吕麟心中，不由得大喜。只见那书生身形幌动，笔下如雨，点完了他头部的
道，便继而
腹四肢，将也全身奇经八脉的道，一一点遍。前后总共才不过半盏茶时，吕麟只觉得苦痛全消，只不过身子仍是软绵绵地没有力道，站不起来，只见那书生已经倏地站定，身上热气蒸腾，汗出加浆，一身衣衫，尽皆
透。吕麟心知在那么短的时间之中，那书生斫出的力道，一定惊人，否则也又何至于如此狼狈？
又听得其馀众人，齐声喝采，道：“老叁，想不到你这一路『紫毫拂
』的功夫，竟已到了这等地步！”又有一人，高声道：“叁哥，刚才你这一路『紫毫拂
』的功夫之中，已然隐有王右军草书的神韵在内，可喜可贺！”那书生淡然一笑，道：“与各位弟兄相较，我这些末技，算得什么？”
吕麟听在耳中，还是不知道他们在讲些什么，只见人影一幌，又有一个短小
干，一脸英气的人，自岸上跃上了船来。一到船上，便来到了吕麟的身旁，道：“小娃子，刚才叁哥将你摔了两下，令你全身骨节松散，又
了他轻易不便的一套『紫毫拂』功夫，将你全身道，全皆以他本身至柔的内家之力，调匀真气，你如今虽是软弱无力，但是获益已然极多！既然叁哥有此豪兴，我也索
助你一助？”吕麟大喜道：“多谢前辈！”
那人一挥衣袖，『铮』地一声响，自他衣袖之中，跌出一本书来。
那本书并不甚厚，但是却并非纸张订成，而是一片一片，极薄极薄的铁片，晶光耀目，那人将书抓起，『拍拍拍拍』，在吕麟的
前背后，以极快的手法，一连拍了四下。四下一过，也自己脸色已然通红，一跃而退，好半晌才缓过气来。
吕麟只觉得他每一下拍了下来，全都有一股极大的大力，一齐
到。那股大力之强，令得人气鄱透不过来，身上不自由主，生出力道，与那股大力相抗，等到那人退出之后好一会，吕麟才觉得身上一松，立时精神大振，『哇』地一声，吐出了一口浓痰来，身轻体舒，竟然像是比未受伤时，还要好些！
那书生笑道：“四弟，你这一手至
的真力，也确是令人钦佩！”吕麟究竟是名家之后，见识颇丰，一听得那书生如此说法，便知道刚才那书生，以
笔向自已点，用的乃是至
至柔的内家真力。这种内家真力，贯入自己的体内，自己功力不够，未能将之融入本身真气之中？而那矮个子的接连四拍，用的却是至
至刚之力，一拍了上来，互汇，立生妙用，自己获益之大，实难形容！因此他连忙拜了下去，道：“蒙两位前辈厚赐，晚辈不胜感激之至！”
那两人只是一笑，胖子却放下了朱红葫芦，抹了抹口边的酒，道：“你们听听，也口气之中，像是在说我们五个人小气，没有给也什么好处泥！”
吕麟惶恐道：“晚辈怎敢存此心意？”
那书生笑道：“小娃子，你别理会他，这胖子疯疯癫癫地，理他作甚？”
胖子『哼』地一声，道：“老叁，你别卖口乖，这小娃子伤势仍然未愈，等他服下了伤药之后，你看我会不会小气！”
那书生忙推吕麟道：“还不快拜谢！等一会胖子一心痛，就要食言了！”
吕麟心知，只是两人出手助了自己，自己已然得到了这么大的好处，如果其馀五人，也一样肯给自己一点好处的话，则在这船上一天，只怕足可抵得叁四年苦练之功！连忙行礼说道：“晚辈先心领了！”
胖子『呵呵』大笑，道：“不必多礼，你且回舱中去吧，反正我们七人，既已找了你，少不得给你一点好处的。”
吕麟不敢违扭，便回到了舱中，只听得七人或歌或
，或奕或卧，或饮或乐，不一会，胖子又端了一碗浓浓的药汁来，予他服下。吕麟便一人在舱中，盘腿打坐，调匀真气，不知不觉间，已然过了好几个时辰，等到再睁开眼来时，已然是暮色苍茫，湖水全都被夕阳染成了红色，垂杨飘佛，炊烟四起。
吕麟探头向舱外看去，只见竹林七仙，七个人一字排开，坐在岸上。吕麟看他们七人，像是有什么要事模样，也不敢打。
过了一会，只听得胖子，忽然叹了一口气，道：“时间已差不多了！”
语调之中，也是大为忧郁。吕麟听了，心中不
一奇。因为这七个人，看来个个乐天之极，尤其是那个胖子，笑口常开，如今却何以叹息起来！因此吕麟更加不敢出声。
只听得过了一会，胖子又道：“各位弟兄，我们七人，二叁十年来，也不知遇到过多少强敌，但此次，却连敌人的姓名形貌，都不知道，倒是前所未有之奇，难道竟是昔年败在我们手下的几个大魔头，事隔多年，竟又静极生动了么？”
那书生道：“那四个魔头，败在我们手下之后，一个已死，尚有两个，远遁北海，另一个据说被一垃正派中的高手，
锢在四川牛肝马肺峡的当中，
汐受江水冲击之苦，只怕不致于出来。如果是他们叁人，则多年来，双方武功，各有增长，又何足惧哉？”那瘦子道：“对于这次的事情，我心中仍然坚持已见。”
胖子道：“你可是说，约我们在虎丘塔中相会之人，并无恶意么？”
瘦子道：“不错，你想，若是地有恶意，当也下帖之际，我们全然不知，他岂不是可以趁机加害？而他竟然不出手，可知并无恶意。”
另一个顶门光秃，背上负着一只老大朱红葫芦的老者道：“有无恶意，不久他来到了，便可知道，我们只顾用心戒备便是了。”
吕麟听了半晌，已然知道竹林七仙，会在虎丘塔中，乃是因为有人约了他们之故，而他们又不知约也们的人，究竟是谁，所以才装成了神像，以防不测，无意之中，救了自已。
如今那人，多半巳然改约也们七人，在湖滨相会，只怕也将要到了吕麟心想，以竹林七仙，在武林中名头之响，又各怀绝技，如今竟也显得如此紧张，可知那下帖约他们的人，在下帖之际，一定也曾
过一手，极是高超的武功，所以才会如此。吕麟匿在舱中，只见天色越来越黑，峨眉月已然挂起，柳梢的影子，映在湖水之上，显得清幽已极，过了没有多久，突然看见一条黑影，自远而近，疾闪了过来。吕麟一见了那条黑影，心中便是一怔。
因为那身形，他熟悉到了极点。
等那条黑影到了近前，吕麟更是几乎『啊』地一声，叫了出来。
果然，那来到的人，正是那个自称姓谭，武功极高的蒙面人！
只见也一到，便在竹林七仙两丈开外处站定，笑道：“七位果是信人，虎丘塔之约，在下竟而失约，事不得已，尚祈原有。”
七人一齐笑了一下，胖子道：“虎丘塔上之约，就算你赶到了，我们也已走了。不知阁下要与我们相见，有何见教？”
那蒙面人忙道：“不敢，不敢，尚祈七位，有以教我？”
竹林七仙一听，面色不
一沉。因为武林之中，所谓『赐教』，『见教』等语，全和原意不同，等于是在挑战一样！因此那书生朗声道：“我们七人，在武林之中，也算是小有名声，阁下不知高姓大名，尚祈赐告。”
蒙面人道：“在下姓谭，单名一个升字。”
竹林七仙听了，心中尽皆愕然，暗付自己东闯西
，南来北往，在武林中过了半生，虽然未能说凡是武林中人，个个相识，但是高手的姓名却是绝无理由不知道的。看那人刚才来的时侯，一身轻功，已然到了登峰造极的境地，当然不会是等闲人物，但是『谭升』两字，却从未听说过！
书生『哼』地一声冷笑，道：“阁下不肯以真姓名示人，也就罢了！”
谭升却是一笑，道：“史朋友错了，刚才所说，确是在下真姓实名，明眼人面前，何必打讹？在下以前，另有外号，真姓名反倒无人知道，但是原来的这个外号，在下已然不想再用，各位也不必多问了！”
竹林七仙心中暗奇，心忖听他的口气，像是以前的名头，极是响亮，颇值得自负一样，他如今又蒙着面，一时之间，想不起他是谁来，只得道：“谭朋友只是独自一人来此么？”
谭升一笑，道：“我此来并非与各位动手，何必要人多？”
胖子道：“然则阁下要与我们相见，只是为了闲话不成？”
谭升的语意，突转庄肃，道：“七位可知武林之中，将有一场极大的风波将生了么？”
拌子『哈哈』一笑，道：“我们七人，早已置身于武林争杀之外，阁下不应不知。”
谭升叹了一口气，道：“事到临头，只怕你们想避也避不过去！如今！南昌天虎吕腾空镖头，已然前赴峨嵋，请峨嵋僧俗两门高手，以及点苍派的高手，前赴福建武夷，寻六指先先，铁铎上人两人的晦气，难道你们也能够袖手旁观么？”
竹林七仙，与武夷六指先生，铁铎上人两人，
情深厚，闻言不耸然动容。但是他们心中，却还不信对方所言，胖子问道：“不知阁下何所据而云然？”
谭升冷笑一声，道：“还有哩！武当叁剑，已然死去，武当派中人，一口认定，是天虎吕腾空所害，已然准备挑选派中高手，前去武夷，与吕腾空较量！”
吕麟在舱中听到此处，心中便是一怔。
武当叁剑，死的时候，他是曾经亲眼看到的，这件事情，一直难以解释。而事后，一个武当后辈，间及自己的姓名，自己又据实相告，却料不到武当派，竟将这件事，弄到了父亲的帐上！
只听得竹林七仙各自『啊』地一声，想是感到这些武林中极享盛名，各具绝技的派别，若是起了争论，将是一场地翻天覆的大浩劫，是以他们了无牵挂的心中，也不能不急。
谭升冷冷道：“事情还不止此，天虎吕腾空的夫人，先中了鬼圣盛灵的『
掌』，又被火凤仙姑一掌，已然丧生，峨嵋点苍两派，岂肯与之干休？事情虽然发生在金鞭韩逊的宅中，但韩逊已死，也就与火凤仙姑，结下了不解深仇。由此，则飞燕门、大极门，也全都牵涉在内了。”胖子道：“照你说来，便是
派之中，也已有了牵涉？”谭升道：“不错，不但是鬼圣盛灵，已然离了北邙山鬼宫，华山烈火祖师，也已因为手下有两个堂主遇害，要离开华山烈火殿了！”
竹林七仙听了，默然不语半晌，胖子道：“不知阁下何以知道这些详情？”
谭升叹了一口气，道：“你们未去留心打听，自然不知，我不能赴虎丘，便是因为遇到了火凤仙姑，她已然身受重伤，但是还对我讲了不少的话，是以我得知其中的详情。”
那书生接着道：“阁下与我们讲这一番话，莫非以为我们能挽此狂澜么？”
谭升叹了一口气，道：“此事，不是我小觑七位，只怕七位也是无法可施，但是有一个人，却能以将这场巨灾，消弭于无形，只要他自刎谢世，那未争端便不致于再生！”
七人愕然道：“那是什么人？”
谭升道：“便是七泣的好友，武夷仙人峰，六指先生！”
胖子怒道：“事情和六指，又有什么关系？”
谭升冷冷地道：“天虎吕腾空，最近曾经保了一件奇镖的事，你们难道不知！”
胖子道：“我们知道，前几天，还曾有人送信给我们，说吕腾空所保的，乃是和武林中人人有关，得之便可统领武林的一件物事，甚望我们拦途截击云云，但是我们当然不会出手的。”
谭升道：“这就不错了，同样的信，正
各派，只要在武林中稍为知名的人物，皆曾接到，以致华山、飞燕、太极、鬼圣，乃至泰山万笏谷黑神君，西天目金骷髅，皆曾出手加以截击，便是这一件事，已然使点苍峨嵋两派，与正各派之间，结下了难解的深怨。”那书生面色一沉，道：“难道说，事情竟是六指先生所为么？”
谭升道：“你们所收到的信末，难道没有六指手印为记么？”
七人齐声道：“没有。”
谭升道：“但是其馀各人所得，尽皆有六指手印为记，我这尚存有一封，乃是送给多年未曾出世的一个
魔外道中，顶儿尖儿人物的，我向他要了来，各位请看。”一面说，一面从怀中摸出了半尺见方的两片青玉来，七人『咦』地一声，道：“我们收到的，也正是一样！”胖子一伸手，便要将玉接了过来，忽然又一缩手，目
异光，道：“信！它给一个
魔外道中的顶儿尖儿人物的，敢问如何会到了阁下手中？”谭升深深地叹了一口气，道：“每人心中，总有一件难言之隐，阁下何必动问？”
胖子却
然变
，道：“找们七人，虽然少理世事，但是对于一些隐居多年不出？但又思蠢动的巨愁大恶，却是不肯放过！”谭升笑道：“台端过虑了，我并不是台端所说的这一类人。”
胖子这才伸手，将那两块青玉，接了过来，打开一看，上面所刻的字，果如所言，也和他们七人，前数
所收到的，一模一样，但所不同的，却是在文字之下，镌着一个小小的手印。那手印，在大拇指之旁，另有一个枝指，一共有六个手指！
胖子看了之后，又转手递给了其馀的六人，七人全都都看毕，半晌默然无语，还是那书生说道：“六指先生，断然不致于这般无聊，我看这其中只怕另有别情。”
谭升道：“史兄说得不错，发此书信之人，以玉为笺，也分明是隐指行事乃是碧玉生之意，而其目的，则是在掀起武林中的一场大
，自是冒名，但另有一奇事，各位可知？”七人齐声道：“不知是何奇事？”
谭升道：“这件奇事，却是发生在天虎吕腾空的家中。”
吕麟在船舱之中，一直在听着竹林七仙与谭升的对话。
当他听到谭升说，母亲西门一娘，已然在金鞭韩逊家中，死在火凤仙姑之下，而仇人之中，还有鬼圣盛灵在内，已然是五内如焚，恨不得大呼大叫，以
中闷怒之气。但是他却终于竭力忍住，并不出声。
因为他知道这事情绝不简单，若是自己一出声，只怕谭升和竹林七仙，便不再讲下去，而自己也不能知道其中详情了。
他紧紧地咬着嘴
，双眼泪如泉涌，一直听了下去，此际，听得谭升说有一件奇事，发生在自己家中，心内也是大奇。谭升道：“我知道西门一娘一死，天虎吕腾空，一定不肯干休，会星夜赶赴点苍峨嵋，纠集高手，为他
子报仇，是以连忙去追赶他，果然被我追上，交谈之下，吕腾空报仇之意已决，为为子，他声言宁愿拼了老命不要，也要动手？”胖子讶道：“为
为子？未闻得吕腾空有两个儿子啊！”谭升面罩之内双眼神光闪闪，道：“林兄此言何意。”
胖子一笑，神情甚是狡狯，道：“你且说下去，我只不过是随便一问而已。”
谭升道：“那件奇事，也是吕腾空亲口告诉我的，他说，他在离家之前，在他家的一个秘制石库之中，发现了一具无头童虽然无头，但是衣着手饰，却是他的儿子吕麟！我与他说起吕麟尚在人间，他却一百个不信！”
吕麟听到此处，又是一怔，暗忖自己好端端的在此，死的是谁？父亲又为何不信自己未死？
竹林七仙，也知道吕麟好端端地在船上，因此七人相视一笑，神情之间，显
不信谭升所言，却不知，谭升所讲，竟是事实。谭升顿了一顿，道：“而在那秘制石库之外，却留下了一个手印！”
胖子道：“是六个手指的。”
谭升点头道：“不错，是六个手指的。由此可知，六指先生的确和此事有关，武林各大派之间的争论，实在都是由他挑拨而起，若是他肯在各派高手，赶上武夷仙人峰后，当众道出一切，方可消弭这一场腥风血雨！”
竹林七仙，听到此处，不由得一齐哈哈大笑起来，胖子道：“谭朋友可是知道我们和六指先生
情深厚，是以要我们去劝六指先生，自刎谢世么？”谭升道：“这只是我此行的目的之一。”
那书生道：“我知道了，阁下是劝我们，若是六指先生不肯认罪，则阁下必然要出手制裁，然则竟是来警告我们，不可干预来了？”
谭升忙道：“岂敢岂敢！”
他虽然连说了两声『岂敢』，但是口气之中，分明是被那书生猜中了他的心意！
竹林七仙七人，生
俱皆颇是狂傲，面色一沉，胖子已然老实不客气出声叱道：“谭朋友，你一派胡一言，不必多说了！”谭升讶道：“林兄何出此言？”
那书生『呸』地一声，道：“谁与你称兄道弟？你究竟是谁？”
他这一个『谁』字才出口，身子仍然是端坐不动，手臂倏地扬起，紫毫笔已然向谭升的
际，疾点而出！此际，双方的距离极近，那书生出手又极快，眼看笔毫已然将要点到谭升
际的『中府』，谭升的身子，本来也坐在地上，此际却平空向旁，移开了半尺，『刷』地一声，刚好点空。那书生『哈哈』笑道：“身手果然不凡！”身子也是平空向前移出了尺许，接着笔尖
颤，『紫毫拂』，片刻之间，连点谭升七个道。只见谭升顺手在地上拾起一条枯枝来，手法迅疾无伦，也是连颤七颤，每一颤，又恰好将那书生的一点，化了开去。
那书生的这一招，唤着『七星伴月』，一招之中，连点人七个
道，招数奥，到了极点，但是谭升顺手点来，却能将他那一招『七星伴月』中的七个变化，一一化解。那书生心中暗暗吃惊，招势一老，立即收笔，但是他这数笔虽快，却总是慢了一步，谭升手中的树枝，又轻轻地一抖，『拍』地一声，敲在那书生的笔之上，将那枝紫毫笔敲得向下一沉，跟着那书生的收笔之势，在地上划出了深深的一道痕迹来。
两人动手，总共才只一招，而且，全都坐在地上不动。
一个手持
笔，一个手持枯枝，声势也毫不惊人，但是会家眼中，看来却是惊心动魄。那书生的一招『七星伴月』，已然如此
奥，但是终于还输给了谭升一筹。不脸上一红，道：“阁下武学，果然湛，在下拜服之极！”要知道那个书生，号称『神笔』，提起『神笔史聚』四字，武林中无人不知。
他那一管
笔，确是普通的紫毫，但是他以至至柔的劲力，对方若是功力不逮，一被笔尖拂中，也是难以幸免。而且，他近十年来，专从古时书法名家的笔法之中，去领悟用笔之道，诸如颜鲁公之钝厚，宋徽宗之瘦斜，王右军之飞草，赵孟之灵秀，皆已极有心得，『紫毫拂
』功夫，也已然出神入化。再加上他为人又极是自负，要从也口中，讲出这样一句话来，是极不容易的事。但是神笔史聚，心中虽然对谭升一无好感，但是这句话，却是衷心而发。
因为他和谭升，一动上了手，只是一招之间，便落了下风，可知对方的武功，高出他许多，不然又何致于如此？
当下谭升只是『哼』地一笑，道：“不知众位何以认为谭某人是一派胡言？”
胖子向其馀六人，使了个眼色，才道：“你说吕腾空之子已然死了？”
谭升道：“我并没有如此说过。”
胖子怒道：“你刚才…”
谭升道：“我刚才只是说，吕腾空在他的石库之中，发现了一具无头童，那童，便吕腾空夫妇，以为爱儿已死，但是吕麟却未曾死，根据种种迹象来看，那死的却是金鞭韩逊之子！”
这几句话，吕麟听了，更是楠涂。
因为事情的本身，也实在太过神秘而不可思议，也难怪人会糊涂。
那胖子『喔』地一声，道：“如此说来则是错怪你了！”
谭升微微一叹道：“何必说什么错怪不错怪？在下只觉得武林一脉，和平好过残杀，是以才要到处奔走！各位如坚执不听，在下亦无办法，就此告辞了！”
手在地上一按，一跃而起，便要离去。
但是他尚未走出，一人叫道：“且慢！在下有一言要说！”
谭升回过头来，只见讲话的乃是一个短小
干的瘦子，已认出是铁书焦通，便道：“焦朋友又有何指教？”铁书焦通冷冷地道：“阁下为谋武林平静，出力奔走，实是可钦可佩，但是阁下的真面目，却不知何以不能示人？”一面说，一面向前走了两步，将要来到谭升面前的时候，突然一跌，疾伸手去抓谭升蒙面的面巾。
就在焦通出手之际，忽然又听得一人大叫道：“不要动手，我有话说！”竹林七仙和谭升，一听那声音尽皆一怔。
原来那声音，还只是一个童音，竹林七仙和谭升两人，一听便认出，出声的正是吕麟。
谭升心中一奇，道：“咦，你怎么会在这裹的？怪道我找你不到！”
吕麟原是一直在舱中静听，等到双方动起手来，他感到两方面皆不是坏人，一动起手来，有使事情更糟，因此才出声叫了一下。
他一叫，便从船舱中走了出来，他刚一走出，谭升也已然见到了地，是以才叫了一声，叫声未毕，身形拧动，已然一溜轻烟也似，直向船上跃去！
那一面，竹林七仙一见吕麟现身，谭升便向船上疾跃而出，心中便是一怔，相互望了一眼，不约而同，也一起展动身形，
了上去。他们七人的轻功，本来全比不上谭升。但是他们原来所处的位置，却比谭升离船为近，所以一
了上去，成『一』字形排开，刚好拦在谭升的前面。这时候，竹林七仙，因为始终不知道谭升究竟是什么路数，所以心中也对也存了敌意。因此才一拦在他的面前，便每人发出了一招，向谭升袭去。
他们七人，同患难，共甘苦，已有二叁十年。他们各自所学的武功，本来
柔刚，截然不同，但自从结为生死之以来，他们相互之间，截长补短，各自均有不少进步。而更对他们七人有利的，是近十馀年来，也们发现本身的武功，分了开来，固然已各是第一
人吻，但比诸几个高手，却仍有未逮，但是，七人若是各尽所长，同心合一的话，则每一招每一式的力道，可以配合得恰到好处，天衣无
。而七人的力道，既然合而为一，自然也威力陡增，非比等闲。
他们七人发现了这一点之后，声名便自大噪，『竹林七仙』四字，方为普天下所知。而今，他们七人，一齐拦在谭升的面前虽然是各自发招，看来
槽槽地，毫不相干！可是实则上，七人那一招的内力，
互济，却已化为一体。谭升身在半空，本可一鼓作气，飞越而过，存身于那小船之上。
可是刹那之间，突然一股排山倒海也似的大力，疾涌而至！
那股大力一生，犹如在他面前，了一堵无形的石墙。
谭升心中，不
暗暗吃惊，心想刚才曾与神笔史聚过了一招，武功虽高，但是却不是自己的敌手，何以此际那一招，声势竟如此惊人？这谭升本来已然是武林中顶儿尖儿的人物，如果他肯将他以前，人所周知的名头，讲了出来，竹林七仙一定知道，而且也会立即停手，不再与之过招。但是他却偏偏因为一件事，绝对不颗再提当年名头，再加上他销声匿迹，已有二十馀年，是以竹林七仙虽然怀疑他绝非常人，也想不到会是他！
当下谭升大叫一声：“来得好！”
他这叁个字，一字一顿，而每一个字出口，身子便凌空向上，拔起五六尺之高。
竹林七仙全是会家，一见对方
了这样一手轻功，不全皆心中愕然。因为他们知道，那一手轻功，有名的称之为『级级升天』，若不是本身真气，已经
粹到了极点，万难练成这种轻功。而在轻功之中，除了早已失传的『凌空步虚』，以及谁也未曾练成过的『随风瓢行』以外，便是这一门『级级升天』功夫。
由此可知，谭升的功力之高，实是远出乎自己的想像之外。
可是此际，七人却全是一样的心思，他们并不为谭升这一手超凡入圣的轻功吓倒，反倒起了争强斗胜之心，大声喝采，道：“好轻功？”
一面叫，一面各自身躯一沉，自下而上，又各发了一招。
谭升身子凌空，一连向上，拔起了一丈五六高下本来已然可以将七人的第一招避了过去，刚待化为一式『雁落平沙』，向船上跃了过去时，竹林七仙的第二招，又已发出。
七人这第二招，完全是由下而上的招式，狂澜也似，一股大力，陡地升起，谭升武功虽高，但疣竟身在半空之中，无处借力。
七人的大力，一经托到，谭升便身不由主，倏地又被托高了丈许。
此时，谭升离地，已然叁丈有馀，月
之下看来，一个黑衣人，衣袂飘飘，凌虚浮，当真如鬼神一样，吕麟在船上，早就看得呆了。他以前，当天下武功，已然尽在自己父母身上。这也并不是他骄傲自大，而是他根本极少出门，未有机会，一开眼界之故。
此际，他才看到了真正的绝顶轻功，当真是惊心动魄，震人心弦，吕麟这才知道，『学无止境』一语，并非虚词。
见谭升被七人的一股大力，又托了起来之后，大喝一声，道：“好哇！”
见他双手，猛地向下一按。
听得『蓬』地一声窖，他双手的下按之力，已然与竹林七仙所发的大力相
，竹林七仙，身不由主，一齐退后了半步。而谭升也在半空中，一个筋斗，翻了下来，仍未能到得船上。
谭升落地之后，语中已然带了叁分怒气，道：“这孩子与即将在武夷仙人峰上，发生的事，有极大的关连，你们不让我见他，却是何意？”
铁书焦通冷冷地道：“这孩子身受重伤，我们将他救了下来，已然有意思收他为徒，你来历不明，一见他便向他扑去，我们自然不依！”
谭升像是怔了一怔，道：“你们七人，各怀绝技，居然肯收他为徒，自然是他的造化，但不管如同，也却要随找至武夷走一遭，要也一出现，峨嵋、点苍和六指先生碧玉生铁铎上人之间的冤隙，便可以一笔勾消了！”
铁书焦通道：“笑话，我们的徒弟，凭什么要跟你上武夷去？”
一言甫毕，听得谭升陡地发出了一声，惊心动魄的长啸之声。
啸声未毕，他全身骨格，发出了『格格格』地一阵响。
接着便道：“你们七位，莫非要敬酒不吃，吃罚酒么？”
神笔史聚剑眉斜斜一挑，道：“各位弟兄，咱们七人，倒个个都好几杯，可是咱们什么时候，吃过人家的罚酒来着？”
那胖子哈哈一笑，道：“老叁，你莫兴头，如今谭朋友不就要请你吃罚酒了！”
这两人虽然表面上是在自己问答，可是冷言冷语，分明没有将谭升放在眼中。
谭升冷笑一声，道：“你们七人联手，刚才我已然领教了两招，尚祈再赐教数招，也好让我见识见识竹林七仙之能！”
双方面的话，越来越僵，吕麟在一旁听了，不
暗自着急。也心知自己年纪尚轻，更谈不上什么在武林中的地位，本来是无法劝架的。
但是，他们争执，却又是为自己而起，又不能不讲上两句。
想了一想，道：“七位伯伯，这位谭伯伯，不是坏人。”
那胖子转过头来，叱道：“小娃子，你别多口，看我们动手便了！”
谭升也道：“孩子，竹林七仙个个身怀绝技，动起手来，你留心看着！”
七人一等也讲完一齐踏前一步，动作一致，然后，又向旁散了一散，突然之间，飙风骤生，一股大力，已然向谭升当头，罩了下来。
此时，吕麟在旁看了感到莫名其妙。
因为竹林七仙七人的招式，全都零零落落，各自为政，看来，像是各自在演武功一样，但是也们七人所发的内力，却又水
融，合而为一，强劲无比，谭升身旁的几株小树，已然应声断折。谭升却仍然立不动，双眼
光四，身上的衣服，若为狂风所拂一样，簌簌有声。七人见对方全然不动声
，如此强劲的掌风，袭了上去，竟全然不觉，心中也都不一怔，大喝一声，身形再涨，猛地各发两掌，那声势更是显得猛恶无比，听得谭升又是一声长啸，身形转动，双掌翻飞，刹那之间，连发七掌。那七掌不但出手奇快，而且在掌发之际，身形电闪也似，来回瓢动，刹那之间，叫人看来，像是共有七个黑衣蒙面人在与竹林七仙过招一样。
竹林七仙一见对方使出了这样神妙的一招，心中俱皆为之一动。
那胖子连忙叫道：“各位弟兄请退后，待我问他一问！”
七人身形飘动，一齐退开。
那谭升也倏地收住了招式，凝立不动，刚才他身形同等瓢忽，可是刹那之间收式凝立，却又稳如泰山，当真是静如处子，动如兔
，内力已然到了收发自如，指挥由心的地步。双方面一分了开来，那胖子道：“阁下刚才所使的，难道竟是昔年威震天下，采佛魔两道武功之长，强不能而为能，不可思议的七煞神掌么？”
单是这一番话，吕麟听了，已然够莫名其妙的了。因为佛门武功，和魔道武功，根本绝无可通之处，什么又叫作『采佛魔两道武功之长』？什么又叫作『强不能而为能？但这时侯，他也无从询问，是屏气静息，以听谭升的回答。听得谭升忽然叹了一口气，正待要讲些什么，突然又听得一阵急骤的马蹄声，自远而近，传了过来，同时一个少女的声音，大声叫道：“竹林七仙，七位伯伯，可在此处？”
七人怔了一怔，低声道：“咦，飞燕门的丫头，这时侯来找我们作甚？”
那胖子沉声答道：“不错，我们七人，如今全在比处！”
说话之间，那匹马已然疾驰而至，马上果是一个身形婀娜的少女，道：“我一出城外，便见到七位伯伯的标志，便知道必在附近，既然给我找到了，当真是再好也没有了！”
那马来到离湖岸十馀丈远近处，马上那少女，已然离鞍跃起。
见她身形加燕，一跃起之后，向下一沉，又向上掠起了尺许，才稳稳地站在七人面前，身法之美妙，实是难以形容！
那胖子笑骂道：“臭丫头，天下谁不知道你们飞燕门的轻功好，要你在我们七人面前卖弄本领？当心我一枚石弹子，打了你下来。”
那少女笑语加，道：“六位伯伯听听，胖伯伯不分青红皂白，便开口骂人，若是见了我讨厌时，我这就走了。”
神笔史聚道：“阿红，莫要放刁，你巴巴地找我们来，有什么事！”
那少女不是别人，正是飞燕门掌门的得意爱徒，端木红。
当下她左右一看，和谭升与吕鳞两人，齐打了个照面。
吕麟见那少女，看来和自已差不多年纪，面如满月，目若秋水，妩媚动人之极，说话之间，更是笑容时
，顾盼神飞。吕麟年纪，虽然还小，但爱美之心，却是人皆有之，心中对她，已然存了好感。
听得端木红道：“七位伯伯，我是奉命而来的，六指先生，请你们立即上武夷仙人峰去，家师也已下飞燕峰，前赴武夷了！”
竹林七仙一齐吃了一惊，因为飞燕门掌门人，人所共知，乃是前辈女侠，青燕丘君素。
若论辈份，青燕丘君素，比如今武林中的高手，如竹林七仙等人，皆要高上一辈。
本来，丘君素也早已不任飞燕门的掌门之职，但是八年之前，飞燕门却遭到了一次极为钜大的变故，以致门下第二代弟子，连当时的掌门人，俱都死亡殆尽！青燕丘君素这才重出掌门。
以她的年纪而论，所收的弟子，也至少应该五十馀岁，但正因为那一代的弟子，全在这一次大变之中死去，所以她又收了端木红作关山门弟子。端木红年纪虽小，但是却有二叁十个，年纪大过她一倍的师姊，这种事情，武林中本极罕有。
而丘君素似乎对飞燕当年的变故，也不愿意多加提起。
是以，武林之中，竟不知道飞燕门当年所生的变故，实情如何。
那丘君素已届八十，内功之
纯，自不待一言，一身轻功，更是出神入化，平素无论什么大事，也是差第叁代弟子去行事，重要点的，便派端木红前去，自己向不出秦岭半步。然而，如今青燕丘君素，竟尔也到武夷去了，可知事态的严重。
是以他们七人，心中一惊之后，暗忖难道那谭升所说的，竟是实话？
那谭升的来历，本来极是可疑，但是，他刚才一出招，兔然使的是震古铄今，已臻武学之巅峰的『七煞神掌』功夫。
那『七煞神掌』功夫，天下并没有人会使，而是昔年一位武林异人，穷多年之精力，别出心裁，所创出来的，掌法兼有正
两家之长，实在是非同小可的武功，则谭升当然是和那位多年未在武林中面的异人，多少有点关系的人。七人好一会不说话，那拌子才道：“阿红，你师傅到武夷山去作什么？”
端木红想是年轻，不知事熊严重，反倒觉得事情热闹好玩，笑容不断，道：“七位伯伯，你们敢情还不知道哇！要打大架了！”
神笔史聚『咄』地一声，道：“小女娃子，越来越不成体统了！武林中将起争杀，乃是不祥之兆，有什么好笑的？”
端木红伸了伸舌头，道：“叁伯伯，你别吓唬裁，有本事的，不妨上武夷仙人峰去，和峨嵋点苍两派高手，较量一下！”
她一讲完话，立即『格格』一声，向后退了开去，像是知道神笔史聚，一定不肯轻易放过她一样，果然，史聚一声断喝，紫毫笔轻轻拂出，但端木红早已有了准备，身形连闪，已然来到了马旁，一跃上马，笑道：“七泣伯伯，我话已带到，武夷仙人峰上再见了，我还要去找火凤仙姑哩！”
话未讲完，马蹄得得，已然跑出了老远，谭升直到此际，方始开口，道：“火凤仙姑在木渎镇上养伤，你去那里找她便了！”
他话讲得并不很快，而端木红的那匹坐骑，却是奇快无比。
谭升的话，讲到后来，端木红已然跑出了一里开外，可是他的话，传到了端木红的耳中却是清楚无比，毫不震汤，犹如促膝对语一般。
端木红究竟是青燕丘君素的关山门弟子，见识极广，一听，心中便是一惊，暗忖那话听来，口音甚是陌生，并不是竹林七仙。
当然，也不可能是站在船上的那个少年，而是那个蒙面人所发。
那蒙面人自己刚才和他一个照面间，便已觉出他双目神光湛然，非同凡响，想不到他的武功，竟然会如此之高。
端木红一面想，一面并不停留，迳自策骑，到木渎镇上，去寻火凤仙姑不提。
却说谭升自端木红走后，背负双手，来回踱了一阵，道：“七位若是要到仙人峰去，千万别忘在下适才所言！”
他的话极是明显，只要七人届时，可以不动手，便尽量不要动手之意。
那胖子道：“若我们根本不去呢？”
谭升笑了一下，道：“六指先生等，要受人围攻，你们七人，绝不是肯置之不理的人，当然不会不去，何必多此一问？”
铁书焦通大声道：“说得好？”
他一言甫毕，只见谭升身形幌动，已然身在五六丈开外，七人忙道：“谭朋友且稍待，我们还有话问！”谭升身形再动，离得更远，但是也的声音，却还遥遥地传了过来，道：
“七位不必再问了，加今你们既要上仙人峰去，吕麟自然会随行，只要他一出现，情势便可缓和，我们在仙人峰上，相会便了！”
等到他讲完，人早已隐没在黑暗之中不见。
七人互望了一眼，一言不发，先后来到了船上，好一会，那胖子才道：“闻听得七煞神掌，初创之际，其曾扬言这一门掌法，舍他而外，再也无人能以学得会，因此绝不传人，那蒙面人却一出手，便是七煞神掌中的招数，难道…”
众人都知道也要说下去的，乃是，难道那谭升便是二十馀年前，创出七煞神掌，身兼正
两家之长的武林一代异人？但是六人却都不让也再讲下去，因为如果是事实，确是太以惊人了！
铁书焦通忙道：“如今且莫猜他是谁，先商量我们自己的去向才是正经。”
神笔史聚道：“找们自然是上武夷仙人峰去，胡友有急难，难道我们还有心思，在这太湖之中，玩月饮酒不成？”
那胖子乃是竹林七仙之首，沉
片刻，道：“自然是要去，而且我们一到，双方面的过节，也可以消弥于无形了！”讲到此处，顿了一顿，转过头去，对吕麟道：“小娃子，你可愿意跟找们一起上武夷山去？”吕麟答道：“当然愿意，我…妈死了，仇人也要在武夷现身，我如何不去？”
当他讲到『我妈死了』之际昂然
立，满面悲愤，眼中似要
出火来。竹林七仙将他的这种情形，看在眼中，心内不
暗叹，心知事情已然被人搅开了端，定无如此容易收场，只是奇怪，那唯恐天下不的人，究竟是推？难道当真是自己的至，六指先生？他们七人，自然深知六指先生的为人，清闲淡雅，与世无争，绝对不会做出这样的坏事来，但是谭升却又偏偏言之凿凿。
七人各自心中纳罕，好一会，铁书焦通才道：“各位弟兄，刚才找们，已然扬言，要收这小娃子为徒，却是不可食言。”
那胖子点了点头，向吕麟道：“小娃子，你可愿意？”
吕麟听了，不由得怔怔地想了起来。
在他心中，自然是千愿万愿，因为竹林七仙，个个身怀绝技，拜他们为师之后，便可以身兼数家之长，这种际遇，岂可求得？
但是，眼下自己的父亲，却又和六指先生，成了深仇，这其中的纠葛，未清之前，自己又如何能向七人行拜师之礼？
他在一旁呆想，铁书焦通已然不耐烦道：“小娃子，莫非你不愿么？”
吕麟忙道：“晚辈怎会不愿，只是未向父亲请示，不敢妄自答允。”
铁书焦通笑了一下，道：“我明白你的意思了，你可是因为你爹，要去寻六指先生的麻烦，而我们又与六指先生是至
，因此才不敢答应么？”吕麟第一次感到了武林之中，争杀纠
，恩仇难了的可怕，叹了一口气，道：“前辈说得不错，我正是过虑这一点。”铁书焦通『哈哈』笑道：“那又怕什么？你爹和六指先生之间的误会，本是由你而起，如今你既安然无恙，他一见了你，自然和六指先生，误会全消，什么事也没有了，你还怕什么？”
吕麟被也一言提醒，心中一喜，道：“七位师傅在上，徒儿叩见！”
说着，便在甲板之上，行了拜师之礼。七人早就看出吕麟是可造之材，心中也自高兴，各自勉慰了几句，道：“我们须早到一步，不如连夜启程，前去仙人峰好！”
吕麟自然也巴不得早一刻见到自己的父亲。竹林七仙七人，
迹天涯，毫无牵挂，说走就走，一行八人，便向东南行去。一夜之间，八人已然赶出了七八十里，上了大路，清晨时分，在路旁一间茶寮中打尖，只见一个胖子，满身肥
，挑着一副重达叁四百斤的石担子，急步从大路上走过。竹林七仙一见，齐皆『哈』地一笑，那胖子立即回头望来，见了七人，也是一喜，大声道：“你们七人，怎会在此？”
铁书焦通道：“徐胖子，你别走，我们七人，今
绝不能放过你！”那胖子正是太极门的掌门人，胖仙徐留本，笑嘻嘻地走了过来，道：“为什么不能放过我？”
铁书焦通道：“人人皆知我们七人中，老大乃是胖子，你却此大哥还胖，这就已陉该死了。”徐胖子笑得满身肥
，颤动不已，正要讲话，忽然一眼看见了吕麟，陷在肥之中的双眼，突光，身子一欠，已然伸手握住了吕麟的手臂。别看他身子，肥胖无比，但动作却是灵活异常，吕麟未及躲避，已然被一把抓住，只觉得手臂之上，宛若加上了一柄铁钳，连挣数挣，均未能挣脱。
史聚在一旁看了，似看非笑，似怒非怒，叱道：“胖子放手！”
徐留本向史聚瞪了一眼，身子一长，竟将吕麟隔桌子提了过来，同时，左手也已然按到了他的头顶之上『竹林七仙本来只当他是在闹着玩，因为双方
情，虽然谈不上』深厚』两字，却也大家仅是正派中的人物，一向没有冲突。而如今一见他竟将左手，放到了吕麟的头顶之上，七人不
尽皆一怔。他们都知道徐留本所练，太极真气，极是厉害，别说是吕麟，就算是七人之中的任同一人，被他制住了要害，也是要吃大亏。
铁书焦通首先大喝道：“徐胖子，你待要作甚？”
徐留本竟不答言，向吕麟问道：“小子，你可是姓吕？”
吕麟只觉得头顶被他按住，全身软弱无力，几乎连讲话的气力，也便不出来，心中已然知道这胖子不含好意，大起反感。
双眼一瞪，道：“不错，我是姓吕，你快放手，这是作什么？”
胖仙徐留本『哈哈』大笑，肥
抖动，道：“好哇，这真是踏破铁鞋无盯处，得来全不费工夫！”神笔史聚冷冷地道：“徐胖子，你此言究是何意？”
徐留本笑道：“你们七人，也不必扮傻作懵了，咱们虽不是黑道上人，但见者有份四个字，此际倒也合用！”
七人心中尽皆大怒，可是因为刚才一时不察，吕麟已然落入了他的手中，一时之间，投鼠忌器，倒也不敢发作。
铁书焦通怒道：“胖子，你放的什么臭
？”徐留本却满面得
，摇头幌脑，道：“臭不可闻！臭不可闻！”看他的态度，似真非真，似假非假，竹林七仙一时倒也吃不准他，究竟是为了什么。因为如果来的本是
派中人，倒也容易对付，可是来的又偏偏是一代宗匠，太极门的掌门人。神笔史聚向其馀六人，望了一眼，正
道：“徐胖子，咱们却没有空和你多废话，你究竟想要怎样快快实说？”徐留本道：“还是史老叁痛快，我瞧着这孩子，怪伶俐的，又是老吕的儿子，生得与他老子，一模一样，因此想带他到处走走，见识一下世面。”
史聚忍住了气，道：“这却不行了，他已然拜了我们七人为师，怎么还能够跟你到处
走？”徐留本面色微变，但接着便又是满面笑容，道：“听得人说，你们七人，常自比昔年竹林七贤，敢情只是博个虚名儿！”
史聚道：“徐胖子，你胡说什么？”
徐留本『嘻嘻』一笑，道：“难得你们七人，全部看中了这个小娃儿！”
竹林七仙，此际心中已然有点知道，徐留本所言何事，全皆不语，但是却又不约而同，向徐留本靠近了一些。徐留本足尖踏在他那副石担之上，『嘿嘿』冷笑两声，道：“七位可别
动。”接着又是连声冷笑，道：“照我看来，各位只怕不是瞧中了这小子筋骨好，而是瞧中了能因他而在老吕手中，得到些什么好处吧！”
竹林七仙听他讲出这样的话来，心中怒火中燃，各自沉下脸来。
此际七人心中，俱料徐留本的武功，单打独斗，凭自己七人，也各自应付，何况此际，乃是以七敌一之势，怎么也不怕他带了吕麟离去，因此也是齐声冷笑，史聚叱道：“徐胖子，亏你是一代宗匠，一门之长，怎么出言这等无
？”徐留本哈哈一笑，道：“彼此！彼此！”
史聚『叭』地一声，一掌击在桌上，道：“徐胖子，你快将孩子放了下来，谁耐烦与你这等无
之徒，多费口舌？”徐留本一侧首，倒是正在侧耳细听什么声音，此时，只听得一阵急骤的马蹄声，自远而近，传了过来，徐留本面现
笑。众人虽也听得这阵马蹄声，但是这里本来就是通衢大道，车马来往颇多，虽在清晨，有马蹄声，也不足引人注意。只听得徐留本一字一顿，慢
地道：“要是，我不放呢？”他这一句话，拖得时间极长，话才讲完，突然又发出了一声长啸！
他所乃的太极真气，乃是内家真力之中，至
至刚之气。发声一啸，其音悠悠，传出老远，而啸声未毕，四五匹骏马，也已然驰到了近前。
铁书焦通见得徐留本竟然撒上了无赖，『霍』地站了起来，道：“胖子，你既然不要脸面，我看你活在世上，也没有多大意思了！”
徐胖子仍是悠然而笑，道：“是么？”
一个『么』字才出口，突然右足足尖，在石担之上，猛地一挑？
也那副石担，重达四百馀斤，给他一挑之下，卷起一股极是猛烈的劲风，向竹林七仙，疾
了过去，同时，又听得他大喝一声，道：“接住！别停！”手向前一按，吕麟整个身子被一股大力，托了起来，向茶寮外面，飞了出去！而这个时候，恰好又是路上那几匹骏马，奔到茶寮门口的时候。
吕麟一被徐留本抛出，便疾向那四五匹骏马处，跌了过去。
只听得马上一个大汉叫道：“师傅…”
另一人连忙喝道：“叫什么，师傅叫咱们接住了就走，你没有听到？”
此际，在茶寮之中，竹林七仙，也已然知道，敢情胖仙徐留本，
有成竹，早知道他的几个门下，会在茶寮面前经过。所以，他才一味地和自己拖延时间，自己却一时不察，上了他的大当。
其时七人，虽已明白，但是却也无可奈何，因为徐留本的那副石搪，带着排山倒海也似的大力，疾
了过来，七不能不暂时向后一退。而就在七人，向后一退之际，徐留本已然将吕麟抛了出去，一个转身，纵身跃起，手一探，又已将石担，抓在手中，就势一招『满天星斗』推击而出。
他以足尖挑起石担，又将吕麟抛出，再转身抓住石担，便了一招『满天星斗』，这几个动作，一气呵成，如行云
水，的确是一高手风范。他那一招『满天星斗』，一经使出，声势更是猛恶，『呼』地一声，茶寮的草顶，已然被也所
起的劲风，整个地揭了开去。而竹林七仙，究竟也不是等闲的人物，刚才只不过是因为变生仓猝，所以才给胖仙徐留本，制了先机，此际早已缓过气来，各自散开，每人发出了一招，立时有一股无可比拟的大力，向胖仙徐留本
了上来，只听得『轰』地一声，徐留本已然被
退了叁步！徐留本本就知道，以自己一人之力，是万万敌不过竹林七仙的！
他的目的，只不过是将吕麟劫走。
因为，他也一样地收到了那两片青玉，而且深信天虎吕腾空所保的，乃是武林中人，梦寐以求，不可言喻的奇宝，所以才不惜以一门之尊，而出手截劫，但结果却并未到手。
在他一见到吕麟之际，心中已然打定了主意：要在吕麟身上，
吕腾空双手出那奇宝来。本来，胖仙徐留本，也不是这样卑鄙无
的小人，可是，每一个人心中，都不免有一点非分之想。这一点非分之想，在平时，可能是根本看不出来的，或为礼法所拘，或为情势所格，深藏不。但是，一一到了
惑实在太大的时候，便难免趁机发作，所谓『利令智昏』，便是如此。徐留本的情形，正是这样。多少年来，太极门的威望，似乎在渐渐低落，甚至于太极门的根本重地，天目山也被金骷髅占了一半去，而无法将他逐出，是以徐留本早想为太极门大振威望，难得有此机会，他当然紧紧抓住，不肯放过。
当下他已然看到，自己手下，已然将吕麟接住，向前驰疾而出，当然不再恋战，就着后退之势，足尖一点，又向后跃出叁丈，已然来到了路上。
竹林七仙，见他要溜，如何肯放，各自幌动身形，也赶了出去。
可是正在此际，忽然事情又起了极大的变化。
吕麟被徐留本抛出之际，已然被徐留本趁机，点了『肩井
』，是以全身动弹不得，毫无反抗，便被太极门中，两个大弟子接住。而那四五个太极门中弟子，早在里许开外，便已然听到自己师傅的长啸示警之声，徐留本又吩咐了他们，一接到了人便走`。
是以他们毫不耽搁，向前飞驰，等到徐留本和竹林七仙，赶到大路上的时候，已是尘头滚滚四五匹骏骑，奔在四五十丈以外。
但也就在这个时候，突然看到，大路之上，一个人老远地
着那四五匹骏马，如一缕黑烟也似，飞掠而过，幌眼之间，便已上。眼看那四五匹骏马，向前奔驰之势，如此之惊人，那
了上来的人，非被撞倒不可，可是那人一
进了马群之中，只听得『啊』，『啊』，接连两声惨叫，已有两人，跌下马来。这一切变故，全都发生在电光石火之间，胖仙徐留本一见大惊，撒开腿双，全身肥
颤动，便向前飞也似奔了过去。一面奔，一面还大叫道：“来者何人，且莫就走，与胖子会上一会？”
竹林七仙见了这等情形，相互一望，也连忙跟着，向前追去。
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