屋子里没有声音，一点声音都没有。也不知过了多久，大老板忽然问：“你跟他约的是今天晚上？” 竹叶青道：“是。”
大老板道：“那么你现在就应该赶快去将那地方安排好。”
竹叶青道：“大老板真的准备要去？”
大老板点点头，道：“我想见见他！”
他又替自己解释：“因为我从未想到世上真的有他这种男人，能够让一个子婊心甘情愿的为他死，我想看看他到底有什么特别的地方！”
竹叶青闭上嘴。他知道大老板的主意是从来没有任何人能够改变的。
大老板却偏偏要问他：“你的意思怎么样？”
竹叶青没有立刻回答。
这件事的关系实在太大，绝不能有一点疏忽错误，他必须详细考虑。
大老板又在问：“你认为我会有危险？”
竹叶青沉
着，缓缓道：“既然苗子兄妹还在我们手里，他也许还不敢轻举妄动。”大老板道：“这一点我已想到。”
竹叶青道：“可是一个人如果能让一个子婊为他死，也许什么事都做得出的！”
大老板道：“譬如说什么事？”
竹叶青道：“有些人平时虽然对朋友很讲义气，可是到了必要时，就会不惜将朋友牺牲的！”
大老板道：“什么时候才是必要的时候？”
竹叶青道：“他决心要做一件大事的时候！”
大老板没有再问下去。
他当然懂得竹叶青的意思，无论谁杀了他，都必定是件轰动江湖的大事。
竹叶青道：“在天黑之前，我一定可以将所有的好手都集中到韩大
那里去，我们可以用的好手，至少还有三十几个。”大老板道：“有他们保护我还不够？”
竹叶青道：“也许够了，也许不够，只要有一分危险，我就不敢这么做！”
大老板道：“有他们在前面挡着，我至少可以全身而退！”
竹叶青道：“可是他目标只有大老板一个人，我们只要有一分疏忽，他就很可能会出手，他的出手一击，也许没有人能挡得住！”
他轻轻叹了口气，道：“如果铁虎在，情况当然又完全不同了。”
大老板道：“你的意思是说我不能去？”
竹叶青道：“大老板一定要见他，当然可以去，只不过…”
大老板道：“怎么样？”
竹叶青道：“我们却不一定让他见到大老板。”
他没有再解释，他知道大老板立刻就会明白他的意思。
无论什么人能够做到像大老板这样的大老板，都绝不是侥幸的，他一定要有别人比不上的才能和机智。
大老板果然没有让他失望：“因为他从来没有见过我，所以我们可以随便找个人冒充我去会他，我扮成随从跟在后面，一样还是可以见到他。”
竹叶青道：“他如果出手，首当其冲的就是那个人了，大老板就一定可以全身而退！”
大老板微笑道：“好，好主意！”
门外忽然有个人道：“不好，一点都不好！”
这是大老板的书房，也就是他和他的高级幕僚商谈机密的地方。没有大老板的允许，谁也不敢直闯在门外。
这个人却已在门外。
大老板的意思，从来没有人敢反驳，大老板说“好”就一定是好的，从来没有人敢争辩。
这个人却是例外。
在大老板面前，只有这个人敢做别人不敢做的事，敢说别人不敢说的话。
因为他能为大老板做的事，也绝不是任何人能做得到的。
听见他的声音，大老板已面有喜
：“铁虎回来了！”一大碗热气腾腾的牛
面刚端上来，汤是原汁，里面还加了四个蛋，两块排骨。看来滋味一定不错。阿吉心里却不知是什么滋味？他已有很久未曾吃过这么好的东西，对他来说，这已是种很奢侈的享受。
他很想能与他的朋友们分享，他很想到大牛家里去看苗子和娃娃，可是他不敢冒险。
离开铁头的小公馆时，桌上还堆满了昨夜的赌注银子，他只拿走了最小的一锭。
他一定要吃点能够补充体力的食物，他一定要勉强自己吃下去。
这是家很小的面馆，狭窄而阴暗。阿吉就坐在最阴暗的一个角落里，低着头，慢慢的吃面。
他不想去看别人，也不想让别人看见他，只想安安静静的吃完这碗面。可是他没有吃完。
就在他开始吃第二颗蛋时，用旧木板搭成的屋顶上，忽然有一大片灰尘掉下来，掉在他的面碗里。
接着就是“咯吱”一声响，屋顶已裂开个大
，一个人轻飘飘落下，伏在他身后，
低声音道：“不许动，不许开口，否则就要你的命！”阿吉没有动，没有开口。
面馆里惟一的伙计更吓得腿都软了，因为他已看见这个人手里雪亮的刀。
也看见了这个人一双像野兽般的眼睛。
一条已经被猎人追捕得无路可走的野兽，眼睛里充满了恐惧和杀气。
“你坐下来，慢慢的坐下来！”
这个人在命令面馆里的伙计：“就像什么都没有看见。”
伙计立刻坐到他那张破木椅上，整个人都软了。
这人又命令阿吉：“继续吃你的面，你把它吃完！”
阿吉继续吃面。
掉在粪汁里的馒头，他都能吃得下去，面碗里有灰，他当然更不在乎。
他能感觉到背后这人的紧张和恐惧，却不知这人怕的是什么？
他也不想知道。但是就在这时候，他正好看见一个很高大的人昂着头从门外走过。
看见这条大汉，街上大部分人都立刻弯下
，垂下头。躲在阿吉背后的人呼吸立刻变得更急促，全身都好像在不停的发抖。
——他怕的一定就是这条大汉？
——这条大汉究竟是什么人？
——为什么能让人怕得这么厉害？
阿吉又低下头的时候，仿佛看见这条大汉往面馆里瞥了一眼，目光就像是厉电。
幸好他只看了一眼，就大步走了过去。
这时阿吉才看见他背后的
带上还挂着条绳子，绳子上还系着六个人。六个人的衣着都很华丽，甚至连
饰、帽饰、靴子，也都配得很考究。六个人都已被打得鼻青眼肿，有的人连手脚都已打断了。
看见这六个人像狗一样乖乖的被那条大汉用绳子牵着走过去，躲在阿吉背后的人才吐口气，紧握着刀柄的手也已放松。
阿吉忽然问：“这些人都是你的朋友？”
这人低叱：“闭嘴！”
阿吉没有闭嘴，又道：“既然你能逃出来，为什么不救救他们？”
这句话还没有说完，刀柄已架在他的脖子后：“你再开口，我就要你的命！”
他这句话还没有说完，已有人冷冷道：“你不开口，我也一样要你的命！”
刚才明明已从门外走过去的大汉，忽然间又回来了，忽然间已站在阿吉面前。
他的一双眼睛闪
如厉电，脸上颧骨高耸，鹰鼻阔口。阿吉低着头吃面。
躲在他背后的人，用刀架住他的脖子：“你一动手，我就先杀了这个人！”
大汉道：“你杀了他，我就不杀你！”
他的声音沉重冷酷：“我至少要让你多活三年，多受三年罪。”
阿吉还是在低着头吃面。
躲在他身后的人，却已飞跃而起，一刀闪电般往这条大汉头顶上砍了下去。
大汉的身子没有动，头也没有动，只一伸手，就握住了这个人的手腕。
“格”的一响，这个人的手腕就断了“当”的一声，刀落在地上，他的人就跪了下去。
大汉冷冷的看着他，道：“你走不走？”
这人疼得连眼泪都已
下，不停的点头，道：“我走！”大汉冷笑，拿着他走出去，忽又回头，瞪着阿吉。
阿吉还是在吃面。
大汉冷笑道：“你倒很沉得住气！”
阿吉没有抬头，道：“我饿极了，我只想吃面！”
大汉又瞪着他看了很久，忽然回头向面馆伙计道：“这碗面的账我付！”
伙计道：“是！”
阿吉道：“谢谢。”
大汉道：“不必！”
绳子又多了一个人，七个人被绳子系着，像狗一样被大汉牵着走。
阿吉终于吃完了他的面。他决心要吃完这碗面，他就一定要吃完，不管这碗面里有灰也好，有血也好，有泪也好。
然后他才站起来，走到面馆伙计面前，问：“那个人是谁？”
伙计惊魂犹未定，颤声道：“哪个人？”
阿吉道：“刚才那个请我吃面的人。”
伙计东张张，西望望，才
低声音，道：“那是个惹不得的人！”阿吉道：“他叫什么？”
伙计道：“铁虎，铁老虎，只不过比铁还硬，比老虎还凶！”
阿吉笑了，笑容中带着一种说不出的讥消：“能够把七匹狼像狗一样牵着走的人，当然比老虎还凶！
伙计的声音
得更低，悄悄的问：“你认得他？”阿吉道：“不认得！”
他笑得更奇怪，慢慢的接着道：“可是我知道我们很快就会认得的。”
“铁虎回来了。”
现在他就站在大老板面前，
虽然弯得并不低，神色间却带着绝非任何人所能伪装出的骄傲和尊敬。骄傲的是，他又为自己所尊敬的人做成了一件事。大老板道：“你回来得比我们想的还早！”
铁虎道：“因为那群狼根本不是狼，是狗！”
大老板微笑，道：“在你面前，就算真是狼也变成了狗。”
铁虎也在笑。
他并不是个谦虚的人，他喜欢听别人的赞美，尤其是大老板的赞美。
大老板道：“现在那群狗呢？”
铁虎道：“六条死狗已喂了狼，七条活狗我都带回来了。”
大老板道：“连一条都没有漏网？”
铁虎道：“半路上本来有一条几乎溜了，我想不到他在
裆里还夹着把刀。”大老板道：“现在那把刀呢？”
铁虎道：“现在那把刀已经在他
眼里。”大老板大笑。
他喜欢铁虎做事的方式。
铁虎做事，永远最直接，最简单，最有效。
铁虎忽然道：“刚才大老板要见的是什么人？”
大老板道：“他叫阿吉！”
铁虎道：“阿吉？”
大老板道：“我知道你一定没听过这个人的名字，因为他根本没有名，而且总喜欢把自己说成是个没有用的人。”
铁虎道：“其实他很有用？”
大老板道：“不但很有用，而且一定很有名，只不过名声太响的人有时候就不愿别人再提起他的名字。”
铁虎明白这意思。
他自己也一样，他已将自己的真名实姓隐藏了多年。
大老板道：“我们本来约好了今天晚上见面的，可是小叶怕我出事！”
铁虎冷笑，道：“小叶的胆子比叶子还小。”
大老板道：“你不能怪他，一个人做事谨慎些，总不是坏事。”
竹叶青一直在听着，赔着笑，等到铁虎不再开口，才说：“那时候我不能不特别谨慎，只因为虎大哥还没有回来。”
铁虎道：“现在呢？”
竹叶青道：“现在当然不同了。”
他在笑，可是笑得令人很不舒服：“现在大老板若是想要见一个人，只要虎大哥一出手，马上就能把那个人抓回来！”
铁虎瞪着他：“你以为我办不到？”
竹叶青道：“这世上若是还有虎大哥办不到的事，还有谁能办得到？”
铁虎的双拳已握紧。
大老板忽然道：“你累了！”
他是对竹叶青说的：“现在铁虎已回来，你不妨先回去睡两个时辰！”
竹叶青道：“是！”
大老板道：“如果你
上有人在等着陪你睡觉，你也不必吃惊，也不必客气！”竹叶青道：“是！”
大老板道：“不管那个人是谁都一样！”
竹叶青道：“是！”
他立刻退了下去，既没有问那个人是谁，也没有问别的。大老板说的话，他永远只听从，从不多问。
一直到竹叶青走出门，铁虎还在瞪着他，握紧的双拳上青筋凸起，眼角也在跳。
大多数人看见他眼角跳的时候，都会远远的躲走，能够走多远，就走多远。
大老板盯着他跳动的眼角，忽然问：“你跟我已有多久？”
铁虎道：“五年。”
大老板道：“不是五年，是四年九个月零二十四天。”
铁虎的眼角不跳了，眼睛立刻
出佩服和尊敬之。他想不到大老板能将这种小事都记得这么清楚，记忆力这么好的人，通常都能令人佩服尊敬。大老板又问：“你知不知道小叶已跟我多久？”
铁虎道：“他比我久！”
大老板道：“他跟着我已有六年，六年三个月零十三天。”
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