第28章　一箭了恩仇
　　罗刹夫人一见对面教匪和苗匪的阵势，已到了最后的地步，可是蒙化方面的信号，还没有发现，霍地一退身，拉着沐天澜的手，娇喝一声：“跟我来！”两人同时转身双足一点，飞身而起，窜入身后密林之内，霎时身影全无。

　罗刹夫人和沐天澜退得太快，九尾天狐一般手下，来不及拉弓放箭，只步步向那面松林近。却又不敢入林，猜不透林内有无埋伏；因为林外月光普照，而且林内深处，怪啸又起，忽远忽近，如鬼如魔，令人心悸。

　九尾天狐一看这片松林，密层层的究有多深，没法测度；只看从两边展开，随着岗峦起伏之势，已有好几里路长。手下二三百人，无法把这片松林包围起来，而且大敌当前，兵力不便分散。包围既不可能，纵火烧林，也办不到。何况这片山林，坐东向西，时值东南风季节，自己人马在下风头，纵火更不可能，九尾天狐面对着这座松林，一时委决不下，连敌人是否尚在林内，也无从测度。这一来，九尾天狐这般人，弄得进退两难，未免耽延了不少工夫，其实九尾天狐已经坠入罗刹夫人算计之中。

　罗刹夫人和沐天澜退入深林之时，她们并没藏身林内；只留下两头人猿，在林内时发怪啸，逗着林外一般匪徒，拴住了九尾天狐，磨菇时候。他们两人从林内坐上竹兜子，由两头人猿抬着，从远处绕出林外，越过一重岗脊，又回到榴花寨上面的高岭上，却在九尾天狐一般人的背后了。

　在岭口上九尾天狐、沙定筹等，原留下一小队苗匪，约有三四十名，看守下面的要道。罗刹夫人有成竹，一到岭上，远远停住，命两头人猿，悄悄的掩了过去。两头金刚般的人猿，只一耸身，便凭空窜入看守岭上的苗匪队内，铁爪挥去，人似草束一般被掷向岭下。三四十名苗匪，碰着这样的怪物，魂都吓傻，宛如滚汤泼鼠，一个个滚下岭去。这样陡峭的山岭，十九都弄得身死骨折，命丧人猿之爪。这一阵折腾，虽然兔起鹘落，时间极短，但是人猿口中的怪啸，和苗匪们的惊喊，在岭这面松坪上围守着的九尾天狐一般大队人马，当然业已警觉。

　偏在这当口，九尾天狐远远望见蒙化城内红光骤现，烟火烛天，顺风吹来，隐隐还听得金鼓喊杀之声。这一惊非同小可！猛又想起，刚才沐二公子说过，沐府早已暗调兵，扼住四面要路的话，看来并非虚言。这火光、这战鼓的声音，定是官军乘虚而入蒙化了。啊呀！不好！苗匪们失败不足惜，自己费尽心血得来的一点根基，又要化为泡影了。

　这时九尾天狐和她一般羽，又惊又怒，不知怎样才好。

　尤其苗匪首领沙定筹眼看榴花寨老巢已成飞灰，视为根据的蒙化城，今晚也怕难保，急得他大叹大叫，要九尾天狐率领匪，火速赶回蒙化，探个实在。九尾天狐这时心如麻，除出火速回去救援，也别无办法。

　在九尾天狐率领匪，沙定筹指挥苗匪，预备赶回蒙化当口，不料身前的松林内，厉啸突起，音洪而近，似乎怪物就要出现。这边林内怪啸一起，九尾天狐来路上的岭巅，同样起了怪啸。只凭这前后不可捉摸的怪啸，已先声夺人，使九尾天狐等明白了落入人家前后夹攻之中。最难受的，现身的敌人，仅只罗刹夫人和沐二公子两人，而敌人虚实莫测的疑阵，究不知埋伏着多少人？加上这种惊心动魄的怪啸，究不知是何种怪物？不用说一般浑浑沌沌的苗匪，被这种怪啸吓得亡魂丧胆，便是自己的羽也有点胆寒心虚。事到临头，不论前途怎么凶险，也只可往前硬拚，杀出重围，赶到育王寺，探个虚实，再作道理。

　她和沙定筹心神栗，指挥羽们撤围回身之际，猛听得松林上面几声桀桀怪笑。在这一阵怪笑声中，九尾天狐一般人，不由得骨悚然的回过头去，向林内张望。万不料松林上叶帽子哗哗一阵怪响，月光底下，突见林上飞起两个遍体金、头红巾的大怪物，其快如风，半空里向这一大堆人里面扑下来。吓得匪们丢弓弃箭，四散奔逃。

　九尾天狐和几个有能耐的羽，虽然事出非常，还能强镇心神，闪开了身形，各自掏出厉害暗器，纷纷攒。无奈两个大怪物，捷如飞鸟，一耸身，便十几丈出去；连九尾天狐的魂弹，也是白费，而且在一起一落之间，长臂挥去；晦气的苗匪教匪们，挨上身的便抛出老远。几个起落，两个大怪物已纵下松坪，隐没于石岗之间。一瞬眼的工夫，桀桀的怪笑，已在来路的高岭上了。

　两头人猿出其不意的一闹，教匪苗匪堆里，被两头人猿顺手牵羊、随手捞起、远远掼死的，已有十几名之多。偏偏苗匪首领沙定筹，误打误撞的，也在死的十几个人内。大家趋近看时，沙定筹头折穿，业已惨死。九尾天狐一般人，虽然和苗匪首领沙定筹同异梦，这时却有点兔死狐悲，益发难以措手。最可怕的，本来听得岭上和这面林内怪啸同发，遥远相和；现在又眼见两个大怪物飞奔岭上，可见这种大怪物不止两个，定已在回去必经之路的岭脊上截住归路了。

　在坪上仅仅跳出两个大怪物，便被闹得落花水，在岭上更不知有多少怪物埋伏着。不用说回救蒙化，探听虚实，眼前高岭上这步难关，便没法过去。最可恨的沙定筹陈尸坪上，一般苗匪蛇无头不行，个个变成掐了头的苍蝇一般，没命的向坪下窜，各自逃命。九尾天狐和一班徒，高声喝止，没人听命。一霎时，逃散了大半，坪上七零八落的不成队伍。

　九尾天狐和手下的羽，人数有限，益发显得凄惨孤单。

　九尾天狐和羽们，弄得束手无措，刚才是不敢前进，现在是不敢后退，一个个变成热锅上的蚂蚁了。

　罗刹夫人、沐天澜两人，在那面岭上居高望远，而且并没十分远，中间只隔了一段石岗，这面坪上的情形，当然一一入目。虽然没有看到苗匪首领沙定筹已死人猿之手，至于苗匪四散逃命，九尾天狐一般匪走投无路的情形，一望可知。同时蒙化方面火光烛天，越来越盛，金鼓之声也隐隐入耳，便知桑苧翁、罗幽兰、大化头陀三人已经得手。

　沐天澜高兴得象小孩子般跳了起来，拉着罗刹夫人玉臂，笑道：“今晚又仗着姊姊智勇兼旋，一举成功。象姊姊这样天仙化人，我不知几世修来，才能够得到姊姊的同心合意，叫我怎样报答姊姊才好呢？”

　沐天澜嘴上联珠似的叫着姊姊，两臂一展，抱着罗刹夫人，扭股糖似的贴在她身上。罗刹夫人伸手向他脸颊上轻轻扭了一下，媚笑道：“小嘴多甜，少灌米汤。在罗幽兰面前，也敢这样这般的叫我，这般的不老实，才算你本事。”

　沐天澜发急道：“怎么不敢呢，连她也得心悦诚服的钦佩，何况我们三人是一心合体的呢！”

　罗刹夫人让他亲热了一阵，笑道：“我问你，你对待我和罗幽兰是一般的爱呢？还是有点不同呢？”

　沐天澜嗤的一笑，故意一字一吐的说道：“当然是一般的爱，不过我对于姊姊，爱是爱极了，恨也恨极了。”罗刹夫人秋波一转，嘴上噫了一声，急问道：“既然爱极了，怎么又恨极了呢？”

　沐天澜笑道：“姊姊如果真个爱我，这句话用不着我解释的，姊姊怎么不关心我夜相思的苦呢？怎么不令人恨得牙地呢？”

　罗刹夫人笑啐道：“小油嘴，小心眼儿成天想着左拥右抱，偿你的心愿。此刻你在我面前说得嘴滑，回头我把你这话一字不漏的对罗幽兰说，你便吃不了，兜着走了。”

　她这么一说，沐天澜果然暗暗吃了一惊，嘴上嗫嚅了半晌，一时说不出话来。罗刹夫人嗤的一笑，娇嗔道：“小油嘴，你还恨不恨呢？”

　可笑这两位在这当口，忽然好整以暇，情意绵起来，忘记了身处何地，几乎把对面岭上九尾天狐一般匪徒和蒙化城内的大事，置诸脑后了。可是四头人猿，不解温柔，象猫捉耗子一般，八只眈眈怪眼，远远的注定了坪上的一般匪徒，蓦地齐声怪吼，声震山谷。四头人猿，八只臂，一齐发动，飞一般窜下岭去。

　罗刹夫人和沐天澜突被四头人猿震天价一声怪吼，猛地惊觉，齐向这面岭下看时；原来对面坪上九尾天狐一般匪，无计可施，忽然想出死中求活的计策。趁着天上风堆云涌，一块乌云遮没月华之际，悄悄把羽四面散开，分头下坪，想避开来时岭上的一段要口，把人们分散。不管有路无路，远远的绕过怪物把守的岭口，再各自寻路上岭翻过岭去。

　万不料人猿眼光尖锐，视夜如昼，坪上匪徒们一点动作，逃不过人猿的监视。坪上众匪徒，纷纷跳下松坪，蹑足潜踪于一段石岗之间，正想分头绕路翻岭当口，四头人猿已纵下岭去，扑向岭下的石岗。一般匪，立时鬼哭神号，如逢恶煞，腿快体轻的，或者徼幸还能逃出一条性命，手脚略笨的，便死在人猿厉爪之下。

　四头人猿，在一片混乱石岗上往来飞跃，活似饿鹰抓雀，猛虎攫羊。只见长臂舞处，人影腾空，跌下来便粉身碎骨。

　这般平积恶造孽的匪徒，碰着四头天魔似的人猿，活该遭报，可是这种凶惨场面，也是不忍卒睹。

　罗刹夫人在岭上远远瞧着，也有点不忍起来，向沐天澜笑道：“不管九尾天狐是否在劫难逃，经此一来，不论白莲教匪和榴花寨苗匪，被我们这样一搅，定必风云散，滇西已难立足。君子不为已甚，我们就此赶往蒙化，和他们会合罢。”

　说罢，玉掌在樱上一拢，向岭下撮口长啸。在下面石岗上往来飞跃的四头人猿，一听到岭上罗刹夫人的啸声，奉命唯谨，立时停手，发出遥应的怪啸，一齐向岭上奔回来。

　罗刹夫人不便带着四头人猿，到人烟较密的蒙化城内去，吩咐它们抬着两乘竹兜子，自回龙啐图山苗村相近的山谷，等候主人到来。不准进村去闯祸吓人，四头人猿乖乖的领命自去。

　罗刹夫人、沐天澜留神岭下石岗间，匪尸纵横，死气沉沉，寂无人影。大约死的死，逃的逃，藏匿的藏匿，景象非常凄惨。

　罗刹夫人叹口气道：“兵凶战危，都由贪婪一念而起。但是今晚我们也是行险侥幸，我们全仗着虚虚实实，步步制其机先，令匪徒们难以捉摸，其气先馁，处处进我圈套。一半也是时机凑巧，如果九尾天狐羽大集，知我虚实，苗匪们齐心拚死，一涌而上，我们两人究系血之躯，人猿虽然厚皮坚，不住硬弓毒箭，四面攒，也难持久。”

　沐天澜笑道：“姊姊虚怀若谷，功成不居，见解自是高人一等。现在此地事了，他们在蒙化城内，是否大功告成还未可必，我们快去接应他们罢。”

　罗刹夫人朝沐天澜面上盯了几眼，点着头说：“我明白你是一时半刻也离开不得那位姊姊，你放心，罗幽兰对付蒙化城内一般苗匪绰有余力，何况还有你那位老泰山保驾呢？”

　沐天澜一看她面含薄嗔，音在言外，吓得不敢答腔。心想女人总是女人，这一位襟何等阔大，一涉儿女之私，也难免打破醋罐，可见女人果真一点也不含醋意，便不成为女人了。

　从榴花寨到蒙化城，原只二三十里路程，一路上苗匪余，早已闻风远飙。罗刹夫人和沐天澜赶到蒙化，坦行无阻。

　到了蒙化城近处，瞧见城内火光未熄，经过育王寺，山门大开，人影全无，可见盘据寺内的匪徒，也逃得一干二净。两人脚步一紧，赶到城门口，城门紧闭，城上灯球高矗，着不少官军旗帜，似有不少官军把守。在敌楼上，还挂着累累的苗匪首级，一切都可证明确已大功告成，蒙化已被官军克复了。

　这时东方已现鱼肚白色，晨星稀疏，玉器霏微，快到天亮时分。沐天澜、罗刹夫人两人刚走到城外吊桥口，忽见两扇城门哗啦啦推开，火光照耀，泼刺刺涌出一队骑兵。当头一个披甲军官，骑在马上，已经跑上吊桥，一眼瞧见桥下立着沐天澜、罗刹夫人，立时缰绳一勒，止住马蹄，睁着眼珠向两人打量。

　沐天澜立时上前，向他说明自己来历。马上军官立时滚鞍下马，躬身致敬，口称“奉总兵将令，正想一路接公子进城，不料出城便逢公子驾到。快请公子进城，尤总兵正在盼望呢。”说罢，向后面队伍一挥手，肃立两旁，让出中间一条路来。又牵过两匹马来，请两人上马，自己当先领路，进城宜赴尤总兵驻扎的县衙。

　一到县衙，尤总兵已经得报，慌不及亲自出衙来，见面便说：“公子来得好，快请进内，一位女英雄罗姑娘受伤甚重。”这一消息，宛如半空里打下一个焦雷，急得沐天澜顶门上轰的一声冒了魂，一手拉住尤总兵，发疯似的问道：“怎…

　怎的受了伤，受伤的真个是她么…”这时罗刹夫人也惊得面上失，慌说道：“人在哪儿，贵总兵快领我们去。”

　尤总兵一条右臂，被沐天澜使劲拉着摇着疼痛得发麻，几乎了臼，也不知那位受伤女英雄和这位沐二公子怎样的密切关系，使他急得这样，龇牙咧嘴的说：“公子快放手，我领你去。”沐天澜一放手，尤总兵甩着一条右膀，转身往内衙急走，沐天澜、罗刹夫人急匆匆跟着。

　这座小小的县衙，规模原很简陋，大堂后面，过了仪门，便是县官起居之所。品字式的几间瓦房，被苗匪首领沙定筹窃居多，到处披红挂彩，倒弄得五光十，和新娘房一般。

　沐天澜一踏进这所院子，便听得上面正中堂屋右面一间屋内，桑苧翁颤着声唤着：“兰儿…兰儿…你定一定神，手上的首级放下来，天澜和罗刹姊姊一忽儿便到。”

　沐天澜一听到声音，一声惊喊，一个箭步窜进堂屋，转身跃入右面屋内。屋内烛光照处，只见罗幽兰直立在地上，半个身子却靠在桑苧翁肩上，面如金纸，满身血污。右手一柄犹龙剑丢在地上，左手一个血淋淋的脑袋，两眼直勾勾的咬着牙，盯住了屋门口。一见沐天澜跃进屋来，立时眼泪直挂“哇”的一声哭了出来，而且力竭声嘶的哭喊道：“冤家…你…你来了，我…我总算替你报了杀父之仇了…”哭声未绝，两眼上翻，左手一松，一颗人头，骨碌碌滚落脚边，一个身子软当当的痿了下去。沐天澜一纵身，两臂一抄，紧紧的抱在怀里，哭唤着：“兰姊…兰姊…”

　痛泪象雨一般掉了下来，点点滴滴的都掉在罗幽兰面上和上，但是罗幽兰牙关紧闭，已难出声。一位姣如花的女英雄，只几个更次的小别，便变成这样凄惨局面，这是沐天澜做梦也没有想到的。这时罗刹夫人已跟踪进屋，也觉事出非常，花容失，一对长凤目泪光莹莹，急问伤在何处。

　沐天澜急得没口的哭喊道：“姊姊…姊姊…你快救救兰姊呀…”罗刹夫人小剑靴狠命的一跺，脚下一块水磨方砖，立时粉碎，跺着脚急向桑苧翁问道：“兰妹怎样受的伤？伤在什么地方？”桑苧翁银须颤，老泪纷披，颤巍巍指着地上人头，叹了口气，直喊“冤孽…冤孽…”

　罗刹夫人过去用脚一拨地上人头，才看清是黑牡丹的脑袋，惊喊了一声：“噫！原来是她…”急问：“是袖箭？是飞蝗镖？”桑苧翁哆嗦着说：“袖箭…我替她敷上了我随身秘制的八宝解毒散，又喂了不少九转还命丹，但是…伤在左下期门，怕的是…毒气窜经归心…”

　桑苧翁哆哆嗦嗦的说不下去了，罗刹夫人咬着牙在屋里四面一打量。这间屋内并没铺，另有一道通里间的门。她飞一般向里屋一瞧，里屋点着几支灯烛，却有一张精致的大，铺陈俱备。一转身，从沐天澜手上抱起罗幽兰的身体，进了里屋，把她平放在上。从身上解下剑鞘镖囊，又解开上身衣扣，一看她下期门上盖着一块油纸。揭开油纸，伤口上敷的八宝解毒丹，已被伤口出来的紫黑色血水冲开；慌忙从自己身上掏出一个白玉小瓶，在伤口上倒了一点乌金色的药末，仍然把油纸盖好。一看沐天澜象傻子一般跟了进来，哭丧着脸立在边，不住的流泪。桑苧翁却没有进来，只听他在外面脚步不停来回大踱，嘴上不住的长吁短叹。

　罗刹夫人朝沐天澜看了一眼，叹口气说：“我的痴情公子，你急死有什么用呢？快替我到外面去，向尤总兵设法弄点顶高陈酒来，越快越好。”

　沐天澜应声而起，刚到门口，罗刹夫人又叮嘱道：“顺便向尤总兵知会一声，榴花寨左近岭上岭下有不少匪人尸首，赶快派人去清理一下，要注意苗匪首领沙定筹和教匪首领九尾天狐两人是否在内。这两人是罪魁祸首，关系尤总兵的论功行赏，他也乐得捡这现成便宜。但是于你们沐府的威信，也有很大的关系哩！你明白我意思么，你也不要以私废公呀！”

　沐天澜嘴上没命的应：“是！”罗刹夫人嗤的一声，啐道：“去罢！”

　尤总兵本来当先领路，同进内衙的人，不意沐二公子和一位美貌的女英雄，都象鸟儿一般飞了进去；立时屋内惊叫啼哭，成一团。尤总兵根本只认得沐二公子，这几位老少男女英雄的来历，根本没摸清楚。这时一听屋内情形，才有点明白这位受伤的女英雄，和沐二公子关系不浅，自己倒有点不便进去了。片时，见沐二公子满脸泪痕的走了出来，慌问：“那位受伤的女英雄，不妨事吗？”

　沐天澜摇着头说：“现在还不敢说，此刻需要一点顶高陈酒，是做药引用的，请贵总兵费心办一办，越快越好。”

　尤总兵慌说：“有…有…”立时向身边军弁传令，快去找来。沐天澜又把罗刹夫人叮嘱的话说了，尤总兵如奉纶音，而且喜上眉梢，暗想克复蒙化，已出望外，不想沙定筹、九尾天狐两个匪首的尸首，还能不劳而获，真是天大的喜事，升官进爵是稳稳的了。同时也暗暗惊异沐二公子手段通天，这样巨寇竟凭他们几个人，便容容易易的制服，看起来沐府真有能人。这位沐二公子比当年老沐公爷还强百倍哩！他惊喜之下，马上出去点兵派将去了。

　沐天澜回进里屋，没有多久，军弁奉令搜罗了一瓶陈酒送进来。

　罗刹夫人立时又从贴身解下一个小小的纱囊，捡出一包药来，调在一大杯陈酒里，一面运用手法，使罗幽兰牙关渐渐张开。却叫沐天澜上去，含着药酒，嘴对嘴的一口口度入罗幽兰喉内，并且教他运用丹田之气，催药入腹。沐天澜忍住眼泪轻手轻脚的上，跨在罗幽兰身上，如法炮制。如果不明白底蕴的人，骤然到这屋内，瞧见上一男一女的情形，好象是一幕极风的事，哪知道是一幕最凄惨的悲剧呢！

　沐天澜把一杯药酒，小心翼翼的纳进罗幽兰嘴内，居然点滴不溢，立时听到她肚内咕噜噜响了起来。罗刹夫人慌叫沐天澜跨下来，把罗幽兰上身扶起，坐进去，把她上身半靠半抱的倚在沐天澜怀内。罗刹夫人自己运用内功伸手在她周身道上，循环推拿，半晌才见罗幽兰紧闭的双目，眼珠在里面转动起来了。樱微动，有声无气的唤着：“澜弟…澜…弟…”

　沐天澜在身后泪满面的，把面孔贴在罗幽兰脸上，呜咽着喊着：“兰姊…兰姊…我抱着你，你定一定神，将息一下。罗刹姊姊用了灵验的秘药，把你治过来了，不妨事了…”

　罗幽兰闭着眼，似乎听到沐天澜贴着脸说话，脸上似乎现出一丝苦笑，身子往后一靠，似乎整个身子软绵无力，沉沉睡光景。

　罗刹夫人仔细观察罢罗幽兰面上气，抬起身来，长长的吁了口气，却又眉头紧锁，悄悄对沐天澜说：“她此刻药行开，让她安睡片刻。你下来，守在此地，我和老前辈说几句话便来。”罗刹夫人到了外屋，黑牡丹首级兀自留在地上，桑苧翁兀自背着手在地上来回大踱，一转身，瞧见了罗刹夫人满脸惶急之的悄悄说道“姑娘，你大约也看出来了，怕不易挽救罢？”

　罗刹夫人皱着眉，轻声说道：“晚辈随身带着先师石师太留传的几种秘药，专治百毒，对于喂毒暗器的创伤，尤为神效。此刻药发散，元气一扶，人是回复过来，被药力催着安然睡了。不过…晚辈细看剑口，怕的是下药也许晚一点，毒巳散开了。”

　桑苧翁一跺脚，嘴上“咳”了一声，接着又是一声长叹。

　罗刹夫人又说道：“兰妹使用暗器在黑牡丹之上，怎的会中了她道儿？便是一时大意，中了暗器，兰妹内功也有相当造诣，也可运用气功，封住毒力，暂保一时。看情形老前辈也许不在跟前，还有那个大化头陀怎的不见，究竟怎样一回事呢？”

　桑苧翁回头一看里屋，便迈步向堂屋跨了出去，罗刹夫人明白他意思，跟了出来。一看堂屋内并无一人，只堂屋门外的阶下站着几个带刀军弁听候使唤。桑苧翁“噗”的坐在堂屋内一张椅子上，向罗刹夫人一声长叹，不住又洒下几滴老泪，颤声说道：“总而言之，这是冤孽。”说了这句，沉了半天，才把罗幽兰受伤细情一五一十的说了出来。其中大半情形，还是罗幽兰受伤回来，咬牙忍痛，对自己父亲说的。

　原来在榴花寨岭上，罗刹夫人和大家商量好主意以后，决定分头行事。由罗刹夫人、沐天澜带着四头人猿，尽量牵制住九尾天狐、沙定筹一般匪首；另一面由桑苧翁和罗幽兰、大化头陀乘机绕道下岭，赶往蒙化。并指定大化头陀带着沐天澜二公子的军符札记，由蒙化赶往南涧，知会尤总兵火速进兵里应外合，以期一鼓而下，克复蒙化。从榴花寨到蒙化县城，原只二三十里路，从蒙化到南涧，也差不多的道路；距离既近，机会凑巧，原是万无一失的事。

　桑苧翁和罗幽兰、大化头陀避开沿途匪徒的耳目，赶到蒙化城外，原费不了多大工夫。一看城门虽闭，城上苗匪没有十分警备。三人翻上城墙，转了一圈，细察城内静静的并无防备。只有通南涧一面的南门城楼上，有一小队苗匪，在那儿守夜，其余都睡得死沉沉的。可见苗匪们愚蠢已极，也可见平时一味蛮干，对于官军毫没放在心上，当然做梦也没想到官军敢来夜袭城池。三人看得暗暗心喜，立时命大化头陀跳下城墙，展开飞腿，奔赴南涧，叫尤总兵火速起兵。

　必须偃旗息鼓，乘着月，用最快行军速度赶到城下；一见城内起火，斩关落锁，马上攻进城来。

　大化头陀去后，父女二人商量好，到时由桑苧翁向城内四面纵火，惹苗匪，一面由罗幽兰在南门杀散守城苗匪，开城放进官军。父女计议停当，在南门一段城墙上，悄悄的待了半个更次。看到天上一群乌鸦，吱吱哑哑的从南往西，掠城而过，深夜宿鸟惊飞，便知官军已到近处了。

　果然，从月光之下，隐隐望出几里以外尘头卷起。因为夜深人静，也隐隐辨出驰骋之声，却没有一星灯火之光。越来越近，到了里外一片丛林后面啼声突寂，桑苧翁点头道：“尤总兵老于军伍，这是要察看一下虚实，乘便教军士们口气，然后一鼓作气直扑城墙了。”

　一语未毕，城外官道上影绰绰奔来一条黑影，飞一般扑到城下，看出是大化头陀。桑苧翁在城垛口上现出身形，把宽袖道袍向下面一展，城下大化头陀一打手势，且不上城，翻身向远处伸直双臂向空摆。一忽儿远远现出几条黑影，一阵风似的抢了过来，个个扛着雪亮的梭镖。大化头陀和他们一打招呼，十几个勇弁中，有两个转身奔回，其余散开在城门口了。

　这时，大化头陀施展本领，壁虎似的爬上城来。桑苧翁和他附耳一说，自己一提道袍，独自沿着城墙，向西疾驰而去。

　大化头陀也向东面飞奔，分头跃下城内，各处纵火去了。半晌，城内东西两面霎时火起，接着北面也冲出几缕火光。

　罗幽兰立在城楼边，看得真，觉得已到分际，一伸手拔下背上犹龙剑，一个箭步，窜进城楼一重门内。中间挂着一张半明不灭的灯笼，七八个苗匪横七竖八，睡了一地，罗幽兰真不愿杀死这种无名小卒，但是无法不下手。这几个苗匪在睡梦呓语之中，在罗幽兰剑尖之下，倒死得轻描淡写，毫无痛苦。她解决了城楼上几个苗匪，飞身跃下城来纵入城，却只见两个苗卒，抱着长镖，面对面靠在城门上立着打呼噜，罗幽兰又气又乐，又暗暗恨着罗刹夫人。偏教她干这种轻描淡写的事，杀这种死猪一般苗匪还算什么英雄，把我这两柄犹龙剑都辱没了。

　一赌气，把剑还入鞘内，一伸手，把左面匪徒抱着的长镖夺在手内。可笑这匪徒似醒非醒的，还以为同和他们开玩笑，闭着眼两手抓，嘴上咕噜着：“不要闹，让我再补他一觉。”呓语未绝，罗幽兰霍地一退身，手上长镖一起，噗嗤！

　尺许长的梭尖，穿心而过，直透后脊。左面那个苗匪，闻声惊觉，刚一睁眼，迷糊糊的还没有看清什么，罗幽兰照方抓药，连镖尖都懒得拔出，连镖带人向右面匪徒的窝，又是一下。一箭双雕似的，一支长镖上穿着两具匪尸，转身一挑，连镖带人飞出城之外，钉在土地上了。

　她头也不回，把两扇城门吱喽喽向左右推开，一纵身窜出城外；向黑暗处埋伏的官军娇喝道：“城门已开，快请尤总兵进城。”喝毕，转身两臂一抖，一鹤冲霄，嗤的又飞上城楼的垛口。回头向城下瞧时，十数名官军提着梭镖，已涌向城门口，却迟迟的老往城门内探头，不敢进去。罗幽兰立在上面城垛口，暗暗好笑，骂声饭桶，忍不住高声喝道：“城门内只有死的，没有活的，还怕什么呢？”

　其实这十几名官军，一半胆怯，一半看得这女子突然出现，几句话一说，倏又燕子般飞上城楼，这种功夫从没有见过，摸不清怎么一回事，反而不敢进城了。经城上罗幽兰用话一催，才有几个自告奋勇，着梭镖跳了进去，才明白果然人影俱无。其中有一个在城外掏出信炮，点火一放，嗤的一缕红光，直窜入高空。立时听得城外一箭路外，灯球火把，立放光明，从几面林内齐声呐喊，跳出四五百名官军。当先几名官军，骑马扬刀，分领队伍，直奔城门。

　罗幽兰在城上，跟看官军大队人马，已涌进城内，心想小小蒙化城总算已经克复。不知罗刹姊姊那面怎样结果？城内虽有几股苗匪，在这局面之下，大约也只有逃跑的一法，自己不必再夹在官军内帮忙了。转身向城心看去，又多了几处起火之处，火光冲天，照彻全城，街道上人影窜，遍地呐喊之声，业已成一团糟。她不愿下城去混在官军里面，想从城墙上往西面找寻她父亲，再定主意，转身之际，猛然一眼瞥见东面城墙上，远远现出一条人影，飞一般向自己这面跑来，后面又有一条黑影，追在身后。

　罗幽兰认出前面逃的人，似乎是大化头陀，正想赶过去察看。忽见后面追的黑影右臂一招，前面逃的人“呵唷”一声，向前一栽，业已扑在地上。倏又忍痛跳起身来，向前挣扎了几步，重又倒了下去。罗幽兰惊怒之下，一声娇叱，人已弩箭般纵过去，已无暇顾及大化头陀生死，先要看清追他的人是谁？

　罗幽兰飞一般向那边赶去。那一面来的人也身法奇快，一来一去，当然容易近，立时都认清对方是谁？双方同时张嘴：“嘻！原来是你！”这一句话，两人不约而同的齐声而出，音同语同，连彼此惊诧怒叱的态度，都有点相同。这句话好象从一个嘴上喊出来一般，双方齐喊了这话以后，各自立定身躯，斗似的怒目相向，中间却隔着七八尺距离。

　原来罗幽兰对面立着的人是黑牡丹，她是受滇南飞马寨岑猛等所托，看一看榴花寨沙定筹和九尾天狐的局面。一半也因九尾天狐新近派人去过飞马寨，顺便算是报礼。不料事情凑巧，黑牡丹带着两个飞马寨头目，也从哀牢山这条路走来，偷渡南涧官军防地；进了蒙化城门，又是起更以后。沙定筹和九尾天狐等，正得着榴花寨出事飞报，已经率领大队人马，赶赴榴花寨，黑牡丹到得晚了一步，没有见面。由几个守城的苗匪头目，入县衙，殷殷厚待，黑牡丹预备安睡一宵，明天再和主人相见。

　不料她在客馆高卧当口，城内各处起火，苗匪窜，黑牡丹从梦中惊醒，跳起身来跃上屋脊。四面一瞧，果然红光照彻全城，街上鬼哭神号，老百姓喊着官军已经杀进南门。

　苗匪们蛇无头不行，没命的向西门逃去。黑牡丹还莫名其妙，官军何以忽然声势大盛？沙定筹和九尾天狐何以这样虎头蛇尾？她满肚皮疑惑，仗着一身本领，毫不在意；定看清了实在情势，再作打算。她施展轻身小巧之技，窜房越脊，想飞奔南城，瞧一瞧官军进城，是否真有其事？

　念头方起，南门信号炮窜天，喊声大震，官军确已向南门内一条大街杀奔城心来了。她站着的地方，正是官军的来路，心里一动，不由的窜过几层屋宇，向东北角纵了过去。

　蓦见前面一家屋脊上窜起一人，手上还举着一个火把，从火光中看出是个披发头陀，见他把火种随意向近处房上一，立时窜房越脊，斜刺里直奔东南角的城墙。

　黑牡丹立时明白，这头陀定是官军的内应，到处放火，惑人心。她一声冷笑，追了过去。大化头陀的飞腾功夫，当然不及黑牡丹，一阵追逐，前面大化头陀业已觉察，回头一瞧，一个背着鸳鸯钩的异样女子，恶狠狠的追了过来。他还疑惑不是匪，也许是自己方面的人物，心里并不着慌。这时他正纵上东城的前道路一直走。黑牡丹已到跟前，怒喝道：“贼头陀为什么帮助官军，到处纵火？”

　大化头陀一听语气不对，才明白这人是匪，但他也不惧。他身上拽着一柄苗刀，是从苗匪手上夺来的，拔出苗刀一指黑牡丹说道：“贼婆娘，官军业已进城，还要自来送死。”

　黑牡丹大怒，拔下背上鸳鸯双钩，一纵身，向下三路卷来，此处是上城的箭道，是个斜坡，大化头陀站在上面，黑牡丹一动双钩，当然向下部砍下。大化头陀一看地势老大不利，霍地向后一退，转身便向城墙上纵去。哪知黑牡丹身法极快，旱地拔葱，差不多和大化头陀并肩上城。

　大化头陀在城上足刚立稳，雪亮的鸳鸯钩，已横扫过来。

　他吃了一惊，苗刀一封，预备拚斗，哪知黑牡丹手上鸳鸯钩异常歹毒，带钩的兵刃，又是另有门道。她右手的鸳鸯钩，一一吐已把苗刀勒住，左手的钩又是一个横斩。大化头陀冷汗直，只好把苗刀撒手，转身向西城跑，饶是这样，只略微缓了一步，后已被鸳鸯钩带了一下，划了一条大口子。

　大化头陀忍着痛，仗着飞腿，拚命往前飞逃，想逃到南门，罗姑娘定可接应；再不南门城楼上，这时定有官军把守，也可逃出命来。不料黑牡丹心辣手黑，从身后出一支喂毒袖箭，把他倒。大化头陀不死于育王寺，也不死于榴花寨，竟死在黑牡丹手上，真是生有处，死有地了。黑牡丹把大化头陀倒以后，还要赶近前来，想从这头陀垂死的嘴上，问出今晚官军的实情，不意冤家窄路相逢，竟和罗幽兰对了面，这也出于黑牡丹意料之外，不由她不暗暗惊心了。

　罗幽兰与黑牡丹冤家窄路相逢，在城墙上斗似的对峙了一忽儿，黑牡丹突然一声冷笑，用手上鸳鸯钩一指罗幽兰，狞笑道：“嘿！真有你的，从滇南闹到滇西，难怪官军进了城，原来是你们的诡计，当然哕！你现在是沐天澜家少夫人了…”

　罗幽兰柳眉倒竖，娇叱道：“住口，不胜正，顺必胜逆，这是一定的道理。你这样倒行逆施，无异飞蛾扑火，想不到你也跑到滇西来了。你的来意我也明白，但是你来得晚了一步，榴花寨已经瓦解兵消，今晚你自投虎口了。”

　黑牡丹这时也明白孤身涉险，危机四伏，但在罗幽兰面前，怒气填，不甘示弱，怒骂道：“不识羞的丫头，还说什么正！什么顺逆！在老姊姊面前，用不着这一套。你是狐狸般住了沐二公子，心满意足，忘记了本来面目了。且慢得意，依我猜想，诡计多端的罗刹夫人，和你们混在一起，多半也看上沐二公子了，这就够你受的…”

　这一句话，罗幽兰听着有点刺心，不愿再听她说下去，一反腕，把犹龙剑拔在手内，怒叱道：“人，死在临头，还敢多嘴！这也是老沐公爷灵显圣，鬼使神差，叫你自投罗网…”

　黑牡丹本来有点心虚，听了这话，不打了寒噤；不等罗幽兰再说下去，霍地一退身，纵上近身的垛口，扭头向罗幽兰喝道：“谁还怕你们？此刻先和你这忘本负恩的人，见个死活。有胆量的，跟我来！”喝罢，立时向城下纵了下去。

　其实黑牡丹嘴上逞强，心里不免胆寒，单身在蒙化，人地生疏，不比在她滇南羽众多。何况眼看着官军进城，榴花寨救应全无，似乎大势已去，自己一发孤掌难鸣。面前罗幽兰如果真个翻脸，已够自己对付，沐二公子如果赶来助战，誓报杀父之仇，以一敌二，自己格外难逃公道。最可怕的，罗刹夫人也许和她们形影相随。如果这位女魔头一到，再想逃出手去便不易了。

　她越想越怕，急慌身，临走时兀自强口，藉以遮羞。一半她以为罗幽兰和从前在庙儿山一般，多少总顾念一点老姊姊的旧谊，未必真个赶尽杀绝；只要逃出城外，罗幽兰略存忠厚，自己便可立时逃离险地。眼前情势急迫，自己带来的两个飞马头目，也顾不得了。 　Ｍ.ＬaｎＭxＳ.ｃＯＭ