心，在下做买卖向不赔钱。”
岳小钗心中一动，道：“只是看看我娘遗体，不许动她身上之物。”
蓝衣人沉
了一阵；冷冷说道：“在下相助姑娘险，可说是甘冒和无数江湖高手结仇之险，如若这般廉价，岂不是赔定了”岳小钗口里和这蓝衣人在说话，心中却在思量着这蓝衣人的来历，听他口气，似对自己的行动，知道的十分详细，目下强敌环伺，处境险恶，看此人举动之间，分明身怀绝技，最可怕的还是那两个高大的黑犬，追踪之能，犹胜过神风帮中的灵鸽，非不得已，最好是不要和他闹翻。
只听那蓝衣人冷漠的声音，重又传了过来，道：“做买卖讲求是将本求利，只不过兄弟这副面孔，长的不雅，很难讨得买主
心，但信誉却是老不欺，少不哄，金字招牌，一言为定。姑娘眼下的处境，可算是四面楚歌，如若姑娘答允和在下合作这次买卖，我们固可赚上一笔，但姑娘亦可安然围；姑娘如不肯答允这次买卖，凭姑娘一人二剑，想闯出这高手环伺的重重围困，岂是容易之事。”岳小钗道：“不错，眼下我们处境险恶，但至多不过是战死而已…”
蓝衣人接道：“姑娘可知道这些人甘冒风雪，千里迢迢追踪而来，为了什么？”
岳小钗突然想到母亲遗书之上，要她通权达变，不可太以固执。
蓝衣人顿了一顿，又道：“这些人中，也许大部分人尚不知令堂已然仙逝，是以凡是追来之人，不但自忖能够对付你岳姑娘，甚至连令堂也计算其中，姑娘行踪，一旦暴
，动手搏斗，凶险是不难想象了…”突听一阵低沉的呜呜之声传了过来，打断蓝衣人未完之言。
岳小钗脸色微变，极目远眺。
那蓝衣人却是面现
，微微一笑，道：“姑娘不用担心，来的不是外人。”一探手，从怀中摸出一个牛角制成的小巧喇叭，吹了三响。岳小钗暗皱眉头，忖道：这人当真可恶，他这号角三声，固可招来同伴，但亦将招来敌人，显然他有意造成紧张形势，好我屈服…号角声倏然中断，寒山雪峰，又恢复了原有的沉寂。
那蓝衣人转过身子，遥望着远处起伏的山峰，背对着岳小钗毫无戒备之意。
岳小钗心
起伏，忖思着对付眼前形势之策，只觉既不便开罪此人，又不便答应于他，心念电转，竟是想不出如何处理才好。那目眺远山的蓝衣人，突然轻轻咳了一声，道：“我们老大来了，谈买卖，他比我内行的多，岳姑娘和他谈谈吧！”
岳小钗心中一动，忽然想起两个人来，说道：“老前辈可是中州二贾…”
那蓝衣人头也不回他说道：“不错，在下正是冷面铁笔杜九。”
话未说完，突听一阵哈哈大笑，峭壁间，疾如飞乌一般，攀登上一个人来。
此人一张圆团团的面孔，白中透红，大腹便便，足登福履，一件青绸长衫，外罩墨缎团花大马褂，一脸和气生财的笑容，登上山峰顶，立时抱拳一个长揖，道：“兄弟晚来一步，有劳诸位久候。”说完话，又是一阵哈哈大笑。
冷面铁笔杜九轻轻咳了一声；道：“大哥来的正好，岳姑娘的生意难做，大哥和他谈谈价钱。”
来人又是一阵哈哈大笑，道：“好谈，好谈，咱们少看点利息就是…”谈笑声中，抱拳对岳小钗一揖，道：“兄弟金算盘商八。”
岳小钗道：“中州二贾并驾齐驱，小钗这里失
了。”欠身还了一札。金算盘商人打了两个哈哈，道：“好说，好说，生意人讲究的是和气生财，我这位兄弟，一向是只管记帐讨债，洽谈商务，素不内行，言语间如有得罪姑娘之处，还望看在兄弟份上，多多海涵。”
萧翎本在盘膝而坐，闭僵调息，被冷面铁笔杜九吹出的号角之声惊醒过来，看那人一副怪模怪样的装束，心头甚是厌恶，别过头不去瞧他，但见商八一副团团面孔，笑容可掬的和气神色，觉着此人甚是可亲。
只见金算盘商人抱拳一个罗圈揖，笑道：“诸位兄弟，有道是礼多人不怪，在下这里有礼了。”哈哈一笑，目注岳小钗接道：“兄弟做生意，一向是童叟无欺，信用卓著，名满天下，姑娘只要答应和我们成笔
易，当知兄弟之言，不是信口开河了。”岳小钗秀眉微微一耸，道：“两位老前辈游戏人间，盛名满武林，晚辈今
能得一见，实感荣幸的很…”金算盘商八笑道：“兄弟为人，最重信用，承朋友的捧场，使兄弟的生意，愈做愈大，这几年来，也算得一帆风顺。”
岳小钗暗暗忖道：母亲生前，提到过中州双贾，身负绝世武功，但却介于正
之间，伸手管事，索价惊人，这两人虽无大恶，但却主具一副做买卖的性格，是非观念，甚是淡漠…忖思之间，金算盘商人又已接口说道：“咱们兄弟一向只谈生意，不同是非，但亦不愿乘人之危，借机勒索，岳姑娘目下的处境，已是生死
关。兄弟适才听得消息。连那轻易不肯现身江湖的神风帮主，亦要进来，除此之外，这百里之内，准备打劫姑娘的武林高人，少说点，也在十位左右，二三的脚，那是不用提了，触目皆是，撞踵擦肩。老实说除了我们兄弟之外，岳姑娘就是出价再高，也不会有人趟这次混水，接这笔买卖。”此人十分健谈，一开口滔滔不绝地直说下去，只见他口沫横飞地接道：“以姑娘个人之力绝难敌这许多武林高手的重重拦截。围击，如有损伤，哪还有能力去保护令堂的遗体，此时此情，姑娘已为势所迫，这笔买卖，该是非做不可了。”
岳小钗细想他言，亦觉有理，处此形势，实难有两面兼顾之策。
金算盘商人打了两个哈哈接道：“姑娘
险之后，我等只求得令堂身藏遗物一件，但如姑娘为敌所伤，那是连令堂的遗体，也难保全了。”岳小钗突然一整脸色，说道：“家母遗物，岂能轻易送人，两位老前辈的盛情，在下心领了。”
金算盘商八哈哈一笑，道：“漫天讨价，就地还钱，生意不成仁义在，咱们兄弟绝不强买强卖，在下就此别过。”回身举手一招，道：“老二走吧！这笔买卖谈不成了。”
首先向峰下奔去。
冷面铁笔杜九应声而起，紧随商八身后，疾掠下峰，两人身法奇速灵巧，奔走在满铺白雪的峭壁之间，如厄平地，眨眼间已到峰下。
何坤望着两人远去的背影，长长吁了一口气，道：“中州二贾之名，果不虚传。”
张乾冷哼一声，道：“咱们武林中人，不是自甘贫
，放
江湖，便是做啸松云，不问是非，像他们二人这般跋涉风尘辛辛苦苦的洽谈买卖、追逐财利．武功再高，也难使人敬重。”就这一阵工夫，中州二贾已然隐失于茫茫的雪地之中。
岳小钗望着两个人消失的背影，想到眼下即将再现的一场凶猛搏斗，不
黯然一叹。回头望去，只见萧翎瞪大着一双垦目．望着自己，一脸坚决神色，似是对自己寄予了无比的信托，想到这无辜的孩子，跟着承受风尘跋涉的劳苦，生死难卜，心头更是恻然，慢步走了过来，柔声道：“兄弟，可怜你官贵世家；小小年纪，不但跟我尝受这风雪袭击之苦，而且还要冒兵刃凶危之难，生死难卜，叫我如何心安。”
萧翎微微一笑，道：“不要紧，姊姊本领高强，那些人绝非敌手，和姊妹在一起，纵是陷身于千军万马，刀山剑林之中，我也不怕。”
岳小钗呆了一呆，道：“如是姊姊伤亡在敌人手中，无法保护于你，岂不害了你的性命？”
萧翎道：“不会的…”语音一顿，吁出一口气，接道：“万一姊姊死了，我也不愿独生。”
他幼务旁学，
中记了甚多同生共死的故事，这番言语，随口说出，并无特殊用意，但岳小钗却听得大是感动，黯然神伤，不能自己，只觉肩上责任重大，心头如负上一块重铅。突然间，鸽翼划空，两只羽
如雪的健鸽，低掠峰顶而过。岳小钗随手捡起一块山石，素腕挥扬，电
而出，一只健鸽应手而落、跌落在峰梁之上，另一只却突然一敛双翼，疾落而下、隐入山谷之中不见。张乾、何坤似是都已了然到险恶的大战迫在眉睫，回顾了岳小钗一眼，道：“姑娘，咱们行踪已
，坐以待敌，倒不如拼尽全力，趁早冲出围困的好。”岳小钗道：“大晚了，我料敌有误，自陷绝境。”
张乾道：“强敌高手，大都尚未赶到，此地山峰连绵，何愁无隐身之处，倒不如早离此处，另觅藏身之所。”
岳小钗道：“来人不但大都是武功高强之辈，而且有了心得之心，咱们总不能常年在强敌追踪之下，亡命天涯。”
萧翎突然
口说道：“姊姊，我心中有一桩不明之事，不知是否当问。”岳小钗微微一笑，道：“你说吧！也许咱们已来
无多。”萧翎道：“这些武功高强之人，追踪咱们，究是为了何事？”
岳小钗道：“为了我娘。”
萧翎茫然说道：“唉！云姨已然仙逝，纵然和这些人结有怨仇，也该一死百了，何苦这般苦苦追迫我们不放。”
艰苦的际遇和内疚，使岳小钗对萧翎动了深深的借怜，这个生长在豪富之家的无辜孩子，己被她牵入了江湖上仇杀的是非恩怨之中，忍饥受寒，当下柔声说道“兄弟不知江湖凶险，这些人中虽有家母生前仇入，但其中大部并无恩怨。”
萧翎茫然问道：“既无恩怨，为什么要追杀我们？”
岳小钗沉
了一阵，道：“他们想得家母遗物。”萧翎似懂非懂地点点头，道：“原来如此。”
岳小钗忽然
身而起，一把抱起了萧翎，横跨数尺，把萧翎放在一块突起的大岩石后说道“兄弟，小心。”纵身一惊，飞跃向一侧峭壁边缘。
这时，张乾、何坤亦似有了警觉，匆匆站起，拔出兵刃，奔向峭壁边缘。
耳际间响起了岳小钗一声娇叱，紧接着又是一声惨叫。
萧翎探首向外望去，只见一条人影闪动，向峰下跌去。
岳小钗长剑己然出鞘，卓立在峭壁边缘，衣袂飘飘。
一阵急劲的山风吹来，吹落了石上积雪，打在萧翎的脸上。
萧翎举手拂拭，回目一瞥问，发现一个背
单刀的大汉，正悄无声息地攀上了峰顶，不大惊，叫道：“姊姊，后面有人来啦。”那大汉动作甚快，双手一按壁间山石，一个筋斗，直翻过来。
萧翎只觉一条黑影，有如一只大乌般凌空直扑过来，心头骇然，但却无法避开。
暮然间白光闪动，冷芒电掣，萧翎看也未看清楚，耳间已晌起悲叫之声，紧接着一团黑影，腾空而起，飞投峰下。
定神望去，只见岳小钗悄悄站立身侧，手中长剑垂地，隐隐可见血迹。
她缓缓蹲下身子，伸出左手，扶在萧翎肩头、低声说道：“兄弟，你受惊了。”
萧翎长长吁口气，道：“姊姊的动作好快，那个人呢？”
岳小钗道：“已被我长剑穿心而死。”
萧翎道：“尸体怎么不见？”
岳小钗道：“被我一脚踢下峰去了，唉！今
之局，已是难免血战，姊姊只好施下辣手，杀一个少一个了。”但闻兵刃相击之声传了过来，张乾、何坤，已和两个登上山峰的大汉，动上了手。
岳小钗似是立下了死中求生之心，神情反而镇静了下来，伸手入怀摸出了一把金针，说道：“兄弟，你瞧瞧姊姊的金针手法如何。”玉腕连扬，数缕金线，电
而出。盎针出手、应声惨呼，和张乾、何坤动手的两个大汉，每人中了两之卜手脚一慢，一个被张乾顺势一脚，踢了下去，另一个被何坤判官笔点中死
，横尸当场。萧翎看的大为敬佩，赞道：“姊姊主针手法，当真是神乎其技。”
赞声未绝，突闻一阵阵朗笑传来，道：“金针手法，何足为奇，可要试试老夫的子母神胆？”
岳小钗娇躯一
而起，护在萧翎身前，抬头看夫，只见一个身材魁梧、白须飘飘的老者，立在峭壁边缘，背负一双青铜月轮，双手各握一枚鸭蛋大小的铁胆。虎背熊躯，神成凛凛。
此人来的无声无息，岳小钗等竞不知他何时登了绝峰。
只听张乾大声喝道：“好啊！想下到大名鼎鼎的圣手铁胆楚昆山大侠，竟然也效江湖肖小，乘人危难。”
圣手铁胆楚昆山，只觉脸上一热，羞泛两颊，沉
良久，才缓缓说道：“老夫纵不出手，诸位也是难逃这次危难，如其让人。何不自己出手…”他自解自嘲地大笑一阵，接道：“何况此物关系甚大，如若落在他人手中，岂不成了贻害江湖之患？”萧翎目睹这一
夜中，情势发展，小小心灵之中，已频频觉出这些人物，似是在着岳小钗讨取一件东西，而且这东西和云姨的死亡有着密切的关连。只听岳小钗冷笑一声，道：“久闻楚大侠三十六招龙虎轮法。予母铁胆，傲视中原武林，今
有幸一会。”眉宇间泛起一片杀机，大有立刻出手之意。美丽的岳小钗，似是已被强敌连番迫
，
起了怒火，准备硬拼到底。圣手铁胆楚昆山重重地咳了一声，缓缓收了掌中铁胆，打量了岳小钗一眼，只见她秀眉耸扬，横剑而立，虽然满脸怒容，但气不浮，神不躁，分明已得上乘剑术真传，想到自己一生侠名，如是真要出子和这个年轻的女孩子动手，胜之不武，败则把一世英名，尽付
水，当下说道：“姑娘是岳云姑的什么人？”岳小钗道：“那是家母。”
楚昆山道：“失敬，失敬，原来是岳姑娘，老失和令堂有过数面之缘。”
岳小钗看他被张乾几句话，说得大有自愧行径之感，心中暗道：此人虽然是来意不善，但却不失为大侠气度，心头怒火消减不少。说道：“者前辈既和家母相识，尚望能看亡母面上，放过晚辈。”
楚昆山拂髯一笑，答非所问地接道：“老夫对令堂的剑法，向极敬服，可惜一直未能领教，实乃一大憾事…”
岳小钗叹道：“老前辈这份心愿只怕永难实现了，家母已然仙逝。”
楚昆山叹道：“姑娘瞒得别人，只怕难以瞒过老夫，老夫只要和令堂见上一面，领教她几手剑法就走。”
岳小钗恍然大悟，暗忖道：原来他存心未变，只不过自恃身份，不肯和我动手罢了。
心头怒火又起，冷冷说道：“家母仙逝之事，不论老前辈是否相信，都无关紧要，但如想一试岳家剑法，晚辈倒是可以奉陪。”
楚昆山沉
一阵，道：“老夫这把年纪，实不愿和姑娘动手。”岳小钗细想眼下情势，确然已成了四面楚歌，寒山空谷，铁骑无数，不知有多少武林高人追来，既不能善罢，逃又无望，份不如放开手来，伤得对方几人，也可出出
中一口闷气。当下一振玉腕，四尺八寸的长剑，闪起一道银虹，说道：“老前辈可是不屑和我动手？”楚昆山道：“老夫这把年纪，和你动手，传到江湖上去，岂不成为笑柄，此事万万不可。”
岳小钗怒道：“你这人既不肯和我动手，千里迢迢赶来此地，岂不是白费工夫吗？”
楚昆山摇头说道：“据老夫所知，令堂一身内功，已人炉火纯青之境，岳家剑法又是武林一绝，天下能够伤得令堂之人，实难找出几个，因此，老夫坚信令堂还活在人世。”
岳小钗暗道：“这人当真是顽固迂腐，看来倒是难以和他说清楚。
付思之间，突听何坤怒喝一声，挥摇双笔，直扑过去。
岳小钗转头望去，只见两个青色劲服的大汉，手中横着厚背鬼头刀，已然攀上峰来。
张乾紧随何坤身后奔了过去，分抵两人，立刻打了起来。
双方一出手，都是拼命的招数，刀光霍霍，笔影纵横，出手攻势都是一击致死的要害。
岳小钗看来人武功，实不足言敌，只一出手，立时可以把两人伤毙剑下，有心过去相助，但又怕楚昆山会借机出手，伤了萧翎。
楚昆山似是已看出了岳小钗的心事，拂髯一笑，道：“来人都是神风帮中三四
脚的，这般人个个作恶多端，素为武林不齿，姑娘如想出手，老夫绝不相助。”岳小钗暗道：此人顽固迂腐，世所罕见，性格怪异，倒与那中州双贾有甚多相同之处，大可利用他顽固的性格，先把来人除去再说。
心念一转，仗剑一掠，直向两个青衣人
了过去。萧翎突然举步而行，直向楚昆山走了过去，遥遥抱拳一揖，道：“老伯伯。”
楚昆山一皱眉头，还了一礼，道：“小兄弟有何见教？”
萧翎毫无怯意，昂首
走了过去，说道：“你为什么不信我姊姊的话呢？”楚昆山茫然说道：“谁是你姊姊？”
萧翎一指岳小钗，道：“她就是我姊姊，她说我云姨死了那是千真万确的事。”
楚昆山摇摇头，道：“你姊姊那些心机，骗得过别人，但如何能够骗得过老夫，我走了数十年江湖，不知会过多少高人，一双
月青铜轮下，授首恶徒，无计其数，绿林道上，听得老夫之名，无不望风而逃…”忽然想起眼前之人，只不过是个十二三岁的孩子，知晓得什么江湖大事，拂髯一叹，道：“唉！这些武林大事，告诉你也是听不明白。”萧翎幼务杂学，这几
来，又和岳小钗跋涉风尘，连经凶险，智能已开，当下微微一笑，道“老伯伯你杀了很多坏人。那你自然是个大大的好人了。”楚昆山道：“那当然，大江南北武林道上，一提起老夫之名。哪个不尊称一声楚大侠。”
萧翎道：“老伯伯既是好人，为什么要欺侮我岳姊姊呢？”
楚昆山怔了一怔，道：“这个，这个…”他为人虽是迂腐顽固，但却耿直不善谎言，被萧翎这一问，瞠目结舌，这个了半天，说不出个理由来。
萧翎看他神情尴尬，心中暗暗欢喜，忖道：这个老人很好玩，相貌堂堂，不似坏人，我倒要和他
个朋友。心念转动，微微一笑道：“者伯伯，你这人看上去不像坏人嘛。”楚昆山道：“哼！老夫侠名远播，济困扶危，自然不是坏人了。”
萧翎道：“那你为什么要抢我岳姊姊的东西？”
楚昆山又是一怔，持髯沉
了良久，才谊：“因那东西关连天下，如果让它落在不肖绿林人物手中，为害天下至大，因此老夫非得把它抢到手中不可。”萧翎道：“我岳姊姊是坏人吗？”
楚昆山看他小小年纪，口齿伶俐，胆气过人，不觉间生出喜爱之心，说道：“她出道不久，这好坏之评，眼下还难下定论，不过她母亲岳云姑，倒是一位十分可敬之人。”
萧翎道：“我云姨既是好人，我那岳妹姊自也不是坏人了。”
楚昆山虽然年过甲子，武功高强，但却是个毫无心机之人。听他说的有理，不
点头说道：“这话不无道理，由来虎父无犬子，那岳云姑在武林声名清高，她女儿自然是不会坏到哪里。”萧翎笑道：“这就是啦，我那岳妹妹既然不是坏人，好东西由她保管，岂不是一样。”
楚昆山听得一愣，道：“她小小年纪，如何能够保护得了那等珍贵之物。”
萧翎想了一想，道“老伯伯，究竟是什么东西？这等宝贵，引得这样多的人来抢，唉爹爹告诉我怀壁其罪，看来是不错了。”
楚昆山哈哈大笑，道：“咱们武林中人，由来轻
财物，如若岳姑娘收藏的是黄金珠宝，别说老夫不会追来，就是神风帮那般江湖黑道人物，也下会这般紧迫不舍了…”忽听一声惨叫，一个青衣大汉被岳小钗长剑
穿前，大叫一声，跌下峭壁。萧翎道：“不是金银珠宝，那是何物？”
楚昆山道：“此物珍贵非凡，纵是倾尽天下的财富，也是难与比拟。”
萧翎道：“那究竟是什么啊？”
楚昆山道：“
宫之钥。”萧翎不解江湖中事，茫然诵迫：”
宫之钥，宫之钥…”楚昆山道：“不错，‘
宫之钥’，天下武林人物，无人不存取得之心。”萧翎道：“什么是‘
宫之钥’？”这一老一小．谈的十分投机，楚昆山竟是无所不言，拂髯说道“那是一把钥匙…”
萧翎接道：“哼！我还道是何等珍贵之物，原来是一把钥匙，这有什么稀奇，你要几把，我送你好啦。”
楚昆山哈哈大笑说道：“那‘
宫之钥’虽也是一把钥匙，但它却能揭开数十年来武林中的一大隐秘，岂是普通钥匙可比…”忽听岳小钗娇脆的声音传了过来，道“兄弟，快回来，咱们要上路了。”
萧翎转眼望去，山峰上恶战已止，岳小钗横剑站在一丈开外，瞪着一双垦目，望着自己，满脸尽是关爱之情。
萧翎微微一笑，伸手轻拂着楚昆山长垂的白髯，说道：“老伯伯，我要告诉你一件事，我姊姊没有骗你，我那云姨真的已经死啦。”说罢转身而去。
岳小钗纵身一跃，飞落到萧翎身侧，说道：“兄弟，他没有伤害你吗？”
萧翎道：“没有，我们谈的很好。”
岳小钗叹息一声，道：“楚大侠身份极高，行事光明磊落，不会伤你这个不解武功的孩子，但江湖险诈，防不胜防，此事不可为例，以后切不可随便和人接近。”
楚昆山听得岳小钗问萧翎是否受到伤害，心头大怒，正待发作，又听岳小钗出口赞他，一腔怒火立时消去，拂髯一笑，道：“岳姑娘说的不错，凭老夫在江湖的声誉，岂会伤害一个天真烂漫的孩子。”
岳小钗暗暗想道：此人性格顽固，拘泥于侠名身份，放下下脸来和我为敌，乐得利用一下他这迂腐固执的性格，少树一个强敌。当下说道：“家母确已仙逝，老前辈又不肯和晚辈动手，大量放过晚辈，这番情意，我这里谢过了。”欠身一礼。
楚昆山被她帽子一扣，一时之间心中转不过弯，虽是不愿就此罢手，放弃那夺取“
宫之钥”的念头，但偏又想不出以何措词回答，口中不由自主应道：“好说，好说。”岳小钗道：“晚辈就此别过。”牵着萧翎，暗运内劲，托着他的身子，疾奔下山而去。
楚昆山呆呆地望着四人背影，逐渐离去，消失不见，才忽然觉着，那“
宫之钥”非同小可，岂能被人几句恭维之言，轻轻放过，遂拔步疾追上去。
岳小钗挛着萧翎一阵急奔，足足有六七里路，才放缓脚步。回头看张乾、何坤，虽然仍追在身后，但两人己累得大汗淋们。
张乾举起衣袖，擦拭一下头上的汗水，道：“姑娘，咱们要到哪里去？”
岳小钗道：“咱们眼下处境，十分险恶，看来已是难再兼顾我娘的遗体，目下情势咱们只有先行冲出这险地，赶到衡山沉燕谷去…”霍然惊觉，住口不言，
目四外打量。何坤道：“主母遗体，岂可不顾，咱们拼了性命、也得护走主母的遗体。”
岳小钗摇头道：“一则来人的目光，都已集中我的身上，二则那地方十分安全，要紧的是咱们如何摆
追踪铁骑。”张乾道：“姑娘才智，向非我等能及，那自然是不会惜了。”
岳小钗辨认了一下方向，牵着萧翎，直向西南行去，一路上选行密径，步涉涧谷，尽量隐秘行踪。
三人行了半
之久，居然未再见拦路和跟踪之人。冷
西斜，照耀着白雪山峰，幽静的深山中，突然间响起了一声长啸。岳小钗霍然收住脚步，隐身一处山壁大岩下面，低声说道：“看来敌势强大，遍布这绵连大山之中，神风帮又有灵鸽，想在白昼避开敌人耳目，只怕不是易事，只有认定方向，俟天色入夜之后，再行赶路。”
张乾道：“姑娘说的不错。”取下身带干粮，分别食用。
其实几人这一阵渡涧掠谷奔行，除了岳小钗内功
湛，不觉着疲累之外，张乾、何坤都已十分疲乏，需要休息，萧翎虽是被岳小钗半抱半拖赶路，但冷风如剑，早已吹得半身僵硬了。岳小钗对萧翎十分爱惜，停下之后，立时要他打坐调息，并以本身内功助他，催动气血取暖。
只听那长啸之声，渐渐远去，显然敌人已走岔了路。
萧翎得岳小钗功力之助，血
运行加速，不大工夫，僵硬的身躯已逐渐回暖，他长长吁出了一口气，道：“姊姊，那‘宫之钥’，可在你的身上吗？”岳小钗先是一怔，继而摇头笑道：“现在你还冷不冷？”
萧翎舒展一下双臂，道：“现在，唉，不冷啦！那‘
宫之钥’，究竟是一件什么宝物，竟然有这样多的人来抢？”岳小钗道：“这是武林中一个真实的往事，数十年来，武林很多高人，都在寻找那‘
宫之钥’，因为那‘宫之钥’关系一件绝大的隐秘。”萧翎听得神往，说道：“姊姊，可以告诉我这段故事吗？”
岳小钗轻轻叹息一声，说：“这并非故事，听我娘说过，这是件千真万确的事，被卷人这场漩涡的人很多，连少林，武当、峨眉、华山四大门派，都牵涉在其中。”
她抬起头来，遥望远处一座山峰缓缓地接道：“实际的年代。我已经记不清，大约是四十年前吧！那时，武林中人才鼎盛，争名之烈，尤胜今
，逐鹿争霸的结果，颖而出十个奇人，武功各擅胜场，其中有一人，不但武功卓绝，且更善建筑之术。因这十人个个才气纵横，虽然修习的武功路数不同，但都已入炉火纯青之境，为了相互克制，每三年相约比试一次，一连十八年，较技六次，仍然无法分出胜败。”萧翎正听至热闹之处，岳小钗突然住口不言，心中大急，问道：“姊姊，以后呢？”
岳小钗凄凉一笑，接道：“他们经过十八年的比试，无法分出胜败，心中都知道，无法在武功上胜过众人了，因为一个人受体能限制，遇上才智相若，又同样肯下苦功的对手，就是拼斗一生，也很难在武功上分出胜败，如果胜过众人，
倒群雄，非得别走蹊径，出奇制胜不可…”她忽然住口不语，侧耳听了一阵，道：“有人来了。”
语声未住，突听汪江两声狗叫．两只高可及人的卷
黑狗，并驰而到。岳小钗一松
间软剑的扣把，抖出长剑，身而出。那两只黑狗，奔近几人停身处丈余左右，陡然停了下来。
只听一阵哈哈大笑，黑狗之后，转出一个圆团脸，又矮又胖，大腹便便，足登逍辽福字履，身穿育绸长衫，外罩黑缎团花大马褂的入来，正是中州二贾中的老大，金算盘商八。
岳小钗柳眉耸动，还未来及开口，商人已抱拳一揖，抢先说道：“兄弟正要寻找姑娘，不期在此遏上。”
张乾、何坤，齐齐站了起来，拔出兵刃，准备出手。
岳小钗冷冷说道：“找我有何见教？”
主算盘商八打个哈哈说道，”咱们做买卖的，自然和姑娘谈生意了。”
岳小钗道“盛情心领，不敢有劳，我瞧还是别谈算了。”
商八微微笑道：“在下向不走眼，看准了一笔买卖，决然不会撒手放过…”
岳小钗脸色一变，道：“怎么？你们可是想恃强动手…”
商八连连摇着双手，接道：“做买卖最重信用，敝兄弟效十年闯出的金字招牌，岂肯毁于一旦，如若在下恃强抢夺，岂不有负了中州双贾之名。”
岳小钗道：“那就请便吧，恕我无暇聆受高论。”
金算盘商人轻轻咳了一声，道：“在下只有三四句话，说完就走。据在下得到的讯息，除了神风帮和中原、江南一带的武林高手之外．少林、武当都有高手赶来，看目下憎势，来人有增无减，这笔买卖的本钱，越来越大，如若姑娘再不答应成
这笔生意，只怕要后悔莫及了。”岳小钗冷冷说道：“不答应。”
商八哈哈一笑，道：“咱们生意人，也不便强人买卖，在下就此别过。”双掌“啪”
的互击一响，两条黑
巨大，汪的一声大叫，放腿疾奔而去，金算盘商人紧追在二犬身后，奔行若飞。转眼间，走的踪影不见。岳小钗望着金算盘消失的背影，自言自语他说道：“中州双贾有极善追踪的灵犬，看来咱们是难以逃过他们的追踪了。”
张乾道“姑娘不用忧苦，中州双贾行径古怪，只要姑娘拒绝他们，这两人绝不会恃强硬抢。”
岳小钗道“青情势，他们已存下了必得之心，纵然不会下手硬抢，亦将凭仗他们善于追踪的灵犬，指点出咱们行踪，好让其他的人下手劫夺，造成险恶之局，迫使咱们就范。”
张乾道：“这话不错…”但觉无言相慰，倏然住口不言。
萧翎缓步由岩石问走了出来，接口道：“姊姊，这些穷追咱们的各方人物，可都是想抢那‘
宫之钥’吗？”岳小钗心头烦躁，怒声答道：“小孩子家，别管闲事。”
萧翎看她忽然间厉颜相向，呆了一呆，道：“姊妹不用生气，我以后不问就是”
岳小钗转脸望去，只见他被冷风刺肿的
脸上强忍着无限的委屈，目光含泪，口带微笑，不心头一软，缓缓伸出手去，拉过萧翎，柔声说道：“姊姊心头烦躁不安，说话重了一些，你不要放在心里才好。”萧翎望了望岳小钗，道：“我知道，我以后不再多说话了。”
岳小钗叹息一声，道：“‘
宫之钥’现在何处，连姊姊也不知道。”萧翎似想再问，但口齿微一启动，立时又紧紧闭上。
岳小钗知他心意，婉然一笑，道：“也许在我娘的身上，姊妹实在不清楚。”
萧翎道“这些人甚是可恶，也不问问清楚，就认定了那‘
宫之钥’在姊姊的身上。”岳小钗徽微一笑道：“咱们赶路吧！”牵着萧翎，大步向前行去。
她此刻已知难逃过强敌追踪之厄，如其躲躲藏藏，倒不如
身昂首而行，大险已成，她反而放开了怀。转过了两座山峰，只见山道上站着三个劲装大汉，手中兵刃出鞘，一字排开，拦住了去路。
岳小钗视若无睹，松开萧翎，
了上去，冷冷喝道：“闪开。”三个劲装大汉，看她高视阔步而来，有似未见三人，手不拔剑，行不作势，毫无
敌准备，不暗暗赞道：这女娃儿好大的胆气。听得她喝叱之声，都不向旁侧一让。但这不过是陡然间意识反应，一退即上，三柄单刀，齐齐推出，生恐岳小钗闯了过去。
岳小钗心知今
之局，势难善罢，早已动了杀机，双手挥动着两把金针，
而出。岳小钗动作如风，借三人中针之际，指点脚踢，击中了三人
道，兵刃手，跌倒路旁，回头一笑，说道：“兄弟，快过来。咱们赶路要紧。”萧翎看她眨眼之间击中了三名大汉。心中大是敬佩，暗道：不知几时，我才能练成姊姊这般矫捷的身手。
天际泛起一片晚霞。
萧翎在岳小钗挟扶之下，足不着地，奔行在满铺白雪的山道不知奔行了多少路程，天上已升起一轮明月。
冷厉的夜风中，张乾和何坤，都跑得不住举手挥拭着脸上的汗水。
山路回转，景物一变，淙淙泉水声划破深夜的静寂，眼前是一道宽阔的山峡，苍松耸立，寒风减威，峡中气候温和了不少。小溪一道，蜿蜒在松石间。
一株高大的苍松下，响起了一声低沉的佛号，缓步走出一个身着月白憎袍的大和尚，右手横提禅杖，左手当
而立，欠身说道“来的女施主，可是岳云姑吗？”岳小钗道：“那是家母忌讳，大师父有何见教？”
大和尚微微一笑，说迫：“贫憎甚少涉足江湖，不识姑娘。还望原恕贫憎不知之罪。”
岳小钗暗道：中州双贾，身列武林名宿，决计是不会谎言相欺，这大和尚忽然出现这荒山深夜之中，只怕也是为着那“
宫之钥”当下说道：“这点小事不足挂怀，大师深夜拦道，是何用心？”那大和尚又喧了一声佛号，道：“贫憎乃嵩山少林本院智光。奉命而来，有要事求见令堂。”
岳小钗道：“家母已然仙去，大师父有何事见教，对我说吧！”
智光大师道：“呵弥陀佛，贫僧前来的不巧了…”抬起头来，望了岳小钗一眼，接道：“令堂生前收存‘
宫之钥’的事。女施主是知道了？”岳小钗道：“不知道。”
智光大师呆了一呆，道：“那‘
宫之钥’和本寺关系甚大，女施主如若存心隐藏，只怕是有害无益。”岳小钗道：“少林寺被武林尊为泰山北斗，大师父可是要仗势欺人吗？”
智光大师被她说的哑口无言，暗道：这女娃儿说的不错，我在少林寺中，名列“达摩院”八大高手之一，岂能和一个女孩子家动手，何况那“
宫之钥”是否在她手中，还难料断，无凭无据，岂可加人之罪…这么想上一想，顿觉理屈语
，沉良久，答不上话。良久之后，智光大师才缓缓说道：“老钠这把年纪。如是以武功强
你出‘宫之钥’，确有些仗势欺人之嫌，但那‘宫之钥’．却又是本派必
取得之物，贫僧等奉命而来，如若听女施主几句话就这般自行而退，何以向掌门方丈复命。”岳小钗道：“那你要怎样呢？”
智光大师道“令堂仙逝一事，江湖从未传闻，贫僧甚望能一晤令堂…”
岳小钗接道“难道我还能咒我娘死去不成？”
舍光道：“令堂纵然真的仙逝，也望能一睹遗容。”
岳小钗道：“亡母已然入殓，男女有别，不便应命。”
智光大师长叹一口气，道“少林寺戒规森严，女施主纵然讲的句句真话，贫僧也难做主…”
岳小钗接道：“该将如伺？”
智光大师道：“要有劳女施主随贫僧同赴嵩山一行。”
岳小钗道：“我如不去呢？”
智光大师缓缓退后两步，一横手中禅杖，道；“那只有请女施主凭仗武功，胜过贫僧手中禅仗，如若贫僧技不加人，甘愿回寺去，领受责罚。”
岳小钗估计情势，已难善罢，一抖手中软剑，道：“大师父名刹高憎，说了可是不能不算。”
智光道：“出家人不打诳言，女施主如胜过贫僧，贫僧决然不再留难。”
岳小钗道：“恭敬不如从命，请大师父接招了。”起手一剑“斗柄犯月”直刺过去。
她急
身赶路，出手剑势，十分凌厉。智光大师禅杖斜
，封开长剑，却不肯挥杖还攻。岳小钗知他存心先让几招，以重身份，暗道：少林正大门派，果是有别江湖肖小。
心头念转，手中剑势却连施奇招，连环三剑。
智光大师挥舞禅杖，封开连环三剑，心头暗生懔骇，暗忖道：岳家剑能在江湖上独树一帜，果非虚张，这女娃儿年岁不大，却似已得真传，不可轻敌，施开禅杖，反击过去。
他两臂膂力惊人，鸭蛋
细的禅杖，挥舞开来，带起一阵呼呼的风声。萧翎有生以来，从未见过此等剧烈的阵仗，心中大为惊愕，忧虑横生，担心岳小钗的安危。
只见两人搏斗之势，愈来愈是惊心动魄，岳小钗剑转如风，但却始终在那大和尚纵横的杖影包围之下。
萧翎只看得眼花综
，只见一片仗影中，飞旋着一片银芒，己然分不清楚两条人影。突然间响起了一阵娇喝，萧翎心头一震，暗道：完了。闭上双目不敢再瞧，在他的想象之中，一定是岳小钗伤在了那老和尚的禅杖之下。只听一个清脆的声音说道：“大师父，承让了。”
萧翎急睁双目望去，只见两人都好好的站在月光下，已然停手罢斗，心中好生奇怪，无法分辨出谁胜谁败。
智光大师收了禅杖，闪开一步，说道：“岳家剑盛名不虚，女施主请吧！”
岳小钗欠身一礼，牵着萧翎大步而去。
张乾、何坤紧随岳小钗身后，勿匆行过。
智光大师果是言而有信，肃然而立，目注几人行过，不再阻拦。
萧翎奔行一阵，低声问道：“姊姊打胜了吗？”
岳小钗道：“那和尚武功高强，姊姊行险胜他一招。”
萧翎笑道：“我在担心姊姊打他不过，妹姊却胜了他。”
岳小钗道：“他虽败了一招，并未受伤，如他不肯认输，尽可挥杖再战，他功力深厚，久战下去胜负就难预料啦。”
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